吴磊的进球彻底打破了场上的平衡，一球落后的卡塔尔不得不大举压上进攻，在上半场余下时间里几乎将中国队压制在了半场之内。
阿菲夫和海多斯频频从两翼发起攻势，国足的两侧边路受到了极大的冲击。
尤其是在右侧边路，一向不以防守见长的张林鹏被阿菲夫连续戏耍，一度显得十分狼狈。
若不是蒋光太屡屡及时补位，卡塔尔恐怕早就把这一侧打穿了。
几次破坏掉对手的进攻之后，中国队好歹在上半场守住了一球优势。
几度血压飙高的主帅里皮此刻总算可以暂时松口气，他微笑着先后与罗西和助教马达洛尼握手庆祝，这位老帅接下来该为下半场好好做准备了。
按照教练组在中场休息期间的部署，国足的阵型将会调整为五四一，以应对卡塔尔疯狂的反扑，力图把当前比分守到终场。
然而下半场刚开始不久，这一计划就落空了。
卡塔尔一开球便借助接连的几波攻势迫使中国队防线频频后退，连续获得了几次进攻角球。
终于在第五十分钟，卡塔尔通过角球机会将比分扳平。
海多斯摆脱防守球员后来到前点轻轻一蹭，中路的阿尔莫兹·阿里于门前抢点成功，1:1！
眼看比分重新回到了起点，场边的里皮顿时脸色铁青。
球队在角球防守中的明显漏人，让银狐非常不满。
要知道，中国队以往可是曾有过“头球大队”的别称，如今却让身高不足一米八的海多斯在禁区内轻松抢点，着实有些说不过去。
而在扳平比分之后，士气上升的卡塔尔试图继续主导比赛，他们不断通过加强逼抢来赢得皮球，然后伺机打出快速反击。
好在常浩然并没有慌乱，这位中场核心仍在尝试控制比赛节奏，通过精准的传球和广阔的视野，将球掌控在脚下，避免卡塔尔反扑得手。
靠着他的努力，中国队勉强与对手踢得有来有回，场面一度陷入胶着状态。
当比赛进行到第七十分钟时，中国队在挡下卡塔尔的一轮攻势后，再通过反击打出了威胁。
常浩然在中场得球后，迅速带球推进，他先是冷静地避开布迪亚夫的拦截，随后通过与从边路内收过来支援的郜琳联手完成了一次快速二过一配合，成功撕开了卡塔尔的防线。
来到前场右肋的常浩然吸引了三名防守球员的注意力，而当所有人的注意力都集中到他身上后，这名小将突然转身向禁区左侧送出一记精准的过顶球，皮球准确地落到无人盯防的张钰宁脚下。
张钰宁迎球冲上前，赶在门将锡卜出击前轻轻一垫，皮球恰到好处地越过了锡卜的头顶，但却偏离了球门些许！
眼看皮球即将飞出底线，快速插上的吴磊包抄到位，在门柱对开的位置一记捅射，将球补进了网窝！
2:1！
元帅体育场在顷刻之间便化作了狂欢的海洋，球迷们发出了铺天盖地的欢呼声，场上的中国球员也都一窝蜂地将进球功臣吴磊团团围住，将他压在了最下面。
场边的里皮露出了难得的笑容，一旁的罗西也满意地点了点头，此刻他仿佛看到了未来国足的中场核心正在朝职业生涯的巅峰水平稳步迈进。。
尽管卡塔尔在最后时刻全线压上，甚至连门将都加入进攻，但国足将士们还是齐心协力地完成了一次又一次的防守。
每当卡塔尔队试图压迫时，以常浩然为首的中场三人组就会凭借着日趋默契的配合化解危机，并将时间一点点耗尽。
随着终场哨声的响起，中国队总算以2:1艰难取胜，在全取三分的同时，也首度独占小组第三的位置，向着争夺出线资格的目标迈出了关键一步。
此役过后，国足将有五天的时间备战主场与韩国队的关键战。
即将到来的这场比赛被安排在星城的元帅体育场进行，因而战胜卡塔尔之后，罗西当晚就跟随着国家队一同飞往了星城。
飞机上，罗西与柴振华坐在了一起，两人在飞行途中聊起了目前这支国家队的年龄结构。
“这场比赛虽然非常艰难，但至少是拿下来了。然而我更为担忧的是，咱们的本土球员普遍年龄偏大，年轻球员完全顶不上来。”
柴振华的语气里有些凝重，事实也正如他所说的那样，当下不包括几名归化球员在内，在首发阵容中占据一席之地的大多都是老面孔。
除了年纪稍轻的吴磊之外，像是冯霄庭、郜琳、蒿俊敏等人全都已年过三旬，更别提郑志这种已踏入职业生涯末年的老将。
罗西听罢，点头认同道：
“我觉得这是一个很严重的问题。咱们本土年轻球员普遍缺乏实战经验，这势必会影响到球队的新老交替，必须得重视起来，光靠归化球员毕竟不是长久之计。”
这时柴振华突然冒出一句：
“那么罗总有什么好的建议吗？”
这位CFA主席显然又把希望寄托在了神通广大的罗西身上。
罗西略显无奈地笑了笑，然后出了一个主意：
“依我看，咱们可以效仿澳超联赛和美国大联盟推出工资帽制度，对各家俱乐部的球员尤其是年轻小将的薪酬加以限制，比如规定每家俱乐部的球员总薪资不得超过五千万人民币，其中U23球员的年薪不得超过三十万人民币。但基于联赛号召力考虑，咱们有必要留住适当数量的外援球星，所以我们应该允许两到三名球员的薪资不受工资帽约束。这样一来，大多数俱乐部便会把这几个名额给到外援，国内球员则只能领到受限的薪水。”
柴振华听完思索了片刻，依旧面带疑惑地看向了罗西：
“可是这样做真的能激励他们吗？”
罗西则轻声笑道：
“这个嘛，不试一试谁知道呢？理论上来讲，咱们本土球员还是有机会获得高薪，前提是他们的表现能够达到外援的水准。现阶段要做到这一点肯定不切实际，因而球员若是想在日后过上富足的生活，就只能走出舒适区，想办法出去留洋。这样即便他们最终无法立足欧洲，也能在水平得到提升之后回归中超，起到变相提高本土联赛水平的效果。”
柴振华一边听着，一边琢磨着罗西的每一句话，末了点头赞同道：
“这确实是个不错的思路。如果能够实施，或许真的能让年轻球员离开舒适区。”
罗西见状，又继续强调道：
“总而言之，咱们不能让年轻球员养成错误的金钱观念，误以为赚钱很简单，他们必须为自己的前途拼尽全力，这样才能为中国足球培养出实力更强的苗子。”
这番话也顺理成章地得到了柴振华的认可，CFA主席不住地点头道：
“好，我会在下一次CFA执委会议上把你的建议抛出来，让大家再研究研究。”
就在两人展开热烈讨论的同时，航班开始缓缓下降，下方城市的轮廓渐渐变得清晰起来。
罗西与柴振华对未来中国足球发展的交流被降落的提示音打断，星城马上就要到了。
抵达星城的第二天，球员们在里皮的带领下进行着最后的备战，球队的每一个战术细节都被反复打磨，以应对即将到来的关键之战。
里皮的防守反击战术在训练中得到了强化，特别是如何在面对孙兴慜、黄喜灿等快马时有效封堵空间、切断传球线路，是球队训练的重中之重。
万众期待的比赛日很快到来，当晚的星城元帅体育中心座无虚席，数万名中国球迷的呐喊声在整个球场回荡。
空气中充斥着难以名状的压迫感，面对本组实力最强的韩国队，中国队在心理上无疑是处于下风的。
毕竟此前双方的三十一次正式比赛交手当中，国足仅在2010年的东亚四强赛上战胜过韩国，其余场次均无胜绩。
因此在开球之前，中国球迷对比赛的预期普遍是打平当赢，几乎没几个人会认为国足有半点胜算。
开场之初的局面也确如绝大多数球迷设想的那样，中国队全线后撤，包括中场三人组在内的七名球员都回到了本方禁区附近，坚决不给韩国队留下任何打快攻的空隙。
韩国队则在主帅乌利·施蒂利克的授意之下，将控球区域前移到进攻三区外沿。
奇诚庸与具滋哲牢牢地控制住了中场，两人通过精准的传球，不断向两翼输送弹药，试图让孙兴慜和南泰熙在边路寻找突破口。
中国队也就此陷入到了被围攻的局面，防守压力相当大。
好在包括回撤的吴磊和郜琳在内，九名国足将士都在不遗余力地奔跑拼抢，使得韩国队一时之间也找不到撕破中国队防线的法子。
虽说在上半场大部分时间里，韩国队都占据着控球优势，但在经过里皮精心部署的防线面前，包括孙兴慜这位已在英超赛场上站稳阵脚的全能边锋在内，所有的韩国进攻球员都有些无计可施。
这种另类的均势一直持续到了上半场中段，终于在第三十分钟，趁着中国球员体能下滑的契机，韩国队打出了一波极具威胁的进攻。
孙兴慜在左路成功突破了张林鹏的防守后，面对上来补位的蒋光太，并未如往常那样继续持球内切，而是轻轻将球横敲中路。
及时插上的具滋哲迎球怒射，却被状态神勇的曾成飞身扑出！
只不过皮球并没有飞远，被不知何时切入到禁区的南泰熙抢到了第一点。
这位效力于卡塔尔联赛的攻击型中场不由分说地闷了一脚，在曾成已经无能为力的情况下，却被回撤到小禁区内的老将郑志抬脚挡出了底线！
看台上随即传来一阵惊呼，现场球迷纷纷为这名即将年满三十七岁的老将献上了掌声。
这两位球员的对决也很容易让人回想起2013年的亚冠四分之一决赛，当年郑志所在的羊城恒远在两回合比赛中以6:1的总比分击败了莱赫维亚。
而在那两场比赛中，代表莱赫维亚登场的首发前腰就是刚刚完成射门的南泰熙。
彼时正是他在右路突破后的射门打在张林鹏脚上折射入网，成为了莱赫维亚在两回合交手中的唯一进球。
然而在星城的这个夜晚，运气明显没有站在南泰熙这边，而他所代表的韩国队，也在几分钟之后遭到了致命一击。
在顽强地抵御住韩国的长达三十多分钟的狂轰滥炸之后，中国队总算迎来了一次不可多得的反击机会。
在持续高压进攻的同时，韩国队在防守方面却出现了松懈，奇诚庸一次漫不经心的横传球，在中途被蒿俊敏所截获。
尽管已经年届三十，蒿俊敏的速度和爆发力都已经远不及昔日效力德甲时期，但多年以来养成的嗅觉却帮助他做出了一次重要的决断：他在断球的下一秒便一记直塞给到身前不远处的常浩然，让这名年轻小将得到了直面对方后防线的机会。
而常浩然也没有辜负队友的信任，轻松接下皮球后，就大步流星地带球杀向了对方的禁区方向。
韩国队的后防线已经被拉得很开，金英权和金玟哉只能仓促地向长驱直入的常浩然合围，企图在后者杀入禁区之前将其放倒。
常浩然又怎么会给他们机会？没等两人靠近，他便抢先一步把球斜塞给到边路插上的郜琳。
同样在全速冲刺的郜琳斯曼很快追上皮球，在对方右边卫崔喆淳的干扰之下，依然在禁区边缘送出了一记质量颇高的横传球。
皮球飞速穿过门前来到后点，拍马赶到的吴磊迎球推射，却被门将权纯泰奋身挡了出去！
门前无人盯防的于大保本有机会补射，怎料皮球却在他抡脚之前发生反弹，径直朝弧顶方向飞了过去。
就在现场球迷准备懊恼之际，常浩然却扛着金英权进入了禁区，来到了皮球前！
金英权见情况不妙，伸手就要将常浩然拽倒，然而后者却在身体失去平衡之前，迎球来了一记铲射！
皮球就这样轱辘轱辘地滚进了球门左下角！
1:0！
现场瞬间沸腾，星城元帅体育中心的球迷们几乎掀翻了球场的屋顶！
常浩然的进球点燃了整个体育场，观众们的欢呼声直冲云霄！