洪武四年，应天府，南京城。
虽已是初春时候，但寒意尚存。许安拍了拍狐裘，走进一间茶馆。
“许公子，雅间给您备好了。”伙计王小二一眼瞧见许安，立马摆出谄媚的笑容，迎了上来。
如今皇帝老儿重开科举，招揽人才，于是天底下但凡识个字的秀才，都聚集到了应天府，鱼跃龙门。
这些秀才们，出手阔绰，一掷千金，自然深得茶馆伙计的敬重。
天下初定，民生艰辛，但这只是对普通百姓而言，那些世家弟子穿金戴银，自有另外的风骨。
自古寒门难出贵子。
天底下，素来读书最贵。
许安随手扔了一块碎银子，让王二领着来到二楼雅间。推门进去，便见两人争的面红耳赤。
“如今天下初定，自当于民休养生息，如汉文景故事。”
“元以宽失天下，虽有圣人混一天下，但贼寇尚多，民心不稳，自当施以重典，以安天下。”
随着房门嘎吱一声，两人都停了争执，齐齐看向许安。
“博仁，你来的正好。你且评判，我二人究竟谁是谁非！”
博仁，是许安的字。
说话之人，姓吴名淮，字河表。
另外一人，姓孙名礼，字守规。
吴淮上前一把拉住许安，拖到座位上，又复喋喋不休：“从古以来，便是这个道理，大乱之后民生凋敝，不与他们修养生息，岂不如抱薪救火。”
吴淮的观点，极为平和，但是性情却极为急躁。
许安笑着倒了一杯茶：“我茶尚未饮一杯，便要给你们做判官，真是岂有此理。”
吴淮只管摁住许安的手腕：“你且说谁是谁非。”
他们二人此番争论，也并非意气之争。
天下初定，皇帝开科取士，所取题目必然是何以治天下，于是他们便想要论出一个切中圣意的法子，好在殿试上拔得头筹。
许安用手指弹着杯子，发出清脆的响声。
“你们两人所说的都有道理。”
“博仁，你莫要和稀泥，今日总要定出个是非。”
许安闻言，用手往下压了压，继续说道：“你们皆言为民，我且问你二人口中之民却是何人？”
“自然是天下黎民百姓。”
许安笑了笑，手指敲动杯子的频率变快了一些。
“那无田可耕，以身为佃的人，可是民？身为匠户，世代不能脱籍的人，可是民？”许安瞧见窗外的秦淮河上游过一艘画船，恰好一个女子走到了船头，他便指着这个女子继续问道，“身入烟花，命锁柳巷的人，可是民？”
吴淮和孙礼，一时间无言以对。
蒙元划分天下人，列为十等，佃，匠，娼，皆在下九流。大明初定，人心仍旧。
吴、孙乃出身世家大族，岂会与他们共情？
那画船上的女子似是听到了许安的话，抬起头来看向许安。
“好漂亮的女子！”吴淮忍不住赞叹道。
“那是教坊司的头牌，名叫苏了了。色艺双绝，据说请动她唱支曲子，便要花费百金。”
许安和吴淮闻言，齐刷刷的扭头看向孙礼。
“我前日跟着一众好友，参加了一个诗会，见过了了姑娘。”孙礼意犹未尽的说道，“一支曲子唱罢，足令人三月不知肉味。”
吴淮忍不住冷笑道：“娼门中人，也敢比于韶音。”
这时，那女子重新进入船舱。画船沿着秦淮河，渐渐消失在许安的视线当中。
“才貌双绝，人间绝代，只可惜流落楚馆，殊为可叹。”孙礼面容哀戚，似有伤感之意。
“春莺流落烟花路，道是清白闺里人。”
“你们两个好说歹说，也是一方的才子，如何却被一个娼门女子牵住襟怀，岂不令人耻笑？”吴淮高声喝道，“今番科举，我是要独占鳌头的。”
“区区手下败将，竟也敢口出狂言，真是不自量力。”忽而门外传来一声嘲谑。
吴淮闻言面色大变，却见房门被推开，走进来三个人，中间一人身高七尺有余，体态风流，只是面貌丑陋，两侧之人则是中等之资。
“他们三人，乃是郭翀，贾敏，李约，与我算是山西同乡。前些时同乡聚学，与他们生了些矛盾。”吴淮低声道。
“郭翀？”许安闻言，顿时来了兴趣。若他所记不错，今年的榜眼便是这位山西壶关的郭翀。
他原本殿试传胪，高中第一。只是洪武皇帝瞧见他面貌丑陋，便将他改为了榜眼，将吴伯宗擢为状元。
而贾敏、李约也是同科进士。
“我等能否夺魁未可知，但三位却半点可能。”许安笑道。
贾敏面色一沉，指着郭翀说道：“你可知他是谁？壶关郭才子文名播于天下，便是宋学士也赞赏不已。状元已是囊中之物也。”
许安心中暗笑。他郭翀拔得头筹，却与他有何相干，难道还能分出半分才学赠与他不成？
“阁下既然饱学，不知在下可否请教一二？”
贾敏闻言，看向郭翀，却见他微微点头。
“你要论较什么？诗词还是文章？”
“诗词文章，自有殿试考较。”许安站起来说道，“不如联对如何？”
郭翀眉头微皱。联对虽也见学问，但靠的多是急智，这正是他所不擅长的。
“不敢，就认输。”吴淮瞧见郭翀脸上带有为难之色，便急忙嘲讽道，“尔等自负才学，想不到竟不敢联对，宋学士知道，怕也自惭眼瞎。”
郭翀闻言，双目怒瞪，赤红如血。
“对就对。我们难道还怕了你们不成？”贾敏上前一步，“你若输了怎说？”
许安笑道：“我等皆是科考的秀才，若事涉博戏，岂不落了下乘？”
贾敏冷哼一声：“你若不敢，且去贡院门前，高喊十声我不如郭才子，这件事便算揭过去。”
许安似是受了触动，沉声道：“既是如此，你且来定个赌约，我无不可。”
贾敏见许安果然受激，乃是冷笑道：“五日后，教坊司有一场诗会，谁若输了，便在坊内肉坦而舞。”