“司空大人好大的官威啊！陛下何时允许您入殿可带佩剑，面圣无需跪拜？本将军怎么不知道呢？”
“哎呀，董大将军贵人事多～这点小事怎么好意思麻烦您知道呢？”
说罢曹操啃完果实，手中果核随手一扔；董承当即拔剑横在曹操脖颈之上。
“曹操！你别忘你的司空是陛下给的！你的一切都是陛下给的！你曹家世代食汉禄为汉臣！你就是这般回报陛下吗？曹操！”
“混账董承！你以为你是什么东西？我夏侯惇现在就砍了你信不信？”
夏侯惇一看见董承这般居高临下还将剑架于曹操脖颈之上，瞬间就想拔出腰间佩剑上前砍了董承（没错！你没看错！夏侯惇以及曹氏宗亲等人是携带佩剑入殿的！）
“夏侯惇！你要造反不成？你夏侯家与曹家诸将在外也就罢了！这是天子脚下！佩剑入殿已是不敬！怎么？你夏侯家要明着造反了吗？”
“令君骂的对！元让！谁让你等携佩剑入殿的？下次还有敢携佩剑入殿者！斩！”
“是！”
荀彧静静的看着眼前的曹操与诸将，心中寒意又多了几分；而身旁的荀攸此刻眼中最后一丝犹豫也烟消云散，向曹操微微行礼后退至荀彧身旁；曹操收起佩剑哈哈大笑。
“哈哈～陛下！陛下～臣此次前来是给陛下带来两件喜事啊！”
“喔？是何喜事？司空快快与朕说来！”
年少的刘协直接站至曹操身前的几处台阶上，俯身看向曹操；笑意愈发浓郁的曹操微微后退几步，躬身行礼道:
“大喜事啊！陛下！那扬州牧刘繇～病亡了！这可是天大的喜事啊！”
“曹孟德！你找死！”
“董承！你当真以为大将军就能对我主二般侮辱吗？”
“大将军！”
“元让、妙才！”
“退下！！”
刘协虽面无表情，但是紧攥的双拳依旧微微颤抖；而曹操脸上的笑意更甚，他轻轻的走到刘协身前。
“陛下～这是机会啊！只要陛下一声令下，臣即刻出兵为陛下接回刘繇遗体并接管扬州！陛下以为如何呢？啊～不……不……不对～应该是陛下即刻下诏命荆州刘表、刘备护送刘繇遗体回许都！喔～对了，遣送吧！毕竟许都好像还真容不下那大汉皇叔与荆州牧～”
“司空所言朕自会考虑，只是司空为朕带来这般好消息！司空就没有什么想要的？或者司空还有别的什么好消息？”
“要不操怎会说陛下圣明呢！世人都说我曹操挟天子以令诸侯，可谁又能明白我为陛下的良苦用心呢！陛下好不容易得到的安稳，臣怎敢坏之啊！扬州六郡的百姓联名上书希望刘备可以任扬州牧，不过臣倒是认为乌程侯明汉将军孙策更适合做这扬州六郡的主人；毕竟当时袁术自立孙策可是立即反叛并写信骂之与之决裂！这等忠臣天下仅有啊，况且孙策还在这一战中损兵折将；可谓是为我大汉尽心尽力！此功此劳都当给予奖赏啊，陛下～”
“司空既以心中自有定论！还问朕作甚？怎么？司空莫不是还未下诏行事？所以想来看看朕的笑话？曹操！！你最好能一辈子都囚禁朕！一辈子都能保持你那充满笑意的脸！你不是要丞相吗？丞相怕是不够吧？一人之下万人之上！就那么一步之遥，你舍得放弃吗？丞相之事朕不同意！”
曹操没想到此刻的刘协居然已经敢直接在公堂之上这般撕破脸皮，他也不再掩饰；直接将两封书信交于刘协。
“陛下何必为此事生气！臣劳苦功高，领丞相是必须的，此事宜早不宜迟啊！丞相立后臣才好统领朝中百官，好处理这天下的不臣之人啊！一可平定司隶等地叛乱二可向天下昭告我大汉之渴求！只要有才有能者，哪怕是宦官、寒门都可入我大汉之庭啊！”
“曹操！是否入大汉之庭恐怕你心里明白吧！既是荆州急信又是百姓联名上书，为何不第一时间告知陛下？现在你带着结论来只是为了告知陛下一声而已吗？”
“大将军此言差矣啊！陛下年幼，做事易怒之；操这是为陛下着想啊！”
“你！”
“所以司空便为陛下想、为陛下行、甚至为陛下定吗？司空莫要忘了自己还是大汉之臣！既为臣，岂有为君定夺之权？”
“令君……这司空也是为陛下……”
“住口！尔等皆为汉臣食汉禄！如今却无一人为陛下！怎么？刘繇之死在你们心中一点波澜都没有吗？”
面对荀彧的逼问，整个朝堂竟无一人反驳；昔日与他们私交甚好的荀彧已多月未曾出门，而这些人都知道荀彧在曹操这边代表着什么……
“令君也是这般想吾曹操吗？令……”
“陛下！臣以为当即刻下旨请回刘繇州牧之遗体，以王侯汉室宗亲之礼葬之；此行绝不密行而是昭告天下！扬州袁术称霸已久，当令刘备任扬州牧、司马懿为别驾率军荡灭袁术以安百姓！”
“好～说得好！操也是这般认为！办！当大办！刘备任扬州牧就更为合适了，上得天心下得民意！好～”
“不可啊！陛下，那刘备既已领命驻守新野！怎能又入主扬州呢？”
“是啊！陛下，陛下三思啊！”
“陛下，臣以为倒不如自朝廷择一有学之士入扬州；并封那孙家孙策为刺史！定可安扬州百姓之心啊！”
“陛下！元让乃一介武夫！尚知一州之主需治理有方，那刘备不过一织鞋贩履之辈！怎配管理这一州政事！”
“是啊，陛下！夏侯将军言之有理！倒不如派我等朝中之人配一武将率军亲入扬州！也好为陛下收复扬州之土啊！”
“混账！你们一个个心中只有那扬州六郡，就你们？还带兵？还替陛下收复扬州？那你便去！我董承自认为受了天恩才得此将军之名，我可没那本事入驻扬州！”
“扬州之事为小，刘繇州牧遗体之事为大！尔等只管那扬州之土，我等之令之前不过有益于那孙策方才令其归附！如今扬州无主，那孙策野心之辈会让你们从其手上拿走吗？”
“好了！够了！都不要吵了！朕要接回刘繇遗体，扬州之事再做定夺！都退了！退了吧！！”
“陛下！不可啊！扬州之事宜早不宜迟啊！”
“陛下！”
“还请陛下尽早做出抉择啊！”
“你们！！！朕累了！董承！送朕回宫！”
“是！陛下！”
“操！还请陛下定夺！”
“请陛下定夺！！！”
“曹操！！！好好好！不是要定夺吗？非常好！那就宣！宣！！传朕旨意！昭告天下迎回刘繇之遗体，升迁左将军刘备为卫将军兼领扬州六郡！为州牧！麾下校尉司马懿为别驾！其余官吏皆由刘州牧自行定夺！司空曹操！剥夺骠骑将军之职！此意绝不更改！”
“好～太好了！操恭送陛下！”
“陛下！！！不可啊！！陛下！”
“还请陛下三思！”
见状曹氏与夏侯家诸将带着曹操麾下及收揽的文臣赶紧拦住刘协去路，一个个围绕而上不让刘协离去。
“怎么？不是要朕定夺吗？不满意是吗？来！！都上来啊！！”
刘协一把夺过董承佩剑开始挥舞起来，曹操见状默默上去而荀彧叔侄赶紧追上；曹操一把握住刘协挥剑的手臂。
“怎么？你们还想造反不成？陛下既已做出定夺！宣布退朝！你们还想干嘛？逼宫吗？都给我退下！！”
面对曹操的言语，围住的众人都开始慢慢安静了下来；荀彧叔侄赶到一把拉起刘协至身后:
“怎么？司空还想持剑行凶不成？”
曹操望着荀彧叔侄，轻轻的摇了摇头将佩剑归还于董承；随后向荀彧二人行礼。
“令君，公达～我等也许久未聚了！前些天倒是得一猎狐不少野味～操请二位入府一聚！如何？”
“退朝之后自可！”
“公达定到！”
“好～元让！我们走吧！”
就这样，一场闹剧结束了；随后董承与荀彧叔侄二人亲自护送刘协回寝宫，而曹操则是出乎意料的撤掉了监管刘协的士卒；让其可自由活动与寝宫，内宫可自由活动；仅此而已。
“公达，你不愿就先回去吧…或者你还想继续…”
“文若…我不愿！昔日曹操屠城时我未阻拦！那时汉室颓微我亦未阻拦！当时我便想若天下当真强曹而不中汉…我便随波逐流辅助曹氏取代汉室，让天下早日一统…谯县！那是他曹孟德起义之地啊！…我恨！”
“公达…”
“今年守了岁，我便不惑有一了…当真不惑吗？奉孝之言萦绕心头…文若…我也想拼一回！”看書菈
两人无言来到司空府内，府堂之主曹操坐于中间；其下左手为文臣右手为武将，各自留出一位；静候荀家叔侄的到来。
“哎呀！文若、公达！快快快，莫要着凉了；先喝杯热酒暖暖身…”
“谢过司空大人！”
“甚司空啊，你我三人之间还需这般见外吗？来来来，坐！”
“是啊，公达！你可是孟德的谋主啊，我等武夫无不佩服！这武将之首公达当坐！”
“这…公达不过仰仗各位抬举罢了…”
“诶！公达这话可羞煞孟德了！元让、妙才！你二人可要好生招待公达啊！”
“是！来来来，公达先生请坐！”
荀攸最终架不住夏侯惇与夏侯渊的热情，坐了下来；三人不久后便开始喝起酒来了，荀攸推辞二人也不好再劝；便陪着荀攸边吃边喝慢慢的聊起前陈年旧事，那是兖州迎入曹操时；荀彧将荀攸引荐给曹操…
“文若可还是在生孟德之气？孟德向文若请罪！”
“我区区一个尚书令，怕是还没有资格生司空大人的气吧？司空大人也无需这般；荀彧并未气司空大人，而是怪自己错看、错信罢了！”
说罢荀彧直接将手中酒樽重砸于桌面，夏侯惇等人瞬间安静了下来；接连程煜、刘晔也安静了下来，曹操缓缓起身向荀彧行礼。
“文若，当今天子过于年幼；若不加重保护力度…天子一旦有失！我大汉危矣啊！他们不懂！难道文若你也不明操之真心吗？”
“所以就可以不顾天子颜面？自古皆是臣受命于君！可曾听闻君受命于臣？堂堂大汉天子，不说决定就连推迟一下定夺的资格都没有！曹孟德！你还要自欺欺人吗？”
“难道我们就一定要这般背道相驰吗？文若！”
“文若还是文若！可明公还是明公吗？昔日的骑都尉！今日的三公！曹孟德！你的野心止步了吗？”
说罢荀彧便起身而出，荀攸见状也赶紧起身向曹操等人行礼；随后追上荀彧，曹操则是不顾劝阻仅穿足衣便追出。
“文若！公达！操未曾被野心吞噬啊！文若，操可永为汉臣啊；终生只食汉禄啊！公达！你帮我劝劝文若啊！文若！操之征西之愿从未改变啊！文若！”
然而留给曹操的只有荀彧叔侄二人的背影，夏侯惇等人追出也不知如何安慰曹操；唯有杨修拿着曹操的丝履，半跪轻轻为其穿上……
“德祖……吾……当真错了吗？为何文若与公达都要离我而去……他们难道就没有想过若不是我曹操……那刘协还能是天子吗？”
此言一出程昱、董昭、钟繇、刘晔吓得直接跪趴于地面之上，唯有杨修起身拍了拍身上的灰尘向曹操行礼道:
“主公错了！大错特错！主公若当真这般想，那令君自会发问主公！若无天子你哪来的名义、哪里来的的身份，哪里来的三公之位！主公错在尚未强大之际便软禁当今天子！错在不该让令君有机会提前知道天子的命运！”
“德祖就不怕吾心中所想与德祖不符吗？不怕吾杀之而后快吗？”
曹操冷漠的声音传出，连夏侯惇等人都被这毫无感情的话语吓的直接跪地；而杨修只是轻轻伏于地面:
“天下始终都是刘姓的天下！这是这一统之王业非曹氏不可！还请主公勿要因小事而失去一统之时机！”
“哈哈～好！都进来吧！外面多冷啊！”
就这样，在司空府内众人各怀鬼胎的吃完了宴席；而杨修则是坐到了荀彧的位置上，夏侯惇则是坐上了荀攸的位置之上……
“文若，所说当真吗？那司马懿当真这般谋划吗？这可是险棋啊！当今天子可就在豫州！”
“公达，你错了！就是因为当今天子在这！仲达才会这般谋划！挟天子带来的诸多好处的同时也要一个最致命的弊端，那就是天子受不得一点威胁与伤害！”
“那这般布局的最终结果是需要我等里应外合一同带着天子南下吗？”
“不！恰恰相反，是要我等在北方好好安抚陛下！仲达之意不在天子，而在北方！他需要时间拿下南方甚至……发展交州……”
“曹操定不会坐以待毙……那扬州之主恐怕落不到皇叔手里了……”
“不，这扬州必须还到刘家之手；并且最合适的人就是刘皇叔！曹操不仅会将扬州给刘皇叔还会让其令孙策北上彻底瓦解袁术！”
“那之后吕布岂不是没有助手……单靠吕布可拦不住曹操啊！”
“孙策定不会将袁术赶尽杀绝，而且曹操接下来定会做出让我们所有人都意外的决定！”
说罢荀彧以水为墨手指为笔写下了三个人的名字，荀攸见状恍然大悟；而曹操下午则是急匆匆的进了宫，什么也不带的冲进了内宫；冲进了刘协的书苑。
“陛下～陛下！臣曹操特来请罪啊！陛下！”
“哐当……”
刘协手中之笔掉落在地，曹操眼疾手快赶紧捡起来给刘协；半梦半醒间接过曹操递来的笔，做完这一切后曹操又跪趴在地上求刘协原谅。
“司空还是起来说话吧，有什么便直说！无须如此！倒显得朕那般不讲道理！”
“臣多谢陛下～陛下，臣深思熟虑之后以为当下之急应当即刻下诏接回刘繇刘州牧之遗体！当以王侯之礼葬于洛阳！而今淮南地区混乱不堪，又新失刘繇州牧；需选出一名威望甚高又得百姓爱戴之人接替州牧之位！这大汉皇叔左将军刘备便是最佳之人选，臣力荐刘备接任扬州！”
“呵呵～若是如此司空倒不必亲自入宫见我了！司空还有什么其他要求不妨一并述说吧！”
刘协显然心情挺好，曹操撤去看守的士卒后；刘协兴奋的午休都取消了，足足在内院闲逛了两个多时辰才心满意足的回到书苑内……
“陛下才思之敏捷，臣自觉不如啊！这刘皇叔入主扬州不单靠名望呀！还得有战功让人心服口服才行啊！”
“司空……皇叔不过区区两万兵马……还是朕给的……你让他怎么打寿春的袁术？难道还要他亲自上马冲杀不成？”
“陛下多虑了，皇叔无兵可是有粮啊！孙策有兵却无粮啊！皇叔领了扬州之职，那会稽太守孙策便是皇叔之麾下；让其北上讨伐那袁家仲氏便可～”
“这倒是个好法子，不过司空这献计又出力的！莫不是还有什么别的请求？”
刘协虽年少但见过的风雨不少，自然不信曹操这贼人会这般好心什么都不要。
“陛下！臣知罪，自迎回陛下以来操自持功高而胡作非为！今司空府中荀令君一番话语将臣骂醒，臣此刻只希望陛下能不记臣之过错！臣以后愿为陛下赴汤蹈火，在所不辞！还请陛下撤去臣司空之职，让臣安心做大汉的征西将军！来年花开之际臣便亲自领兵为陛下收复司隶、徐州等地！”
“爱卿此言当真？不悔？”
“句句真言啊！”
“这……爱卿快快请起～明日朕便准了爱卿所奏！”
那一日是刘协流落多年来最开始的一日，只是一些不为人知、看不见的暗流已经开始肆意涌动；没有人知道做出这般决定曹操到底在谋划些什么……
“宣司空曹操觐见～～”
“罪臣曹操，见过陛下！陛下万年！”
“司空不必多礼，平身吧～众爱卿也都平身吧！”
夏侯、曹家诸将不知所措，但是曹操都下跪了；他们还能有什么怨言，只能下朝之后再与曹操相谈……
“臣曹操有本上奏！自陛下随臣返回许都以来，臣便肆意妄为不知礼节！这般傲慢的代价使臣二攻宛城不下、三攻下邳不成！期间更是损失爱将典韦、李典、夏侯尚、子侄曹昂、曹安民！臣自知罪孽深重，今日当着百官之面；臣请陛下即刻下诏与天下百姓告知，接回刘繇州牧之遗体；以王侯之礼葬于洛阳！扬州内乱，袁术与孙策互相征战、民不聊生；臣请奏陛下下令擢升左将军刘备为卫将军兼领扬州六郡，命起让孙策北上荡灭仲氏袁术！扬我大汉之国威！最后恳求陛下收回操三公之名！让操以身戴罪！”
“好～朕准了！准了！！”
“这……不可啊！陛下！若去除司空三公之位岂非让天下百官心寒啊！”
“是啊，陛下！昔日陛下逃亡是司空不顾众人接回陛下！还请陛下三思啊！”
“请陛下三思！”
“混账！这天下是陛下的天下！吾之罪本该如此！尔等要造反吗？”
“这……”
面对曹操的怒言，一众文臣武将都默不作声自觉退回自己的位置之上；而荀彧则是上前开口。
“陛下，司空虽有罪但其功抵罪后还有所剩余；陛下可赏司空一愿，此番便可保住天下百官之心！”
“令君所言极是！曹爱卿有何心愿可与朕详细说来！”
“陛下！臣谢陛下之恩！臣只希望能为陛下之征西将军！来年花开之际为陛下开疆扩土、征战四方！收回司隶、徐州二地！”
“好～那朕便让曹爱卿做这征西将军吧！来人！下令昭告天下，命荆州刘表、刘备尽快遣送刘繇遗体返回许都；不日后以诸侯礼葬于洛阳！再命新野左将军刘备升任卫将军，兼领扬州六郡；着其命孙策北上荡灭袁军仲氏！司空曹操胆大妄为、屡次无视我大汉之礼数，安罪当斩！念其昔日不远奔袭亲自迎回天恩，遂去其骠骑将军职剥回三公司空之外！降为大汉征西将军，仍可享受三公之俸禄；不必迁出司空府！”
“这……是……是！”
本来还有些犹豫的官员看见曹操的眼神后赶紧弯腰接旨，而曹操也是跪趴于地面。
“谢陛下圣恩！恭送陛下！！”
下朝之后很快司空府便围满了夏侯、曹家的将领，夏侯惇兄弟更是早早便来到此处等候；只是曹操此刻刚刚从内宫与刘协交谈而归，慢悠悠的驾着马车不慌不忙的驶回司空府……