江连横走出碉楼时，院子里的火把烧得正盛。
火光摇曳下，個户村民侧身斜视，目光冷冰冰的，面色坦然，看起来问心无愧。
他们凭借江家众人的穿着打扮，似乎也能推断出，江连横是个人物，但江家的权势到底有多大，对他们而言，终究仍是未知。
短视，愚昧，拎不清，看不透……
低微的眼界，注定带来受限的臆想。
他们只知道，将近两百号胡匪马队，此刻正围困在山庄大门外，交人不杀，不交火并。
冤有头，债有主，莫怪乡亲们见死不救了。
海潮山提着步枪，从墙头上走下来。
赵国砚见他靠近，立马垂下右手，快步迎上前去，不料刚走几步，却被江连横暗中截停。
江连横知道他要干什么——挟持海潮山，逼迫联庄会敞开大门，放刘快腿等人进来，据守碉楼，血战到底。
可问题是，成功的把握有多大？
不是他怀疑赵国砚的身手，而是在亲眼目睹個户村民那盲目且坚定的目光后，他早已确信，沈家店联庄会并非坚如磐石。
狮子的凶心，兔子的怯懦，狐狸的狡猾……
江连横坚信自己的判断——赖在联庄会，或许并不是明智之举。
这时，海潮山走了过来，脸膛被熊熊火光烤得油亮。
“行了，都别看了！”他冲個户村民低声喝道，“拿着家伙，守住大门！”
几十个壮丁这才恋恋不舍地转过身，三步两回头，仿佛生怕江连横跑了似的，丝毫不敢掉以轻心。
赵国砚本性并不惯于撂狠话吓唬人，可眼见着此情此景，也忍不住低声威胁道：“海潮山，你要是敢把我东家交出去，我保准你有后悔的那天。”
原以为海潮山会出言反驳，不料他却只是点了点头。
“你现在后悔还不晚。”赵国砚再次争取道。
海潮山不予理会，转而看向江连横，神情似乎有点难堪，想了想，却说：
“江老板，外头胡匪点名要你，我不得不交人。假如你今晚大难不死，以后想来寻仇，麻烦你把这笔账记在我一个人头上，放过沈老爷一家，还有沈家店的村民，海某绝无怨言，他日九泉之下，必定保佑江家长盛不衰。”
“这话什么意思？”赵国砚等人立时怔住，纷纷不解道，“你既然这么说，为啥还非得把咱们交出去？”
海潮山不肯言语，只顾静静地望向江连横，等着对方表态。
江连横什么都没承诺，目光越过海潮山的肩头，瞥了一眼联庄会的個户村民和武装队成员，沉思片刻，忽然懂了。
交谈的声音很小，旁人听不太清，村民的脸上便显出几分狐疑。
江连横见状，不由得戏谑地笑了笑，问：“值么？”
海潮山把枪托杵在地上，一边望向自家房门，一边喃喃自语道：“我是受人所托，没什么值不值的。”
正说着，那扇房门便忽然开了。
海家老大拎着一只布袋，快步走到父亲跟前儿，抬手递了过去。
江连横当然记得这只布袋，里头装的东西，正是几人来时的配枪。
海潮山拿在手里掂量几下，犹豫片刻，到底没有递给江连横，转而却说：“走吧，我送你们出去！”
话音刚落，又有几个武装队成员从后院儿走过来，手里牵着江连横等人的马匹。
“饮过水了么？”海潮山凑过去问。
武装队成员应声回道：“饮过了，没敢多喂，怕跑不快。”
海潮山点了点头，旋即仰面冲墙头上大喊：“小青，让他们滚远点儿！”
“好嘞——”
小青不是寻常女流之辈，面对胡匪浑然无惧，嗓音依然清亮。
正要喊话时，江连横却打了个岔：“等下，头走之前，能不能先让我到墙头上看看？”
海潮山想了想，终于答应下来，转头冲武装队喝令道：“让他们上去！”
众人虽然有些不情愿，但到底还是侧身让开了登墙的夯土台阶，只是神情十分戒备。
江连横等人登上墙头儿，眼见着不远处二百来号胡匪马队，个个举火烧天，若说心里不慌，那必定是假话，只不过经多见广，面对生死危机，尚能面沉似水，远不至于丧神失魄，丢了判断。
墙头上突然多出几个人影，联庄会大门外立刻骚动起来。
刘快腿仰头叫屈道：“江老板，海潮山这瘪犊子不仗义啊，你快下来吧，有咱哥几个在，大不了待会儿跟他们拼了！”
一边说着，一边冲墙头上使了个眼色。
那意思很明显——趁着开门一刹那，众兵痞横冲进去，里应外合，先杀武装队，再夺联庄会，据守碉楼，以求自保。
想的挺美，就是低估了海家儿女的见识和胆略。
小青立马放了一枪，嗔声喝道：“在那挤眉弄眼干啥呢，当你姑奶奶我瞎了？往后退，滚远点儿！”
骂声刚过，门外那胡匪忽地咧嘴笑了笑，说：“大妹子，你放心，这小子要是敢偷奸耍滑，咱弟兄们帮你把他们撵走！”
说完，他又仰面看了看墙头上的人影，呵呵又笑：“行了行了，江老板，别磨叽了，快点下来吧，我大当家的还着急见你呐！”
众人神情严肃，自是如临大敌。
唯独江连横却皱起了眉头，似乎对那胡匪的言行举止极其困惑。
有点不太对劲，却又一时说不清其中的缘由。
便在此时，赵国砚突然应声问道：“你们大当家的找我，有什么事儿？”
江连横暗暗瞥了他一眼，没有阻拦，哥俩儿又是一次心照不宣的默契。
听了这话，刘快腿眼珠一转，立马凑到赵国砚脚底下，顺水推舟，装模作样地提议道：“江老板，还是让哥几个先去帮你问问吧？”
海潮山和小青见状，互相看了看，倒也没有拆穿。
未曾想，那胡匪竟笑而不语，最后突然抬手一指，呵呵却道：“赵国砚，你啥时候改名儿叫江连横了，江家那位大嫂答应了吗？”
此话一出，江家众人无不惊诧万分。
来人对江家的底细了如指掌，当场戳破了赵国砚的幌子。
鱼目混珠的打算行不通了。
赵国砚略显尴尬地看向江连横，黔驴技穷，一时间也没了主意。
江连横默然无话，心里却另有盘算。
通常情况下，胡匪砸窑、劫道、绑秧子之前，必定要先派出线子踩点摸底，只有确定对方是个火点、火窑，才会下山行动。
远处的胡匪二百来号人，虽说不算多，但却是马队。
如此兴师动众，必定已经叫准了江连横就在沈家店联庄会，至少也要有十之八九的把握，才会径直杀过来。
那么，是谁透露的风声？
沈家店有内鬼？
不像，真有内鬼的话，就不至于在门外叫人了。
“你们大当家的是谁？”江连横忽然问。
“不是说过了么！”那胡匪重申道，“老莽，这回听清楚了？”
“听清楚了。”
“那还不赶紧下来？”
这时，海潮山忽地凑过来，低声说：“出了大门，往西南方向跑，那边有条小路，他们人多，只能一字长蛇追你们。”
江连横不动声色地点了点头。
小青立马冲门外大喊：“你们几个，赶紧往后退！”
“退不了！”刘快腿可不敢在这节骨眼儿上弃之不顾，“我得见着江老板出来才能退，有能耐你就开枪，大不了火并！”
“腿子——”
江连横忽然冲门外喊道：“往前走几步，等我。”
刘快腿迈步就走，心说：是你让咱们往前走的，这可不能怪我！
赵国砚等人忙劝：“东家，你这……再考虑考虑？”
“行了，再考虑就被绑下去了。”
江连横拍板钉钉，独自先行走下夯土台阶儿，余下几人只好快步跟上。
海潮山也随即跟了下去，在大门内站了一会儿，觉得时间差不多了，便仰头问：“小青？”
“爹，他们走远了，冲不进来！”小青在哨塔上回话。
海潮山听了，便冲武装队成员使了个眼色，联庄会大门随之被推开半扇，几个個户村民立刻涌上前，用身体抵住另一扇门板。
江连横等人各自牵了几匹马，穿过大门，山谷间的晚风似乎陡然变得阴冷许多。
海潮山独自跟在几人身后，三个儿子正想追出去尾随，個户村民便立马迫不及待地关上了门板。
“关什么门，咱们还得跟出去呢！”海家儿女急道。
個户村民连忙上前阻拦，“好”言劝阻道：“别去了，别去了，外头太危险，你爹不会有事儿的，刚才不都说好了么！”
武装队成员见了，略显迟疑，到底也没上前帮忙说话。
反倒是小青这姑娘家的看得开，半蹲在哨塔里，端着土打五，准星儿瞄在江连横的后脑，高声提醒道：
“姓江的，还有那个臭流氓，我看着你俩呢——”
联庄会大门外，江连横转身冲姑娘挥了挥手。
这时节，一行人已经走到了那胡匪面前，而刘快腿等人在联庄会的胁迫和江连横的要求下，也都纷纷退到了田间地头。
双方碰面，赵国砚等人自是剑拔弩张，心里纷纷盘算着，到底是一起跑，还是寻机会靠近胡匪头子，拿作人质，让东家先跑。
联庄会背靠老爷岭，面前的道路，早已被胡匪马队雁阵合围，无论选哪条路，都免不了一番交火。
思来想去，横竖拿不定主意，便又将目光看向东家。
不想，江连横此刻却是一脸淡然。
那胡匪见状，不禁笑了笑说：“江老板，跟我走吧？”
说着，又望向海潮山，颇为不解地问：“你还跟着干啥？”
“再往前走走！”海潮山冷声道，“离联庄会远点儿！”
胡匪耸了耸肩，一副无所谓的态度，旋即扯过缰绳，调转马头，背对着众人，先行朝匪帮走去。
江连横抬眼望向那胡匪的背影，眉头更紧，目光更困惑，心里的猜测也随之愈发坚定。
便在此时，海潮山突然趁机把装枪的布袋塞给江连横，低声疾道：“江老板，海涵！”
说完，便立马转过身去，坦然将后背朝向众人。
江连横等人随即翻身上马，赵国砚立刻拔出配枪，侧身张望，等着东家发令。
前头的胡匪应声微微侧过身，瞥了几人一眼，却道：“喂，你别他妈冲动啊，子弹可不长眼！”
话音刚落，刘快腿等人也从田间地头飞奔过来，一边抢马，一边大声疾呼：“江老板，快撤，哥几个掩护你——”
“不用了！”
“弟兄们，跟我……”刘快腿的话卡在了半截儿，似乎不敢相信自己的耳朵，“啥玩意儿，不、不用了？”
江连横点点头，接着又赶忙摆了摆手，示意赵国砚等人不要轻举妄动。
前头那胡匪又侧身张望了一眼，忽地摇了摇头，仿佛总算是松了一口气。
江连横也随之眯眼笑了起来，扬着下巴问：“喂，兄弟，你大当家的最近怎么样儿？”
“唉，不好混呐！”
听那胡匪松松垮垮的语调，众人不禁面面相觑，不知对方到底是什么意思，更不知江连横到底有什么打算，但东家毕竟是东家，他说不响，自然没人敢妄自挑起火并。
正不解时，却见江连横又冲那胡匪笑道：“你胆子挺大。”
“没辙呀，我输了！”
那胡匪没来由地回道，赵国砚等人更是愈发不解。
马队不紧不慢，如此又向前行进了半支烟的功夫，终于来到了匪帮近前。
众胡匪面容狰狞，目光在火把的映衬下，更显得凶神恶煞。
四下无声，匪帮只是静静看着几人，没有任何人开口。
江连横停下马，目光扫视众人，并未看到熟悉的面孔，于是便沉了一口气，忽然破口大骂：“孙向阳那瘪犊子呢，再不出来，别怪我以后记仇了！”
声音在山谷间回荡了片刻。
紧接着，马队忽然一阵松动，前排的胡匪纷纷向两侧靠去，让出一条路来。
蹄声响起，越来越近，就见一个模糊的人影，从马队后头渐渐现出身来。
他的手中没有火把，因此直至走到众人面前时，大伙儿才看清了他的脸，以及他头上那顶破面儿、卷边儿的西洋帽子。
来人咧嘴一笑，匪气毕露无疑，竟冲江连横拱手抱了抱拳，呵呵笑道：
“老江，别来无恙啊！”