片刻之后……
楚玥神情沮丧地跪坐在地上，七尺剑躺在面前的地上，剑锋上有十几处豁口。
“怎么会这样？”
“我真的这么弱吗？”
从两人交手到分出胜负，只用了一个照面，楚玥原本以为自己的剑很快，但姜越的刀更快，挥舞起来使人眼花缭乱，看都看不清，如何格挡与破招。
楚玥只记得一段“叮叮当当”的响声，然后手里的剑就遭到了重击，震得她虎口生疼，不得已丢掉了七尺剑。
“实战中，兵器就是你的命！你怎么能因为把剑丢了呢？”姜越不满意地问责道。
战斗结束得太快，姜越也有点没反应过来。
方才，交手过程中，楚玥突然就把剑丢了，要不是姜越及时把手里的刀扔了出去，这大小姐就要挂彩了。
不过正好趁热打铁，姜越轻声安慰道：“你刚刚使剑的路数有点问题……”
不知是耳旁风奏效了，还是其他原因，楚玥忽然给姜越磕了个头：“还请师傅指点迷津。”
这下，她口中对姜越的称谓都变了，一副毕恭毕敬的模样，比起那些学徒见到楚西程时也不遑多让。
姜越再次看向角落里的楚西程，正要对楚玥说话时，后方一道声音传来。
“姜师傅，我也想和你切磋一下。”
中气十足的男低音雄浑厚实，好似山中的老怪开口说话。
整间道场内只有两名男性，说话的人正是龙象武馆的馆主，楚玥的父亲，楚西程！
……
与此同时，黄昏的街道上，一名穿着华丽的青年挂进了一条小巷。
青年在这迷宫一样的巷子里穿梭，最终在一扇黑色的木门前停下。
门两旁没有任何的装饰，好似就是一扇普通的大门，里面住着也只是普通人家。
青年伸手叩门。
“咚咚”。
门内传来一段由远及近的摩擦声，待脚步声停下之后，一个女声问道：“请问找谁？”
青年没有回答，反而自报家门：“龙象武馆，鲁修。”
说着，他从怀中掏出了一枚印有乌鸦图案的银币从门缝里塞了进去。
这是规矩，叩门两声，谁问都不要理，得先自报家门，然后交出信物，任何一个环节出错，都不会有人开门。
这样，可以有效地避过官府等机关的审查。
“嘎吱。”
门开了，一名身材高挑的女人朝鲁修微微鞠躬，将他邀请进了屋子。
女人戴着面纱，遮住了鼻梁以下，只留一对水汪汪的眼睛和半个手掌大的白皙额头在外，她手指修长，指甲盖在粉嫩嫩的肉上，修得非常整齐。
待鲁修进门之后，女人小心地将门关上，跟着鲁修一起穿过玄关。
厅堂内摆着十几张桌子，桌面上有许多切痕，显然是常年处于刀光剑影之中，每伙人都守着一张桌子，时不时拿起桌上的酒杯小酌一口。
鲁修抬头，看向挂在穹顶的牌匾，黑底金字镌刻着三个大字：黑鸦堂！
这是一个臭名昭著的杀手堂口，盘踞在江州多年，很多县城都有它的身影，专做一些谋杀或暗杀之类勾当。
黑鸦堂只对有钱人开放，因为穷人根本付不起聘请杀手的费用。
鲁修来这里只为一件事，找人宰了姜越。
不管姜越到底是干什么的，鲁修欲先杀之而后快！
黑鸦堂规矩很多，聘请杀手需要在公告栏登记，而想要登记，必须花五十两银子买一块鸟食，然后将鸟食喂给堂内的乌鸦，看管乌鸦的人会赠予笔墨，才能在公告栏登记自己所需的杀手以及能交付的报酬。
登记完成之后，代表着约定生成，任何杀手都有接下悬赏的权利。
而聘请杀手给予报酬的方式有两种，一是客户与杀手对接，杀手完成任务之后由客户确认是否完成，再交付报酬，二是客户将报酬提前交予黑鸦堂，杀手需要拿目标的首级来换报酬。
两种方式各有风险，第一种交付方式，常常出现杀手不完成任务，直接抢夺客户的报酬，第二种交付方式，黑鸦堂只管把报酬交给拿着目标首级的人，也就是说，在兑换报酬之前，任何人都可以出手抢夺目标的首级，这就导致大部分杀手完成悬赏之后，在换取报酬的过程中被同行谋杀。
这也是堂口内的桌子上为何满是刀伤剑痕的原因。
黑鸦堂设置这两种交付方式的原因很简单，他们要的就是更多的矛盾，因为黑鸦堂的客户只有一小部分群体，要想有更多的业绩，就需要放纵一切隐形矛盾。
客户被杀？
太好了，客户的家人报仇是不是要聘请杀手？堂口又开一单！
杀手被同行袭击同理，甚至有杀手被袭击后只剩下一口气，爬到黑鸦堂来，散尽财产要求有人替他报仇。
鲁修换过鸟食，喂黑鸦后拿到笔墨，来到公告栏前在空白处洋洋洒洒地写了起来。
“姜越？”
一个男人的声音忽然响起，鲁修停下笔，扭头一看，发现是一个不认识的壮汉。
他上下打量一眼，发现壮汉的实力不错，少说也有锻打境实力！
见有人对自己的悬赏感兴趣，鲁修微微一笑，转身便要继续完成悬赏。
“等一等。”壮汉伸手拍了拍鲁修的肩膀，问道：“这个姜越是不是最近才来黄玉县？”
鲁修哪里知道这个事情，不过想到对方可能会因为姜越是外地人而意动，便点头道：“对，刚从外地来，在黄玉县无亲无故。”
壮汉闻言，大喜，心说终于找到杀害弟弟的凶手了！
是的，他便是杀了县衙两个捕头的汉子，他的弟弟便是前段时间晚上拌姜越马腿的劫匪，打劫不成却惨遭反杀。
待鲁修写完告示，在悬赏处洋洋洒洒写下几个大字：三百两白银！
这不是一笔小数目，堂口内大部分杀手都蠢蠢欲动。
“这个悬赏我接了！”壮汉看着姜越的名字，心想要与姜越算笔血债！
这时，一段尖锐的男声传来：“哥们，你先等一下，我和我兄弟几个已经很久没开张了，这次你就让给我吧。”
鲁修和汉子闻声看去，却见一个尖嘴猴腮的人正笑吟吟看着他们。