第二百一十六章 薛二叔要将你的嫁妆送人，贾玖惊现橡胶树的踪迹。
日落西山，晚霞片片，整条宁荣街，俱是被炊烟缭绕笼罩了起来。
荣国府，梨香院。
晚风习习，拂动着院里的梨树，摇曳着枝叶沙沙作响。
轩窗下，就着西斜的余晖，薛宝钗正在窗前摆弄着一条纯色的手帕。
莺儿在一旁替姑娘摆弄着针线，一面穿针引线，一面开声问道：“姑娘，你准备就绣一条手帕呀？会不会过于轻闲了些？”
宝钗充耳不闻，她的一双纤纤玉手，正在那条纯色的手帕上比划起来，显然是在思量着该如何落针。
见状，莺儿杏眸浮起一丝不解，说道：“姑娘，只送一条手帕是不是太什么了，不如，姑娘绣一只香囊又或肚兜，都比手帕要强多了。”
玖大爷的手帕，可是容易被人拿着使用，到时候，就怕姑娘亲手做的手帕，别又被玖大爷身边其他姑娘拿去擦嘴儿了……
对于莺儿来说，姑娘给玖大爷绣一个鸳鸯肚兜，那是再好不过了。
宝钗闻言，螓首轻抬，对于莺儿的话语，略微起了意。
眼下离着玖大哥的生儿不足半月，如果亲手绣一只香囊抑或一件肚兜，时间当是来得及的。
蓦地，宝钗丰润的脸颊晕起一丝酡红。
她记得玖大哥是没有穿肚兜的习惯。
这肚兜，自国朝立国以来。
老话说，风寒入体，易生病。
以方尺之布为之，紧束前胸，以防风之内侵者，俗谓之兜肚。
男女皆有之，肚兜刚好遮挡住肚脐眼以上的身体，便就挡住了风寒。
薛宝钗知道玖大哥没有穿肚兜的习惯，是因为遇刺当日，玖大哥受伤进入车厢后，宝钗担心之下，顾不上羞涩，亲眼瞥见玖大哥里衣被人用刀划开，里面空空如也，并没有肚兜的痕迹。
“玖大哥，许与旁人不同，他没有穿肚兜的习惯。”宝钗收回遐想，杏眸继续紧盯素手上面那块纯色一尺见方的素绢。
莺儿眸子一瞪，脸颊露出不可思议的神色，手上的动作却是一点儿也不慢，说道：“姑娘，你怎么知道玖大爷是不穿肚兜的？莫非这玖大爷，是因为有过从军的经历？”
嗯，说书的先生说过，这军营里面，多数都是光着膀子的军汉，如是有一天，一人脱了衣襟，露出里面的肚兜，那确是会被那些军汉为耻笑的。
毕竟，国朝以前，男子鲜少有穿肚兜的习俗。
宝钗微垂眼帘，美眸浮起一抹羞涩，耳根子霎时泛起绯红，对莺儿问自己是如何得知玖大哥没有穿肚兜这一习惯，略过不提，状如无意般答道：“玖大哥那是有着青云志般的人物，自是对自己的身体极有信心，才不会穿肚兜御寒。”
“姑娘说得极是，咱们姑爷瞧着，身板子没有那些军爷那般精壮，力气却是大得出奇哩。”莺儿点着螓首，对于姑娘这话，她是无比相信的。
宝钗闻言，抬起螓首，杏眸微微起了一丝恼羞，训斥道：“你在胡吣什么呢，没得让人家瞧见了，说你家姑娘没规没矩。”
见莺儿垂着脑袋，脸色略显惶恐不安，宝钗的语气缓了下来：“下次记住了，莫要再喊姑爷这二字，切记，更不许着当玖大哥的面喊，可清楚了？”
“姑娘，婢子记下了。”莺儿抬首的瞬间，却是瞧见姑娘的眉眼之间虽是蕴含一丝恼色，但眼角那抹羞涩，怎么看都像是欢喜得紧呢。
宝钗螓首转了回去，问道：“你是怎么知道，玖大哥力气大的？”
“就在玖大爷遇险那天，那支特大的弩箭冲击马车时，我当时差点再次摔在车厢里面，还好被玖大爷拿手稳稳扶住，这才避免我再次摔下。”莺儿拍了拍心口，语气微微颤抖起来，显然是对当晚的遭遇，心有余悸。
正这时，同喜掀帘进得屋来，福礼问道：“姑娘，太太打发我过来问一下，上次那顿东道请得急，太太忘了问玖大爷可否有什么忌口，太太遣我来问姑娘，玖大爷可有什么忌口需要注意的。”
宝钗杏眸轻眨，垂着螓首细想一会，少顷，抬首说道：“我倒是没有听说过，玖大哥说过有什么忌口的事情，这样罢，我一会打发莺儿过东府一趟，寻一下茜雪问问。”
莺儿听了，随即放下手中的针线，正准备起身，却见琴姑娘的身影出现在珠帘外面，忙福礼问安。
同喜亦是赶紧侧身问安。
宝钗听见莺儿、同喜的请安声响，遂抬眸望向门外，却见堂妹穿着一件粉红底子、白色花卉纹样夏布对襟褙子，下身是一件白色长裙，尽显丰润的身量。
薛宝琴手持一把绣有水仙花的团扇，莲步踏进厢房，螓首轻点与莺儿和同喜打起招呼，随即杏眸轻抬，望向堂姐素手上面那方纯色丝绢，诧异道：“姐姐，你这是？莫不是给玖大哥绣的？”
宝钗将那方丝娟摆下几案，招手堂妹近前落了座，闻言，杏眸浮现一丝黯然，点着螓首答道：“认识玖大哥也有一段时日了，我竟连玖大哥欢喜些什么，都不清楚，实是不该。”
宝琴杏眸一转，若有所思道：“姐姐，眼下离着初六尚还有些时日，不如让堂哥今晚宴席的时候，借机问一下玖大哥，届时，姐姐再作打算也不迟的。
再说了，这可是姐姐第一次送给玖大哥的生儿礼，当是要慎重才对，这手帕，何时送不成的？”
蓦地，宝琴似乎是想起了什么，杏眸藏起一丝笑意，娇声道：“却是妹妹的不是了，差点忘记，姐姐与玖大哥已由礼部下了婚贴，这生儿礼，当是要由姐姐亲手一针一线，方是个理儿。”
“呀，这丝还是桑蚕丝的绸缎，单这么一方可不便宜呢。”
说着话的同时，宝琴将手中的团扇放至几案上，嫩如白葱的纤纤玉指，将几案上面那块一尺见方的丝绢拿在手心，细细打量着，因说道：“送给姐夫的生儿礼物，当是要姐姐亲手绣制才对，只不过，单送一個手帕，是不是太轻便了些？”
“你浑说个什么，这……还没过门，你不许乱喊。”宝钗脸颊通红，两颊滚烫起来。
“这有什么的，皇帝老子那边都已经知晓，眼下东西两府，又有谁不知道姐姐与玖大哥的亲事，我作为妹妹的，喊一句姐夫，委实情理之中。”宝琴将手中的丝绢放下，杏眸弯弯。
这时，同贵神色匆匆地闯了进来。
“姑娘，玖大爷过来了，太太方才带着婶太太去了荣庆堂替老太太请安去了，大爷带着叔老爷和蝌大爷正在院内迎接玖大爷。”
宝钗神色一怔，从椅子上面起得身来，抬眸望向堂妹，诧异道：“二叔和二婶过来了？你怎么不早点过来与我说，我好出去迎接一下，你快与我出去迎一下玖大哥。”
“我妈得知姐姐正在里厢忙活着，便不让我前来打扰姐姐，这不，妈被伯娘拉去找老太太请安去了，我便抽空过来寻姐姐了。”宝琴从椅子起身，跟在堂姐的身后解释了一句。
话刚说完，宝琴杏眸诧异地看着脚步匆匆走出里厢，复又抬脚走了回去的堂姐。
宝钗招手莺儿近前，说道：“莺儿，快帮我瞧一瞧，我的衣裙和发丝可有零乱。”
……
却说贾玖那边。
当他带着骆恒等人看望过永安伯半卖半送给他的硝石矿，旋即带着七十名亲卫打马进了开远门，而后直接返回宁荣街，赴薛家之宴。
贾玖一行人并没有选择在荣国府正门停下，而是直接来到后门那处。
打发骆恒等人返回三进宅院的营房，留下张三和李四守在门外。
贾玖抬脚进了荣国府。
当贾玖踏进梨香院的时候，恰好瞧见薛蟠与两位男子正在一间抱厦里面吃茶闲聊，看其二人的年龄一中年一少年，贾玖随即猜到，其二人便是薛家二叔薛颂及他儿子薛蝌了。
较早前，宝钗和薛蟠带着薛家二叔前往扬州求医，贾玖只是请杨大夫过去医治，当时的贾玖并没有面见过薛家二叔。
时值梨香院宴请东府玖大爷，薛家的奴仆下人都在后厨那边紧张忙碌着，是故，东府玖大爷进了院子时，薛家下人并没有留心注意到。
薛蟠与二叔闲聊时，余光恰好瞥见进得门来的玖兄弟，神色便是一喜，赶紧从椅子上面起得身来，顾不上与二叔说话，急匆匆大步迎了出去。
“玖兄弟能够莅临，梨香院实乃绝处逢生。”薛蟠学着冯大哥的模样，装模作样般拱手见礼。
“堂哥，那是蓬荜生辉。”薛蝌跟在薛蟠身后，小声纠正堂哥，这爱胡乱使用成语的习惯。
薛颂假装没有听见大侄子后面的那句话，脸上露出和煦的笑容，朝那位衣着一身黛蓝长衫的少年拱了拱手，见礼道：“小人薛颂，见过西宁伯。”
贾玖微一抬手，笑道：“你便是薛家二叔罢，无须多礼，你喊我牧之就好。”
“岂敢，小人尚还欠着伯爷的救命之恩，岂敢在恩公面前称表字，伯爷这是折煞小人了。”薛颂语气执着，腰身微微下弯。
另一旁的薛蝌，亦是满脸感激之色，目光灼灼地打量着面前气宇轩昂的贵公子。
如不是眼前这位雍容闲雅的少年权贵，他父亲还能不能从病榻起来，尚且未知。
早几年，家里已经替父亲大人遍寻天下名医，凡是到了薛府的医师，在诊治一番后，连上门的诊金也不拿，尽皆摇头离府。
只有一位无锡府的医师，曾在离府前扬言：惟有同时诵习《难经》《脉经》等医籍的谈允贤先贤复生，不然，薛颂再无生还的可能。
谁承想，那时的薛宅，本着生死听天由命，薛蝌兄妹俩人，已经万念俱灰地准备了后事，后被堂大哥一句‘死马当活马医"劝到了扬州。
这才发现，杨大夫正是无锡府那名医师嘴里的谈允贤务脉后代。
贾玖摆了摆手，温声道：“薛二叔言重了，你的身体是杨大夫治好的，我只不过起到了穿针引线的作用，你无须将这个恩情加注于我，届时，你再好好感谢杨大夫一番便是。”
“二叔，你瞧瞧，我就说了，玖兄弟不是拘礼的人，咱们如是拘礼，未免让玖兄弟生了厌。”薛蟠瞪着他那双如铜铃般大小的牛眼。
“蟠儿，不得无礼，伯爷年长于你，你当面不称伯爷，可也不好如此唤着伯爷。”念在侄女是伯爷未过门的妻子，薛颂只是轻声地训了一句大侄子。
训毕，薛颂复又转过身子，对贾玖正色道：“伯爷，我听外面的人说，伯爷最近一直在寻找一些硝矿，正好，我手里有三处山头，是位于汉中府宁羌州治下的几处硝石矿山。
伯爷，薛某无以为报，这三处山头的地契，唯有献上给伯爷，聊表心意，万请伯爷莫要嫌弃。”
对于二叔，薛蟠本就不怎么害怕，倒也不会因为二叔朝他吹胡子瞪眼便会听进去。
薛蟠只是对二叔出手送礼，就是三座山头而略微诧异。
咦？宁羌州？那边山上多桷树，宜养山茧，二叔他家里的布庄丝绸，生丝多是产自宁羌州，二叔这便就送出去了，那琴妹妹怎么办？
贾玖思忖一会，遂正色道：“薛二叔，贾史王薛历来是一家，咱们先不说还是老亲的关系，今日，这里没有什么西宁伯，只有贾牧之。
薛兄弟说得对，我祖上虽出身宁国公府，但至莪这一代，与宁国府的关系已隔着好几辈，关系差得远了，只不过幸蒙敬叔怜惜，将我抱回宁国府罢了。”
“至于薛二叔手上这三份契书，我名下有几处铺子，着实是对硝石的需求量挺大的，这样，我以市价来购买薛二叔手上这三份契书，且听我说。”贾玖摆手制止薛颂欲要劝说的话语。
“我与大明宫内相大人合伙经营冰块，这也不是什么秘密之事，我收下薛二叔手上这三份契书，实乃生意，而非恩情。”
“更何况，再过不了多久，我与薛家，便会成为一家子，薛二叔如是认下我这位贾家亲戚，当无须这般客气。”
正这时，钗琴的身影双双出现在院子内，恰好听见贾玖后面的那番话。
宝钗妍丽的玉容不禁腾起一丝绯红，芳心却是一甜，再没有什么比得过心中欢喜的男子，愿意当着家里长辈，当面承认心系自己了罢。
薛颂见西宁伯神色认真，遂暂且作罢，这时瞧见宝钗的身影，当即腾升起，将手上这三份硝石矿山作为宝钗嫁妆的主意。
“咦，琴妹妹，你来得正好，你爹要将你的嫁妆赠予玖…大哥，玖大哥说要拿钱把你的嫁妆给买了去，他们正僵持不下呢，你快来劝说一二。”
薛蟠如是说法，委实是薛家祖父曾经说过，宁羌州有处专司伺养山茧的产地，未来是给琴丫头当作嫁妆之礼。
薛蟠话落，梨香院便是一静。
薛颂神色一愣，大侄子口无遮拦，他早便已经领教过，只不过，却还是第一次被他说得老脸一红。
毕竟，自家女儿的嫁妆之礼，却是被自己拿来赠予他人，不过，薛颂却是一位极其豁达的人，未来再多多补偿琴丫头便是。
这时，见着自己亲闺女的身影出现在院里，薛颂并不会让他觉得，女儿需要与西宁伯避讳的想法。
可当薛颂瞧见女儿在听见蟠儿的话语后，脚下明显一顿，素来大方得体的乖女儿，却是难得脸红起来。
薛蝌快速地拉了一下堂哥的衣袖，不停地朝他打着眼色。
“蝌兄弟，你扯我衫袖做甚，你应该去扯你爹咱二叔的才对。”薛蟠瞪圆双眼，眸子里面满是不爽。
宝钗莲步一顿，美眸投向哥哥文龙的身上，略带诧异却也泛起一丝嗔怪。
薛蟠见状，遂打了个哈哈，别过脸去，不敢去瞧自家妹妹那道责怪的目光。
宝琴杏眸偷偷瞄了一眼那道长身而立品貌非凡的少年，芳心一颤，圆嘟嘟的脸蛋儿霎时变得通红，朝着薛蟠嗔怪道：“堂哥，你莫不是把姐姐的名字，错念成妹妹我的名字了。”
“啊哈哈，极是…琴妹妹说得极是，是哥哥嘴快念错名字了。”薛蟠担心自家妹妹生气，遂打着哈哈，揭过这茬不提。
贾玖轻咳一声，抬眸望向走过来的两道婀娜多姿的身影，点头打起招呼道：“宝妹妹、琴妹妹。”
钗琴及至贾玖近前，盈盈福了一礼：“见过玖大哥。”
薛蟠早在昨日回府后，便从他妈妈嘴中得知妹妹竟和玖兄弟有了亲事。
这也无怪他去岁着急忙慌地追着下江南，虽说生意嘛，没有与玖兄弟谈上，但终归是将妹妹给送出去了，也不枉费他千里去追这个妹夫了。
“咱们先进茶室吃茶，那谁？同喜，你马上跑一趟老太太上房，去请太太和婶娘赶紧回来，客人都到了，可不好让客人久等。”薛蟋咧嘴一笑，大声朝着廊下的同喜嚷嚷起来。
同喜连忙答应一声，小跑着出了院门。
众人随同薛蟠进了茶室。
因薛颂这个长辈在，钗琴也不便进入茶室，遂和贾玖打了声招呼，便又折身返回厢房那边。
待众人进了茶室，自是又出现一番推辞，直至贾玖先行落座北面的席位，方自作罢。
薛蟠却很有眼色，二话不说，直接将他二叔拉到南面的主位，按了下去。
素来知道大侄子这般跳脱的性子，薛颂对蟠儿这个动作也是无可奈何，他先是瞧了一眼贾玖，见对方并没有不悦之色，这才安心落座。
薛蟠落座后，薛蝌却是侍立在薛颂的身后。
替二叔和玖兄弟请了茶，薛蟠将几案上那把绣有美人图的折扇打开，一面摇着折扇，一面摇头晃脑道：“玖大哥，此次我二叔过来，有两件事。
其一是报答玖大哥的活命之恩，其二嘛，便是我二叔从琴妹妹那处得知，玖大哥竟找我二叔一家订了三万套的成衣布料，二叔，你来说。”
贾玖端茶的动作一顿，不是两万五千套吗？怎么薛大脑袋说出来的却是三万套？
找宝钗定做两万五千套中山式样的新式军服，其中两万套黑色的成衣，是贾玖给税警总队订制的。
另外的五千套棕灰色，贾玖是给自己的亲军护卫准备的，这五千套成衣，尚包含了近代新式军队的携行具。
薛颂点着头，从儿子蝌儿手中接过香茗，神采奕奕地望着贾玖，说道：“伯爷，我已经从我那女儿手中瞧过那些画稿，不得不说，西宁伯实乃整个大周，最有前瞻性、亦是最有魄力的一位大周武勋。”
“敢问伯爷一句，伯爷，幕非，你早几年曾出过海，抑或是，您亲眼见识过西夷人的军队，行军打仗？”
“哦，伯爷无须诧异，我虽是一位行商，便也曾与西夷军人有过接触，我必须承认，伯爷所设计的那些军装，实用方面，较之西夷犹胜一筹。”
娓娓道来的薛颂，兴趣正浓，语气亦是高兴了少许。
薛蟠神色如常，他不懂这些，便埋头吃着面前那盏香茗，对于二叔称赞玖兄弟，他是打从心底里高兴，这也证明，整个薛家，没有一人能有他这般先见之明，早早便定下玖兄弟这个妹夫之举。
而薛蝌则是下意识望向父亲的侧脸，父亲后面那句话，可不是恭维的话语，他能够听得出，父亲这是委实被玖大哥的画稿给惊艳了。
“薛二叔见笑了，我也只不过是在甘肃戍边时，偶有与来自极西那边的商队交谈过，我这些奇思怪想，还是经由他们的嘴中听到的，而后，我在巡边时瞎自琢磨出来的。”贾玖放下手中的茶盅，不动声色地将这件事情，来个盖棺定论。
“既如此，那伯爷更当要收下我手中那三处矿山的地契了，其中有一座山地，发现有硫黄矿石。”薛颂目光灼灼，迎视贾玖清澈的瞳孔。
聪明人谈话，不需要过多的解释。
贾玖端起面前那盏茶香正浓的茶汤，示意薛颂继续。
薛颂却又聪明地略过这个话头，转而说出让薛蟠薛蝌二人摸不着头脑的话来。
“伯爷，去岁我曾前往南洋进货的时候，曾亲眼瞧见一些水手，他们穿戴着一种极其奇怪的腰带，韧性极强，他们还拿着这种腰带当成拉重物的纽带，竟是较之我们寻常所用的皮革耐用了许多。”
“据说，这种东西在原产地，被当地人唤作‘眼泪树"，如是音译过来，翻成咱们大周的官话，便叫做橡树。
那些韧性极强的腰带，正是由树身流出来的汁水，加工而成，可惜，这唯一的缺点，便是味道太冲，咱们大周人，鲜少能习惯那种气味的。”
“我从伯爷的画稿上面瞧见，伯爷的画稿当中，不止有腰带，尚还有一些诸如麻绳之类的长条绳索，想来，我说的这种橡树，恰好能够满足，伯爷那些画稿的需求。”
贾玖抬眸，里面的一丝炽热及精茫，一闪而逝。
如是他没有记错的话，橡胶树尚还要二三十年，才能从南美那边，被欧洲人移植到东南亚，也就是马来那边。
“我的确是从一队极西的商队那处，听过这种橡树，薛二叔，莫非？你有办法搞到这种原树，最好是能够将它移植回咱们这边种植。”
“伯爷是说，琼崖岛？”