马尔科看着道格拉斯，眼神恳切而坚定。
“并非我故作高傲，不愿亲自前往求助，实在是因为，我现在这个身份，根本无法离开亚平宁山脉。”
“教廷的眼线遍布各处，盯得太紧，我一旦露面，不仅自身难保，更可能给部落带来灭顶之灾。”
“而且，即便我能侥幸躲过教廷的耳目，以狼人的身份，也根本不可能顺利进入英国魔法界去拜访您。”
“最后，还是伊莎贝拉想到了办法，她说，或许可以通过洛伦佐副司长，以意大利魔法部的名义，尝试正式邀请您前来访问。
这样既能掩人耳目，也能为您提供一定程度的官方庇护，只是没想到，事情的发展，比我们预想的还要……艰难。”
马尔科的声音渐渐低沉下来，那股来自狼群首领的威严在火光摇曳中显得格外深沉。
洞穴外传来部落成员低语的声音。
有孩子在哭泣，有受伤的战士在压抑着痛呼。
这些声音像一把把锐利的匕首，每一声都在提醒马尔科，他们已经失去了太多。
他目光石壁，眼神中闪过一丝愧疚。
那一抹愧疚，却被道格拉斯敏锐的捕捉到。
石洞内的气氛，因马尔科的坦诚而变得沉重，却也多了一分真挚。
那碗苦涩的菌菇汤，似乎也因这个故事而沾染上了一丝复杂的人情味。
卢平端着那碗汤，热气氤氲了他的眼眶。
他此刻心潮起伏，马尔科的每一个字，都像一块石头投入他记忆的深潭，激起圈圈涟漪。
年幼被咬，父母不离不弃的痛苦挣扎，为了不连累亲人而选择自我放逐，最终在同类的群体中找到归宿，并扛起一份沉重的责任……
这与他的人生轨迹何其相似！
只是，马尔科选择了在山野中磨砺爪牙，成为守护族群的头狼。
而自己，则一度在自我厌弃的泥潭中消沉，直到邓布利多和朋友们的光芒将他拉出。
他看着眼前这位面容坚毅的狼人首领，心中生出一种复杂的情感，既有同病相怜的酸楚，也有一丝发自内心的敬佩。
空气在沉默中凝固，只有篝火燃烧时发出的哔剥声，在空旷的石洞中回响。
就在这时，道格拉斯将手中的陶碗轻轻放下。
“叩。”
那一声轻响在洞中格外清晰，像一颗石子投进平静的湖面，瞬间打破了这短暂的温情。
“看来你猜到了。”道格拉斯的声音平淡无波。
马尔科猛地抬起头，眼中闪过一丝不解。
道格拉斯的目光平静地迎着他，嘴角带着一丝若有若无的弧度，那弧度里没有温度。
“我说的是，袭击者是怎么找到你们的。”
马尔科瞬间明白了那句话的潜台词，他猛地站了起来。
高大的身躯在火光下投下巨大的、充满压迫感的阴影。
“我妹妹绝不可能背叛我！”
他的声音里带着被冒犯的怒意，如同被触碰了逆鳞的猛兽。
道格拉斯却依旧从容，甚至连坐姿都没有改变。
他抬起手，掌心向下，做了一个安抚的手势，示意马尔科冷静。
“我还没说是谁呢，呵呵。”
他轻笑一声，声音中带着一丝玩味。
“我当然知道她不会背叛你。”
道格拉斯抬起眼，目光穿过摇曳的火光，直视着马尔科那双愤怒的眼睛。
“但你忽略了一点，她在意大利魔法部任职，她的一举一动，都在某些有心人的监视之下。”
“特别是当她开始打听一个来自英国的，改良了狼毒药剂的名人时。”
马尔科的脸色瞬间变得苍白。
道格拉斯的语气很平淡，像是在陈述一个与己无关的事实。
“伊莎贝拉是个聪明的姑娘，但有时候，关心则乱。”
“她为了与你联系而留下的某些安全措施，反而更容易被有心人追踪。”
洞穴里的空气仿佛凝固了。
马尔科缓缓坐下，声音沙哑：
"所以，圣本笃修会那次突袭......是通过伊莎贝拉留下的痕迹找到我们的？"
道格拉斯没有直接回答是或不是，而是端起那碗已经微凉的汤，又喝了一小口，似乎在品味那股苦涩。
马尔科眼神中闪过一丝痛苦和浓重的自责。
道格拉斯放下碗，才缓缓抛出了一个更致命的问题：
"圣本笃修会，纪律严明，手段狠辣，上一次交手，他们给你们带来了惨重的伤亡，对吗？"
见马尔科点头，道格拉斯继续追问：
“那这一次呢？你们损失惨重，但据你所说，竟然没有一人死亡，你不觉得……仁慈得有些可疑吗？”
马尔科彻底愣住了。
他的脑海中，不受控制地回放出那天惨烈的战斗画面。
袭击者的攻击确实凶猛，使用的武器也带着圣本笃修会特有的风格——那些附着了银粉的箭矢，那些闪烁着微弱圣光的魔法。
但是……
他仔细回想，那些人的战术配合，似乎显得有些混乱，甚至可以说得上是生疏。
他们更像是一群临时拼凑起来的乌合之众，凭借着装备的优势和一股狠劲在战斗，并不像上次那支纪律严明、配合默契如一人的部队。
是的，不像！
那次他们损失惨重！
这次，虽然有不少重伤，但没有一个人死去。
“他们的目标，从一开始，就不是彻底剿灭你们。”
道格拉斯的声音变得冰冷而清晰，如同冬日里敲击在冰面上的石子。
“更准确地说……”
他微微停顿，让那份寒意在洞中彻底弥漫开来。
“他们是循着伊莎贝拉为了联系我而留下的痕迹，才找上了你们。”
“你们的部落，从一开始，只是这场狩猎游戏里，被用来惊动猎物的……”
道格拉斯看着马尔科的眼睛，一字一顿地吐出了最后的那个词。
“……草丛。”
这句话，比最恶毒的咒语还要伤人。
它像一根无形的、淬了剧毒的尖刺，深深地扎进了马尔科的自尊心。
他们是狼。
是亚平宁山脉中骄傲的灰烬之爪。
他们与教廷周旋，与吸血鬼搏杀，在绝境中求生，从未低下过高傲的头颅。
可现在，却有人告诉他，他们付出惨重代价、几乎全族覆灭的血战，不过是别人棋盘上一场无足轻重的骚动。
他们所有的牺牲和挣扎，只是为了惊动那片草丛后真正的猎物。
马尔科的拳头握得咯咯作响，指节因为过度用力而发白。
但他眼中的愤怒，却渐渐被一种更深的恐惧和不解所取代。
“为什么？”
他几乎是从牙缝里挤出这两个字。
“到底是谁？教廷吗？他们想做什么？”