郑贵妃平时并不常来坤宁宫。
她以前甚至都没特别留意过这里。如今一见，发觉这坤宁宫好像确实跟别处不太一样？表面看来平平无奇，却似乎是有种特别的秩序感？
宫人们有种说不上来的感觉，既没有偷懒耍滑的，也没有特别谄媚奉承的，规矩、客气，就是很……淡泊。
她也不知道为何突然就想到这个词，然后发觉用在曾皇后身上其实也挺合适。
曾皇后得到禀报之后，亲自迎了出来。她的模样与妆扮都没什么变化，笑容如以前一样亲和而温暖。
两人见面时也仍如以前一样亲切，手挽着手一同来到正殿。
由于彻帝生性凉薄又多疑善变，待人总是加着防备就很难跟谁交心；哪怕是宫里添了年轻漂亮的新人，一时得宠也很难长久，风光有限且转瞬即逝。
日子久了，妃嫔们就懒得把心思花在打扮和争宠上，过好自己的日子才是要紧。
二人寒暄几句，郑贵妃让侍女把食盒拿过来，蓦地就想起之前彻帝曾让钱景来毒死皇后的事，不由心里一阵犹豫：她不会以为我是皇帝派来毒杀她的吧？
想到这，郑贵妃脸色不由一变，连说话也有些不大自然了：
“自己包的饺子，刚煮的！也不是什么稀罕物，一点心意罢了。”
一边说着，却又突然觉得自己今天这事办得有些欠考虑：前几天才发生了那么不愉快的事，她恐怕还在心有余悸；尤其对于入口的东西，自然是要多些防备。
毕竟后宫上下，就只有郑贵妃一人跟皇帝走得最近，因此她的行为也多少代表着皇帝的意思；就连皇帝坚持废后的想法，总让人觉得跟她脱不了干系——虽然嘴上不说，嫔妃彼此间还是难免有些隔阂。
——干嘛非要送吃的东西来呢？
现在这种情况，若她不肯收、或是表面收了转手扔掉，多尴尬……
“那，我还是先回去了。”
郑贵妃越想越觉得懊悔，匆匆告辞要走。
“才刚来，怎么就急着回去呢？”
曾皇后挽留一句，上前打开食盒的上盖，热腾腾的饺子香气立刻飘散出来：“真香！真羡慕你有这样的好手艺。”
后宫嫔妃大都蓄着长指甲，尤其曾皇后，天生一双青葱玉手，指甲养到两寸来长，莹润纤薄如同蝉翼，人人称羡。而美丽的代价，就是做什么事都不太方便——搓麻将还凑合，而像揉面包饺子这类细活就别想了。
与郑贵妃相比，曾皇后才更像是位养尊处优的贵妇人。她微笑地接过侍女递过来的筷子，夹起一只冒着热气的饺子，优雅地咬了一口，然后整个吃掉，赞不绝口。
瞬间，郑贵妃觉得一切都还是像以前一样，什么都没变。
“你跟皇上不同。”
她依旧优雅地放下筷子，说道：“就算是他打定主意要杀我，也不会派你来。”
曾皇后的面容依旧，而神色的微妙变化，让郑贵妃觉得她有些陌生：以前那个敦厚老实、毫无心计的女人，现在竟完全变成另外一个人。
郑贵妃显得有些惊讶，但也觉得合理：女人总是敏感的，她肯定已觉察出皇帝的杀意。十几年的夫妻，平时冷淡疏离也就罢了，如今竟为了件毫无凭据的事动了杀心，甚至还动用禁军，任谁都会觉得心寒吧？
“别这么说。”郑贵妃蹙眉道：“皇上那也是一时气昏了头，哪里就是真的想要你的命呢？”
曾皇后淡淡一笑：“我们都不是第一天认识他了。”
郑贵妃一时语塞：是啊，当年都是一起入的东宫，没有人比她们更了解。
“他已经用枢密院这个借口杀过多少人了？如今轮到我头上，又能有什么区别呢？”曾皇后说着，目光又落到那盘饺子上，略带遗憾地叹气道：
“倒是白费了你这一番苦心。这不是我会不会怨恨他的问题，而是要看皇帝是否打算放过我。”
郑贵妃原是想说‘我自会再劝说皇上"，但话到嘴边，却又一转念：
“……你真的跟枢密院没有关系吗？”
“怎么算没有关系呢？”
曾皇后笑容凄然：“有的官员因为协助过枢密院办事而被清算，有的人因为跟长平公主说过话而被下狱、丢了性命——我是吕太后定下的太子妃，又与长平公主是旧识，要如何向皇上自证清白呢？”
这，又是个无解的难题。
“这么多年了，你是什么样的人，我和皇上心里都是有数的。”
郑贵妃伸出手与她相握，在她手背上按了按：“这么多年的姐妹了……放心，只要是能帮的，我都会帮你的。”
曾皇后看着她，神情依旧淡然：“我信你，但不信他。”
郑贵妃眉头微皱。
曾皇后转身、居中而坐，两手交叠放在腿上：“再怎样软弱的人，为了活下去，也都会拼尽全力的。”
她直视郑贵妃的眼睛，加重语气缓缓道：“甚至不惜任何手段。”
态度依旧温和，但坚定的语气中还带着些许警告的意味。
——跟以前的软弱完全不同，现在的她是个有锋芒的人，且毫不示弱。
生死攸关之际，人是会变的。
聊到这分上，郑贵妃也有些气恼，“既然事情已经过去了，那就让它过去好吗？瞧你们现在，一个两个都是这副样子！那日子还怎么过？！”
说到这，她又连连叹气道：“我还是那句话：这么多年的情分，到头来，别为了一个男人，连姐妹都没得做！”
后宫的女人，一生中大部分时间都不是跟皇帝共同度过的，而多是孤独自处，或者与要好的姐妹一同消磨时光。
郑贵妃自幼入宫，宫里各种女人的生活、以及各种钩心斗角的事早就见得多了。于是，当年她和曾氏一同被送入东宫时，便彼此约定：无论将来富贵荣辱，都永不为敌。
“我也早就说过，他是他、你是你。”
回应她的真诚，曾皇后的笑容也依然温暖：“我与他的恩怨，自会有个了断。”