冷风似刀，以大地为砧板，视众生为鱼肉。
万里飞雪，将苍穹作烘炉，熔万物为白银。
这一年除夕，苏乞儿倒在了风雪中。
阖城团圆之际，却无人在意，门外风雪咆哮中，有这么个形单影只之人。
眼下正值年夜饭，满城百姓窝在家宅大院，觥筹交错好不热闹。
苏县令这般贪官一倒，百姓日子确实地好了起来。
这个年节，满城红火。
遂无人发觉，雪中躺着将死的遗孤。
只一旁风雪中，火行郎轮廓隐约浮现，似一只游魂野鬼。
若她真就倒毙于此，想来也是解脱罢？
莫诳语不禁心想。
可这贼老天，偏是不讲理的。
你要活，祂不予你好好活着。
你要死，祂不让你死得痛快。
苏乞儿方才倒下没多久，这风雪咆哮里，竟远远走来个老汉，远瞧着是个农夫打扮。
老汉亦是干瘦，披着件皮毛，无半分裁缝痕迹，扒下来便用了，脚上靴子倒是还算保暖。
他步履维艰向这方来。
背上柴火已经卖空，换做一包包裹在油纸下的物什。
虽被风雪冲刷，老汉心中却喜滋滋的。
今岁，潭州人出手格外大气。
只入了趟城，便换回一背篓的米面来，甚至还有两小包肉食大骨。
虽只是些旁人嫌弃的边角料……
可往年，这些东西便是扔给街边野狗，也不可能卖给他这么个“乡里别”。
还是半卖半送。
便连粮食，都卖得比往年平价许多。
虽不知是怎的……
但今岁，潭州人格外大气。
喜滋滋走到一半，他猛是一惊。
那积雪层层的街上，竟趴着个人！
“呀？这是谁家的娃子！倒在这里可是要冻死去的！”
老汉惊愕，忙上前去将那人翻过身来，拍去脸上积雪。
“啊！”见了那张五官俏丽的脸，老汉不禁又是一惊，“是个女娃子！”
“不好，身上都冻伤了！”
无有半分犹豫，老汉立时解下身上皮毛，将那娇小身子全数裹紧。
一个起身，便将这姑娘扛在了肩头。
“娃子！撑住咯！俺家就在城外！”
说着老汉淌雪奔走起来，脚步一下快过一下，不一时便远去。
原地里，莫诳语远眺二人离去。
风雪将其轮廓吹得愈加模糊。
连着那复杂的神情，都变得难以辨别。
忽然间，风声大作。
积雪翻飞而起，花了眼前光景。
待雪落下，已没了寒意。
冬去春来，草长莺飞。
城外近郊，田野阡陌，道旁一座还算规整的小屋。
“儿啊！”老汉身负背篓，再一次从潭州返家，“快些来，给你买了胡饼！”
他本鳏夫，膝下无子。
许是老天垂怜，教他捡了个闺女。
哪怕这闺女是个傻的、痴的，那也是他闺女。
这是老天爷赐他的！
老汉能给的不多，只是每天一顿饱饭。
时而进城卖卖干柴野菜，也能带回些胡饼之类的新鲜玩意儿。
那苏乞儿却很喜欢。
无论什么东西，她都喜欢，见了便喜笑颜开。
谅是老汉顽皮，将一件东西反复予她好几次，她也每次都这般欣喜。
因为阿娘说了：“旁人给的礼物，可以不要，却不能不喜。”
老汉求的不多，每回能见这傻闺女嘻嘻笑着，他便觉得这辈子没算白活。
他只是个佃户，算是替地主种田。
可去岁收成好，兜里也有些余钱。
他估摸着，要不要替闺女裁一身衣裳。
还是盈余些再说罢。
日子一天天过去，转眼已是秋收。
今岁收成，却比去年还好。
除去租金、赋税、缴粮等杂七杂八，竟余下半贯钱来！
紧吧着点，让他“父女俩”度过这个凛冬，不是难题。
可老汉又看着痴傻的闺女，那身短打太旧太老，不该是个好闺女该穿的玩意儿。
“算逑，冬日里去打打猎吧，咱闺女不能穿成这般样子。”
又是一声心中呢喃入耳。
一旁莫诳语为之动容。
许是因着养父之恩，他亦有所共情。
天下为父者，想来都是无私。
刚入了城，却遭了秧。
竟有人认出这乞儿来。
临了，衣裳没买成，反似过街老鼠，人人喊打。
老汉偏不受这委屈，一路护着苏乞儿，一路骂了回来。
这是咱家闺女，哪儿轮到你们说三道四？
这一路骂，却惹出祸事。
有好事者寻来，将老汉狠是殴打一顿。
竟因此伤了腿脚。
这个寒冬，怕是难过了……
偏这时，圣人下诏，令天下大兴土木，扩旧城，建新城。
这近郊田地，便教地主卖给了官府。
田也没得种了。
来年开春，还得去服徭役。
贼老天偏是不讲理的！
日子刚有了起色，便要予你迎头痛击，却不让你好好活着。
麻绳偏挑细处断，厄运专找苦命人。
这个凛冬，腿伤发作，老汉下不来地。
傻闺女不会做饭，父女两已饿了几日。
莫不是，咱就要饿死家中了？
半梦半醒间，老汉不禁心想。
老家伙我死了无所谓，我儿怎办？
贼老天又耍性子，这般时候，偏与他开了个口子。
却不是什么好事。
一伙穿着貂绒的郎君寻来，甫一进门，脸上便笑得诡异。
他们手中提着热气腾腾的胡饼，勾得父女俩双眼愣直。
“苏乞儿，你想不想吃？”他们不顾老汉怒骂，只对苏乞儿循循善诱。
苏乞儿喜笑颜开，一如既往。
阿娘说了，旁人给的礼物，可以不要，不能不喜。
况且，这一次她是真想要的！
那身着貂绒的郎君，便又笑道：“那你这样，趴地上，撅起腚来……”
“嗯对，就是这般。”
床上老汉目眦欲裂。
而后嘶声怒骂，唾沫横飞。
却拦不住那帮禽兽半点。
火行郎只在一旁看着。
眸中杀意几欲喷发。
可这是记忆、是过去、是已成之事。
他虽满身神通，却无能为力。
光景变幻。
身着貂绒的郎君们大笑而去。
苏乞儿吐出横在嘴中的木棍，连忙将那已然冷硬的胡饼塞入嘴里，大块朵颐仿若撕咬。
“儿啊……儿啊！”
老汉已哭得没了力气，只瘫在床上无声地念着。
忽然，一小块胡饼塞入嘴来。
苏乞儿披头散发衣衫不整，却笑眯了眼。
“阿爷，吃……吃……有东西吃了。”
她往嘴里塞一块，又往老汉嘴里塞一块。
老汉泪流满面，一张老脸皱作一团。
这是苏乞儿，头一回叫他“阿爷”。
仿佛又有了希望，老汉嘴上不停，一口一口，细细将那胡饼入肚。
得活下去！
必须活下去！
我死了，闺女怎办？！
这个冬日，苏乞儿学会了进城。
也学会了从城里带吃的回来。
时而是一两张胡饼，时而是三两包子馒头，时而小心翼翼端回一碗面来。
莫诳语坐在小屋前，双肘撑膝，十指相合，将下巴托起，只余一双眸子裸露在外。
起初，苏乞儿在门前来来回回，他双眼无神仿若麻木。
许是觉得，过了这冬便好了。
过冬之后，老汉去服徭役，劳累之下，果不其然腿伤复发，俨然已是半残。
忽地便门庭若市，时而见人提着吃食“登门拜访”。
这般，莫诳语双目渐凝，眼中已有愤怒。
后来，苏乞儿渐成了如今这般模样，便没了来“拜访”之人。
她便去乞、去讨，惹尽白眼嘲笑。
因着潭州百姓都乐得见她这般落拓，反倒偏不教她饿死，时而也有人施舍些残羹剩饭的。
每每这时，他们都莫名吼道：“啖狗肠的！你便该吃这个！”
苏乞儿依旧喜笑颜开。
因为阿爷说了，可以不喜，不能不要。
终于，莫诳语眼含绝望。
他猝然起身！
身周光景如雾散去。
只余一床，床上一个行将就木的老汉。
又余一人，趴在床边细细喂养他粥水。
莫诳语冲上前去，一把将那床边乞儿拉起，愤声嘶吼：“恨啊！你为何不恨？！”
一时间，苏乞儿脸上没了痴傻。
仿佛这才是她，真正的她。
“为何要恨？”她神情迷茫。
“为何不恨？凭甚不恨！你该恨的！”
苏乞儿仰着小脸儿，倏地一笑。
“我还有阿爷，我还有阿娘。”她从怀中掏出那颗血红的玉石，“干嘛要恨呢？”
火行郎如遭雷殛，身子颤动放开手来，颤巍巍向后退步。
苏乞儿又转回身去，一口一口喂着那床上老朽。
“阿爷……莫怕，女儿在这哩。”
最后这声呢喃，又仿如魔音入耳。
一阵光影流转，眼前顿成混沌。
……
莫诳语醒了过来。
这回，他却是一屁股落座在地，呆呆出神仿佛也痴傻了。
苏乞儿立马躲开，怯生生缩在雷曦身后。
众人懵然，全然不知是何情况。
俄而。
元绪又是长叹：“可悲……可叹……可怜……”
莫诳语置若罔闻，脑中真比浆糊还乱。
他起了身，默不作声便要离去。
却被拦下。
眼前是只羊妖，诡奇的眸子里惊魂未定。
“是……是你们，都是因为你们！”
“若不是你们！我家娘子也不会死！”
继而有妖应声。
“对！就是因为这帮生人！”
“平日里好好的！今儿个你等一来，便有这般惨剧！”
这般反应，倒不出所料。
莫名死了好些同胞，在场幸存者怎可能没得半点反应？
哪怕元绪已将众人心神安抚，待回过神来，到底是要找个“罪魁祸首”的。
相比“天灾”，他们更期望是“人祸”。
只有人祸，才有宣泄口。
若是无妄天灾，却向谁去寻仇？
莫诳语理解，却不认同。
手一扬，便拨得眼前羊妖一个趔趄。
刚欲动身，周围妖类显了厉相，一窝蜂涌了上来。
“诸位！”悍娇虎欲要出手，竟不知该拦着谁。
众人已下意识还击。
虽不致命，却还是哀嚎遍地。
忽地。
有妖惊呼：“是斩妖司！”
原来是骚乱中，夜神月怀里腰牌掉落出来，落在众妖眼底。
霎时间，群妖狂怒！
“果然！果然是斩妖司下毒手！”
“今日这莫名厮杀，全败斩妖司所赐！”
嚣乱，不胫而走。
“人族使下三滥，教我等同胞自相残杀！”
“山君！大帅！请出手毙杀这帮生人，还我等公道！”
“山君！正是立威的好时候！”
生离死别太过突兀，众妖太需一个宣泄口。
恰与那潭州百姓一般无二。
——人众则愚。
莫诳语不愿苛责，但也不愿当这个“替死鬼”。
只将目光转向悍娇虎。
此时此刻，抉择在她。
悍娇虎进退两难。
于情，她深知此事与莫诳语等人无关。
于理，却不得不予众妖一个说法。
说实话，没人会信。
虽说确有“杀生石”这般物件，可谁又保证大家都能认识、大家都能理解？
此局无解。
非得有这么个替死鬼不可！
这般念想，火行郎已从山君眼中分辨出来。
回想起自己曾说“人妖共处”那番话，他不禁觉得荒谬。
路还长，不急一时……
遂猝然动手，猛是上前，一拳将山君击飞！
劲风拂过，凌冲呆愣当场。
不只是他，在场无论人妖，尽皆愣在原地。
只元绪眼中，没来由地浮出一丝悲恸。
“李昭！”莫诳语向回急退。
“省得！”李昭将手一扬。
呼~
清风徐来，在场众人立时不见了踪影。
“呵……”群妖中有一声冷笑，“就该这般，多做多错，老老实实引颈待戮便是，瞎走些甚？”
众妖不见了“罪魁祸首”，便是一阵错愕，继而又是喧嚣。
遂一哄而散，在城中翻找起来。
可已不在城中之人，又如何能寻得到？
……
又是那处桃花林。
李昭携一干人等倏忽而现。
他擦去鼻血，不禁觉得可笑。
“方才说罢“共处”，转眼便是这般，岂不惹人发笑？”
莫诳语当先动身离开。
“那是往后的事情，眼下先要将天刹解决。”
“我等先回城。”
李昭又是不解，“既要解决天刹，回城作甚？”
“你别管。”
“……”
约么半个时辰。
众人回了江边，夜神月负责撑船，雷曦则安抚着怕水的苏乞儿。
一行人渡江而去。
“哎！回来了回来了！”
“李百户回来了！”
“还多了个人影！”
“太好了！李百户将犯人捉回来了！”
一时，江边欢腾雀跃，家属遗孀们则哭天抢地，似是告慰死者在天之灵，又似是大谢杜公再度显灵。
船一靠岸，一应嘈杂却又止了。
真个是死了也似的寂静。
待得几人下了船。
才有人厉声尖叫：“怎生是这个丧门星？！”
一声起，百声应。
幻梦一碎成了现实，方才有多少惊喜，眼下便有多少怨恨。
连番的辱骂简直不堪入耳，不一的神情亦是难堪入目。
莫诳语默不作声。
只猛地跨步上前，挥出一个巴掌，先狠狠扇倒一个。
继而狞然大吼：“都他妈.的闭上鸟嘴！”
陡然间，满场噤声。
众人不解，为何“火行尊者”突然发难？
又起的哪门子火，要对百姓们发泄？
他们自然不懂。
可莫诳语很懂。
也不愿再受这帮人所谓的“敬仰”。
他立直身来，朗声道：“都他娘的听好咯！”
“小爷名唤“莫诳语”，却不是甚么火行尊者！”