一时间窃窃私语声四起。
秦昭昭却恍若未闻。
她停下动了动指尖，慢慢找回熟悉之感后，开始拨弦。
与方才的境况截然相反，琴音如水般泄出，勾成寥落的旋律。
众人呼吸一窒，仿佛身置辽阔大漠，仰首看着鸿鹄大雁擦着斜阳飞过，周围只有簌簌的风声。
空旷，寂寥。
秦昭昭指尖勾弦，捻挑拨转，向众人勾勒出戍边将士在风静沙平之下，望着天际飞鸣，生出鹏程万里之志。
就在此时，琴音陡然一转。
急促嘈嘈勾的人心颤动，那曲中世事险恶之像如画卷铺展开来，曲中人悲怆寒凉渗入众人心底。
嘈嘈切切之后，忽而平缓如水。
如彰显逸士心胸，曲调绵延，带走了方才所有激荡的情绪。
一曲终了，场中一片寂静。
众人从起初的轻蔑，转到眼下的惊艳，震惊，艳羡。
这些掺杂着不同情绪的视线纷纷落到场中如谪仙般的女子。
而秦昭昭却是不满，叹了一口气，回想起曲中几段弹错的音，兀自摇着头。
这琴若是不常练，果真极易生疏。
方才第一指，只怕琴艺先生听了都要当场打她几个手板子。
庆老夫人神情激动，竟是站起身来，朝她招手。
“丫头，来，上前让老身看看你。”
秦昭昭心中一咯噔。
方才手指久违的触碰到琴，仿佛是灵魂残存的本能，曲音自指尖自然流泻而出，她一时忘我，现在弹奏完才猛然察觉到一个问题——ap.
这首落雁平沙，是幼年时母亲还在世时所擅长的。
非顾家秦氏，而是她秦昭昭的亲生母亲。
整个燕京，唯有两人能将此弹奏出燕落盘旋的曲情。
一个她母亲，一个便是教授母亲琴艺的师父——
眼前的庆老夫人。
秦昭昭暗恼自己太过沉浸其中，不知是否招致了麻烦。
听到话，她先是犹豫半晌，随后才踏步上前，回握着庆老夫人伸出来的手。
庆老夫人细细打量着秦昭昭，眼底昏花让她有些辨不清眼前女子容颜。
那模样熟悉的令人心悸，却又有几分陌生。
“孩子，这首曲子，可是谁教你的？”
秦昭昭垂眸，“曾在柴桑遇见一名女子，偶然听闻她弹奏这首曲子，讨教过一二。”
这曲中有一些小细节，是庆老夫人独创的，唯有她能够听得出来。
寻常的理由定是瞒不过眼前人，秦昭昭只得说着模棱两可的话，任由顾老夫人猜测。
‘柴桑"这两个字就像什么忌讳，顿时蔓延，底下纷纷噤声。
庆老夫人的手一顿，她喃喃道：“柴桑啊……”
“你可还记得那女子的容颜？”
秦昭昭身子不自觉一顿，模糊道。
“不过十七岁，生的极好。”
“原来如此，原来如此……”
庆老夫人闭了闭眼，遮住眼底那抹转瞬即逝的悲伤。
在她想来，眼前人或许是见过那人留下的两个孩子也说不定。
秦昭昭抿唇不语。
她的母亲在自己七岁时便病逝了。
母亲容颜已经随着岁月流逝渐渐模糊，唯有记得的，是她一遍又一遍不厌其烦的教授自己弹奏这个曲子。
每年忌日，秦昭昭便会不自觉奏上此曲悼念亡母。
直到秦家事变，她就再也没碰过琴。
秦昭昭小时候身体不佳，总是被养在府中精心照顾着，鲜少见到外人。
知道庆老夫人是教授母亲曲艺的师父，也只是因为一次在秦府后花园偶然碰见的机会才得知。
只是母亲病逝后，老夫人便渐渐和秦家疏远，不再往来了。
她看着庆老夫人，不由缓和了声音。
“老夫人可是乏了？”
庆老夫人点了点头，“回想起旧人，一时晃神。”
她叹了口气，却仍握着秦昭昭的手。
“好孩子，你只是受过几次点拨就能弹奏出曲意，看来是有天赋的。”
“你可愿进白鹿书院？”
此话一出，满堂皆静。
底下女子绞着袖帕，皆是不甘与失落。
秦昭昭眸光一动，她按捺住心底翻涌的情绪，淡淡一笑。
“若有幸，自然求之不得。”
“好，好。”
庆老夫人连说了两个好字。
“我会派人告知白鹿书院，你且准备好，初春到来时入学吧。”
秦昭昭行了一礼，“多谢老夫人。”
“等等！”
底下忽而有人出声打断，余婉云顶着不算好的面容站起身来，强笑着。
“老夫人，依儿还在作画，为何不等她出来再做定夺呢？”
众人听她这么一说，这才想起有一人还在作画。
场面顿时有些尴尬，那些方才叫好的人熄了声，偶尔有人嘟囔着。
“这寿宴好端端的作什么画，费时费力，教人等得这般久。”
“说好的一刻钟，这都过了，还不见人？”
“莫不是在吹嘘吧……”
底下的窃窃私语纷坛四起。
庆老夫人扫了一眼，看余婉云不达目的不罢休，眉心微蹙。
“既然如此，就等她出来吧。”
嘴上这般说着，不过是全了顾家人一个颜面。
众人却是眼尖，看着她依旧牵着秦昭昭的手，心下有了定夺。
顾依依命下人带着画出来时，尚未察觉场中的氛围。
她奇怪秦昭昭为何会站在庆老夫人身旁，却没想太多，侧身展示着身后五彩绚丽的画。
知府夫人问。
“这是什么画？好生稀奇。”
顾依依笑着介绍，“这是洋画。据说是海外之人创造的，与我们用墨作画不同，他们用的是一种名为铅的东西，可用不同的颜色。”
“这画技也是他们独创，我去年偶然得知便极为感兴趣，稍稍临摹学过。”
“如今倒是班门弄斧，献丑了。”
平心而论，顾依依画作在一众琴棋书画面前，确实脱颖而出。
可方才牵动人心肠的秦昭昭，才让他们印象深刻。
曲中情，曲中意，这可不是一幅短暂临摹出来的画作能够比拟的。
谁胜谁负，已经昭然若揭。
顾依依没得到预料中众人惊艳的神情，反而在不少人面上看到不耐，已经开始察觉到不对劲。
一种不安的感觉涌上心头，她仅凭着直觉，直径看向前方的秦昭昭。
只听得庆老夫人沉声问着。
“我还是保留方才的意见，诸位可有疑议？”
众人摇头。
顾依依手一抖，她瞪着眼，一副不可置信的模样，好像知道接下来要发生什么事。
庆老夫人的话随着她这个念头同时响起——
“那老身手上的名额，就交由这位顾家大小姐了。”