当王绍光的身影疲惫地出现在内阁值房门口，除了坐在正中的次辅刘文彬，丁元竹和韩俊、孔谦便立刻站起了，目光紧紧地盯着他手中的那摞审案记录。
此时距离快活林大火已经过去两天了，铺天盖地地谩骂声和怒吼声淹没了神京城内外，就连慈宁宫的太皇太后都被惊动了，传出懿旨让三法司迅速破案，给臣民百姓一个交代。
天佑四十一年，除了军方在战场上连战连胜、捷报频传外，朝廷就没有一件顺心事，多省灾情频发，国库空虚，赋役益重，百姓苦不堪言。
新帝登基后，多位朝廷重臣离奇死亡，京畿雪灾，到处都是逃难的百姓，仅仅三日，城外就聚集了五六万难民，据兵部消息，北方仍有大量的灾民在源源不断地往神京赶来，预估计，难民数量会超过十五万。
这还是朝廷一边向各县城调拨赈灾粮米，一边派官员将县城周边难民集中到县城，否则会有更多的难民来到神京城外。
“阁老，怎么样了？”孔谦是衍圣公嫡脉子孙，他因此最为急迫，竟越过次辅刘文彬第一个发问了。
“自己看。”王绍光的声音既冷且硬。
见王绍光将审案记录摆在了书案上，孔谦愣了一下，因记挂着案件，并不在意，立刻上前拿起了一张审案记录看了起来，看着看着，目光虚了，又望了望刘文彬几人，接着往下看去，一张接着一张，脸色越来越青，看完了最后一页，孔谦楞在那里，眼中露出了茫然的神色。
刘文彬和丁元竹、韩俊静静地坐在那里，望着散落在书案上的审案记录。
值房内沉寂得像一潭死水。
好久，王绍光终于张开了嘴，却只是轻叹了一声。
孔谦这才回过神来，目光还是虚望着审案记录，喃喃道：“怎么会是这样.....不该是这样呀.....”
刘文彬三人既不说话，也不去看审案记录，还是坐在那里。
王绍光总算说话了，先叹了口气：“两天了，所有的人证物证都指向了孔府，除非出现奇迹，否则就是衍圣公出面发誓都改变不了什么。”
韩俊：“是不是从其他方面入手，比方是某些势力为了诋毁衍圣公？”
“不要妄自揣测。”刘文彬对这个话题极为敏感，立刻止住了韩俊。
丁元竹：“这件事，应当由内阁和三法司斟酌商议。”
“怎么斟酌？怎么商议？”王绍光再也忍不住心中那股急火，直盯着丁元竹：“审案记录都在这里，那你出这主意，是销毁那些物证，让证人改口供，还是找人作伪证？”
丁元竹的脸色立刻沉了下来：“议事就议事，什么乱七八糟的！这两日城内是个什么样子，你又不是不知，还有城外聚集了这么多的难民。百姓这边已经乱了起来，百官和士绅要是再闹起来，神京就真的乱了。
昨日我就说了，让礼部的官员代表朝廷去抚慰那些受难的百姓，立刻给他们安排房舍分开安置，补偿优厚点，时间是最好的解药，我的话还没说完就被韩阁老给挡了回来。这样的审案记录呈上去，你们让陛下怎么批？”
丁元竹最后一句话重重地敲在几人的心上，事关皇上，不得不谨慎小心。
韩俊一脸的阴沉，王绍光一脸的忧重，刘文彬则没有表情。
丁元竹转望向孔谦：“孔大人，你说怎么办？”
孔谦低头不语，这两日孔家动用了一切关系，却毫无收获，也许真如一些人所说，这件事是勋贵军方在背后搞鬼，特别是贾家，他们就是在报复孔家，只是手段太过于歹毒了些，那可是两百多无辜百姓啊。
此刻孔家被推倒了风头浪尖，没人在记着那个护官符，就连那些文官也都沉默了，不敢再上书弹劾贾、史、王、薛四大家族。
那些殴打快活林管事和小厮的官员全部被降两级留用，并且三年内不得升迁，每人还罚银千两用于购粮赈灾。
“由孔家出钱，先将受难的百姓分开进行安置，丁阁老说的不错，时间可以抚平一切伤口。”刘文彬轻轻说出了这句话。
“次辅这话我不尽认同。”韩俊必须挺身为自己分辨了，“现在老百姓的怒火就如蓄积已久的火山，一个不慎就会被点燃，到时候出了问题，谁来承担？谁又能承担得起！所以，百姓要尽快安置，审案记录也要上呈，至于如何处置，全由皇上乾纲独断。纸是包不住火的，咱们也是读书人，这件事决不能从中阻隔。”
这话谁也无法驳倒，一时又沉默了。
王绍光：“那就呈上去吧。”
丁元竹也只好点了点头。
“你们既然都说自己是读书人，该明白士大夫脸面重于生命，我就明说了吧，我离开国子监的时候，衍圣公说了，为了我大明的千秋万代，也为了能保住读书人，他老人家愿意一死以泄勋贵军方的怒火。同时，孔家也将承担那些受难百姓的损失，并捐出粮店内所有的存粮用以赈济难民。”
说到这里，孔谦眼中闪出泪花，“衍圣公今年虚岁七十九了，何其无辜？还不是为了心中的道统，这个污名要是落到衍圣公的身上，毁的就是天下读书人的信仰。就算孔家可以豁出去，但总不能动摇大明朝的根基吧！”
所有人听了都是一怔。
孔谦接着说道：“诸位阁老，我不想辩解什么，只是想请诸位阁老能够为天下着想，为君父分忧，给孔家一点时间，让衍圣公与勋贵军方做个了结，绝不会拖累诸位阁老和朝廷。”说到这里，他先向次辅刘文彬深深一揖，然后转向丁元竹三人深深地揖了下去。
值房内一片沉寂。
良久，刘文彬才冒出一句：“这事今天不议了。”
丁元竹和韩俊立刻答道：“是。”
“也罢，那我们就明天再议吧。”王绍光这时又站了起来，“我得去兵部，还是要找北海郡王再斟酌商议。”向刘文彬一拱，径自先走了出去。
韩俊立刻露出了不满的神色：“次辅.....”
“都退了吧。”刘文彬立刻打断了他，拿起散落在书案上审案记录看了起来。
..........
书案上摆好了笔墨纸砚。
衍圣公站在书案前，手里拿着笔，站在那里出神，似乎是在腹拟什么锦绣文章。
突然，衍圣公的笔落下，墨染一团。
贾雨村战战兢兢地站在边上。
衍圣公笑了：“挺好的一张纸。”
贾雨村愣了一下，连忙上前换了一张纸。
衍圣公：“人老了，手也不听话了。”
贾雨村一愣：“老师有话.....尽可吩咐。”
衍圣公：“不敢，你还能来，老朽已经不胜感激了。”
贾雨村躬了躬身：“老师这话就是折煞学生了，有什么事直接吩咐学生等便可。”
衍圣公眯起眼睛看了看贾雨村：“你怎么看？”
“老师应该都知道了吧？”贾雨村两眼低垂着问道。
“都知道了。”衍圣公仍然望着他。
贾雨村眼睑低垂。
衍圣公：“怎么，不敢说？还是不愿意说？”
“这.....”
“抬起头！”
“是。”
贾雨村不得不抬头了，却只望向书案，不看衍圣公。
衍圣公笑了，笑得那样从容轻松：“一辈子打鹰，今天却被燕子啄了眼，不服老是不行了。”
贾雨村脑袋一阵发蒙。
衍圣公：“贾大人圣眷在身，定能仕途顺利，步步高升，以后孔家还请多多照顾。”
贾雨村一头细汗冒出来：“您老的意思.....”
衍圣公笑着对贾雨村说道：“忠武侯和军方下了这么大一盘棋，又连累了这么多的人，不过是想要老夫的命而已，既然如此，就请他们拿去吧。”
贾雨村一凛。
“为了天下的读书人，老夫甘愿引颈受戮。”衍圣公严肃了面容，“老夫要忠武侯代表军方当着两位陛下和文武百官的面定下契约，勋贵军方掌权后不能迫害大明朝的读书人。”
贾雨村好像没有听见，自顾发愣。
衍圣公看了一会儿贾雨村：“烦请贾大人替老夫写一个帖子，请忠武侯明日国子监一见。”
贾雨村眼泪都快下来了，嘴唇抖了半天，才挤出一句话来：“老、老师.....我，我可以替您送帖子.....代笔，就.....算了吧。他是贾家家主，学生不能不敬他——”
衍圣公微笑了笑：“老夫知道你的心思，如果没有外力的支持，你是挣脱不了身上的枷锁的。”
“学、学生不知老师这话什么意思？”
一听这话，贾雨村立刻变了脸色。
正在这时，门外传来了孔谦的声音：“祖父。”
衍圣公：“进来吧。”
孔谦阴沉着脸从门外走了进来，先望了一眼贾雨村，这才说道：“祖父，三法司出了审案记录，证人、证物都指向了我们。”
衍圣公笑了笑，“意料之中的事情，那件事办得如何了？”
孔谦叹了口气，“内阁只给了一天的时间，明日会商议此事，如无意外，会上呈养心殿。”
衍圣公脸上的笑容顿失：“就只给了一日？你没将我的话告诉他们嘛？”
孔谦连忙跪了下来。
衍圣公的脸像凝固般木柱了，望着跪在那里的孔谦竟没有缓过神来。
贾雨村低着头站在书案边大气也不敢出，有些后悔进京了，太吓人了。
孔谦：“祖父，不若去求一求太上皇。”
衍圣公这才缓过神来，不再看他，转望向贾雨村：“贾大人？”
贾雨村一颤，答道：“老师。”
衍圣公看着他那样子，颇觉可笑，“劳你走一趟贾家，替老夫给忠武侯送请帖。”
顿了顿，“你是个读书人，孔家还是能给你提供些帮助的。可以吗？”
贾雨村：“.....行吧。”
衍圣公呵呵地笑了。
..............
“哈哈哈.....”
“三哥哥，三哥哥.....”
一阵爽朗的笑声传进了贾珝的房间，帐帘一挑，就见湘云一阵风似的冲了进来，对正坐在那任由琥珀梳头的贾珝说道：“三哥哥，你真的起来了，嘻嘻，还真是让林姐姐给说中了，你果然睡到未时就会醒。哎呀.....你也不知道去接我，我一个人在婶娘家无聊死了.....二叔来信了，说给你准备的年礼在路上了，让我告诉你一声.....”
一见面，湘云就趴在贾珝身边噼噼啪啪的说了一大箩筐的话。
看着这个活泼可爱的小丫头，贾珝笑了，“你什么时候到的啊？这一身装扮.....”
“哼，我昨天晚上就过来了。”
湘云嘟着小嘴，一扭身子，突然想起贾珝的话，笑着转了个身子，问道：“怎么样，这是老太太给我的，你瞧瞧我里头打扮的。”一面说，一面脱了斗篷。
贾珝摇头苦笑，这丫头自打穿过自己的衣服后，就爱打扮成个小子的样儿，不过确是比扮女儿更加俏丽。
见贾珝不说话，湘云急了，拉着贾珝的胳膊，“哎呀，你说说嘛！”
贾珝在她手背上拍了一下，笑道：“你最漂亮，行了吧。”
“小气鬼！”湘云气得一跺脚，到一旁的凳子上坐下，不再理他。
贾珝笑了：“不夸你是我的错，夸你也不行。你呀，人不大，还挺难伺候。”
湘云脸一红，嘴却硬：“反正.....你就是敷衍我。”
“哈哈，失礼失礼，我下次争取不让你看出来哈.....哈哈哈.....”
“哎呀，你怎么这么讨厌.....我再也不理你了，哼！”
“真的？哈哈.....好了，不要生气了。”
贾珝给她倒了碗茶，问道：“就你自己？”
“哈哈，她们没我跑得快，都在后头呢！”
湘云端着茶碗大笑道，声音里蕴含着无限的得意与高兴，这是个开朗豪爽、爱淘气的丫头。
一语未了，屋外传来了李嬷嬷的声音：“三爷，林姑娘和三姑娘来了。”
听了这话，贾珝决定出去迎迎。
“再这样，下次就不带你过来了。”黛玉走上来点了下湘云的额头。
“三哥哥。”这是探春的声音。
湘云撒娇地抱着黛玉的胳膊央求道：“哎呀呀，好姐姐，你就饶了我这遭吧。”
黛玉不语。
贾珝微微一笑：“好了，你林姐姐哄你玩呢。”
黛玉撇了撇嘴：“要是摔着了，你去和老太太说去。”
贾珝被噎了回去。
探春为贾珝抱不平：“整个西府都是你在管，湘云摔着了，当然要你去说了。”
黛玉淡淡一笑：“他对这里面的事情一点儿都不知道，难道你也不知？”
这回轮到探春被噎住了。
湘云毫无察觉，惊讶道：“你们在说什么？我怎么听不懂啊！”
贾珝皱眉道：“这又怎么说？”
紫鹃利索的将小桌子上的茶具收拾了，从食盒中端出饭菜一一摆好，“三爷，饭摆好了。”
贾珝接过紫鹃递过来的筷子，望着桌上摆的几样菜，诧异道：“怎么这么清淡？”
紫鹃望了望黛玉，笑道：“姑娘说了，三爷在兵部熬了一宿，本就伤身子，清淡点好。”
听到这里，贾珝叹了口气，这才开始吃饭。
湘云：“三哥哥，老祖宗说你隔一日就要去兵部值夜，真的吗？”
贾珝：“年前都要如此，过了年就好了。”说着自顾吃饭。
湘云点了点头，找了个椅子坐下，笑道：“我和婶娘说了，小年前就不回去了。”
“那你可不能像以前那样闹腾了，知道吗？”
贾珝倒是一点也不意外。
湘云红了脸，支吾着答道：“昨晚老祖宗和我说了，再说了，我又不往东府去。”
贾珝一边吃，一边说道：“无论如何，年前你都要耐着点性子，不要让人操心。”
湘云：“是。”
探春见此，笑道：“满府里，也就老太太和三哥哥的话，湘云还能听进去。”
听了这话，湘云冲她一哼，才回头对贾珝说道：“三哥哥，你吃完饭和我们一起去东跨院，惜春妹妹生病了。”
贾珝一愣。
黛玉：“前夜吹了夜风，已经吃了两天的药了，好了一些。”
贾珝点了点头，“行，等我吃完饭和你们一起过去。”
正说着话，外面又传来了李嬷嬷的声音：“三爷，二爷来了。”
贾珝一怔，大雪天不在家好好陪媳妇，怎么来这了？
见黛玉三人退进了里间，这才说道：“快请进来。”
话音刚落，贾琏便走了进来，在贾珝对面坐下，“怎么？你就吃这个？”
贾珝：“大鱼大肉对身子不好，清淡点好。”将青菜倒进饭碗里，拌着饭大口吃起来。
贾琏看得眼睛都大了。
贾珝吃完饭，又将那半碗清汤喝了下去。这才对贾琏说道：“什么事？”
“呃.....”
如此直白，让贾琏有些不适应。
贾珝：“四丫头病了，我还要去看她。”
“哦？”
贾琏显然也不知道此事，愣了一下，这才说道：“天冷，你嫂子不方便出门，待会儿我让平儿去看她。”说到这里，从袖中掏出一张帖子，轻轻地放在贾珝面前，“衍圣公的帖子，贾雨村不敢来见你，请我转交。”
贾珝翻开帖子看了看，直接道：“你告诉贾雨村，我明儿没时间。”
贾琏一怔：“听贾雨村说，衍圣公已经被逼上绝路了，准备践行圣人之道，杀身成仁。”
贾珝失笑：“这关我什么事？”
贾琏忍住笑说道：“这话有理。不过，你真不考虑一下？”
“考虑什么？”贾珝手一摆，“他想死，我总不能拦着吧。”
贾琏想了半晌，拿着帖子站起了，“那行，我将帖子给他退回去了。”
贾珝点了点头。
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