闹成这样，江齐言如何还能不知他是为寻谁而来。
原来她说的他护不了她，指的是这样权势滔天的一个人。
他也的确是护不住她，只能如实答，“回大人，陆姑娘已经离开南江了。”
又迟一步。
裴琮之强按下心里蓬勃的怒意，再问他，“离开南江？她去了哪儿？”
江齐言却摇头，“下官不知。”
他是当真不知，沈清棠没说，他便也没问。
裴琮之却不信，勾了勾唇角，露出一个冰冷的笑，“不知？”
裴琮之知道他们之间的那些过往。
是医正口中患难与共的情意和郎才女貌的般配。
“听说江大人已向陆姑娘表明了心意，不知为何，陆姑娘却推拒了。”
医正话里是掩饰不住的惋惜，“南江城的百姓都说，他们是天造地设的一对。”
“天造地设，郎才女貌……”
裴琮之将这几个字深深咬在后槽牙里，眸子深处波涛骇浪。
“你可知她是谁，也胆敢觊觎于她？”
他眸光与声音顿时森寒，看着江齐言，一字一句道：“她是我裴琮之已过门的妻！”
江齐言被下了大狱。
——以草菅人命的由头。
天子犯法，与庶民同罪。更何况他不过区区一七品知县，入狱便受了鞭刑。
赵横偷摸来看他，见他形容消瘦，本就抱恙的病体更见病容，愧疚不已，“是卑职害了大人。若不是卑职，大人也不必遭此一劫。”
那衙门口的百姓本就是他传扬流言招惹来的。
他以为江齐言当真是因着此事入的狱。
江齐言并不解释，只道：“此事已过去，再不必说。”
事到如今，他只庆幸，落月跟着赵母和阿阮被他安排去了乡下，早早远离了南江这个是非之地。
砚书将南江周边翻了个遍，连沈清棠之前在永泉村住着的屋子也找了出来。
那莫大娘已经回家，接了她碎银的婶子也被叫过来。
见院里负手立着位墨袍玉带的锦衣公子，分明清俊玉面的好相貌，那气质却清矜泠然，叫人望而生畏。
一眼就知不是寻常百姓人家，又见他身边跟着衙役差使，只道不知是从哪儿来的贵人。
两人哪敢再看，均垂首恭敬道：“那陆公子带着他家妹妹，和着身边的一个小厮，在这住了几日。后来，他妹妹生了病，便匆匆离开了。”
“前些日子又回来，说是妹妹的病治好了，赶着上京进考去。”
她一个姑娘家，进什么考，不过又是诓人的鬼话。
再叫人沿着沈清棠离开的路线一路循过去。
她万分谨慎，马车没到渡口，她便和采薇提前下了车，说是要去接自家妹妹。
然后随处找了间客栈，进去要了间房，两人恢复了女子装扮。
等再出来，公子变成了姑娘，那马夫自然是没注意。
两人躲着他离开，另叫了辆青驴车去渡口。
几番周折，等到裴琮之派的人过来。
那马车夫一脸茫然，想了想才道：“倒是有那么位公子，说是接自家妹妹去了，结果进了客栈许久都没出来。我进客栈问，都说没见着他，真是奇了怪了。”
好在沈清棠提前给了车费，那车夫并不在意。
但不管去哪儿，总要去渡口坐船。
这南江渡口是通衢要津，通四州六省，来往客商百姓繁多，三教九流的人也多，鱼龙混杂。想要寻一个人，何其艰难。
砚书再回来禀，裴琮之正在西厢那间沈清棠曾住过的厢房里。
她已经走了有些时日了，屋子里还是弥漫着散不去的清苦药味。
她取了那么多的血，身体都险些熬干了，只能每日靠补药勉强撑着。时日一长，药味浓厚不散。
平日给她送饭端药来的是江齐言从外头买的丫鬟。
此刻正跪在地上回话，“姑娘很少和我们说话，总是一个人默默坐在窗子前看雪。”
裴琮之顺着窗子看过去，冷玉似的眸子深雾缭绕。
时已初春，枝头上嫩芽早发。
她看着那飘雪的时候，在想些什么。
有没有曾有过一丝后悔离开他的身边？
砚书便在此时复命回，“公子，人到渡口，已经寻不见了。”
顷刻间，眸中的雾气一下散去，寒眸深如幽寂古井。
她怎么可能会后悔？
哪怕从鬼门关前走了一回，她也从没想过要再回到他的身边。
他从未如此受挫，也从未如此心寒。
她对这世上所有人都抱有善意，就连南江与她毫无干系的百姓都愿意舍身相救。
却独独对他分外狠心绝情。
裴琮之眉眼万分凌厉，冷声吩咐下去，“拿着画像，让人一条船一条船的上去搜。”
他不信，搜不出她半点蛛丝马迹。
沈清棠打算回上京城。
天下之大，莫非王土。她不可能一辈子过这种颠沛流离的日子，总要安定下来。
想来想去，还是上京城里最为稳妥。
裴琮之满天满地的寻她，绝无可能想到她会回上京城。
上京城是大梁国都，人口逾百万。其实寻常百姓想要遇见他这等显贵，并非易事。她只要多加注意，深居简出。
等熬过这几年，他对自己的执念消退下去，她说不定还能再回陵川的家中去。
陵川是沈清棠的家，她无时无刻都想要回家。
这些打算她都和采薇说了，采薇听着，心里却有些犯怵，“那得等多久啊？若是大公子一辈子都在找姑娘呢？”
沈清棠轻轻敛下眸，“那我也没有法子了。”
他一辈子找，她就只能一辈子藏。
在婚事前一夜，她迷晕裴琮之离开时，所有的一切便都注定好了，她也做好了一辈子逃离的打算。
两个貌美的姑娘结伴行路，总是格外惹人注意的。
船上鱼龙混杂，时常有那么几双眼，若有似无的瞟过来，说不准是打量还是觊觎，总归是叫人不安心。
沈清棠惴惴不安。
采薇也害怕，偷偷拉她的衣袖，低声问，“姑娘，我们是不是叫人惦记上了？”
沈清棠拉着她回客舱。
其实两人已经很隐秘了，除了用饭基本不出船舱，但到底还是惹眼。
白日里叫人惦记上了，夜里船舱的门就时隐时无地叫人弄出声响来。