“救命啊！不要放下我！”
“好烫，不要啊……”
“你们再敢退后一步，死！”
一个时辰不到，山林内乱作一团。
铁甲军纵然很强，但热浪袭来，他们身上的铁甲就像一个巨大的锅，在蒸烤他们的身体，将他们最后一滴汗水榨干。
但是如此，士兵大可以脱下铁甲，但热浪袭来太快，他们身着重甲，根本没有能力奔跑，等到想脱下铠甲的时候，铁甲已经变得烫手。
惨叫声不绝于耳。
李自成等人身着普通衣衫，根本不惧怕这样的热浪，对他们而言只是肌肤传来刺痛，并不会有特别强烈的痛感，再加上一路飞奔，速度也快很多。
许是山火过于可怕，李自成身后山火追随，他们居然真的冲出了包围圈。
而那些铁甲军多数都是因为一身铠甲而陷入山林之中逃不出来。
咔嚓！
哗啦啦。
终于，大雨宣泄而下。
难得一见的大雨，顷刻间便压住了山火的疯狂。
山林外，李自成带着士兵们继续朝着丽江府逃亡，根本不敢有任何停留。
一路奔跑了多久，他们都不知道，也没人敢去想这个事情，只知道凭借着自己的一口气，一口想要活下去的怨气朝着丽江府逃亡。
与此同时，丽江府外。
一名发髻高高，手持长枪，一身劲装的女子驾马带着士兵在官道上前行。
女子高鼻深目，模样俊秀，主要是气质不凡，英气十足，是难得一见的女将军的相貌身段。
她其后的数千士兵一看就知道经过很强的训练，动作整齐划一，气势极强。
“妮将军，前面有一大队人马在靠近，好像都带着伤！”
忽然，斥候来报。
这名女将军不是旁人，是李自成刚来西南就看上的苗族小丫头妮晓。
沈炼离开西南之后，朱由枵封锁了西南的消息，消息传不出去，李自成身边无人可用，妮晓就开始自学一些兵法与武艺，想要帮着李自成。
李自成本来不看好她，只觉得是女流之辈，没想到的是，这小妮子毅力很强，天赋也不差，练了半年居然真的可以跟别人交手。
妮晓进入军营后，也没有得到什么关照，一直都是一视同仁，但大家都知道的妮晓的身份，所以不敢跟她套近乎，也不敢太疏远，战斗时也是多加注意。
几次征战过后，妮晓也是很争气，攒下了十几颗敌军首级，并且亲自斩杀敌军一名千户，得到了李自成的特许，可以在丽江府城池做守城官。
今日，妮晓也是得到了李自成要回来的信息，可左等右等等不来，心中不免有些焦急，带兵说是出来巡查，实际上是要沿途看看。
此刻妮晓听说山中有人，不免心头一紧：“派人去看看，是不是李大哥回来了！”
“是！”
斥候点了三个人一同朝着山林之中钻去。
不消片刻，斥候带着一名满脸黢黑的男子跑出来：“是李大人！快，大家都受伤了，快去接应！”
妮晓当即命令：“让出马匹，送伤兵归城！”
一声令下，她第一个跳下马，一把将几乎要晕死的李自成丢到马上，转头叮嘱身后的士兵们：“先把李大人送回去，一定要小心！”
“是！”
士兵们慌忙应声，各自散开，让马匹送伤兵归城。
“小心……”
马儿刚要走，李自成忽然一把抓住妮晓的手，用尽浑身力气：“有叛徒……”
妮晓闻声面色一变，看着士兵们正要散开，立马改口：“两人一组，护送伤兵归城，不得分离！”
“是！”
士兵们立马改变阵型。
西南大乱不止，消息被朱由枵完全封锁，根本没有一人知道此事，皇上都没有半点儿消息，更不用提远在武昌府的沈炼。
此时的沈炼，正在
看着第一台蒸汽机的全部架构。
“真的有用吗？都炸了一次了。”
陈圆圆很小心的拉扯沈炼的衣衫，示意他往后退一步。
沈炼拧眉盯着面前的大家伙：“再试一次，没事的，这一次不成，就只能回京城再试一试了！”
“这东西真的有用吗？”
陈圆圆看着这个巨大的铁家伙，很难相信这东西可以让她在三天之内从这里回到京城。
“相信我，没错的。”
沈炼笑着将炉火点燃，跟着朝着里面丢柴火。
片刻之后。
轰！
一声巨响从小破院传出。
站在街对岸的陈圆圆眼睁睁的看到小破院成了废墟。
“沈大哥！”
她连忙冲向废墟，疯狂的叫喊着。
哗啦。
沈炼灰头土脸的从角落的一堆木柴之中钻出来，捂着流血的额头：“就是差一点点，这里的材质不行，我想肯定是铁的问题！”
“你不需再干……”
“一次，一次就好，回去之后就让我再试一次，下次我躲起来！”
陈圆圆咬着牙，可一看到沈炼那个期待的目光，有再多的不情愿也都只能忍下去。
是夜。
沈炼沐浴更衣后，坐在院中品着茶水，还在想着蒸汽机的事情，一人忽然从院墙跳下来。
“你有
病？”
沈炼瞥了眼崔悦。
后者皱着眉头，脚下没有发出一点点声音，迈步来到沈炼面前：“京城出事了。”
“什么事？”
沈炼白了他一眼。
崔悦沉声说道：“吕青刚刚被任命为钦差大臣就被人刺杀，听说是死在了城外，尸体被人切成了十几块丢到各地。”
“什么？”
沈炼闻言一愣，问道：“没有查出来是谁干的？”
“还在调查。”
崔悦眉头紧锁，暗中观察沈炼的面色，发现沈炼好像根本没放在心上，问道：“你不担心吗？吕青可是你推荐过去的。”
“我知道，是个人才，只是我在武昌武，我能干什么？最多就是回到京城后帮他查查，帮他报仇。”
沈炼疑惑的看着崔悦，下一刻，缓过劲儿来，没好气道：“骗我的？试探我？你放心吧，吕青不是我的人！”
崔悦扁扁嘴，叹道：“确实是想要试探你，而且吕青确实被刺杀了。”
“……可惜了。”
沈炼一叹，对于吕青这样的人，他还是觉得挺惋惜的。
岂料，崔悦话锋一转：“不过这小子很聪明，趁着被刺杀的机会假死，一把就把工部侍郎揪了出来，当众斩首，先杀工部侍郎，再去跟皇上通报，胆子很大。”