听见庞统献上的这一毒计，刘备顿感不寒而栗。
同时，他也不得不承认，庞统的计策的确可行。
如若刘表一死，刘琦、刘琮肯定是争不过他刘备的。
但，刘备只是心动了一下，随后摇摇头道：“士元，我知晓你是在为我着想。”
“然，残害同宗兄弟，使亲者痛仇者快之事，绝不能再提了！”
“刘景升不负我，我也不会负他，又岂能加害于他。”
“再者说，若荆州内讧，秦牧岂能不趁虚而入，挥师南下？”
闻言，庞统苦口婆心的劝谏道：“主公，秦牧那边，属下估测他现在一心求稳，韬光养晦以收取人心，故而即便荆州爆发内战，他也不会动辄大战，挥师南下的。”
“主公，机不可失，失不再来！”
“三五年之内，秦牧不会动辄大战。但，这之后魏国就会四面出击，以刘表之能，他守得住荆州吗？”
“守不住！荆州若失，刘表若灭，届时我等就成了砧板上的肉，只能任由秦牧宰割了。”
“这天下，岂非归于魏国一家？”
刘备听到这话，仍是坚定的拒绝，道：“士元，不必再说了。”
“我一定不会加害刘表，即便此事天知地知，你知我知，也断然不可为之！”
仁义？
迂腐？
庞统承认，自己在这一刻，有些看不懂刘备了。
“唉！”
庞统长叹一声，又道：“主公，其实属下有上中下三策，能为主公你收取荆州，适才是中策。”
“上策如何？”
“上策，主公可使屯兵于江夏的大公子刘琦遇刺身亡，再嫁祸到蔡瑁、刘琮等人头上，届时主公以为刘琦复仇之名，从巴郡、江夏起兵，进击江陵，定能势如破竹，一战剪除刘表之羽翼。”
庞统一脸讳莫如深的神色，道：“失去了心腹的刘表，失之权柄也，主公就能趁机掌控荆州之大权，只将刘表束之高阁便好。”
“这……”
刘备不禁眉头紧锁。
要是按照庞统的说法，刘备以这样的方式夺取荆州，的确是可行的。
现在，刘表麾下虽有几十万的兵马，但刘备帐下的精兵强将更多，而且巴郡、江夏郡实际上都被刘备所控制，跟刘表也有一战之力。
再加上刘琦作为刘表的长子，在荆州有慈孝之名，深得人心。
如果以为刘琦复仇的名义，发兵进攻江陵，有极大的成功几率。
这就相当于“清君侧”了。
“我与刘琦，交情匪浅，情同叔侄，又似莫逆之交，我怎能因为自己的野心而杀害他？”
刘备摇摇头道：“士元，这下策又如何？”
“……”
庞统深感无语。
放着上策、中策不用，刘备要用下策吗？
无奈，庞统只能继续道：“主公，这下策，主公你可派一心腹大将或谋主，跟蔡瑁、刘琮等人交恶之后，或为其所杀，遇刺身亡，到时候主公就能顺理成章的，以复仇的名义，攻打江陵，剪除刘表的羽翼，收取荆州诸郡县了。”
“主公，属下愿往！”
庞统是真的不怕死！
但是，刘备又感慨万千的道：“士元，你的好意，我心领了。”
“只不过，我刘备岂能牺牲你们一人，来换取荆州之基业？”
“主公，这很值得。”
“不，不值得。在我刘备看来，不值得！”
刘大耳声情并茂的道：“别人且不说，你庞士元就抵得上十个荆州！”
“主公……”
虽说庞统知晓刘备在说客套话，却仍是非常感动。
“主公，这上中下三策，不知主公你打算用哪一策？”
“一策都不能用！”
刘备斩钉截铁的道：“若以此等卑劣方式来换取荆州基业，这样的基业是不会长久的。我，决然不能为之！”
见到刘备心意已决，庞统于是不再规劝。
只是，庞统心里已经暗暗下了一个决定！
……
翌日，庞统就动身返回荆州，前往江夏郡见到了刘琦，并规劝刘琦一起折返江陵城，跟刘表述职，同时尽孝。
刘琦深以为然，于是便赶到江陵，拜见了刘表。
当夜，在馆舍下榻的刘琦，就遇刺身亡了。
至于是谁派人刺杀的刘琦，不得而知，反正当刘表得知这一消息的时候，被气得呕血不止，晕厥了过去，不省人事。
“报——”
这一日，秦牧正在滋德殿中，处理政务，突然一名宿卫急匆匆的小跑进来，向秦牧单膝跪地，并递上了一封书信，道：“陛下，锦衣卫密报！”
“八百里加急！”
在一边伺候的太监随即接过了书信，转交给秦牧过目。
秦牧看了一遍奏报上的
内容，不由得眉头一皱，随后让人将刘伯温、贾诩、沮授、田丰传召到滋德殿商议大事。
刘伯温、贾诩等人落座之后，秦牧这才缓声道：“诸位，朕适才接到锦衣卫急报。”
“刘琦，死了。”
“什么？”
一众大臣不由得面面相觑，倍感疑惑。
沮授颇为不解的询问道：“陛下，刘琦正值壮年，又从未听说过他有什么病症，何故离奇死亡？”
“他是遇刺身亡的。”
“这……刘琦好歹是刘表的长子，又是江夏太守，谁敢行刺他？难道，是蔡瑁他们？”
闻言，秦牧微微一笑道：“公与，就连你都怀疑刘琦之死，与蔡瑁、刘琮等人脱不了干系，何况是刘表？”
“刺杀刘琦的幕后黑手，是何人，朕还不得而知。”
“但，刘琦之死，一定会引起荆州之局势动荡不安。”
“这最后会便宜谁？”
沮授眯着眼睛道：“陛下是说，此事乃刘备为之？”
“犹未可知。然，大耳贼一定是乐见其成的。”
秦牧语重心长的说道：“刘琦是听了庞统的劝说，这才前往江陵向刘表述职，然后遇刺身亡的。”
“刘琦这一死，刘表晚年丧子，他是白发人送黑发人。”
“锦衣卫奏报，刘表得知刘琦的死讯，呕血不止，一病不起