皇帝听到“帝都来信”这四个字时，原本淡漠的神情瞬间一凝，往细处看，还夹杂了些许期待。
刘大总管赶忙下去将信接了过来，而后呈到御案上。
凡是和宸贵妃有关的信件，都有专属记号。
皇帝这会儿倒是不装高深莫测了，当着众臣的面，便拆了信。
唯有刘大总管担心看完信后，陛下要是当堂笑出了声，帝王威仪难免受损。
嗨，人之常情，人之常情.......反正没人敢调侃他家陛下。
然而下一瞬，当皇帝展开信纸的瞬间，冷俊的面容，骤然变得惨白如纸，薄唇紧抿成直线，如墨的双眸有些冰冷，指关节因为用力而微微颤抖，仿佛是在压抑着什么。
像是愤怒，又像是恐惧。
在他的周身，仿佛形成了一股无形的气场，令在场的众人大气都不敢出，整个御帐，除了吃醉酒的几人还在喃喃自语，其余人都陷入了一片死寂。
就连刘大总管跟了皇帝这么多年，看见皇帝的神情，心头也是猛地一震。
“陛下......。”刘大总管刚想开口询问，只见皇帝却猛地将信揉成一团，整个人都是僵硬的，一言不发，继而起身便向御帐外走去。
刘大总管心中的不安达到了顶点，下一瞬便紧随其后，跟着走了出去。
这种不安.......比十多年前，他家陛下参与夺嫡，亦或是在南梁战场上生死一线时还要强烈。
唯有，慈仁太后病逝当晚，方可比较。
众人都被皇帝突然的举动惊得愣住，面面相觑，一时间帐篷内鸦雀无声。
片刻之后才开始有人窃窃私语。
“陛下这是怎么了？”
“.......。”
“不会是庆王军那边又出了什么事吧？”
“不可能，陛下刚刚看的是帝都来的信......。”
“难不成是帝都那边，遇到事儿？”
众人议论纷纷，唯有鲍护军脑子不大清醒，醉眼朦胧地跟着嘟囔道：“谁......谁被绿了？”
众人：“......。”
刘副将虽满心疑惑，但也不敢轻举妄动，毕竟陛下这也太反常了。
听到鲍护军这一句，没忍住给了他一个暴栗。
“给我醒醒，没看陛下都走了吗？”
鲍护军被打了一下才慢慢清醒过来，涣散的目光重新汇聚，朝着上座看了一眼，果然陛下已不在座位上。
谢家大郎思虑良久，皱了皱眉，还是抬步，想要追上去看看情况。
不对劲......皇帝这样很不对劲。
如今谢家虽还不算是惊弓之鸟，却也难免要多留一个心眼。
然而等他追出去的时候，外面已然是嘈杂一片。
一队骑兵紧急集合，排列齐整，衣着服饰皆与谢家军不同，这些人立于马上，一手握住缰绳，一手还举着火把，火光映照着鹅毛大雪，仿佛将整个夜幕都点亮了。
而四周的谢家军，不知为何，全都傻在原地。
谢家大郎赶紧抬眼望过去，终于在最前面，看到了皇帝的身影。
然而还不等他有下一步动作，就见皇帝面色冷峻如霜，一马当先，朝着一个方向疾驰而去。
身后的骑兵紧紧跟随，谢家大郎瞪大了眼睛，眼睁睁看着这队人马在雪夜中渐行渐远。
“陛下！”谢家大郎这才反应过来，大声疾呼，然而声音却被马蹄声彻底淹没住。
别说皇帝了，就连前面的骑兵也无一人回头。
只能远远看到，被马蹄溅起的积雪，在火光的映照下，绵延不断。
谢家大郎看到这一幕，彻底懵了。
这算怎么回事？
陛下万金之躯，除非敌军袭营，势必都要一直留在营帐中，即便巡视，也万不可能出谢家军的大本营。
虽然这会儿打赢了，也没道理趁夜出营呐！
更重要的是，他连皇帝要去哪儿都不知道......
谢家大郎心中隐隐有种预感，是出大事了！
正巧这时，原先在帐篷内想着如何破局的谢侯爷听到外面的嘈杂声，也起身走出帐篷。
“父亲！”谢家大
郎见状，赶紧朝着谢侯爷的方向跑过来。
谢侯爷微微皱眉，问道：“发生了何事？慌成这样。”
“是陛下，方才陛下收到帝都来的信，脸色唰地就变了，然后一句话都没留下，便领着一队骑兵，出了谢家军的大本营。”谢家大郎将刚才发生的事儿，一一都说了。
谢侯爷闻言表情微滞，随后一边朝着刚才皇帝离开的地方走去，一边问道：“陛下可说了要去何处？”
谢家大郎跟在后面，答道：“正是因为没有说要去何处何时归来，儿子才这般着急。”
谢侯爷的眉头皱得更紧，一种不祥的预感涌上心头，他的第一反应便是皇帝要对谢家军做什么。
到了地方，刚才一直在外面的谢家军还没有散去。
谢侯爷环顾四周，只见众人都神色慌张，交头接耳地议论着什么。
不等他问，便跑过来一个传令官。
“侯爷，陛下有口谕。”
谢侯爷与谢家大郎对视一眼，便跪下接旨。
口谕的内容倒是简单，只寥寥几句话。
一是皇帝先行班师回朝，二是庆王军和谢家军余下事宜，交由谢侯爷和沧州刺史协同处置。
第二条倒是不难费解，皇帝对谢家军已然心存疑虑，对谢侯爷也不如从前信任，让地方刺史协同处理政务，便于互相牵制。
可这提前班师，又是个什么路数？
如今正值隆冬，外面漫天大雪，皇帝即便要出行，何至于等不到明日一早，雪夜疾驰也要赶回去？
这样恶劣的天气......又是在战事刚刚平定的关口，更别说这段时间以来，皇帝一直秉持着要修改军制的架势。
要知道，刚打赢胜仗，皇帝威望正盛，此时若坐镇军中，等时疫彻底稳定下来，便可以落下第一刀了。
这么好的机会，皇帝竟然就此放过，实在是太过反常，更加不合规矩。
就在谢侯爷百思不得其解之时，周围的议论声突然打断了他的思绪。
谢家大郎随即找来一名士兵，问道：“他们都在吵什么？”
那名士兵今日夜里当值，从皇帝出来到骑马离开，一直都在。
然而此人却没有立即回答谢家大郎的问题，面上有些慌张与为难，像是难以启齿似地。
直到谢家大郎又问了一遍，才小心翼翼地凑上前，低语道：“是陛下......陛下刚骑上马的时候，像是没注意脚下，摔了一跤，许多人都瞧见了。”
谢家大郎：“......。”
谢侯爷：“......。”
骑马摔跤这种事儿，往常只有刚学骑马的人才会出现。
说白了，这在军中，挺丢人的.......所以刚刚谢家军众人，一部分是震惊，一部分是瞧见皇帝落马，心里害怕，生怕被迁怒。
旁人不知，谢家父子俩却知道，元德帝弓马娴熟，若论骑术，犹胜他们父子俩，怎么可能在马上摔跤？
“这信中到底写了什么？竟能让陛下如此失态？”
信上写了什么，只有皇帝一人知道，其他人是猜不出来的。
但可以肯定的是，陛下绝不是心血来潮，大概率是朝廷或者皇室宗亲出了什么变故？
可是，连庆王造反皇帝都没慌，多大的变故，竟然连话都来不及亲自交代，便出了营。
想到这儿，谢侯爷双眸微眯，开始思考，朝中的事儿对谢家军而言，会不会是一次机遇？
“罢了，随机应变吧，陛下既然不在，我这病也该好了，在沧州刺史来之前，该做的准备，别出了纰漏。”
总之，皇帝不在，他们大可早做准备。
总比一直在陛下眼皮子底下打游击，来地强。
谢侯爷话音刚落，准备回营帐之际，帝都那边，谢家的书信也到了。
将皇帝出营的事儿放下，谢家大郎看到家书，脸上露出一丝真心实意的笑。
“也不知母亲二弟，还有明成怎么样了？对了，还有二弟妹......。”
庆王造反的消息一传来，父子俩便纷纷赶到沧州，都没参加上谢池的婚仪。
前段日子
，又格外繁忙，忙着对付庆王，也忙着应付皇帝，抽不出空来给家里写信，因儿家中这两个月的情形，他们一概不知。
一拿到信，谢家大郎便迫不及待地拆开。
可是下一瞬，脸上的笑容就渐渐凝固。
谢侯爷见状，眉头微皱，将信拿了过来。
谢家大郎半天没缓过神，看向自己的父亲，就见看完信的谢侯爷，同样也是脸色大变。
下一瞬，双手颤抖，一阵头晕，直直向前栽去。
他风寒未去，本就体弱，加上家中变故，若不是谢家大郎眼疾手快，险些真地栽到地上。
.......
雪夜行军，最是艰难，看着前面紧绷着身体，仿佛随时可能断裂的陛下，刘大总管心中担忧，可这时候，他也不敢多问半句。
不是没问过，而是陛下压根不搭理他。
更准确的说，陛下压根听不到他的声音，脸上一点血色都无，像是被什么抽去了神智似的，一个劲地赶路。
也就方才从御帐中失魂落魄地出来，从马上摔下来的时候，才堪堪回过神来，给传令官留下了那么两句话。
之后，再没有一句话，也没有理任何一个人。
二十多年，皇帝六岁时便伴其左右，从六皇子到梁王，再到元德帝，他们主仆遇到过多少风风雨雨，刘大总管还是头一遭看到他家陛下这个模样？
元德帝是什么人，没人比刘大总管最清楚。
走到这一步，他家陛下连带着他这个狗腿子都不是什么善茬。
遇到事儿，不管是怒是喜，多半都不是出自真心，大多是牵扯到利益纠葛。
可是现在，风在耳边呼啸，吹地皇帝的大氅猎猎作响。
刘大总管看着听着，心里说不出来什么滋味。
他约莫能猜到，或许是和宸贵妃有关。
可不管宫里面出了什么事儿，陛下若是稍微理智点儿，都知道就算现在赶回去，也是于事无补。
他家陛下一向都是理智的。
可这会儿，不要颜面，将谢家军，将他全都抛在了脑后。
刘大总管想到这儿，加快了速度，尽力跟上去，而身后的骑兵，已经被甩出去百米远了。
......
冬日里河面上冷得慌，船上的人除了水手纤夫，大半都躲在自己的小隔间窝着。
“石榴，该用早饭了。”
天也才刚蒙蒙亮，一道声音透过木门，传到隔间。
隔间不大，仅仅能容纳一张木床和小桌。
床上铺盖用的是最普通的布料，整座隔间，最引人注目的就是桌面上摆放的一株腊梅以及榻上正酣睡的小姑娘。
小姑娘眉目如画，姿容绝世，一头青丝散落在枕边，睫毛微微颤动，如蝶翼一般，在眼下投出淡淡的阴影。
美中不足的是，美人的肤色不够白皙，略有些偏黑，像是明珠蒙尘。
可饶是如此，也还是一位小美人。
听到声音，小美人秀眉微蹙，嘴里嘟囔了两句，又翻了个身，将自己再度埋进了温暖的小被窝。
直到下意识摸了摸四周，想抓住什么，却抓了个空的时候，才睁开杏眸。
因着刚睡醒，夜里又失眠，小脑袋不怎么清醒，眸中带了一丝迷茫，直到听到外面的呼喊声和四周的水声，这才反应过来，自己身在何处。
十五在外面喊了一阵，听到里面一声小小的回应就知道，人已经醒了。
从他们乘船至兰河，又换坐大船，已经有几日了。
应某位熟读兵书的小谋士所求，除了十五这个原本一听就很假的名字外，都换了个称呼。
诚然，阿朝对自己的新名字还有些不大习惯。
阿朝起身穿好衣裳就来到门边，踮着脚将自己准备的机关(一盆凉水)端了下来，才打开木门。
几日相处下来，十五和自己的小主顾基本相熟，说话也不像一开始那般拘谨。
他们是普通船票，早饭都是有时辰的，只能吃不能拿。
头一两天的时候，苏世通和庆王世子都是在她小隔间门口集合。
阿朝觉得太扎眼，到第三日的时候，便只让十五来喊自己一声。