一天深夜，一辆马车慢慢往申宅去不走大门反而走小角门。
守角门的婆子正在打瞌睡，睡意迷蒙的婆子被吵醒骂骂咧咧开门，外面是个眉眼清秀的小丫头。
“劳烦妈妈禀府中夫人，房洲元家来贺寿。”.net
“怎么不走前门儿？”
婆子狐疑往那宽大马车上看去，鸦青色的帘子遮得严实，一丝儿风都透不进去。
“清月，怎么了？”
一道男声传来，男人的手挑开帘子，探出一个年轻的公子来。
“公子，妈妈谨慎尽心，大约是想要信物。”
“既如此，便拿这枚玉佩去吧。”
这般说了，婆子立马道：“公子稍后，婆子这就去禀。”
一刻钟后，元家的公子被请进门身旁还跟着个从头遮到脚的女子。
内院已落了锁，元家公子原本应被安排在客房但姜氏偷偷开了院门，元家公子和随侍的女子入了承平院。
遮得严严实实的女子一进承平院白摘下蒙脸面纱和兜帽，露出真容来。
这是承平院人再熟悉不过的一张脸——申明蕊。
“我的蕊儿！”
姜氏眼泪跟水似的流出，疾步上前一把抱住申明蕊，却发现申明蕊瘦得厉害浑身仿佛只剩下一把骨头。
姜氏心疼不已，这一个多月她到底吃了多少苦？
母女俩抱头痛哭，元家公子功成身退，申明湘听闻消息急急赶来陪着掉眼泪。
申翰昀过寿的那日高寄也去了，他的贺礼是随手在路边买的驱鬼面具随便拿个盒子装了，临近正午时分踩着点儿到申家门前。
寿宴办得极好，热闹非凡，来往宾客非富即贵，只要宣平侯府和申家大房不倒，三房出再多丑事也依旧鲜花着锦，富贵锦绣。
高寄与宋幼棠找了个偏僻的位置坐着，宋幼棠依着规矩站在他身后高寄抓了一把瓜子慢慢剥，剥了一把轻拉宋幼棠的裙角将瓜子仁放入她手中。
“这要怎么吃？”
宋幼棠犯了难，高寄再轻轻一拉，宋幼棠会意蹲下高寄坐直了身子给她挡着，瓜子吃了点儿高寄又给她塞来一块点心，点心吃完又是一杯香茶……
如此喂食，宋幼棠有种感觉仿佛自己是高寄养在袖子里的猫儿。
申翰昀的双眼到现在还看不见，已可认定废了，但他不甘心一直寻访名医给他医治。
开宴时他被人扶着到宴上，一双眼血红的眼大睁着分外吓人，偏他还故意睁大更似瞪人的妖怪，宾客们都不敢看他。
宋幼棠悄悄看了一眼吓得身子一缩，温热的手心儿遮住她的水眸，温声道：“别脏了眼。”
他爱极了她的一切。
一点脏污也不愿她沾上。
他这么说送宋幼棠自个儿却看了过去，间申翰昀成了个可怕的瞎子。
他俊眉一挑，觉得时宴果然没骗他，药粉果然好用。
心中又记下时宴一份人情。
一场宴高寄净给宋幼棠喂吃的了，两人没注意到一道目光在看到他们之时骤然变得冷怨，似一条毒蛇吐着蛇信子缓慢接近猎物。
申明蕊看着宋幼棠享受着高寄的宠爱，她似比从前更美艳了，眉间的红痣也越发鲜艳似随着她的美貌颜色加深。
身段似更柔软，细腰宛若水做的似的，眉眼含春，连裙摆都似带万种风情。
她用力扯着帕子，从高寄宠溺的眸光中似见到了他素日是如何宠爱宋幼棠，又是如何与她夜夜春宵的。
凭什么她受了那么多苦，宋幼棠却好好的待在表哥身边还被他如此宠爱疼惜？
也在这一刻她才发觉，表哥此前是对她好，但只是言语上说说，从未给她夹菜喂食。
心仿佛刀割一般。
申明蕊咬唇，一定要夺回表哥！
“四妹妹。”
申明湘温柔的声音在身后响起，申明蕊微微侧身，申明湘笑着道：“怎么不去席上？我方才看见你从前交好的姑娘们也来了几个，去找她们玩耍啊。”
申明蕊神色变化几番最后抬眸微笑道：“好。”
她既大难不死回来了，就要活得比从前还要好！
申家姑娘的荣光，是她的。表哥，也是她的。
申明蕊出现在宴上所有人都吃惊，姜氏给她在道观立了个长生牌位的事儿贵女们的圈子里都知道，陡然间一个大活人出现在人前可不令人吃惊？
“先前生了一场大病，道长同母亲说立个长生牌位供奉月余可避开劫难，因此母亲才去供奉排位，倒让诸位误会了。”
申明蕊是如此解释的。
凡是勋贵人家的人都懂装聋作哑，申明蕊这般说她们听了便是。
宴临近尾声时高寄便离了席，他今日本就是来看笑话的，又不是真心给申翰昀祝寿。
携宋幼棠刚出申府门大门便听得申明蕊边喊边追来。
她跑得气喘吁吁，骨瘦如柴的身子撑不起华贵的衣裙，使她的身子更似一具骷髅。
她娇声道：“表哥，许久未见，你还是风采依旧。”
“表妹也是。”
高寄顿了顿，眸光打量申明蕊，“表妹清瘦不少。”
申明蕊心上一甜，“多谢表哥关心，我……”
“表妹说是养病，可我离府时候欲与表妹道别，院中却无人。表妹是在外面养病？还是出了远门？看着表妹已然与从前不同了……”
“有何不同？”
申明蕊心中一跳，慌乱得握紧了帕子。
“表哥怕是看……”
“眉眼之间韵味更足了。”
他意味深长道。
申明蕊一时没品出来味儿来，又听得高寄问，“观月听雨呢？她们不是与表妹如影随形吗？”
“她们……归家了。”
脑海中闪过血肉模糊的尸体申明蕊眉心紧皱，呼吸紊乱，似乎陷入不好的回忆。
“哦——”
高寄道：“家中杂事多，先告辞了。”
高寄带着宋幼棠扬长而去。
宋幼棠看着那淡蓝色的裙角被秋风吹起恍若湖面泛起的涟漪，温柔而宁静，申明蕊咬碎了一口银牙。
被怨毒的目光盯着宋幼棠如芒在背，好容易转过拐角她后背已起了一层薄汗。
微凉的手蓦的被人握住，宋幼棠抬眸撞入高寄的眸子中，“我觉得四姑娘对我恨意比从前大了，刚才的眼神真吓人。”
“吓着棠棠了，是我的不是。”