雨水顺着教堂彩绘玻璃的纹路蜿蜒而下，将圣像的面容分割成班驳的光影。上杉越缓缓合上手中的《圣经》，指节微微发白。他抬起头，浑浊的黄金瞳在昏暗的烛光下如同即将熄灭的炭火。
“FBI？”他嗤笑一声，嗓音沙哑得像磨过砂纸，“你们美国人什么时候连东京的社区教堂都要管了？”
昂热没有回答，只是将黑色风衣的领口微微拉高，挡住从门缝灌入的冷风。
他目光扫过教堂内几位惊愕的老人，最后定格在上杉越佝偻的背上。
而后，昂热抬起手，轻轻按在上杉越的肩膀上，力道不大，却让后者浑身一震——那是“时间零”领域扩张的触感。
仿佛下一秒，他的动作就会被无限放慢，而昂热的刀锋会精准地刺入他的心脏。
“跨国合作的公务，耽误不了太久。”他的日语流利得近乎刻薄，指尖轻轻敲击着镀银手杖，发出规律的“嗒、嗒”声，像是倒计时的催促。
上杉越沉默片刻，终于缓缓起身。
他的动作很慢，就像每一根骨头都在抗拒，但昂热知道，这只是伪装——这个老混蛋的肌肉线条依旧紧实，藏在灰色外套下的躯体仍能爆发出堪比纯血龙类的力量。
两人一前一后走出教堂。
雨势稍缓，但天空依旧阴沉如铁。街角的自动贩卖机亮着惨白的光，映出上杉越皱纹深刻的脸。
他摸出一包皱巴巴的“和平”香烟，叼了一根在嘴里，却没点火，只是任由雨水将烟草浸透。
“昂热，”他终于开口，声音低得几乎被雨声淹没，“你终于来了。”
“R本发生了这么大的事，我就知道你会来。”他吐掉湿漉漉的烟，黄金瞳微微亮起，“……能搞定最近的出国机票吗？”
昂热笑了。
那笑容像是冰刀划过玻璃，尖锐而冰冷。
“这么多年了，你还是当年那个懦夫啊。”
他慢条斯理地从怀中掏出一支雪茄，用银质打火机点燃，烟雾在雨中凝成一道苍白的线，“说真的，以你的体能素质，不说游过整个东海，渡个对马海峡应该问题不大吧？”
上杉越的嘴角抽了抽，像是被刺痛了某根神经。
“呵，你以为谁都像你一样，活了一百多岁还能神气十足地拎着刀砍龙？”
他眯起眼睛，雨水顺着他的白发滴落，“我已经老了，昂热。我的时代早就结束了。”
“不，你的时代从未结束。”昂热盯着他，“只是你自己选择了逃避。”
上杉越沉默片刻，忽然笑了，笑声里带着自嘲：“呵，你还是这么擅长戳人痛处。”他抬头望向阴沉的天空，“是啊，我逃了……逃了半个世纪。现在的我，只想找个地方安静地等死。”
“安静地等死？”昂热冷笑，“那你为什么还躲在教堂里祈祷？难道上帝能替你解决那些疯狂啃噬金属的鬼齿龙蝰？还是能让你避开即将降临的"夜之食原"？有些事，不是躲就能躲过去的。”
上杉越的瞳孔骤然收缩。
“……你知道夜之食原？”他的声音变了，低沉而危险，像是沉睡的火山突然苏醒。
“我知道的比你想象的多。”
昂热吐出一口烟圈，目光穿透雨幕，望向远处阴云密布的天空，“比如，皇血觉醒的标志，就是获得能够进入"夜之食原"的烙印——这个烙印，是随着蛇岐八家的血脉流传的。”
上杉越的呼吸微微停滞。
他早就觉得这场雨不太对了——虽然不当影皇已经很久了，但对于夜之食原的传说，上杉越仍记得很清楚，暴雨和洪水把世界清洗，退潮之后新的城市矗立在大地上，它的名字是夜之食原。
“古书上说，”昂热继续道，“在"夜之食原"对人类世界打开那一日，会有大潮洗过东京，而天空中的月……是黑色的。”
上杉越的黄金瞳彻底燃起，炽烈的光芒甚至驱散了周围的雨雾。他的背脊不再佝偻，肌肉绷紧，仿佛一头即将扑杀的猛兽。
沉默在雨声中蔓延。一只黑猫从垃圾箱后蹿过，爪尖踢翻了空罐头。
“……你果然是为了这个。为了白王的秘密而来。”
上杉越的声音低沉，带着某种解脱般的疲惫：“如果是别人，我会怀疑他的目的，怀疑他是想谋求"神"的力量，但你不一样，昂热。你这一生都在屠龙……我信你。”
“我只是为了终结。”昂热淡淡地说，“终结灾难，终结龙族的阴影。”
上杉越盯着他看了很久。
“你还是老样子。”他摇摇头，“那么，你想知道什么？”
“怎么进入夜之食原？”昂热直截了当。
上杉越再次笑了起来，带着几分讽刺，几分释然，甚至还有几分幸灾乐祸。
“你大概不会猜到，”他缓缓说道，“你现在就在夜之食原中。”
昂热的瞳孔微微一缩，但表情依旧平静。
他环顾四周——街道、教堂、自动贩卖机，一切都与现实无异，永夜之境昏暗的气氛也跟阴云密布的雨天相差无几。
唯有空气中的寒意忽然间十倍百倍地加剧了，简直让人怀疑这些雨点会被瞬间冻结：
“你说我们现在就在夜之食原中？”
暴雨打在那些近百年历史的木质和屋上，这些建筑的技术还是从江户时代流传下来的，工匠们在木椽之间铺设层层迭迭的瓦片，雨水顺着瓦槽奔流，在夜色中飞射出银色的抛物线。
如果说这地方是夜之食原，那么夜之食原倒未必是那么令人恐惧的地方，只是像被遗忘的角落那样令人有些感伤。
“你知道我是这个街面上所有土地的持有者，而我现在穷得就剩这块地皮了，可我宁可卖拉面也不愿意把这块地皮卖掉，你觉得这只是出于我的怀旧情结？”上杉越幽幽地说：
“我怀念二战时期的日本所以不想这些老宅被拆掉？你觉得我是这样的人么？”
“以前我确实是这么想的，我想你年轻的时候虽然也有过种马的日子，但是老来也许会有点迂腐，怀念着二战时期你在日本黑道呼风唤雨的日子，顺便也就怀念旧日的东京。”
昂热并不否认自己对这个家伙的偏见。
“……还真是把我给看扁了……好吧的确有点这样的意思，尤其是把以我为名建立的"黑天神社"，低价转让给教会的时候，那真是特别的……”上杉越自嘲地耸耸肩，伸手接住一滴坠落的雨珠：
“还是不谈闲话了，过于古老却无龙维护的尼伯龙根，其炼金迷宫的墙壁会随着时间流逝逐渐坍塌，打开通往现实世界的不稳定通道。”
“这条街就是通道之一，它恰恰处在现实世界和夜之食原的交口上。”
“不过，在过去的那些年里，我虽流着"皇血"，仍旧只是能够感觉到夜之食原的存在，却找不到出入的方法，就像是表里两层的世界中存在着看不见的薄膜，无法触摸它，更不要说进去。”
“所以你一直守在这里，不是为了怀旧，而是在看守这个隐蔽的缺口？”昂热问。
“算是吧。”上杉越挠挠头，“虽然大部分时间我确实只是在卖拉面。”
“那么我确实得修正下对你的观感。”昂热叹了口气，掂了掂了衣袋中的那个亚述青铜匣，感受着钚球的重量：“不过，这次为什么就轻易进去了？”
“……可能是夜之食原生出了些变化，规则不再跟从前一致了。”上杉越的目光突然变得凝重：“依我看来，要么是它寿命将至开始迅速崩溃，融入现实世界的前兆，要么，是有"人"动了手脚。”
“第一次来尼伯龙根空间，虽说挺有纪念意义的，但我可不想死在这里或被困住。”
他补充道：“刚才的入口并不等同于安全的出口，昂热，我们得到高处去看看，看清这片区域的全貌，以躲避那些远古的尸守。”
“尸守？是谁留在……”
话音未落，上杉越拽着昂热的手向上跃起，一步便是十数米，两人如炮弹般冲破雨幕，落在教堂尖顶的十字架上。
雨水拍打在他们的脸上，冰冷刺骨，但更冷的是眼前的景象——整条街道正在扭曲。
原本熟悉的建筑像是被某种无形的力量拉扯，砖石、钢筋、玻璃，一切都在缓慢地变形、重组。
教堂的彩绘玻璃上，圣徒的面容逐渐模糊，取而代之的是狰狞的龙形浮雕；街角的自动贩卖机融化成一滩银色的金属液体，又缓缓凝聚成一座古老的青铜灯台。
“这就是夜之食原？”昂热眯起眼睛，黄金瞳在昏暗的光线下熠熠生辉。
“不，这只是入口的"表层"。”
上杉越的声音低沉而紧绷，“真正的夜之食原比这更古老、更扭曲……它是一座死去的巨型城市，一座被神代文明遗弃的坟墓。”
他指向远处——东京塔的方向。
那里本该是灯火通明的钢铁巨人，此刻却变成了一座漆黑的尖碑，碑身上缠绕着巨大的锁链，锁链的另一端延伸至天空，仿佛捆缚着什么不可名状的存在。而更令人毛骨悚然的是，天空中的月亮……
是黑色的。
不是被云层遮蔽，不是月食，而是纯粹的、吞噬一切光的黑色，宛如一个悬挂在夜空中的空洞，又像是古老神明摘下的眼珠。
也许代表着传说中的“黑王之瞳”，又或者是奥丁为换取智慧之泉献祭的那颗？
“古书上说的没错。”上杉越喃喃道，“"夜之食原开启之日，黑月当空，大潮洗世"。”
昂热握紧了手中的折刀，目光死死锁定在幽邃的天空。
只因，一架F-18舰载机正低空掠过，引擎的轰鸣声撕裂了雨幕。可那架飞机的涂装却并非现代美军的蓝灰色，而是某种奇特的暗金色泽，机翼上赫然印着一枚干枯的世界树徽记。
“这是你们卡塞尔的支援？居然如此给力，几分钟就到场了！不过把校徽刻在战斗机上招摇过市，似乎有些过于张扬了。”
上杉越眯起眼睛，声音里带着荒谬的期待，忽然又觉得好像有点不对劲，“为什么我总感觉它不怀好意，想要俯冲扫射我们？或者发射枚空地导弹？是精神衰弱生出幻觉了么？”
“……恐怕这并非你的错觉。”昂热缓缓开口，声音低沉如雷，“这不是学院的飞机。卡塞尔的标识是半朽世界树，而非完全枯萎，可不要认错了！”
“这谁分辨得出来？”
“又不是停在原地不动，必须要动态视力跟上才能勉强看清。”上杉越辩解道：“那是谁的？”
“奥丁。”
上杉越愣了愣神。
“奥丁？北欧神话里的那个？”他的声音微微发紧，“你是说……他真的存在？”
“不仅存在，而且他早就来了。”
昂热的声音冰冷而锋利，“尼伯龙根是现实的投影，如果我没猜错的话，夜之食原把东京湾附近的第七舰队……给复制粘贴了进来。”
仿佛印证他的话，远处的海平面上，一艘艘战舰的轮廓缓缓浮现——阿利·伯克级驱逐舰、提康德罗加级巡洋舰，甚至还有那艘庞然大物——尼米兹级航空母舰。
在过往的典籍中，尼伯龙根虽被描述为映照现实的镜像空间，似乎可以复现中世纪城堡或远古遗迹，着实神秘莫测。
但能够具象化人类最强的科技造物之一——整支现代化海军舰队，连各种电子设备都完美模拟了出现，仍是前所未有的现象。
这是否代表着，无论人类如何发展，都只是在龙族预设的沙盘中堆砌玩具？
又或者证明了，龙族并非被时代淘汰的古老存在，而是一直在暗中学习、进化，甚至从头到尾操控着人类文明的前进方向？
下一瞬，海面上突然亮起数十道刺目的火光。战斧导弹的尾焰划破雨夜，却在升至半空时诡异地扭曲，弹道如同被无形之手拨弄的琴弦，齐齐转向他们所在的教堂。
“逃！“上杉越的吼声撕开裂空的雨幕。
他苍老的身躯爆发出不可思议的力量，拽着昂热从十字架跃下的瞬间，机炮的炽烈弹链已经将青铜十字架绞成碎片。
20mm贫铀弹在教堂穹顶炸开绚烂的火花，彩绘玻璃的圣徒们在半秒内全部殉道。
昂热的黄金瞳骤然炽亮，时间零的领域无声扩张，将周围坠落的雨滴凝滞成悬浮的银针。
他一把拽住上杉越的肩膀，把对方加入赦免的范围，两人的身影在战机咆哮的引擎声中骤然加速，如两道模糊的残影掠过低矮的屋檐。
F-18的机炮扫射在身后炸开一连串的火光，贫铀弹撕裂砖石，却始终慢了半拍。
上杉越的肌肉记忆被唤醒，尽管嘴上抱怨着“一把老骨头还要陪你玩命”，但步伐却丝毫不乱，紧跟着昂热在狭窄的巷道间疾驰。
“往东！”昂热低喝，手杖尖端点向远处一座低矮的混凝土建筑，“那里有冷战时期留下的防核工事，结构足够厚实，能扛住一轮轰炸。”
上杉越啐了一口，雨水顺着他的白发甩落：“然后呢？在里面缩着等死？”
“能撑多久是多久。”昂热的语气冷静得近乎残酷，“尼伯龙根的时间流速和现实不同，我们得争取时间，等外面的援手定位到我们的信号。”
“援手？”上杉越嗤笑，“你该不会指望卡塞尔那帮小鬼能杀进尼伯龙根吧？”
昂热没有回答，只是猛地一拽他，两人侧身闪进一条地下通道，厚重的金属门刚轰然闭合，头顶就传来导弹破空的尖啸，随后是震耳欲聋的爆炸，整片街区都在冲击波中震颤不已。
灰尘簌簌落下，上杉越咳嗽两声，抹了把脸：“妈~的，奥丁这是铁了心要把我们炸成渣啊。”
……
大约三个小时后。
东京地下洞穴内的温度骤降，冰晶在岩壁上蔓延出瑰丽的霜纹，仿佛某种古老的符文正在自行书写。夏弥盘坐于洞穴中央，周身环绕着幽蓝色的光晕，那是海洋与水之王的权柄正被她彻底炼化、融合。
她的身体在细微处发生着变化——原本纯金的龙瞳深处泛起深海般的湛蓝，发丝间隐约流动着水纹般的光泽，而她的骨骼、肌肉、血液，都在龙类基因的重组下调整至更完美的状态。
但最关键的，却是夏弥的精神世界——她终于明白了赵青隐藏的用意：胎息之茧、证空性、那几株看似无用的花草……全都在以不同的方式向她展示“守一”之道，守住本心，不被外来的权柄侵染。
施夷光的胎息之茧，让她明白如何在内核重组时保持“本我”不散；赵青的证空性，则让她学会如何在力量暴涨时仍能维持心境的澄澈；
而那些会变色的寒月昙、龙凤花，则像是某种生命形态的隐喻——它们并非单纯装饰，而是在展示“适应”与“平衡”的法则，道家“负阴抱阳”的和谐真意。
“原来如此……”夏弥心中恍然。
她曾以为赵青只是在自顾自地修炼，可实际上，对方早已将“教学”融入环境之中。
而更令她惊讶的是，当她炼化权柄逐步突破的时候，赵青与施夷光的修行状态也同步发出了微妙地变化——前者的星光轨迹更加流畅，后者的胎息之茧也愈发凝实。
她们在互相参考、互相补全。
“真是狡猾啊……”夏弥嘴角微翘，心中却涌起一丝罕见的敬意。
她不再抗拒，而是模仿着施夷光的胎息状态，让自己的精神沉入深海般的宁静。同时，她开始调整体内龙血的流动，融合罡劲的千百般变化，使其如赵青的剑气和剑意一般，既有锋芒，又有秩序。
“轰——！”
最后一缕海洋之王的权柄被她彻底炼化，洞穴内的水汽瞬间凝结成亿万细小的冰晶，悬浮于空中，宛如星河倒悬。夏弥睁开双眼，瞳孔中的金色与蓝色交织，最终定格为一种深邃的苍青。
双系龙王，正式诞生。
她站起身，感受着体内澎湃的力量，比以往任何时候都要强大，却又比任何时候都要……清醒。大地的厚重与海洋的深邃，在她的意志下完美交融，形成一种前所未有的平衡与共鸣。
从今往后，山峦将是大地的波浪，海洋则化为水中的板块。
两种权柄的交融并非简单的迭加，而是本质的蜕变——正如太古时代，白王曾以“精神”统御四大元素，此刻的夏弥，是否正在触碰那禁忌的领域？
“恭喜。”赵青的声音从一旁传来，她仍盘坐于地，但唇角带着一丝若有若无的笑意：
“看来你悟性不错。”
夏弥哼了一声，但眼中却藏不住得意：“那是当然！不过……谢了。”
赵青微微点头，不再多言。
夏弥深吸一口气，忽然伸出手，按在赵青的肩膀上。
“现在，该我了。”
她抬手，掌心浮现两团截然不同的能量：大地与山之王的厚重土黄色，以及海洋与水之王的深邃幽蓝。两股力量在夏弥指尖交织，最终化作一道螺旋状的光流，直冲赵青而去，没入了她的后背。
赵青的“证空性”状态被瞬间触动，双方的精神世界短暂重迭，两股龙王之力在她体内流转一周，随即被她以玄妙的境界修为驯服、驾驭着注入了地脉的乱丛，输送到了“天幕镜阵”中。
镜面之门，洞开！
东京上空，无数悬浮的冰晶镜面骤然震颤，原本只是折射反射星光的被动结构，此刻却像是被某种力量“激活”，每一面镜子都浮现出幽深的漩涡状通道，出现了一扇扇“门”。
夜之食原的入侵路径，被反向打通！
下一秒，亿万道星火剑光如银河倾泻而入，顺着镜面通道直刺尼伯龙根深处！苍白色的幽寂火焰散发出无形的射线灼烧，铺天盖地坠落，撕裂了那里永夜沉沦的苍穹！
……