海潮山身板儿厚重，像一头牛，密林边缘本就有坡，草木盘根错节，坑坑洼洼，拖起来格外吃力。
好在他并非完全动不了，赵国砚拖着他走了几步，他便咬牙爬起来，一手按住赵国砚的肩膀，一手拄着猎枪，朝林子里艰难前行。
两人钻进密林，所过之处的草叶就“唰唰”响起来，身后追兵的叫嚷，有如点卯催命，逼得正紧。
远天虽然有月光，但树冠黑压压的，合围笼罩，林间就显得幽深晦暗。
赵国砚一边回头张望，一边搜寻适合藏身的地方，嘴上也不闲着，紧忙追问：“打哪了？”
“没事儿，没打着……”
海潮山喘得不行，他的状态已然说明了一切。
方才扑倒，不是因为中枪，而是因为力竭，或许也正是因为力竭扑倒，所以才侥幸躲过了那一枪，谁知道呢？
赵国砚没说什么，他自己也没强到哪去。
一路夺命狂奔，跑到这时候，竟连汗也流不出来了，只觉得浑身冰凉，嗓子紧成了一条缝，嘴里又黏又苦。
可惜时间不等人，追兵的叫嚣声紧随而至。
赵国砚低吼了一声“快走”，随后就架起海潮山，跌跌撞撞地奔向林间深处。
叛军小队也不鲁莽，杀到密林入口时，竟猛地停下来，见深林里乌漆麻黑的，冒然闯进去，只有睁眼瞎的份儿，心里便渐渐生疑，觉得己方虽然人数占优，可对方抢占先机，借用林间地形，未必不会来个回马枪，于是就原地磨蹭了一会儿。
短腿壮汉跑的慢，最后一个赶过来，照面就问：“进去搜，等什么呐？”
有人提议说：“队长，这林子太黑了，咱找个亮儿再进去吧？”
“你有手电筒吗？”
“没有。”
“带煤油了么？”
“没带。”
“酒呢？”
“昨儿晚上都喝了。”
“那你废什么话！”短腿壮汉骂道，“你横不能点个树杈儿当亮儿吧？有那功夫，人早就跑没影儿了，进去搜！”
众人提了提气，把步枪抵在肩上，端起枪口，站成一排，蹚着荒草灌木，朝密林里缓步逼近。
短腿壮汉跟在后头，时不时吆喝两句，命令道：“别他妈站成一条线，给人当靶子呐？三人一组，错开站，互相盯着点儿盲区，队形要有纵深，一个个傻了吧唧的，平时都白练啦？”
众人听了，就渐渐变换了队形。
若说他们有章法，看起来却零零散散，总归是不太靠谱；若说毫无章法，彼此却又能始终保持着不远不近的距离。
叛军大概就是这般成色了，终究是半吊子的水平。
密林深处，赵国砚和海潮山却不敢耽搁。
两人猛走了一袋烟的功夫，累得腿软不说，肩颈还被横生的树杈划出一条条血道，行色早已狼狈不堪。
赵国砚停下脚步，仰头看天，却只看见一片斑驳的深蓝，树叶都是黑的，看了一会儿，就渐渐觉得天旋地转。
他停下来，还能勉强歇一歇，待会儿继续赶路；海潮山一停，却当即“扑通”走下去，再也站不起来了。
赵国砚环顾四周，实在没发现适合藏身的地方，便只好蹲下来，说：“再挺挺，换个地方再歇！”
海潮山摇了摇头，连手都抬不起来，喘了半晌儿，才说：“走不动了，真走不动了……”说着，又笑了笑自嘲，“人不服老不行啊，真不行……”
赵国砚压根儿没听，蹲下身子，两眼紧紧盯着来时的方向，追兵的喧嚣声正在渐渐逼近。
他推了推海潮山，忙说：“来不及了，快走。”
海潮山靠在树干上，静了片刻，突然强行振作精神，抄起步枪，却没有站起来，而是说：“算了，你先走吧，我留下来给你打个掩护，他们没准找不到我。”
赵国砚一怔，回身看了看幽深的树林，竟有些晕头转向，苦道：“我往哪走啊？”
海潮山喘得厉害，只用下巴指了个方向，说：“朝着那棵老松树，一直往前走，下了坡，就是我上次打着野兔的地方，咱在那边生过火，去了就能看见，只不过来的时候，是面朝北边儿，从这边下去，是面朝西南，别转向了……”
愣愣地听完，赵国砚二话不说，立马叨住海潮山的手腕，旋即肩膀一斜，把脖子伸到海潮山腋下，双腿一紧，脚下蹬地，竟硬生生地把这奔五的壮汉给架了起来：
“要走一起走，我不能把你一个人丢在这不管。”
海潮山神情一呆，倒不是被这话所感动，而是惊叹于此时此刻，赵国砚竟然还有这般蛮力可用。
好小子，真就生猛顽勇。
老猎户眼里不禁多了几分赞许，同时也更加感慨，岁月凶猛，韶华不再。
海潮山也没再矫情，听了这话，便斜倚在赵国砚身上，勉力又往前挪蹭了几步。
可是，身后的追兵似乎也跟着紧上来了。
两人有点心慌，这样走下去，注定跑不远，如今还是要尽快找到合适的藏身之处。
正想着，抬头就见两棵极其粗壮的桦树。
这两棵桦树大概已经活了千年，树干至少要两人才能环抱。
而且，两棵树的底部紧紧挨着，像深埋在地下的弹弓，似是同根，又似同源，说不清到底是一棵，还是两棵，只知道越是临近根部，就越是粗得吓人，许多根茎都已裸露出来，彼此纠缠着，上头又长满了寄生草，极其茂盛，仿佛自成一方世界。
“人呢，刚才明明有动静，你们看没看见？”
“我这边没有，二麻那边怎么样了？”
追兵的声音近在咫尺……
赵国砚没的选了，当下也不敢说话，只匆匆跟海潮山互换了眼神，旋即挪动脚步，朝那两棵桦树走去。
桦木质地坚硬，子弹轻易无法洞穿，何况是千年树龄，自然是一处绝佳的掩体。
两人走近，本打算绕到桦树后方，凭借两棵交叉的树干，架枪警戒，见势还击，不料刚刚经过两棵老树，猛觉得脚下一空，还没来得及叫唤，两人就立马顺势跌了下去。
“唰啦——”
赵国砚猛失重心，身子向后一仰，就觉得仿佛天倾地陷一般，周围顿时发出一连串儿的脆响。
缓过神来，竟发现半截儿身子已经埋进土里，仔细一看，又不是土，而是久经风干腐化的落叶，不知积攒了多少年，一碰就掉渣儿，而且不止有桦树叶，用手往屁股底下一摸，尖尖的，竟还铺了一层松针叶。
这才猛然醒悟，自身所在之处，绝非老天爷的造就。
回身一看，原来那两棵桦树后头，有一处陡坡，不知被什么野兽挖空了，留着猫冬。
两棵桦树仍在生长，但这巢穴大概已经荒废多年了，历经雨雪侵蚀，已经不太规整，谈不上是个洞，更像是个坑，人陷进去，半屈着腿，似卧非卧，落叶漫过胸口，脑袋正好藏在树根底下，要不是情况危急，现在就可以睡觉了。
“什么动静，都听见了吧？”
“有动静么，别咋咋呼呼的吓唬人啊！”
“放屁，我听得真真的，就在那边……也好像是那边。”
“行了行了，都别吵吵了，我过去看看，你俩搁后头掩护我，帮我盯着点两边的林子……”
黑暗中，有脚步声渐渐逼近，慢吞吞的，走得极为小心。
赵国砚和海潮山相视一眼，都不再动，只是默默地把枪抬到胸前，枪口朝天，向上翻着眼皮，紧紧盯着桦树周围的动静。
“二麻，你他妈快点行不行，咋的，怂了？”
“催鸡毛，好好帮你爹盯着两边儿，我要是出了岔子，你妈就成寡妇了。”
骂声就在头顶，赵国砚和海潮山静静躺着，屏住呼吸，如同两具尸体。
渐渐地，隐约就见旁边摸过来一道人影儿。
那人走得很慢，因此经过两棵桦树时，只稍稍滑了一下，就立马稳住了身形。
落叶的“噼啪”声引来同伴的警觉，左右不远处，同时传来一声质询：“喂，咋了，什么情况？”
“没事儿，没事儿，就是刚才不小心滑了一下。”
那人一边回应，一边屈膝走下陡坡。
他所在的地方，也有不少落叶，但没有坑，因此只将将没过小腿，走起路时，仿佛是在涉水。
“二麻，咋样儿了，看没看见人？”同伴又问。
那人端着枪，不耐烦地说：“别他妈催了，烦不烦，我这不正在找么，着什么急！”
说着，又往前蹚了几步，极其小心。
二麻——赵国砚默默记住了这个名字。
林子里太黑，那人只感到眼睛酸涩肿胀，都快瞪出血了，四下里也没看出什么异样。
这时，不远处的同伴又说：“好大儿，不是我催你，是这山上的草窠里有长虫，我劝你小心点，别挨咬了。”
“啊？”那人急忙爬上陡坡，拼命甩了甩脚，“你刚才看见蛇了？”
“没看见！”同伴不怀好意地笑了笑，“我就是好心提醒你一声。”
话音刚落，就听更远处的短腿壮汉大喊：“他妈的，都把嘴给我闭上，我让你们搜人，不是让你们唠闲嗑来了，你们是怕别人不知道你们在哪，还是咋地？”
一听队长骂娘，三人就都不敢说话了，仍旧闷头搜寻，只是二麻却不敢再跳下陡坡，只敢倚在树边张望。
赵国砚一时丢了来人的方向，神经立马紧绷起来。
好在没过多久，脚步声就又渐渐响了起来，而且似乎是渐渐走远了。
两人却不敢放松，仍旧屏住呼吸，过了很久，见不再有其他动静，方才长舒了一口气。
因为闭气太久，眼下一松，胸膛就立马剧烈起伏，震动着枯叶发出细微的声响。
赵国砚听了一会儿，旋即轻轻转过头，跟海潮山对视一眼，正要开口时，头顶上却鬼似地传来一声轻唤。
那声音似笑非笑，不带喉音，只有气声，幽幽却道：“兄弟，原来你在这呐？”
动静不大，却如晴空炸雷。
赵国砚心里“咯噔”一声，吊眼一看，正要举起枪口时，却听那人又急切地说：
“别开枪，我后边全是人，你不要命啦？”
这话令人匪夷所思，有那么一瞬间，赵国砚和海潮山甚至误以为，来人是孙向阳和杨剌子三个，可听那声音，却又实在不像。
紧接着，就见头顶上两棵桦树的交叉处，忽然冒出一道圆圆的影子，竟是一颗光头。
赵国砚躺在树下的坑里，急忙举起马牌撸子，用一种奇怪的姿势瞄准来人的头颅。
沙沙的声响，立马引来叛军小队的询问，原来他们始终没有走远。
“二麻，怎么回事儿？”
那光头转了一下，急忙用步枪拨弄陡坡下的枯叶，激起唰啦唰啦的声响，又故作困惑地高声回道：“队长，没有啊，我都搁这蹲半天了，腿都快麻了。”
“闭嘴，在那老实蹲着，废什么话。”不远处传来短腿壮汉的轻声训斥，“他们有个人中枪了，不可能跑太远，肯定就在这附近，都别说话了，盯住自己的位置。”
没想到，叛军小队居然也相中了这两棵桦树，并以此作为伏击点。
更没想到的是，蹲守在这里的小队成员，竟然还是个叛徒。
二麻转过脑袋，用极小的声音问：“哎，兄弟，你们是不是官兵啊？”
赵国砚不敢说话，也不敢轻举妄动，更闹不明白这人到底是什么意思。
“要不这样，我问你答，是就敲一下树干，不是就敲两下，不用太大声，我能感觉到。”二麻接着追问，“你们……”他神经兮兮的回了下头，“你们是不是来追剿乌营长的？”
赵国砚用枪口轻轻敲了三下树干。
二麻糊涂了，不满道：“不是，你这人咋不按套路走呢，三下是啥意思？”
说完，他似乎觉察到赵国砚和海潮山有些困惑，于是便低声宽慰道：“放心，他们不会在这守到天亮的，待会儿就得走了，还有正事儿要干呢，现在也不是说话的时候，要不这样，你们在这等我，后半夜的时候，我再过来，咋样儿？”
赵国砚不确定该怎么回答。
二麻有些急了，忽然表态道：“兄弟，我这是上了贼船下不来，现在弃暗投明不算晚吧，能不能换一条命？”
赵国砚掂量了几下江连横和张效坤的关系，又掂量了几下自己在江连横面前说话的分量，终于暗暗敲了一下树干，给了肯定的答复。
二麻心中狂喜，连忙点头应承：“好好好，你放心，后半夜我有办法来找你们，在这等我，一定等我。”
说着又回了下身，接着做了个噤声的手势。
“嘘——别再说了，你们别动。”