在那片开阔地上可不止有几十号人操持粥棚，还有五十多名士卒帮着维持着秩序，此外最引人注意的就是不远处乌泱乌泱地一片灾民。
有分到粥的就躲到一边，也顾不上粥的温度，就算被烫得龇牙咧嘴的也直往嘴里头灌。没分到粥的急不可耐地盯着施粥的摊子，生怕还没轮到自己就收摊了。
眼见又来了这么一大波人，场面顿时就开始乱了起来。
吃过的还想再抢一碗。还没吃到的使劲往前挤着，想要快点弄到一碗。沈兮瑶带来的这些人，更是一个个疯了一般往粥棚冲去。
“不要急！不要抢！所有队正都约束住自己的人！”
沈兮瑶使劲喊着。奈何只她一个人，这三千多灾民又是一帮乌合之众，看见吃的就在眼前，是无论如何也都约束不住了。
还好有一小支军队在跟前，眼看着形势危急，所有士卒都拔出兵器迅速列队挡在粥棚前面。同时大喝几声，整齐地挥动着手里的兵器，威吓住了所有人。
看见闪着寒光的刀枪，头脑有些发热的灾民们终于清醒了些。沈兮瑶趁机高声道：“现在吃的就在眼前，咱们这么一冲把粥棚冲塌了，谁还能吃得上？不要着急排着队有序的领取，谁都有份。”
杨如和那些队正这时候也开始发挥作用，开口劝说着各自负责的百姓。
人群终于平静下来。
沈兮瑶、那些士卒、粥棚的那些人，以及在远处看着的吕阳宾、姜明初，几乎所有的人都松了一口气。
粥棚重新回复了秩序，负责在此指挥的一名管事，又安排了几人同时发粥，以便加快发粥到速度，减少人们的等待。
挡在粥棚前的士卒也逐渐让开道路，开始重新维持这一片的秩序。
趁着这个机会，沈兮瑶悄悄往吕阳宾、姜明初两人方向走去。这两人也赶忙迎了过去。
姜明初行礼道：“叔父！”
“申……！”
吕阳宾看着沈兮瑶的样貌有些懵逼。
发黄的脸盘，两撇小胡子还修剪的不整齐，一身普通的灰蓝布衣服皱皱巴巴的。
“申管事。”
还没等沈兮瑶回应，一道充满怀疑的声音问道：“吕公子，这位是什么人？”
沈兮瑶侧头一看，一个校尉打扮的人提着一柄刀，疑惑地盯着自己缓步走过来。
吕阳宾哦了一声。
“这是我手下一个管事，负责在后边料理些杂事，现在才赶过来。”
很明显，校尉对这个解释并不满意。
“仅仅是一个管事，就有能力统领这么多灾民？而且吕公子你还拿出这么多粮食来救他？”
“这位军爷笑说了。”
沈兮瑶接过话茬。
“这哪是什么统领。这位军爷实在是高看在下了。我哪有那个能耐。都是咱们江东的百姓老实忠厚，没有什么奸猾之辈。在下不过是给了他们一个希望，他们也愿意相信我，这才乖乖地跟着来了这里。”
校尉转过身，直视着沈兮瑶。
“那你就这么肯定你家主人会拿出粮食施粥？”
沈兮瑶低着头。
“军爷有所不知，我们家老爷主母都乐善好施，公子受其影响，也从小心善。在下虽不能断定公子会能拿出粮食施粥，却也肯定他定不会看着我受到伤害。”
“这话说得没错。自从我来了建康，城中哪次施粥没有我吕公子参与？就连府尊老爷后来不施粥了，我不是照样施了好几天。”
吕阳宾傲气地接过话茬。
校尉将信将疑地看了几人一眼，缓缓地点了点头。
“那吕公子，今后你这粥还施不施了？还需要我们兄弟帮忙吗？”
“这个还得再议，这么多人我也不想他们饿死，可一直吃我也养不起他们。今天还要麻烦你们，明日的话……我再想想办法吧。”
闻言，校尉看了几人一眼，拱拱手。
“那我就不打扰吕公子了。”
等校尉走后，沈兮瑶上下打量着吕阳宾，嫌弃地道：“吕公子？穿得这么骚包？”
吕阳宾苦着脸，连连告饶。
“沈县子，沈县子。这不是需要么，我才置办了这么一套行头。不然这建康城里的富商士绅根本就不正眼看你。”
沈兮瑶哼了一声，道：“这粥棚准备怎么安排？”
吕阳宾神色一正。
“先就摆着吧，等关城门的时候再撤。”
沈兮瑶点了点头。
“沈县子，你也饿了吧？其他的先不说了，咱们先回城吧。”
一说这话，沈兮瑶露出一丝苦笑。
“也好，等吃饱了，咱们再谈其他的。”
回到居住的客栈，吕阳宾叫了几道拿手菜，和姜明初陪着沈兮瑶一起用饭。
沈兮瑶也确实是饿了，美食在前再也顾不得其他了，风卷残云般地几乎炫光了所有的饭菜，又喝了几口茶，这才心满意足地让人撤了下去。
休息了片刻，沈兮瑶才想起什么，问道：“你们两个相互认识了没？”
吕阳宾和姜明初互相看了一眼。姜明初道：“师姐，你不是跟我说这位吕公子叫吕阳宾么？”
沈兮瑶有些无语。
“那你们就不互相认识一下？”
姜明初解释道：“也不是。我这一路都在担心你的安危，托封掌柜找到吕公子后，又安排着准备粥棚，一直都没来得及。”
“没错，我们都还没来得及。”
吕阳宾也开口解释道。
随即，他向姜明初施了一礼。
“在下吕阳宾，太子殿下随身侍从。”
姜明初也抱拳。
“失敬失敬。在下姜明初。”
吕阳宾思索了片刻，道：“辅国将军姜浦秋是……？”
姜明初有些不好意思。
“正是家父。”
“久仰久仰！”
沈兮瑶一摆手。
“好了，互相认识了就行了。现在说说要紧的事。”
吕阳宾和姜明初随即正色。
“吕阳宾，你在这儿也待了不短的时间了。官府为何一开始还施粥，后来却又停止了？”
说起这个，吕阳宾有些愤愤然，他一拍大腿。
“沈县子，你都想不到是为什么。太守的母亲崇信佛教，前些日子，说是什么观世音菩萨的成道日，城中观音禅院的住持劝说太守母亲，说是借着菩萨过节给百姓施粥，能广积功德，将来可往西方极乐世界。
太守母亲深信不疑，太守也是孝子，官府这才组织人手，连续几天施粥。城中的一些富户商贾便也跟着一起施粥。
过了几天之后，太守便说节日已过，家中存粮告罄不便再施。其他人倒是又施了几天，可太守又对富户商贾说，看来诸位的身家都挺丰厚的。
这话一说，谁还敢再施粥啊，就都停了下来。”
沈兮瑶不可思议地看着吕阳宾。
“竟是如此？”
吕阳宾点点头。
“江东这一大片也就这建康算是有数的大城。浔阳地区的百姓受灾后，很多人都向着建康而来。施粥的消息传开以后，更多的百姓也都向着此地汇聚。
哪成想还没等赶到，施粥就停止了。以致这城中陆陆续续地聚集了快两三万的受灾百姓。
太守又担心城中灾民过多，百姓趁机作乱。便命令士卒全城搜索，将其全部赶往城外。”
“难道城外就不是他的治下？”
“太守在城外又贴了安民的告示，说朝廷已经发下了赈灾的粮草，不日便可运到建康，同时，太守已经上奏朝廷请求开仓，让灾民再忍耐些时日。那些百姓就只能在城外苦等，一直到今日。”
“现在城外大概有多少百姓？”
吕阳宾想了想。
“到现在为止怕是不下三万，多的话可能有五万之巨。这些人全都散落在这附近。今日咱们施粥，这消息传出去的话，还会吸引不少人过来。”
沈兮瑶低头考虑了好一会儿，才道：“你能见到太守吗？”
吕阳宾摇了摇头。
“我现在不过是个实力大一点儿的行商，连主簿功曹都见不到，何谈太守呢？”
沈兮瑶又想了想。
“你说太守的母亲崇信佛教，那她常去的寺庙是哪座？”
“这个我倒是知道，她一直去的就是那座观音禅院。可是，太守的母亲一般都是在家礼佛。只有在初一十五，一些节日以及有事的时候，才去寺里上香。最近的节日就是盂兰盆节，她肯定会去。可这不是还有好几天时间么。”
沈兮瑶默然，两条路都堵死了。
“不行！一定要想办法见到太守。”
“可这也不是花钱就能办到的事。”
吕阳宾有些为难地道。
“让内侍处的人打听一下这位太守的喜好，和最近两三天的行程。咱们等不了那么长时间，城外的灾民也等不了。”
姜明初跨前一步。
“这件事交给我去办吧。”
沈兮瑶点点头，又对吕阳宾道：“有没有和你交情还算可以，又交际广阔的人。请他出面往官府中推荐一下，就说你有办法解决城外的灾民。”
吕阳宾想了想。
“这个倒是不难。我认识一人，与府衙中一位舍人乃是连襟。据他所说，他的这位连襟与别驾有些关系。”
“有这关系你不早说。”
沈兮瑶瞪了吕阳宾一眼道。
“我这不是怕他说得是假的么。我已求了他几次，请他代为引荐一下。这人每次都答应得好好的，可每次都不见他帮忙。”
“那你再去找他，备上一份重礼，对他言明厉害。该怎么说不用我教你吧。”
“不用！我这就去准备礼物。”
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