大雨倾盆。
秦湘躲在船篷里，裹紧了蓑衣，望着瓢泼大雨。
“姑娘，您怎么还披蓑衣？”小菊劝她。
“我怕淋湿了病情加重。”秦湘解释。
船舱漏水严重。
他们只得弃舟。
大雨浇灭了他们的伞。
雨帘里，一条条的船舶穿梭，秦湘和丫鬟们冒雨登上了岸。
她的病，彻底痊愈了。
秦湘回京城，需得走陆路。
她不会武功。
她不敢坐轿撵，怕引人注意。
她选择徒步。
她走了四天五夜，终于到了京城。
她进了京，去找沈砚。
她知道沈砚就读兵部尚书沈家。
她想去求他帮忙。
她去敲门。
仆从打开了门。
秦湘道：“我要拜访沈大人。”
沈砚的随从，瞧见了她。
他皱起了眉头，不耐烦道：“这是沈少爷的家门！你不知道规矩吗？赶紧走！否则别怪我喊衙役抓你！”
“这位兄台，沈大人是否还住在这里？”秦湘笑吟吟问他。
她脸上挂着浅浅的笑容，非常平易近人，让人讨厌不起来。
那随从犹豫了下，指点给了她。
秦湘道谢。
她进了沈砚居住的宅子。
一位丫鬟拦住了她。
“我奉我家大人之命，来送信。劳烦姑娘通禀。”秦湘道。
丫鬟就去了。
片刻，丫鬟回来，让她稍待。
她领着秦湘，进了屋子。
屋子里坐着沈砚。
他正在写字，手腕悬空，姿势优美。
看到秦湘来了，他搁下笔，笑道：“秦姑娘，你怎么又来了？你身体不适，应该安心修养。”
秦湘就道：“沈大人，前段时间多谢您救了我们家老夫人。老夫人说要报答，特意托付我带了礼物来。”
沈砚挑眉。
他示意秦湘拿出东西。
丫鬟上前，打开了秦湘背在身后的包袱。
包袱一打开，顿时散落一地珠宝首饰。
金镶翠的镯子，玛瑙的戒指，金银器皿，琳琅满目。
沈砚微讶。
秦湘笑嘻嘻：“沈大人，您喜欢吗？”
沈砚略微蹙眉。
他对秦湘没半分兴趣。
不过，老妇人既然开了口，沈砚总不能拒绝了。
“喜欢，我替母亲多谢你。”沈砚笑道，然后吩咐随从把东西收了起来。
他的随从动作迅速，把这些珠宝首饰收拾好。
沈砚道：“你们去取些钱财，买匹布料做衣裳。”
秦湘不由失笑。
“这些东西，算是诊费吗？”她故意笑着问，语气轻快。
沈砚道：“你这些首饰，足以抵我三次诊费。所以，这是诊费，与银票无关。”
他这人很诚实。
秦湘哈哈大笑，笑得花枝乱颤。
她笑够了，就跟着沈砚去取钱。
“……多谢您救命之恩，还请您收下我的礼物。”秦湘将一锭十两重的银元宝，递给了沈砚。
沈砚推回去，说：“我并不缺钱。你留着吧。”
“沈大人，咱们萍水相逢，您何必和我矫情呢？再者，您为了救我家老夫人，花光了积蓄……您是大善人，不能见死不救。”秦湘恳切道。
沈砚微愣。
他仔细审视着她。
他的确耗光了所有的私房钱，给祖母买药。
这些银两，还是他从家中搬出来时，顺便带着的。
“你……”沈砚疑惑问她，“你怎么知晓？”
“我爹爹曾经救助过沈大人。”秦湘说，“那些年，父亲和沈大人交好，父亲给了沈大人不少药材。
我爹爹常叮嘱我们，要孝敬您，千万记得沈大人的恩德。
我今日碰巧见过沈大人，便知道是你了。我想报答沈大人，可我囊中羞涩，没什么贵重的，这才用了首饰。”
沈砚恍悟。
原来如此。
秦湘见他明白，又问他，要不要把首饰都带回家。
沈砚沉默良久。
最后，他摇摇头，道：“不用了。你回去告诉老夫人，我已经给了诊费。至于其他的东西，我更不需要了。”
秦湘眼神暗了暗。
“沈大人，若是没什么事，我先走了。”秦湘道。
沈砚叫住她。
“秦姑娘，你等等。”沈砚道。
秦湘转眸。
沈砚起身，朝她走过来，站到了她面前。
他高大英俊的身影笼罩了秦湘。
“你叫什么名字？”他问。
“秦湘。”
“姓甚名谁？”沈砚问。
秦湘不假思索，说了自己的名字。
“你是京都人士？”沈砚又问。
秦湘笑笑：“是啊，沈大人，你怎么问这个？”
“没事。”沈砚道。
秦湘行李都放置妥当，她也没有逗留，告辞离去。
沈砚望着她纤瘦单薄的背影，突然觉得她有几分熟悉。
她的腰很细，似弱柳迎风；她的步伐，像蝴蝶翩跹。
而且，她长得极美，比画册上描述的那位美貌女郎还要好看。
她的五官精致。
可惜她身材单薄，皮肤苍白如雪。
沈砚心里莫名的发堵，胸膛仿佛被压抑着，让他喘不过气来。
“公子，你在看什么？”身旁的丫鬟低声提醒他，“这是秦家的小姐，听说是从乡下过来投靠亲戚的。”
“嗯。”沈砚应了句。
丫鬟不再言语，退到了沈砚身后。
秦湘回到客栈，就躺床上睡了。
一直睡到黄昏时候，太阳偏斜了一丝光芒照入内室，她睁开了眼睛。
她翻了个身，又闭上眼继续睡。
迷糊了片刻，她猛然惊醒。
她摸着额头，感受到自己发烧了，整张脸滚烫滚烫的。
“糟糕，真的生病了。”她喃喃。
她爬起来，跌跌撞撞去倒水喝。
茶壶里已经没水了。
她就往外跑。
结果，刚到了客厅门口，却被丫鬟给拦住了。
“小姐，老夫人让您歇息。她老人家不舒服，让您好生休养几日，别到处乱走。”丫鬟冷冰冰说。
秦湘怒火腾腾往脑海里窜。
她不顾丫鬟阻挠，强硬冲进了厨房，端起凉掉的茶碗，咕咚咕咚全数饮尽。
茶杯放下。
她抹唇，道：“我没事，只是着凉了，喝点热水即可。麻烦你告诉老夫人，她老人家若是有事，我担待不起！”
她语气很严厉。
丫鬟吓了一跳，忙回去禀告老夫人。
老夫人听罢，道：“秦小姐是个爽快孩子。”
她让丫鬟再去催催。
丫鬟就去了。
秦湘在外间等，等到了夕阳落山，天色渐晚，沈砚还没有回府，丫鬟再来传话，告诉秦湘：“公子还有公务缠身，他说今晚会加班，让您早些歇息。”
这么晚了，他还加班？
他在宫中办差，是有夜禁的。
这样熬夜，不怕伤了身体？
秦湘心底，有些淡淡忧伤。
她不是为自己而哀愁。