“其实以草民的才华，想要入仕为官本不是什么难事。”
说到此处，凌云鹤沉吟一声，“只是……眼下有两大难题，其一，天朝的律法规定罪臣之后，是没有参加科考的资格的，更遑论入仕为官。”
若非是当年皇帝昏庸无道，又遭逢那些奸臣陷害，他家现在定是满门荣耀！
显赫几代的声望家族。
云岚对此不置可否，语气平静：“那其二呢，是什么？”
“其二，家中祖父与父亲不喜草民入仕为官。”凌云鹤语气从容，这也是家中症结。
云岚语气清冷：“本宫只问你想与不想，没问你其他。”
凌云鹤沉默片刻，躬身行礼：“回禀皇后娘娘，若娘娘您有需要，草民自当肝脑涂地为您尽忠。”
若她有需要？
云岚琢磨着他这句话的意思，淡淡问道：“那倘若本宫不需要呢？”
“那草民便如从前一般平平淡淡一辈子，再不去蹚官场这趟倾轧的浑水。”凌云鹤并不迟疑，“若娘娘您有需要，草民则有附加条件。”
云岚目光微抬，看着以一副绝对恭敬的姿态站在自己面前的男人。
有些意外于他的胆大，毕竟放眼整个天朝，可能都没几个人敢这么明目张胆地跟当朝皇后谈条件。
不过她也没说什么，随口问道：“你想要什么条件？”
想要条件事件好事，毕竟有利益纠葛的关系才能长久且稳定。
“草民可以肝脑涂地为娘娘效力，但，娘娘需保我不在朝中为官不再受任何人的欺压掣肘，让我为民请命，为国尽忠。”
凌云鹤语调平稳，娓娓道来。
“另外，还请娘娘做主，为草民一家洗刷冤屈，沉冤的雪，不必再被任何人看低身份，哪怕有一天草民对那些奸臣开战，大杀四方，娘娘也得给草民一份信赖和保障。”
简而言之，他想要的无非就是皇后一句护佑的话，保证自己不被背刺。
而他在权利之下尽可能地自由，但在可以庇护他的皇后面前，会保证自己的绝对忠心和服从。
以你之诚，换我忠心相待。
“你为本宫肝脑涂地，要本宫护你周全？”云岚挑眉，“你小子胆子倒是不小，都敢跟本宫妄言谈条件，你就不怕本宫一怒之下杀了你？”
凌云鹤低头：“怂胆之人，是没资格跟皇后娘娘您共事的。”
云岚沉默片刻：“你凭什么认为本宫有能力护你周全？”
“凭草民的直觉，也凭皇后娘娘您的本事。”
云岚扬眉，就这么安静地看着他。
良久，缓缓点头：“可以。”
凌云鹤唇角划过一抹浅淡的弧度，撩了衣袍扑通一声跪下：“多谢皇后娘娘抬爱，臣定不会让娘娘失望。”
这一跪是宣誓效忠，代表臣服，也是誓约的开始。
“回去准备一下，等着参加秋闱。”云岚淡声道，“你的目标是成为金科状元。”
“是。”凌云鹤应下，顿了片刻顺势开口：“臣还有一个请求。”
“说。”
“过几日是祖父七十大寿，作为人孙，理该给祖父送上一份大礼。”凌云鹤顿了顿，继续道，“在此之前，娘娘是否能给凌家正名？”
云岚点头：“可以。”
“多谢皇后娘娘。”
凌云鹤没有问云岚，究竟应该用什么办法解决他方才所说的事情——
但，他十分清楚没有一国之后办不到的事情。
放在旁人身上，也许还会考虑一下打破规则之后，会会引发什么样的后果。
可对于云岚来说，自登位以来，打破的规则又何止这一条？
扳倒了祁云天朝人人敬仰的佛爷之子，让权倾朝野的丞相夜跪宫门，与朝臣宫门对峙，收集证据将宋尚书这等卖国贼连根拔起以儆效尤，整治贪官污吏……
如此种种，离经叛道已不足以形容她的十之一二。
所以，他信奉她，敬仰她。
任何事情发生在她身上，只怕是都已算不得稀奇。
结束密谈，云岚带着清音回到了寝殿。
就寝之际，淡声吩咐道：“今晚便通知下去，开始行动吧……”
“是。”清音领命离开。
月黑风高杀人夜。
杀戮不止，惨叫不绝于耳——
城北的茶楼，城西的典当行，城东的李家商铺，城南的烟花楼……
全被人一把火给燃烧殆尽。
大火蔓延到天边，直冲云霄，仿佛要将整个夜空都照亮，也映照出了最原始的杀戮。
夜幕下，血腥味交杂着浓烟味儿越来越浓，经久不散地飘荡在空中。
一辆豪华的马车，从远处缓缓驶来。
“驾！驾！”
驾车的男子用力挥舞着鞭子，一声长鸣过后，马儿如离弦之箭，朝着前方的南燕塔飞奔而去，速度快得惊人。
马车内坐了四人，恰是那十杀手之四。
四人皆是黑衣墨袍，一个个犹如煞神一般目视前方，相互不语。
只是那手中握着那染血的刀枪剑戟，显得有些狰狞刺目。
他们此次都是奉了云岚之令，将城中的那些细作全部都找出来灭了。
清音站在高塔之上，看着四方熊熊燃烧的大火，嘴角露出满意的笑容。
“这些该死的细作，总算是遭到了报应！”
——
皇内城就这么大，宫外的一点风吹草动都能让人百般关注揣测，更何况是半夜灭门、放火这等大事。
天才微亮，这周围的街坊邻居便热络地讨论起来……
以丞相府为首的各大世家权臣府邸，几乎无一例外的都在同一时间之内得到了消息。
正在用早膳的惊掉了筷子，逗鸟的差点把鸟逗死，正要遛弯的也止住了脚步……
“都烧成灰烬了？此事当真？”
“千真万确。”
“谁这么大胆子敢在京中纵火？”
“连京府尹都未出面，这还能有谁？”
“皇后……”某大官喃喃自语，一脸的惊惧，“皇后还真是说到做到啊，第一个抄了宋尚书府……第二个便是将城中细作全都搜出来灭了，皇后她居然如此勇猛……”
丞相府里，正在书房与幕僚议事的丞相在听到此消息之后，也不免心中一惊：“你说什么？全都没了？！”
“是。”丞相府里的护卫点头，“属下刚收到的消息，昨夜城中那些细作建立起来的势力一夜之间全部毁于一旦，而、而且……咱、咱们的产业也受到了不小的波及……”
护卫小声道：“不、不知是故意为之还、还是巧合，大火正巧烧着咱们的产业……”
丞相沉默着，一时不知道该作何反应。