北京，东城。
一处民宅中。
火炉上的水壶咕咚咕咚开始冒泡。
郑鸿逵拿起抹布，搭在水壶把上提起水壶，将滚烫的开水倒进一旁的茶壶之中。
在沸水的刺激下，干瘪的茶叶舒展开来。
清澈的水随之变得暗红。
茶香味顺着升起的热气弥漫开来。
十年普洱，就是不错。
郑鸿逵浅唱一口，顿觉身子暖和许多。
进入十月。
北京已如严冬般寒冷。
小冰河独特的气候让从南方来的郑鸿逵十分不适应。
这个季节，要是在福建，还正是穿短衫的时候呢。
也不知再过几日，到了十一月入冬之后，这鬼天气会不会让人连门都出不去。
郑鸿逵正胡思乱想时，一护卫带着满身寒气匆匆进来。
“顺爷，李自成回来了。”
郑鸿逵放下茶杯，欣喜道：“等了一个月，终于是等到了，去，将咱们带来的东西清点一下，我这就寻那牛金星去，事情早办完，咱们早日回福建，北京鬼天气，我是受不了了。”
“四爷...”
护卫一副欲言又止之色。
“怎么了?”郑鸿逵问道。
“四爷，顺军进城的时候，一个个神色惶恐，许多人手里连家伙事都没有，丢盔卸甲的像是吃了败仗。”
郑鸿逵眉头一拧，想了片刻，吩咐道：“你去外面再打听打听。”
“是。”
不多时。
护卫气喘吁吁回来：“四爷，顺军真的是吃了败仗，小的还打听到，他们好像要弃了北京，直接回西安去。”
嘶！
郑鸿逵倒吸一口冷气。
满脸的不可思议。
他实在无法想象，李自成竟然会败了。
李自成亲率几十万大军，吴三桂只有区区几万兵马，他是怎么做到的。
郑鸿逵实在觉得匪夷所思。
“怎么会，怎么会败呢。”
郑鸿逵背着手，踱着步喃喃道。
护卫回道：“小的听说，好像是吴三桂联合关外的鞑子，设计埋伏了顺军，也不知道是不是真的，现在外面传什么的都有，还有人说，是崇祯皇帝显灵，在顺军攻城的时候，降下神雷助吴三桂败了顺军...”
“狗屁的显灵，崇祯要真有这本事，也不至于丢了江山了。”郑鸿逵神情凝重道：“吴三桂怕是真的投了鞑子啊。”
“四爷，那现在怎么办，还给李自成送礼吗？”
郑鸿逵犹豫片刻，说道：“我写封信，你立刻差人送回福建，还是看大哥的意思吧。”
俗话说，好事不出门，坏事传千里。
打了败仗这事，想瞒也瞒不住。
顺军进城时的那副落魄样，让遭受他们欺压过的百姓士绅，心中无不觉得畅快。
一个个欢天喜地如过年似的，脸上的喜色藏也藏不住，就差放鞭炮庆祝了。
他们欢喜，那自然就有人忧心。
乾清宫中。
李自成面色灰暗，再无刚进北京时的那种意气风发。
大顺一众文臣武将，惴惴不安的站在下方。
看着他们那副如丧家之犬的样子，再看看最前方本该是站着刘宗敏的位置，如今却是空荡荡的，本就难受的李自成，这心里更是像压了千斤巨石一般，快要喘不过气来。
沉默许久，他才强撑着一口气，开口问道：“现在该怎么办。”
一众人不敢出声。
李自成两眼顿时猩红，情绪看起来十分激动。
自山海关晕厥之后，直到快到北京时，李自成才终于醒来。
宋献策怕他急火攻心之下再晕过去，一时也顾不上再去遵循那不出头不揽事的自保之法，直接建议道：“皇上，此时应该抓紧举行登基大典，以安人心。”
不错，一片石之战，顺军如土鸡瓦狗，任由清军宰割，这等惨败，不仅打的许多人心寒，也让他们对大顺的未来产生了动摇，这时候最重要的，就是聚合人心提振士气。
李自成想也没想就答应了：“丞相，你去操办，一切从简，最好明日就登基。”
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牛金星应了声是。
过后，李自成又问道：“登基以后，咱们是留在北京，还是回西安去。”
“皇上，咱们现在就残兵三万，武器辎重又丢了个精光，想守住北京无异于登天，末将觉得，咱还是回西安的好。”高一功站出道。
“是啊皇上，咱们还是回陕西去吧，西安才是咱龙兴之地，这北京不要就不要了，大不了日后重整旗鼓，咱们再夺回来就是了。”
袁宗第开口之后，如刘体纯、党守素、王进才等高级将领，也纷纷表态要回西安。
李自成点点头，俨然也是想回西安的意思，不过，再做出决定之前，他还是照例问了下牛金星和宋献策的意思。
牛金星已被清军吓破了胆。
对他来说，离那些可怕的鞑子越远越好，回西安正合他的心意，他自然不会有二话。
宋献策有些失望。
清军还没追过来呢，就吓的要直接跑回老家去了。
此时，不管是李自成还是牛金星高一功等人，都已经没了之前打天下时，那等无所畏惧的魄力。
遥想当初，哪怕是只有一分希望，他们也敢豁出脑袋搏一搏，可现在呢，一个个畏敌如虎，连最起码的勇气都没了，又何谈以后再将北京夺回来，就他们现在这幅样子，能不能守住陕西那一亩三分地，怕是都要打个大大的问号了。
这一刻，从李自成等人的身上，宋献策感受到了明朝官吏的那股子腐朽堕落。
这一刻，对于李自成是否真的是天命之子，对于大顺是否真能夺的天下，宋献策开始了动摇。
“军师，你怎么不说话。”
见宋献策楞楞站着，久久不出声，李自成开口问道。
宋献策收回心神，左右看了看，最终还是没说什么。..
李自成于是道：“那就明日登基大典结束之后，咱们便动身回西安。”
“臣等遵旨。”
一众人露出轻松之色，仔细看去的话，那他们眼中甚至能看到喜色。
宋献策暗自叹口气。
从乾清宫出来后，他心情复杂的向着天牢去。
被关了几个月，李岩倒是也没什么变化，或许是因为不见天日的缘故，他这皮肤还白了许多。
跟他相比，不远处另一间牢房中的吴襄一家，看着就实在有些可怜了。
眼见着宋献策将李岩带了出去，吴襄明白，他们一家的死期到了。
“畜生…”
“不忠不孝的畜生…”
“生下你这等蛇蝎心肠的畜生，愧对我吴家列祖列宗啊…”
阴森幽静的牢房内，回响着骂声与哭声。