虽然平阳侯身死，但是他留下的布置却是没有结束，不然曹琰也不用如此安排了。
这话落到丘神通耳中，立刻引起他强烈的共鸣：“大人，我赞同您的判断，这件事绝对不简单。这样的家族，哪里用得着费尽心思设计对付您？他们想要对付您，直接动手就够了。”
春香迟疑了半晌，才低声问道：“大人，您的意思是，这件事不是平阳侯做的？”
“当然不是。”
“那是谁？”春香困惑地眨了眨眼睛。
曹琰微笑着说道：“这个秘密，只有等我们到了那座孤山才能揭晓。”
春香不解：“您为何这么肯定？”
曹琰露出狡猾的笑容：“等到了地方，我自会让你们知道。”
曹琰故作神秘，逗得春香忍俊不禁。
……
三日后，一行人来到平阳城外的那座孤山脚下。曹琰拿出一块木牌递给春香。他叮嘱道：“等会儿你们先藏匿起来，别暴露自己的踪迹，我会在附近转悠一圈，摸清周围的情况。如果我没回来，你们立即离开，千万别留下。记住，不要和任何人起冲突。”
春香担忧地握紧他的衣袖，眼泪汪汪：“您要注意安全。”
“放心吧，我会照顾好自己。”
曹琰松开她的手，转身离去。
丘神通和另外两名士兵护送他离开。曹琰沿着崎岖的山林小道向北行去，走了一阵，突然停下。
他侧耳倾听，似乎有人在附近活动。他冷哼一声，抬起右臂，抽出腰间佩剑。只见长剑寒芒闪烁，寒气逼人。剑锋斜指前方，曹琰冷漠地喊道：“何人鬼鬼祟祟，滚出来！”
前面树丛晃动，一个身穿黑色劲装，戴着青铜面具的男子从阴暗处走出来，他身材瘦削，却健步如飞。
面具遮蔽住他的五官，看不到表情，唯独能感受到他冰冷的气质。
他的手持一把短刀，身体绷直，仿佛蓄势待发的猎豹。他盯着曹琰，说道：“你就是曹琰？”
曹琰沉声说道：“正是本官。阁下究竟是何人？”
他的话刚落音，四面八方传来一连串破空声。
“咻咻咻——”
数支利箭破空射出，向他激射而来。
曹琰挥舞短剑抵抗。
当啷啷！
利箭纷纷跌落在地。曹琰拔腿狂奔，冲进一片灌木丛中。
那名青铜面具的男子毫不迟疑，追赶而上。
……
山林内，厮杀声不绝于耳。
曹琰一路狂奔，躲过一支支羽箭，最终来到一面陡峭的石壁旁边。他翻身跳上石壁，双脚站稳，手扶岩石，扭头喝问：“你到底是谁？”
那名男子紧贴着石壁，同样攀登而上。
二人隔着丈许距离相互瞪视。
过了片刻，曹琰冷静地说道：“阁下应该已经认出我的身份。否则，阁下也不会跟我来到这里。阁下究竟有何居心？”
男子说道：“你的确聪慧。”
曹琰皱起眉头，警惕说道：“阁下究竟是谁？为何一再阻挠我的调查？”
男子忽然伸出手掌，取出一封信，丢给他：“有人托我给你这封信，务必亲手交给你。”
他的话音未落，突然纵身扑向曹琰。
“你敢骗我！”
曹琰怒斥一声，急忙挥剑迎战。
两道身影纠缠在一起。
曹琰一边和这名陌生男子交手，一边观察他的招式套路。虽然这名男子使用的并非正统武技，但招式凌厉凶猛，显然也是一名武学高手。
他不由惊叹，难怪此人能潜入平阳城，原来是个练家子。
曹琰越打越吃力，渐渐落入下风。
他的额头布满细汗，呼吸变得急促。
男子抓住机会，猛地刺出手里的匕首，刺向曹琰的咽喉。
曹琰吓了一跳，慌乱之下，身体往后仰倒，避开了这致命的攻击。他迅速爬起来，转身逃跑。
男子穷追不舍。
他的轻功很厉害，很快就拉近了与曹琰之间的距离。
两人的速度差不多，男子一边追，一边不时扔出飞镖、暗器，曹琰有条不紊防御。
就在此时，他看见前方有几颗歪脖子老树。他灵机一动，猛地加快速度，朝老树冲过去。然后一跃而上，踩着树梢借力腾挪，瞬息之间就掠过十余丈的距离，到达另一棵树的枝丫上。
他刚落稳身形，就看见对方冲了过来，顿时大骇，慌忙跳下树。
“砰砰砰砰……”一枚枚暗器擦着他的衣角落地，钉在地上。
曹琰惊魂甫定，喘了口粗气，随即骂道：“卑鄙小人！”
男子哈哈一笑，说道：“兵不厌诈。”
“卑鄙无耻，还敢叫嚣！”
曹琰再次冲了过去。
男子身形一矮，躲过他的偷袭，然后反手一拳轰过去。曹琰不甘示弱，挥拳回击。
他们的身影在茂密的森林里辗转腾挪，你来我往。
不多时，曹琰的左肋挨了一拳，整条胳膊麻痹酸痛，动弹不得。他的心情沉重，知道自己遇上真正的高手。
“你究竟是什么人？”他咬牙切齿地问道。
“呵呵，我不告诉你。”男子戏谑一笑，再次欺身而上。他出拳的速度更快了，一点都不给对方喘息的机会，压制性地将对手死死压制。
两人缠斗了十来个回合，曹琰被对方一记铁肘扫中胸口，摔在地上，捂住胸口剧烈咳嗽。他的脸色苍白，浑身冒出虚汗。
男子趁机补了一刀，将他的匕首夺过来，架在他的脖颈上，冷淡说道：“别挣扎了，我劝你投降。你是打不过我的，乖乖束手就擒吧。”
他收回匕首，慢慢靠近，想要割断曹琰的喉咙。
曹琰目光阴沉，嘴角勾出一丝嘲讽的弧度：“我既然敢闯进来，就早有准备，岂会怕死？我劝你最好放弃你的愚蠢想法，否则我宁可鱼死网破，也不会坐以待毙。”
男子挑衅说道：“哦？你想怎么鱼死网破？”
曹琰的眸光一冷，说道：“今天你休想伤我一分！”他猛地运气，丹田气海震荡，浑厚内力涌出，化为一股强横气势席卷开来，逼迫男子退后几步。
曹琰趁机捡起地上的银针，朝男子扔出去，然后转身逃遁。他的身手敏捷，速度极快，几个起伏便消失在密林深处。
男子愣了一会儿，才明白自己被耍了。他恼羞成怒，大吼道：“曹琰，我不会放过你的。”他恨恨地看着远方，转身离开。
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