楚云觉得，灭清道尊应该不是生粮铺掌柜的气。
他清楚地记得，上次灭清道尊震怒时，可是天有异象，雷鸣飓风齐至的，哪里会像现在这样，只是语气稍微有点气急败坏。
“道尊可能是与修道伴侣吵架了，我等凡人还是不要掺和为好。”
自觉不小心窥破天机的楚云，吩咐楚浪三人搬粮，自己转身重回粮铺。
“掌柜的，我这有粮八石，按贵店的收粮价，折银六两四钱，付银子吧。”
见楚云最终还是妥协了，粮铺掌柜奸笑起来：“楚驿丞，是吧，我看你那货车上少说还有四石粮，何如一并卖给本铺？我愿付银十两整，多出来的四钱银子全当是孝敬你的。”
原来，你知道我好歹还是个官啊！
楚云有心学学晏子宾，摆摆官威，转念一想粮铺掌柜刚才那副油盐不进的丑陋嘴脸，觉得对方一定是背景的，还是不要招惹为好。
“剩余那四石粮，是要押赴县衙交差的，可不能随便就卖了，掌柜的美意，楚某心领了。”
“好吧，回头请我家举人老爷，去和晏堂翁谈谈便是。”
楚云暗道侥幸，多亏了自己有些先见之明，没有和粮铺掌柜撕破了脸。
他可是听说了，近年米脂县只考中了两个举人，一个是如今的知县晏子宾，另外一个则是李继迁寨的艾诏。
按粮铺掌柜的说辞，他家的举人老爷应该就是艾诏艾举人。
李继迁寨距此近二百里，艾家的粮铺竟然开到了这里，可想而知，艾家必是米脂县有名的缙绅之家，家资殷实得很，着实不好惹的。
一手交粮，一手收银，楚云未作停留，一行人沿着官道行往米脂县城。
因为少了八石粮的缘故，拖累队伍行进速度的货车提速了，一行人很快便来到米脂县城南门外一里处。
忽然，发现米脂县城之下聚集着约有五百人，形势未明，楚云抬起手中的马鞭，“停！”
这些人中，大多数衣衫褴褛，身形瘦弱，手中拿着长短不一的木棒，或者是削尖的竹子，只有极少数人手中操着刀枪，稍显强壮。
队伍前，数名手持刀枪的男子簇拥着一中年大汉，中年大汉正在对城头的晏子宾喊话：“狗知县，速将艾举人交出来，否则城破之时，盖某必斩你的狗头！”
说着，中年大汉挥舞着手中大号的杀猪刀，猛地朝空中一刺，城头的晏子宾已是吓得面色铁青，胡须乱颤。
晏子宾终归是一介普通文官，哪里见过这等场面，他转身看向身旁一人，只见此人身着面料光鲜的绿色官服，胸前绣着海马补子，乃是九品武官。
“王巡检，你看这事怎么办好呢？”
王强是米脂县巡检司巡检，按律巡检司归地方和兵部双重管理，实际上主要由兵部管理，地方官若想插手巡检司，巡检往往以请示兵部为由搪塞，使其无功而返。
所以，别看晏子宾品级高于王强，还是王强名义上的上司，语气却是客气得很，口吻更像是商量而非命令。
巡检司主要负责捕盗、追查反贼等工作，眼前之事正在其职责范围之内。
然而王强却面露难色，讪讪一笑：“晏堂翁，要不请艾老爷出面，与城外之人好生谈谈？”
巡检司所属官兵称为弓兵，编制百人左右，按理说对付城外这五百刚刚放下锄头的农民，应该不成问题。
然而时下的大明，哪个掌兵的军头不吃空饷呢？
王强手下不过二十名弓兵，其中本地缙绅子弟占了半数有余，余者皆是王强的家丁，多养尊处优，压根就没有操练过。
平日欺压乡里那是游刃有余，乐此不疲，真让他们出城平叛，估计腿肚子都得抽筋，既没那份能耐，也无那份胆量。
手下弓兵都是什么货色，王强再清楚不过，他自己也好不到哪里去，出城平叛那是想都不要想的。
而且这些少爷兵若是有个三长两短，王强便算是把米脂县的缙绅得罪光了，以后就别想在米脂县混了。
晏子宾身后的艾诏艾举人，听罢王强的话，险些没把鼻子气歪了，心中愤愤想着。
“举人老爷平日好吃好喝供着你个兵痞，图个啥？不就是这种时候卖卖力么！你倒好，事到临头装起孙子了，怂了！”
面对王强的婉拒，晏子宾拿他是一点办法也没有，只好转回身与艾诏温言相商：“艾兄，你看王巡检说的，可行否？”
二人平素兄弟相称，交情还是很不错的，私下常有往来，否则附近镇子那个艾家粮铺的掌柜，也不会说得那么随意了。
仕途中人最是看重同科同年同乡，哪一个人的背后都有座师、同窗、同年，编织在一起就是一张很可怕的官场人脉网。
晏子宾与艾诏乃地道米脂同乡，彼此互为官场人脉网中的一根丝线。
别看艾诏暂无官职在身，日后若是中了进士，或是朝中有贵人提携，捞个肥缺，仕途之路走到晏子宾前面，亦并非没有可能。
故晏子宾是轻易不能，也不敢得罪艾诏的，只能征求他的意见，不能强令他出面洽谈，平息事端。
然而眼前这场灾祸，却正是因艾诏而起的。
城下那五百人，除了那个领头的中年大汉，其余人都是艾家名下的佃户。
他们闹得这么凶，都是因为荒年归荒年，艾家的租子却是一分一毫也不能少的，而且艾诏还催得很急。
中年大汉是李继迁寨卖肉的屠夫，名唤盖虎，因为一些过节，早就记恨着本寨缙绅艾诏了。
只因艾家在当地权势熏天，要人有人，要银子有银子，官面上也很吃得开，盖虎只能忍着。
前些日子，艾家把名下的佃户逼得没了活路，盖虎这才抓住机会，煽动并带着佃户们闹了起来，堵着艾家的门要艾诏给个说法，趁机欲报私仇。
艾家是豢养着三十来个护院，奈何佃户人多势众，盖虎又是寨子里出了名的凶神恶煞。
未免危及性命，艾诏便在一众护院的保护下，从后门偷偷溜走，逃到米脂县城避难，寻求晏子宾的庇护。
没成想，盖虎是铁了心跟他过不去，带着五百佃户一追便是二百里，一直追到米脂县城之下，方酿成眼前这场灾祸。