德川家治和田沼意次等人在幕府中等候。
没多长时间，只听得外边一阵喧哗，旋即便见西川安元带着手持节杖的大明使者走了进来。
范廷祥身穿青袍，胸前绣着一只活灵活现的白鹇，头戴乌纱，清癯的脸上一片肃然，三尺长须看起来威风凛凛。
他手中的节杖更是表明了他使者的身份。
在一群德川家豢养的武士的簇拥下，范廷祥就这么大摇大摆的走进了幕府的节堂。
见到德川家治，却并不下拜，只是随意的拱了拱手，算是见礼。
德川家治见此，虽有不满，但却也不会冒然发作，只是微微点头说道。
“上使有礼了！”
虽然使者对他的态度明显怠慢。
但是，看在使者手上的节杖的份上，德川家治决定暂且忍了。
温声询问道。
“吾便是德川幕府之主，当代幕府将军德川家治，不知上使所来为何？”
范廷祥见此，冷着脸继续询问道。
“本官乃大明礼部员外郎范廷祥，今代表大明皇帝陛下出使倭国，不为别的，只为问罪倭国。”
“我大明皇帝所册封的琉球王尚温，于琉球遇刺身亡，根据被抓获的刺客交代，指使者为倭国萨摩藩之主，岛津重豪。”
虽然岛津重豪派出的刺客都是精锐武士，一个个的骨头都很硬。
但在大明锦衣卫和东厂的大记忆恢复术的加持下，他们甚至是连自己小时候尿床和偷看邻居洗澡的事情都给交代了个清楚。
指使者是岛津重豪，这点是确信无疑的。
德川家治闻言，和一旁的田沼意次对视一眼，都看到了对方眼神中的神色。
果然如此啊！
闹了半天，还真特么是萨摩藩在搞事情啊……
范廷祥语罢，稍稍停顿一下，给了德川家治一个消化的时间，然后接着说道。
“皇帝陛下接到此噩耗，大怒，命本官出使倭国，要倭国方面给我大明一个交代！”
“若倭国不能给我大明一个满意的答复，则不免大动干戈，刀兵四起，勿谓言之不预也！”
范廷祥为了给德川家治施加压力，直接了当的提出了战争威胁。
德川家治闻言，心中憋屈，但却是并没有当即发泄出来，陪笑着开口说道。
“大明方面怕是误会了。”
“萨摩藩乃是外样大名，类比一下，也就是曾经大唐末年之时，那些独立的藩镇。”
“我德川幕府对萨摩藩只有名义上的统辖权，而无实际控制权。”
“行刺琉球王殿下之事，若非上使提起，本将军现在还蒙在鼓里呢。”
“此事乃是萨摩藩擅自行动，同我德川幕府，绝无半分关系。”
“还望上使明鉴！”
德川家治下意识的甩锅。
刺杀大明亲藩，这特么都不是简单的挑衅行为了，而是在打大明的脸。
大明如果想要继续维持他天朝上国的威严，那么这口气就绝对咽不下去。
这是真有可能会发兵日本的。
德川家治可不想触大明这个霉头。
范廷祥闻言，继续冷着脸说道。
“是真没关系？还是德川幕府在有意甩锅？”
“大明不知道什么是外样大名，大明只知道萨摩藩是倭国的一员，而德川幕府是倭国的统治者。”
“刺杀我大明亲藩的虽是萨摩藩，但德川幕府照样也脱不开关系。”
在说这话的时候，范廷祥眼神逼视德川家治，话语中更满是质问，可谓是相当的强势。
德川家治闻言，深吸一口气，不知道是该喜还是该忧。
喜是因为在大明眼中，德川家是日本的统治者，能得到天朝上国的承认，即便不是官方书面上的承认，而只是口头上的。
可这对德川家来说，也算是一件能让人会心一笑的好事。
而忧的则是，岛津重豪那狗日的是真该死啊！
他自己找死也就罢了，竟然还要把整个日本也给拖下水。
真他娘的不是个东西！！
不知道该怎么应对，德川家治下意识的将目光看向了一旁的田沼意次。
田沼意次见此，叹了一口气，开口说道。
“望上使明鉴，刺杀大明亲藩的事情，同我德川幕府确实没有干系。”
“但是，萨摩藩乃我德川幕府治下，却又是不可辩驳的事实。”
“为此，我德川幕府愿意向大明做出赔偿，以求大明宽恕。”
田沼意次知道，大明那边不可能真的不知道德川家和这件事情没有关系。
大明那边如果不知道这一点的话，来访江户的就不是代表皇帝而来的使者了，而直接会是“上国天兵”了。
也正因为摸清楚了这一点，是故田沼意次并没有继续同使者在刺杀之事究竟和德川幕府有没有关系的事情上多做纠缠。
而是直接表明，虽然这事情和德川幕府没有关系，但德川幕府愿意做出赔偿，希望息事宁人。
大明要是咽不下这口气，那找萨摩藩去，他们德川幕府保证不掺和。
范廷祥见此，表情依旧不变的说道。
“或许刺杀之事当真和德川幕府没有关系，但是，口说无凭。”
“德川幕府必须得拿得出证据来证明这一点，本官才能给陛下一个交代。”
德川家治询问道。
“大明想要什么证据？”
范廷祥见此，估摸着火候差不多了，开口提出了自己的目的。
“德川幕府需要发兵协助大明共同征讨萨摩藩的叛逆。”
“只要德川幕府答应这一点，自然可以证明德川幕府同行刺之事无关。”
德川家治闻言，整个人都懵了。
在他看来，大明所要的赔偿，无非也就是一些金银钱财之类的。
可以接受！
但他是真没想到，大明那边竟然要求德川幕府发兵协助大明征讨萨摩藩。
特么的，这事情不能做啊！
德川幕府统治日本靠的是什么？
一为德川家的兵强马壮，这是基础中的基础，无可辩驳。
若非德川家的实力最强，能压服各大名，那各大名凭什么认可德川家的统治？
二为德川家找好了旗帜。
尊王攘夷的旗帜一打，德川家便站在了道德的制高点上，众大名即使不服，也只能捏着鼻子认下。
而在这两个因素之中，第一个固然重要，但第二个也是不逊色多少。
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话又说回来，在这个时代的日本人眼中，王是什么？
王指的就是天皇。
而夷是什么？
狭义上指的是虾夷人，广义上则是全部的外国人。
王是要用来尊的，夷是要攘的。
德川幕府这次要是站在大明那边，协助大明征讨萨摩藩，那和站在“夷”的那一边，对付日本的自己人有什么区别？
典型的卖国求荣啊！
高层或许能理解德川幕府的苦衷，知道德川幕府是迫不得已的。
可底层那些激进的武士可不会这么想。
他们可不知道这次的事情是萨摩藩自己搞事，为整个日本招来了祸患。
只会认为是德川家卖国求荣，联合外敌大明来对付自己人萨摩藩。
甚至，那些外样大名们也会兔死狐悲。
这次德川幕府联合大明对付的是萨摩藩，下一次会不会就是他们呢？
这事情如果真要是闹大了。
那么，德川家的统治地位，说不定就要受到挑战了。
最起码，德川家尊王攘夷的口号，是要变成彻底的笑话了。
这可绝非什么好事。
德川家治再次将求助的目光看向了田沼意次。
田沼意次见此，只能是再次站出来，开口说道。
“咳咳，上使所言有理。”
“但我德川幕府也有自己的难处，萨摩藩毕竟是我德川幕府名义上的下属，幕府方面若是对萨摩藩动手，恐怕那些外样大名会有别的想法。”
“还望上使见谅！”
田沼意次的情商很高，拒绝别人的时候，他不会直言拒绝。
而是先捧一下对方，然后说自己的苦衷，最后再开口拒绝。
这样的社交小技巧看起来不起眼，但却是相当实用的。
范廷祥闻言，冷着脸说道。
“本官固然可以见谅，但陛下能否见谅，本官就不知道了。”
“德川幕府如果不能展现出足够的诚意来，那么，如何能向陛下向大明证明自己的清白？”
田沼意次闻言，还想再说些什么。
一旁的德川家治便开口说道。
“请上使多给本将军一点时间，本将军需要时间考虑一下此事，才好做决定。”
范廷祥闻言，倒也没有拒绝，只是开口说道。
“需要时间考虑？”
“一个时辰应该也差不多了吧。”
“陛下还在等着本官回报消息呢！”
“如果陛下那边等不及了，直接下令征日，也非不可能。”
德川家治苦笑一声说道。
“上使何必这般着急？此事毕竟是大事，本将军又岂能贸然决断。”
“不说十日八日，那三天五天也是应该的！”
“上使好不容易来一次日本，便多在江户待上几日吧，宽限我几日的同时，也好体验体验我日本的特色不是吗？”
德川家治之所以这样说，是因为他有了一个大胆的想法，想要和幕府上下商议一下。
是故，想要使者多宽限一段时间。
范廷祥闻言，先是蹙眉思索，旋即开口说道。
“一天时间！”
“本官希望将军阁下可以在明天的这个时间之前，给本官，也是给大明一个答复。”
德川家治闻言，琢磨了一下，虽然仍旧觉得一天时间有点赶，但还是开口说道。
“可以，明天这个时间之前，一定给上使一个答复。”
语罢，德川家治便示意西川安元前去送客，并让他好好安排一下这位上使。
让上使好好体验一下什么叫做日本特色！
如果能让使者第二天起不来床，那是再好不过。
……
在范廷祥离开之后，德川家治第一时间便对一旁的田沼意次说道。
“田沼君，麻烦你去传达本将军的命令，让幕府上下前来议事。”
田沼意次闻言，颇有深意的看了一眼德川家治，开口询问道。
“将军阁下难道真的准备答应明使的要求吗？”
“幕府若是协助大明征讨萨摩藩，那对幕府的声名而言，恐非好事，还容易被人抓住把柄发难。”
“一但那些外样大名们兔死狐悲之下联起手来，那幕府想要应对他们的挑战，可绝非一件容易的事情。”
田沼意次现在的想法很简单，哪怕是做出一些金钱土地方面的补偿，也一定不能答应大明的要求。
德川家治闻言，却是颇有深意的开口说道。
“田沼君所言有理。”
“但中国有一句古话，“它山之石可以攻玉”，不知田沼君可曾听闻过？”
田沼意次闻言，像是读懂了德川家治话里的隐喻。
德川家治这是准备要接着大明的力量，来帮着德川幕府镇压那些外样大名。
是谓，它山之石可以攻玉！
若那些外样大名一起造反，对德川幕府来说确实是一件相当麻烦的事情。
但是，如果德川幕府能利用好这次大明和萨摩藩之间的冲突，让大明和德川幕府站在一边，一起镇压那些外样大名，那可就是另一回事了。
对于大明的上国天兵的战斗力，德川家治还是挺有信心的。
当年大明在朝鲜重创丰臣秀吉的时候，已经可以算是王朝末期了。
可即便如此，明军依旧能压着日本战国时代打出来的精锐打。
为丰臣秀吉政权的败落奠定了基础。
而现在的明军，却是正处于开国初期，战斗力最强的阶段。
如果德川幕府能得到明军的支持，那想要摆平那些外样大名，甚至彻底统一整个日本，还是有指望的。
要是德川幕府能接着这次的事情，将那些外样大名都给镇压下去，完成真正统一日本的伟业，那他德川家治的历史地位，绝对不会在家康公之下。
不怪德川家治对此动心！
田沼意次见此，深吸一口气，表情凝重的说道。
“将军阁下所说的“它山之石可以攻玉”在下听过，只是不知道，将军阁下是否听过中国的另一句古话。”
“叫，“与虎谋皮”！！！
“幕府若真的和大明联手对付以萨摩藩为代表的外样大名，那就是在与虎谋皮啊！”(本章完)