十年寒窗无人问，一举成名天下知。
这一日秋闱放榜，江屿早早的在茶楼包了一个雅间带着三个弟子去看榜。
三个弟子中除了江峙有秀才功名，江一舟、李进都只有童生功名，江峙火候不到，自然没有参加秋闱。
距发榜半个时辰，贡院门外的街巷、酒楼、茶楼已经被看榜的和看热闹的人围得水泄不通。
茶楼雅间
江屿气定神闲的端着茶盏坐在上首，“今日带你们来此，一则是瞧瞧这贡院外的人间百态，瞧完了回去写一篇文章交上来。二则是放榜后都去瞧瞧旁人写的文章，免得都成了井底之蛙。”
三人起身行礼，“是，老师。”
终于，伴随着“当——”的一声，铜锣敲响，贡院的正门开了。
“快，快，放榜了，放榜了！”众人推搡着想要往前头去，却叫腰间跨着大刀的衙役死死拦在外头。
少顷，一个穿着官服的男子手捧装着正副两榜的两个匣子从贡院内急步而出。衙役接过匣子，取出其中的正副两榜一左一右张贴于贡院门外的高墙上，榜上除了生员姓名、名次还有籍贯，正副榜后还要依次张贴高中者的卷子，是断断不可能出错的。
正副榜一出，贡院门口顿时人声鼎沸起来，所有人都拼命往前挤，连衙役都拦不住了。
“中啦！中啦！我中啦！”有人兴奋得手舞足蹈。
“怎么可能？我怎么可能落到副榜？”
“没有，没有，我不信！”
“老夫考了三十年呀！从垂髫小童到须发尽白，可悲可叹呐！”
“我家少爷中啦！我家少爷中啦！乡试第三！”
“恭喜赵兄得入桂榜！”
看榜者兴奋有之、颓然有之，不一而足。上榜者喜笑颜开，春风满面的与同年相互道贺；落榜者则满脸沮丧，跪地怮哭不止，由人搀扶，颓然而返。
师徒四人从雅间的窗户往外头看，江屿看着人群，忆起当年自己也曾“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”，不禁感慨良多。
江一舟看着那个由儿孙扶着痛哭流涕的白发老者，心里一酸，下意识问道，“老师，若是弟子日后考到须发尽白也高中不了，那该如何？”
江屿用力拍拍他的肩，轻笑，“那你就在我府上做一辈子账房吧！”
没等江一舟反应过来，江峙已经一把搂过他的脖子，“哎呀，小子，想那么多干嘛？你老师厉害着呢！不然我这个堂弟怎么会甘心降一辈？”
李进“噗嗤——”一声叫出声来，又急忙用手悟住。
江屿挥袖，“行了，先坐会儿吧！等人少了你们再去瞻仰一番旁人的高作。”
几人又在桌前坐了，这回江屿将本次秋闱的考题拿出来同三人探讨。
说着说着，外头突然传来一声怒骂，“这卷子被人动过手脚！亚元柳唐曾是我同窗，那绝对不是他的字！科举舞弊！”
一有人站出来，又一人也站出来，“我乃清溪书院山长谢长风谢大儒的弟子，老师曾言以我之才乡试不可能不过，可如今寻遍了正副两榜却都没瞧见我的名字，定是有人顶替！”
“第五名经魁赵来是扬州府通判赵典的外室子！”
单单这三人所说就已经震惊了在场的所有人，有落榜者大喊，“科举舞弊，扬州府科举舞弊！”
一时越来越多的人都高喊，“科举舞弊”，声音响彻四周。甚至有众多神情激奋者要上前撕下正副两榜，有衙役抽出佩刀威胁也没止住这一场混乱，反倒叫人一哄而上打了个半死，其中一个衙役反抗时砍伤一人，场面顿时血腥起来！
江屿几人在楼上雅间看着底下的混乱，也是触目惊心。
李进抠住窗柩的手抖了抖，唇色都吓白了，“老师，此事，此事可是真的？”
江屿没有回复他，只是看了眼三人，神色凝重，“这事儿咱们不能管，也管不了！这茶楼有个后门，趁着现下府衙的人还没来，赶紧走。”
师徒四人匆匆回了江府，江屿看了眼李进，“你立刻回去，将今日之事告知你父亲，叫他有个防备。”
防备什么？李进听得云里雾里的，但他素来听话从不多问，当即应下，“是，那弟子先去了。”
江屿又看了眼周二，吩咐道，“速去请族长和几位族老过来议事！再派人去贡院门口瞧瞧，打听打听今日之事。”
周二知道是有大事发生，半点不敢耽搁，匆匆出门去了。
将暂时能想到的都吩咐了，江屿才坐下喝了口茶，又看向两个一直呆愣愣站着充当柱子的弟子，“愣着做什么？坐吧！你们都是江氏子弟，过会儿我同族老议事，你们都听着。”
“是。”
或许是同辈的关系，江峙即便是拜了师也不怕这位堂兄，当即问道，“老师可否同咱们说说今日之事？”
“朝中局势前两日已同你们说过，今日科举舞弊十之八九也是真的，如今正是两派博弈的时候，方才在茶楼，咱们若是不走，多停留一会儿，叫有心人瞧见，若是后头上面有人一手遮天要封口，难免给江家惹麻烦。还有，你们不要忘了，我江家子弟也有人参加此次秋闱，但愿这些人名次不要太高。”
江峙、江一舟沉默了。
江家族长和几位族老都来得很快，众人皆转去书房议事。
江屿示意江峙将今日贡院门外发生的事全说了，几人越听神色越凝重。终于，江峙说完了，书房一时无人出声。
“此次秋闱族中有几人上榜？”
族长拍了拍脑袋，“共有四人去考，几人上榜倒是还不清楚。”
“老夫出来的时候，好像听到四房那边有报喜的铜锣声、炮仗声传过来。”
江屿扬声，“周二。”
“老爷！”
“速去查查族里秋闱有几人上榜，名次几何，问问他们，张贴的卷子可都是他们自己的？”
周二走了，书房又陷入一片沉寂，这是头一回江家上下都盼着族人全部落榜。