“娘娘，您这是怎么了？”紫苏瞧出了沈芙的不对劲，立即过去搀扶。
只是手还未碰到，沈芙就抬了抬手，让人走开：“本宫没事。”
她后背上溢出一层薄汗，整个面容也是带着惊慌惶恐的，额间的汗水一滴滴的往下落。
这番样子，哪里像是没事？
“淑婉仪的死，可是有什么不对劲？”紫苏压低声音问道。
沈芙这才偏过头朝着紫苏看了一眼。
她怀疑，淑婉仪的死根本就不是自杀。
一想到这个，沈芙浑身就克制不住的战栗。
万岁爷昨日晚上，落在她颈脖上的手可是克制不住的收紧着的。
她甚至是不敢回想，若是当时她真的说了什么不该说的话。万岁爷那只手会不会真的掐下去……
整个下午，沈芙都有些惶惶不安。
连着用膳的兴致都没有。
一直到了晚上，天都快要黑了。淑婉仪死了的消息，传的整个后宫沸沸扬扬。
眼瞅着外面漆黑一片，宫门即将要下锁，内务府的总管张明中悄声儿来了。
他是独自前来的，身后连个小太监都没带。
来了合欢殿时，衣氅上的雪结了厚厚的一层，瞧着已经在门口等了好一会儿了。
“奴才叩见娘娘。”
张明中站在门口，先是将脸上的冷汗与衣角的残雪先抹去。
随即这才上前几步，弯下身子朝着沈芙行了个礼。
大殿之中，烛火煌煌。
沈芙看着来人，心中带着了然：“公公大半夜前来，可是有什么事？”
张明中听到这话，跪直的身子抬起头，朝着沈芙的方向看了一眼。
那眼神之中满是惶恐，眼神里面却是又带着一副欲言又止的神色：“娘娘，奴才有要事回禀。”
沈芙坐在高位上，看见张明中的这番神色，心中有个想法瞬间就跟着宣泄而出。
他这副样子，会不会是于淑婉仪有关？
沈芙捏紧的掌心一瞬间掐紧。
紧接着这才看向张明中：“公公有话不妨直说。”
“昭妃娘娘，奴才是来禀报淑婉仪一事儿的。”张明中既是来了，自然也是不敢跟着沈芙胡乱卖弄。
他抬手在自己脸上胡乱的抹了一把，看向沈芙这才深吸了一口气：“淑婉仪的死，不像是自缢。”
嫔妃自缢乃是大罪，除了自己的性命之外，事还关乎母族。
淑婉仪前段时日还好好的，翊坤宫着火人都能冒着生命危险出来，怎么那么大的大火熬出来了，平白无故的人却是上吊自缢了？
话音落下，软榻之上，沈芙绣中的掌心都情不自禁的跟着收紧了。
果然是这样……
沈芙心口忐忑的怀疑了一下午，听到张明中的这话，就像是找到了头绪。
头一个浮现在脑海中的竟然不是害怕，反倒是恍然大悟。
果真是如此。
她叹了口气，紧接着捏紧的掌心又缓缓放开。
“公公这话是什么意思？”沈芙沉着脸，看向下首。
“莫非公公是怀疑有人陷害淑婉仪不成？”
跪在地上的人有些欲言又止。
张明中跪在地上，撩起眼眸朝着沈芙的方向看了一眼。
唇瓣几次张开，随后却是又阖上：“奴才并非是这个意思。”
他怀疑谁也不敢把心思怀疑到昭妃娘娘头上啊。
张明中恨不得磕头致歉。
“公公既然来找本宫，自然不是会想要瞒着本宫。”
沈芙摩挲着手中的手炉，纤细的手指在那鎏金炉上细细的摩挲着：“既是半夜冒雪前行，有些话不妨直说。”
张明中深吸口气，心中却是逐渐的放下心来。
“昭妃娘娘所言不错。”他既是来了合欢殿，那还有什么好犹豫的？
张明中叹息着，索性道：“娘娘，所奴才的猜忌并非是空穴来风，娘娘若是看见淑婉仪的尸首就知道了。”
“大胆！”张明中话音落下，紫苏就上前一步：“那番污秽之物，你岂能让娘娘去看？也不怕污了娘娘的眼睛？”
娘娘这一下午，听了淑婉仪死了的消息后便就一直心思不宁。
紫苏心都跟着揪紧了，哪里还舍得让沈芙过去冒险？
“娘娘，奴才并非是
这个意思。”张明中脸色变了变。
这才抬起头看向沈芙：“实在是淑婉仪的尸首太过稀奇啊娘娘。”
沈芙跟着看过去，张明中这才全盘托出：“淑婉仪的尸首挂在翊坤宫大门口，奴才们发现的时候，尸首早就已经冻得僵硬了。”
连着尸斑的颜色都有，当然，这番污秽的话张明中实在是没有胆子敢跟沈芙说。
“奴才们一开始也以为淑婉仪这是自缢，可是……”外面的传闻沸沸扬扬的，说的都是淑婉仪是自缢而亡。
张明中掀开眼眸朝着沈芙看了一眼：“可是奴才看见，淑婉仪的脖子上带着一圈指痕……”
最后几个字越说越轻，轻到最后几乎是听不见。
但是那指痕两个字却还是让两人清楚的听见。
张明中的声音里甚至还带着颤音。
沈芙心中早就有了揣摩。可是当真的听见这几个字，便只觉得浑身还在跟着颤动。
真的是的，果然是的……
淑婉仪的死不是意外，而是万岁爷亲自动手。
活活掐死的。
颈脖处似乎传来一阵痛楚，沈芙深深的吸了几口气。
掌心落在脖子上，一阵阵的呼吸着，随后这才缓缓的将那口气给吐出来。
万岁爷这必然是知道了淑婉仪之前通奸一事。
连着装都不想再装了，直接掐死之后将人挂在翊坤宫门口。
“这伤痕瞧着像是人为，如今万岁爷那边……”张明中是头一个发现端倪的，但是这如今上上下下都在谣传淑婉仪是自缢。
他这才犹豫了，不知道该不该去禀报给万岁爷。
“这件事知道的人有多少？”沈芙问。
下首的张明中顿了顿，低下头思索了片刻：“除了奴才之外，余下还有七人。”
将淑婉仪从悬梁上放下来奴才们可是都看见了。
张明中从一开始看见便只觉得不对劲，只看见那颈脖上的痕迹之后，这才发觉出来不对。
可是那指痕实在是太过明显……
“娘娘，这该如何是好？”张明中惴惴不安了一整日，等到了晚上这才寻个机会来找昭妃娘娘。
“万岁爷那边奴才要不要过去禀报一声？”张明中小心翼翼的问。
“这事是公公的本职，何况，公公这话怎么来问本宫了。”方淑兰犯下天大的错。
万岁爷这才要了她的命。
这件事，沈芙自然是不想插手。
方淑兰的事情可不是小事，谁招惹上可是没有好下场。
沈芙自然不想沾染一身腥。
“公公自己做主便是。”沈芙说着，低下头抿了抿手中的茶水。
“娘娘，昭妃娘娘，求您可怜可怜奴才。”
张明中跪在地上哐哐的往下磕着头：“奴才只想着娘娘您能给奴才指点一道路。”
这件事他本来是要去求求林安公公的，满后宫若说谁能揣摩出圣意，那自然是除了林安公公之外，就再也没有旁人。
可偏偏林公公却是受了责罚。
如今闭门不出，他使了浑身解数连林公公的面都见不到。
张明中闻出了这件事的不对劲。
思来想去，只能求到了昭妃娘娘头上。
“娘娘，这件事情事关奴才的性命。”张明中朝着下面磕着头：“奴才纵然是死不足惜，但是这条命却还是有派的上用场的地方。”
“求娘娘给奴才指一条道儿，这话奴才要不要禀报到乾清宫去。”
嫔妃一死，并非小事，张明中知晓若是自己处理不当，只怕是要丢了脑袋。
张明中想到这里，浑身打了个颤。额头磕在地上，哀求着：“求求娘娘救救奴才，奴才日后一定肝脑涂地，为娘娘您马首是瞻。”
沈芙看着下首。
心中几番犹豫着。
她虽是有了管理后宫的职权，但这是万岁爷给她的赏赐，内务府的总管可不止是张明中一人。
但这张明中上回算是帮了她一次，紫苏那件事，也是全靠张明中在其中周旋。
“张公公可有传过谣言？”沈芙将心思一沉，低声询问着下面：“这半日的功夫下去，可是整个后宫都知道了淑婉仪自缢的消息。”
“娘娘，奴才可是一个字都没有讲！”方
明中急急保证。
嫔妾自缢，那可是大事。
圣心一不舒坦，那可要是株连的大罪。
他从看见淑婉仪颈脖上的伤痕开始，心口就一直没有落下来过。
如何还有胆子去传那些谣言？
张明中信誓旦旦。
沈芙看着底下那双明亮的眼睛，以往这位张公公精明能干的形象可是逐渐的淡化了。
看来，哪怕是再敏锐的人，等到事情关乎自己后，还是会犯糊涂。
“张公公既说没有传那些谣言，可这才半日的功夫，淑婉仪自缢的消息怎么就闹的人尽皆知？”
沈芙轻抿了一口茶水，淡淡道。
张明中还以为昭妃娘娘是不信自己，举起手掌就差发誓：“奴才真的没有说，娘娘若是不信……”
话音还未说完，张明中的话就堵在了喉咙里面。
是啊，他可是一个字都没有说。
那这满后宫的传闻传的沸沸扬扬的，又是谁？
张明中想到些什么，情不自禁的打了个哆嗦。
他脑海中一个想法，克制不住的浮现而出。
“公公心中明白就好。”沈芙看着张明中一下子反应过来的模样，跟着轻轻垂下脑袋。
“万岁爷那儿并非有什么异议，既然如此，公公也就无需多事。”
张明中瞬时心中一跳：“奴才心中清楚了，淑婉仪的颈脖上并没有什么指痕，而是上吊自缢磨出来的痕迹。”
果然一点儿就透。
沈芙笑着道：“公公心中清楚，余下的那七人就是不知情不清楚了。”
张明中低下头，牙齿咬住舌尖，口中立即就闻到一丝血腥味。
他低下头一点点咽了下去。
“娘娘放心，奴才的嘴会闭的严严实实。”
至于那七人，他低下头，眼眸中浮现出一丝狠厉：“至于其余的人，跟奴才生的是同一张嘴。”
张明中果然不愧是内务府总管。
沈芙看着张明中的脸色，跟着笑了笑：“今日张公公来本宫这儿的消息，本宫就当做不知道。”
昭妃娘娘这是不想沾上这桩腌臜事。
张明中心里门儿清，知道刚刚昭妃娘娘提点，是因为往日的情分。
他跪在地上，一连磕了好几个响头。
等着出了殿门，他这才察觉自己后背一阵湿透，门外的冷风一吹，寒风夹着冰雪。
张明中瞬间冷的一阵激灵。
抬手摸了一把胳膊上的冷汗，张明中真心实意的感叹了一声：
“多谢昭妃娘娘。”
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乾清宫中
屋外静悄悄儿的，只有窗外落雪的声音。
正大光明的牌匾后，鎏金炉中炭火烧的旺盛，火炉中时不时的传来噼里啪啦的声响。
小太监小宝子蜷缩在地上，殿内的火笼一熏，他困的直打盹儿。
小宝子听着炭火烧着的声音，差点儿睡着。
低头之时一个激灵，他赶忙朝着身后看去。
屋内，万岁爷正躺在床榻上。自打清早万岁爷从昭妃娘娘那儿回来，便就一直睡着。
一整日下来，水米未入。
只说不让人打扰。
外面，淑婉仪死了的消息传的沸沸扬扬。林公公正在受罚，他一整日下来看了五六回，万岁爷都是睡着的，他也不敢上前去打搅。
如今听到声音，小宝子只觉得眼前一亮，赶忙弯腰进屋：“万岁爷？”
屋内的声响更轻，静静的像是无人。
他只当刚刚的声音是听错了，小宝子脚步一顿，正要回头。
这时，床榻上的人却是一阵呢喃：“阿芙……”
万岁爷这是在喊谁？
床榻上，萧煜交织在梦魇之中。
他站在床榻边，浮云龙纹的床榻上，一对男女的身影交缠在一处。
可他看不见里面的人的脸。
那屋子极暗，烛火晃荡的看不清，只觉得隔着一层薄薄的雾。
那里面的女子，一会儿是沈芙。
一会儿又是淑婉仪与人偷欢的样子。
忽明忽暗的闪烁着，等他走上前，这才确定。
是沈芙！
那床榻上的人是沈芙！
萧煜眼睁睁的看着沈芙与旁人交缠在一起。
到底是谁！
萧煜站在床榻边，用力想要冲进去掀开那帘子。
他要看清楚，到底是谁与沈芙在一起！