朱厚照召回杨廷和不仅要整治文官，还要推行新政。
此时朱佑樘给儿子留下的三个元老，除了刘健和谢迁已经致仕，仅剩的李东阳也有了辞职的想法。
史书上记载，今年李东阳又要生病告假。八月，李东阳上书乞求退休，皇帝不准。
现在的朱厚照打算允了这件事，前提是必须要谢迁回来。
历史上的李东阳，做事大多依附刘瑾。据传刘瑾于朝阳门外造玄真观，李东阳写了碑文，极其称颂刘瑾。
后来，朝廷抓捕刘瑾，被泄密，人们认为这是李东阳搞的鬼。
国子监一监生趁黑题诗于其门嘲讽他：“才名应与斗山齐，伴食中书日已西。回首湘江春已绿，鹧鸪啼罢子规啼。”
因为鹧鸪啼声好像“行不得也，哥哥不如归去”。
就凭这一点，朱厚照就对他十分厌恶。
不过，此时的朱厚照虽然已经打算同意他的告老，但此人不能放归于山林。
“听闻最近阁老旧病复发，不知身子骨还撑得住？”
李东阳还以为这是在关心自己，一副病怏怏的模样又被他再次上演。以前辞官不是因为自己生病，而是朝廷，是皇上有病。
但看这架势，皇上的病已经好了，朝廷的病恐怕也将痊愈。
此时离开，怕不是脑子坏了？
“回皇上，能为皇上分忧，臣定当粉身碎骨。”
在心里冷笑一声，看来这老匹夫知道我要干嘛。反正我是皇上，想罢谁的官就罢谁的官。
“阁老说这话，难道是在骂朕？为朕分忧不一定就要粉身碎骨，这样吧，你先回去养养身子，等好了之后再来。”
此话一出，周经就显得极为不自在。
“皇上，李阁老可是先皇...”
话还没有说完，朱厚照就伸手止住他“朕没问你话，瞎掺和什么呀。”
周经依然毫不畏惧，拱手说道“皇上，现在朝廷可少不得李阁老，就算你把杨延和召回京师，他能跟李首辅相比？”
但此时已经想明白的李东阳却起身，朝朱厚照拱手。
“皇上，臣这些年算是尽力了吧？身子骨确实已经吃不消，臣叩请皇上准许臣告老还乡。”
说完，就一股脑跪在地上。
朱厚照只是看了眼地上的人，没趣的说道。
“起来吧，告老可以，还乡就免了吧。”
不仅周经失色，就连李东阳也开始有些害怕。以前的皇上只是贪玩，可今天的皇上怎么让他们看不透呢？
两年前在弘治皇帝手下小心做事的情景，再次浮现在二人脑海里。
“至于留在京师，朕就许你一个詹事府的詹事，每隔两天要进宫给朕讲筵，至于俸禄，月食八石。可满意？”
虽然失去了内阁首辅一职，留在京师不说，还做了詹事。此刻，李东阳的内心无人知晓。
跪谢之后，李东阳便离开御书房，朱厚照让周经独自留下。
“周爱卿，你做礼部右侍郎几年啦？”
这是要提拔我？周经如是想到。
“皇上，臣做了三年礼部右侍郎。”
长长‘哦"了句，朱厚照意味深长的问他。
“听说你跟谢迁关系挺好？”
周经有些迷茫，心里打起退堂鼓。说好吧，万一追究我结党营私怎么办？说不好吧，那又万一是要起复谢迁呢？
不知该如何回答，心一横，大不了就去诏狱呆着。
“臣和谢迁喝过几次酒，谈不上很熟。”
失声一笑，朱厚照下来拍着周经的肩膀。
“周爱卿以为朕是在套你的话？”
难道不是？肩膀被人这样拍着，周经并没有感到奇怪，皇上做的奇怪事儿还少？
“臣不敢，臣只是...”
“哎，你先别说话。等朕说完，你再做决定。”
“是”
“礼部尚书一职已经空了快一个月了，这样，从现在起你就是礼部尚书。”.
急忙就要跪谢皇恩的周经被朱厚照一把搀起。
“不是跟你说了吗？等朕讲完你再说话。”
“回去后，书信一封给谢迁。就说刘瑾等人已伏诛，朕盼他回来。如果谢迁执意不肯，你就说朕打算亲自上门接他。”
还没来得及高兴的周经顿时就不乐意，你这哪是请人家回来，分明就是在威胁嘛。
但想起早朝时的七颗人头，想想还是听一次话吧！
“臣遵旨，回去后这就书信给谢迁，让他连夜动身。”
“那就跪安吧！朕有些乏了。”
等周经走后，朱厚照偷偷朝门外看看。确定人已经走远，这才舒展一下身子。
“皇上，御膳房已经准备好了膳食。”
朱厚照听到张永的提醒，这才发现都已经中午了。
起身出门，在一处拐角与几名宫女相遇。
半跪于地上的宫女们手捧盘子或是玉碟，也不知里面装的是什么，反正闻起来挺香。
“里面装的是什么？怎么这么香？”
被问话的宫女颤颤巍巍地答道。
“回皇上的话，是皇后娘娘的羊肉水晶角儿、元汁羊骨头、五味蒸鸡、三鲜豆汤。”
皇后？一拍脑门。朱厚照这才想起来，自己都已经有老婆了。
在早朝的路上，他还在垂涎遇见的宫女。现在看来是自己糊涂，登基的当年不就有皇后了吗？
扳着一张脸，对半跪在地上的宫女说道。
“前面带路，朕想和皇后一起用膳。”
几名宫女窃喜，她们可都是皇后的婢女。
走过一条又一条的长廊，路过一处又一处凉亭，终于到了皇后的起居地-坤宁宫
一名手脚麻利的宫女小跑着进去，手里端着的汤也一路撒出来。
“小叶儿？这是怎么了？看你慌慌张张的，汤都被你撒完了，我还怎么吃？”
虽然话语里全是责怪，可语气却是那么温柔平顺。那声如翠鸣鹦歌，让做了二十多年处男王伟虎躯一震。
小叶儿放下手中端着的汤，指指外面，上气不接下气道。
“娘娘，是皇上，皇上在外面...”
夏皇后顺着她手指的方向，看见门外站着一人。
“臣妾叩见皇上。”
大惊失色的夏皇后跪在地上，她不知道这是进宫的第几个年头，只记得从被立为皇后开始，就再也没见过圣颜。