“去吧，”洛伦佐低语。
“把亚平宁山脉的消息，送给《预言家日报》和《法兰西魔咒》在罗马的朋友。”
洛伦佐靠回椅背，闭上了眼睛。
他仿佛已经能看到，国际巫师界的舆论将如何发酵，英国魔法部将如何被动，而远在霍格沃茨的那位老人，又将如何被这来自南方的、愈演愈烈的风波，一步步拖入局中。
道格拉斯·福尔摩斯，你究竟想做什么已经不重要了。
重要的是，你将成为我撬动整个棋盘的，那根最完美的杠杆。
与此同时，在执法司。
皮耶罗正站在办公室的落地窗前，眺望着罗马城在魔法与现实交织下的光影。
他的表情一如既往的冷硬，仿佛一座不会被任何情感侵蚀的雕像。
报告就摊开在他的办公桌上，每一个字他都已烂熟于心。
狼人，吸血鬼……将这些被魔法部和教廷双重打压的边缘群体，捏合成一股新的、不受控制的势力。
一个大胆到近乎狂妄的想法。
皮耶罗的嘴角，扯出一丝轻蔑的冷笑。
他并不看好。历史上，那些自以为是的魔法生物领袖们，不止一次地尝试过联合，试图挑战巫师与教廷的统治。
他们折腾过，闹过，最终的结局无一例外，都是被更强大的力量无情碾碎，化作历史书上寥寥几行无足轻重的注脚。
他们缺乏的，不只是力量，更是脑子。
但这一次，他们的领袖，换成了一个叫道格拉斯·福尔摩斯的人。
这让事情变得有趣起来。
皮耶罗并不在乎这些魔法生物的死活，他甚至乐于见到他们被整合起来，成为一股足够显眼的力量。
因为这样一来，有些人，就会坐不住了。
他的思绪，转向了魔法部顶层那位与教廷关系暧昧的部长阁下。
部长让道格拉斯来意大利，本意只是想找一把足够锋利的刀，去刮下教廷几片带血的鳞甲，好让他在谈判桌上，有更多的筹码。
他想要的是一份罪证，一份可以私下交易的把柄。
可现在，这把刀非但没有按照他的意愿去刮鳞，反而开始在意大利这片土地上，为自己打造一副新的铠甲。
皮耶罗几乎能想象到部长此刻的怒火。
他一定感觉自己被戏耍了，自己的权威受到了挑衅。
而那些魔法部内部的亲教廷派系，他们会怎么做？
他们会像闻到血腥味的鲨鱼一样蜂拥而上。
向教廷表忠心的最好方式，莫过于亲手剿灭这支刚刚萌芽的异端军队。
一场由魔法生物、道格拉斯、教廷狂信徒和魔法部投机者共同主演的混战。
这正是皮耶罗想要看到的。
让他们去斗，去厮杀，去两败俱伤。他，和他的纯血巫师派系，只需要在幕后静静地看着，等待尘埃落定后，出来收拾残局。
意大利魔法部，必须也只能是属于意大利纯血巫师的。
所有来自教廷的腐蚀，所有像洛伦佐那样妄图借助外力的天真想法，都将被这场混乱彻底清洗。
突然，他办公室壁炉里的火焰，“轰”的一声变成了绿色。
一张羊皮纸从中飞出，悬浮在半空。
上面只有一行潦草而愤怒的字迹：
“监管好的那条英国疯狗！我要的是你时刻盯着对方，而不是一场突如其来战争！”
没有署名，但那股熟悉的、色厉内荏的怒气，无疑来自部长本人。
皮耶罗拿起那张羊皮纸，看着它在指尖化为灰烬。
“当然，部长阁下。”
他对着空无一人的办公室，低声回应，声音里带着一丝玩味的顺从。“我会妥善处理的。”
战争的硝烟，在亚平宁山脉的寒风中迅速散去。
灰烬之爪，又恢复了往日的安静。
但这种安静，与过去那种绝望的死寂，已截然不同。
空气中，多了一丝若有若无的希望。
那块由道格拉斯亲自赞助的墓碑，已经成了山谷中一道诡异的风景线。
它像一块磁石，吸引着那些生活在阴影中的目光。
偶尔，会有形单影只的狼人，像幽灵一样出现在山谷附近。
他们大多衣衫褴褛，眼神警惕而麻木，身上带着被奴役和虐待的痕迹。
他们不敢靠得太近，只是远远地望着那块墓碑，望着上面那段嚣张得近乎挑衅的文字，久久不语。
一小队灰烬之爪的狼人，在马尔科的带领下，负责与这些前来探寻的同类接触。
“药剂……是真的吗？”
一名来自托斯卡纳地区小部落的狼人，声音沙哑地问。
他的脸上有一道从眼角延伸到下巴的狰狞伤疤，是反抗部落头领时留下的。
马尔科点了点头，从怀里拿出一个小小的水晶瓶，里面盛放着淡蓝色的液体。
“福尔摩斯教授亲手调配的，修改魔法部那些C类药剂的药剂，效果显著，副作用……可控。不过依旧比不上教授的新型狼毒药剂。”
他谨慎地使用了道格拉斯的原话。
那狼人死死地盯着药剂，眼中是渴望与怀疑的交织。
“代价呢？”
“忠诚。”马尔科言简意赅。
狼人沉默了。他看了一眼山谷深处那深不见底的矿洞，又看了看周围那些虽然依旧贫穷、但精神面貌焕然一新的灰烬之爪成员。
最终，他摇了摇头。
“我需要再想想。教廷……魔法部……他们不会坐视不理的。”
说完，他便转身，如同一只受惊的野兽，迅速消失在密林之中。
马尔科看着他离去的背影，没有挽留。
他很清楚，这些被压迫了太久的同类，已经失去了相信奇迹的能力。
他们就像长期生活在黑暗中的囚徒，即使有人为他们打开了牢门，他们也需要时间，来适应刺眼的阳光。
但种子，已经种下了。
溶洞内，生活在以一种奇特的秩序继续着。
在一个被火把照亮的角落，莱姆斯·卢平又开始了他的教学。
十几个狼人孩子，围坐在一块被打磨平整的石板前。卢平正耐心地教他们如何施放一个最基础的盔甲护身。
那个曾经哭着指认杀父仇人的少年，此刻正站在最前面。
他举着一根道格拉斯制作的魔杖，小脸上满是专注。
“盔甲护身！”他大声喊道。
一道微弱的、几乎看不见的魔法屏障，在他面前一闪而逝。
“很好！”卢平温和地鼓励道，“咒语的流畅度有进步，但你的意念还不够集中。记住，你要想象有一面坚不可摧的墙，挡在你和危险之间。”
少年重重地点了点头，眼中闪烁着光芒。
那光芒里，有对力量的渴望，也有对未来的期盼。