塞西尔怀揣着一摞纸匆匆地跑出自己的情报部来到领主府，在门口稍稍整理了自己的衣领后径直走进去。没有人来阻拦他，作为领主的第三只眼睛，塞西尔拥有不经通报就面见保罗的特权。
向府内的仆人询问了保罗的位置，塞西尔快步来到二楼的一个房门前敲了敲。
格莱曼大人，我有重要的事情要向您汇报。
啊，塞西尔，请进来吧。里面传来保罗的声音。
塞西尔推门而入，发现里面除了伯爵大人，还有两个让他意想不到的人化学实验室的炼金术士，威尔斯和老霍夫曼。
这两位炼金术士，还有一堆他们的同行和学生，平日里都看不到人影，也没有多少人去找他们，毕竟任谁都会对一群整日泡在臭烘烘的硝田里与排泄物打交道的人敬而远之。
他俩是来跟保罗汇报硝田实验进度的。
保罗看着手中的报告大皱眉头。
伙计们！领主大人的语气中透漏着怀疑与不满，如果我没有记错的话……呃不，我是说，硝田的产量按照我的推测应该不至于如此之低。
炼金术士们终于捣鼓除了点成果，但仍然让保罗很不满意。
没有记错？伯爵以前接触过所谓的硝田？两位炼金术士心头的疑惑一闪而过。
呃……咳！格莱曼大人……
老霍夫曼解释道：很抱歉，我们尚未完全掌握其中的规律，请再给我们一些时间。
一旁的威尔斯也叫苦道：温度、湿度、通风、光照……变量太多了，需要一点一点地调整来总结经验……
保罗一抬手打断他们的话：好了，调参侠们！我找你们来可不是为了听抱怨的。
伯爵给炼金术士起的绰号让站在门口的塞西尔噗嗤一笑，两位炼金术士老脸一红。
硝田的事儿暂且不说，最近我听说化学实验室购进了一大批玻璃器皿和实验原料，你们哪来的钱？不会是从硝田研究的专项资金里挪用的吧？
这……这……格莱曼大人……我们是……您看，那么多没接触过炼金的学生，所以……所以……要让他们多练练手……
看到两位炼金术士结结巴巴的样子，保罗心下暗笑，嘴上却用严厉的语气警告道：
听着二位，在主要任务之外，我并不反对你们私下里搞搞其他研究，兴许能弄出点什么来呢。不过如果你们缺钱，可以跟我打报告，但是严禁挪用专项资金的事情再次发生。
保罗通过调查得知，挪用的资金确实没有用在炼金术士们的个人生活上，鉴于他们对科学的探索热情，就放过他们一回。
老霍夫曼和威尔斯如蒙大赦，纷纷赌咒发誓严格遵守保罗立下的规矩。
好了二位，你们先回去吧，希望在一年之内，硝田能够让我们减缓对矿石的依赖。
请格莱曼大人放心，既然已经实现了从无到有，在此基础上进行优化应该不难。
两位炼金术士告辞出去了。
保罗这才转向塞西尔：我的情报主管，是什么重要的事情？
塞西尔向前一步：格莱曼大人，刚刚收到消息，南方的战事结束了！
哦？是谁赢了，是王室军队？还是叛军？
塞西尔摸着下巴说：算是王室军队赢了吧。
对于情报主管的叙述，保罗很疑惑：算是……这是什么意思？
塞西尔解释说：贾尔斯恢复向王室称臣……
保罗问：那么……叛乱前那些忠于王室的南方领地呢？贾尔斯有还回来吗？
塞西尔摇摇头双方都没提这事。
保罗猜测：看样子王室是默许贾尔斯吞并这些领地了。
是的，双方的损失都很大，王室军队即使赢了也无力南下。
这对王室而言是个很尴尬的胜利啊。
东境的维布伦大公呢？
也和贾尔斯一样重新向王室称臣了。不过东境那些忠于王室的领地也同样……
也被维布伦收拾掉了吧，毕竟王室军队主力被牵制在了南方。
看样子王室已经在实质上失去了对南境和东境的影响力，往后这两个地方就成了贾尔斯和维布伦的私人小王国了。
保罗和塞西尔共同做出了这样的判断。
唔，南方的仗打完了，西北工业的生意就不好做喽。保罗有些担心。
格莱曼大人，这个世界上永远不缺少战乱，您大可以放心。
啊，自己已经完全代入武器商的角色了吗？罪恶啊！
……
殿下！我们该走了。
奥菲娜走到公主的身边，轻声提醒道。
两人正站在荆棘要塞雄伟的城楼上，遥望南方的大地。
凯瑟琳默然不语。
王国终究要失去对南方的统治吗？
贾尔斯停止了叛乱，对方一开始喊出的口号是取奥尔多王国而代之，现在重新恢复了称臣，单论这点的话，平叛是胜利了。
但是这是一场苦涩的胜利。
原先的南境不仅仅有贾尔斯和他的党羽，还有相当数量忠于王国的封臣家族，然而现在他们的领地尽入贾尔斯和他的党羽囊中。
要是这些封臣都为王国尽忠了还好说，偏偏在停战后都被贾尔斯客客气气地送了过来，如何安置这些失去土地的贵族又是一大难题。
还有东境的维布伦……
在最后一战后，凯瑟琳本想咬牙坚持下去，但是巨大的损失和后方的不稳定最终促使她接受了和谈。
晶耀传来消息，大量的哥布林在森林中出没，需要军队去清剿。而且西海岸也有零星的海盗袭击报告，南下勤王的西北舰队虽然表现出色，但也仅有区区十几艘船，如何防备那么漫长的海岸线。
唉！
公主叹息一声。
奥菲娜，我们走吧。不过，我发誓……
……
啊！
贾尔斯双目赤红，大吼一声将眼前的人打倒在地，然后举起大剑顺势就要劈下去。
大公饶命啊！
倒地的人慌忙求饶。
战争结束了，但是结果却与贾尔斯期望的目标相差甚远。
家族连续几代的积累，自己经年累月的谋划，换来的仅仅是割据一方。
本来自己应该骑着高头大马在晶耀的街头接受万民欢呼的。
本来自己应该坐在晶耀的王宫里接受群臣贺拜的。
现在却只能在决斗场发泄自己的一肚子的怒气。
滚！贾尔斯停下手。
谢谢大公饶命！被抓作决斗对手的人落荒而逃。
贾尔斯擦了擦汗，然后狠狠地咒骂道那些让他完不成愿望的人。
该死的维布伦！
没有这个拖后腿的盟友，最后一战本应该是大胜才对。
该死的西北人！
西北海湾也上了大公的黑名单，如果不是他们卖给王室那么多的护甲和武器，自己有着强力加持的军队早就势如破竹了，而且有情报显示战争期间西北海湾还供应了大批的军粮。
我会一个个收拾你们！
我发誓……