文康帝一句家宴，众人便热络起来，可都是表面功夫，谁又敢真正松懈。
接风宴风平浪静的过去，大抵是因为沈云升没有出现，各家也都在观望打量，竟是出奇的和谐。
觥筹交错，相互寒暄，八位藩王好似亲兄弟般谈笑风生。
文康帝随意点名几位世子赞赏了一番后，便没了下文。
众人也没看出来他更欣赏于谁，青睐于哪家。
戌时过后，文康帝携皇后离去，各家也相继离开。
沈鹤喝了不少酒，此时有些微醺，倚在软垫上。
马车不疾不徐地往前开，夏日夜晚的风带着几分燥热。
马车沿途而返，途径集市大道时，姜娇儿让车夫停了车，京城里头这会儿集市也还热闹着，街上三三两两的人群并肩走过，吆喝叫卖声源源不绝。
在旁边的小摊贩上买了些果脯又打包了三碗馄饨，姜娇儿才回到马车上。
“这是柚子肉做的果脯，有解酒的功效，你吃上两颗。”
她往沈鹤嘴里塞果肉，果脯是晒干的果肉加了蜜饯做成的，柚子原本带着酸味，入口酸甜刚好，让沈鹤感觉舒服了不少。
带着三碗馄饨回去，她就知道那两个小馋猫没睡觉，沈小甜跟着参加宫宴早就在马车上睡了一觉，这会儿瞌睡醒了，正是兴奋的时候。
三个孩子吃饱喝足就被随风带下去睡觉了。
姜娇儿给沈鹤倒了茶水，轻揉着他的两侧太阳穴，轻声道：“再有三日，知宝和云升就要去御书房上学了。”
沈鹤点点头，正色道：“先观望着，今日从宴会上看，各家心思都很活络。”
“八位藩王，十二位世子、郡王，鹿死谁手尚不可知。”
譬如雪、良、寒三地共计五位世子，表面上看良王和寒王的三位世子只是陪衬，可谁又知道会不会异心突起？
再或者，雪王的两个孩子反目成仇。
帝王之家，血缘亲情都不及权利可贵，兄弟反目更是老生常谈。
就在沈鹤和姜娇儿讨论着谁会成为最后赢家的时候，寒王带着自己的两个儿子向雪王表示衷心。
帝王继嗣选的自然都是嫡子，嫡子难能可贵都是各家精心栽培，少有二世祖，顽劣不堪。
大多顽劣的都是嫡次子，真正的嫡长子身上都是背负着光耀门楣的使命的。
既是精心栽培，自然是希望日后前途无量，而寒王却当着两个孩子的面，告诉雪王并没有让两个儿子继嗣的想法。
甚至，只要雪王愿意，他的两个儿子愿意为世子铺路，铲除一切障碍。
成为别人手中的利剑，这无疑于是将自己这些年的栽培打了水漂。
当然，寒王并不在意。
雪王于他的忠心感到认可，“前些日子从外头来了些上好的祖母绿，本王听闻你在为世子准备婚事，这祖母绿就当本王的一点心意，希望为世子纳一门好亲事。”
“多谢王爷。”寒王世子及寒王跪地谢恩。
“你的心意本王都明白，这么些年我们三地相互扶持，本王都是记在心里的。”
“你先带着世子回去，好好准备三日后进御书房，既来了就好好跟着太傅学。”
寒王眼珠子转了一圈，点头应下。
雪州王已然端出了架势，笑着相送他出门。
待人走后，良王才出声道：“我瞧他的意思，不像是想继嗣，而是想让你……”
雪王眯了眯眸子，良王继续道：“也并非不可以，世子年幼，又未曾学过谋略之事，若是你能……”
“住口！”
雪州王低喝，“皇上自有皇上的打算，不可妄议。”
“世子若能继嗣就是他的福气，与本王而言，也是一桩好事。”
良王眼眸暗了几分，没再多言。
三日后。
十二位世子同在御书房内上学。
由周太傅主课，其余六艺皆有不同的夫子指导，夫子皆是从国子监选出来的名师，足以可见文康帝对这十二位世子的用心良苦！
每月文康帝会考校一次，综合评定后再选出最为优秀之人。
所以，上书房的表现和他们所学，都决定了他们今后的路！
……
回京之后，十二位世子的出现，让平静的京城暗流涌动起来。
往日里不问世事的世家，也都在此时崭露头角。
今日这家约赏花，明日那家约吃茶，相伴着邀约听戏、听曲儿的数不胜数。
各家王府也都十分热闹，门庭若市，几乎日日都能看见今日这家停满了马车，明日那家停满了马车。
姜娇儿也收到了不少邀约帖子，但她都一一婉拒了。
这个风口浪尖上，姜娇儿不想沾惹太多是非。
十二位世子刚入御书房，这些人就蠢蠢欲动起来，意图过于明显。
她以照顾两个孩子脱不开身为由，将外头的人一应拒绝。
于是京城里面的夫人们往来热络，唯有琼王府门可罗雀。
沈鹤下了朝归来，她做了荷叶粥，冰镇的，清凉解暑，配上凉拌的三丝菜，爽口开胃。
沈鹤喝了两碗才停下来。
“近日上朝，见陛下清瘦了许多，我打听过宫内的消息，说是陛下请了朱太医检查身体。”
姜娇儿眉眼动了动，见沈鹤话中有话，便猜想着问：“十二位世子入京，陛下忧思，各家藩王子嗣兴旺，他却只有两位公主，想来是为了子嗣一事？”
沈鹤点头，“这位朱太医乃民间出身，专治不育之症，据说他手里治好的没有成百也有几十。”
“不过此事乃天子秘事，能知道的也就这么多了。”
姜娇儿眼珠子滚动，四下看了看，凑近道：“看来……皇帝真的不行啊！”
沈鹤坏笑，“旁人我不知道，但我肯定行的，对吧夫人？”
“去你的！”姜娇儿推他一把，转过身，红霞染了白皙的脖颈，透出粉红。
“不承认？”沈鹤一把将她抱起往殿内走。
姜娇儿连忙搂住他的脖子，“白天！大白天！让人看见了多不好！”
“无事，自个儿府中。”
沈鹤一脚踢上门，院子里的下人们纷纷去了外院，只听那面红耳赤的声音从屋内传来。
令人心跳加速，脸色通红。