火，好大的火。
黑夜笼罩下，熊熊烈火借着春风烧起一片又一片，江边映出骇人的红。
炙热的火舌舔舐着房屋，哀嚎与痛哭响彻天际。“轰隆”一声，房屋倒塌，湮灭了那一处的哭声……
水，好大的水。
蒙蒙亮的天，奔腾的江水冲垮河堤，咆哮着吞噬村庄。惶惶奔跑的人，张着嘴，却连“救命”都没喊出来，便被拍进水里。
人们被水冲散，再没了哭喊的力气。一只手奋力扬起，在空中抓了又抓，随后消失不见……
“裴启桓，又有人来看你。”狱卒不耐烦地打开锁头，见他在昏暗的角落里睡着，敲了敲牢门，“裴启桓！”
顾七从梦中惊醒，涔涔热汗浸透衣衫。干裂的嘴唇微微发抖，红透的眼睛淌出两行泪，沾得两鬓湿黏。
常彬站在牢房外，昂着头朝里望，竟生出一丝恍惚。他咳嗽一声，抛却杂念，冷漠地走进牢房，瞥见角落里的瓶瓶罐罐，撇嘴笑道：“徐太医来过。”
她扯下额头上湿透的帕子，干哑的声嗓透着不悦：“你来做什么。”
“来看看我这好朋友，死了没有。”常彬抄起矮桌上的烛台，蹲下身来照了照她的脸，“知道荼州的情况了？”
她紧攥着帕子，没好气道：“如你所愿。”
“不也是，如你所愿么。”他戏谑着，将烛台放回原处，“暗棋而已。做出这副样子给谁看？”
顾七神色微动，却并不惊讶，只蹙着眉回想一阵，言道：“想来，是我托宋廉调查你的时候，被你察觉。大婚之前，你借宋廉之口，向我透露了身份。”
“还算清醒。”
她自认伪装没有破绽，着实想不通，是哪里出了岔子。干脆问道：“那么，你是如何知道，我是暗棋的？”
“盗朱令那天，便知道了。”常彬倾身俯视，眉眼间尽是嘲讽，“只有韩子征的暗棋，会配白子。不曾想，你这样蠢，刚到这就用了。”
“白子？”
“替你挡死的棋子。”见顾七疑惑，他顿时想到什么，挑眉笑道，“看来，你还什么都不知道。”
心里一紧，她翻身坐起，直盯着眼前这人。
“也罢，”常彬稳稳坐下，缓缓言道，“你可还记得，初到国都盗朱令时，死了一个"奸细"？”
顾七眼珠微动，脑中回闪起当晚之景来。
晏楚荣曾说，被射杀的黑衣人，与自己有几分相似……
“那是我的……替死棋？”
“是。也是在那之后，我开始接近你。”常彬侧身倒了碗温水送到她嘴边，笑意尤深，“如今你没了白子，便是死路一条。”
百般磋磨，罪孽难赎，又中毒已深。死，是她预料到的结果。可听到常彬这话，竟觉头皮发麻。她不解道：“为什么？”
“嗯？”他好似没听清，歪头问了一句，“你说什么？”
“你我既是同类，我又视你为友，如今为何害我？”
常彬收回碗，将水喝干，眼底隐隐映着红：“为了凤娘。”
顾七一时语塞，竟不知该说什么，只能无奈笑笑：“原来如此。”
早该想到，凤楚纤的死，会是他心中隐痛。若不是自己一意孤行，非要拿到父亲留下的证据，也不会害凤娘惨死……
久不言语，他不由得吃惊：“你认了？”
“认。”
“那么，为何杀她？因为她是叛棋？”
“对。”
“她武功不差，又擅弓箭暗器，怎会落入你手？”常彬深吸口气，压制着愤怒情绪，“苏铠助了你，是也不是？”
顾七闭上眼，不再说话。
“我一无所有了……”他咬着牙，声音开始发颤，“那日在锦香阁，我多想掐死你！可不行，我要让你身败名裂，众叛亲离，失去拥有的、珍惜的，永远都在无能为力，直到一点点烂在泥里！”
“常彬……对不住。”
哀伤神色里，不见丝毫恐惧。仿佛她早知结局，也无畏结局。好似一切尘埃落定，过往不值得再提。
可这，不是常彬想看到的。他想看到的，是她日日煎熬，痛不敢高呼、苦无处倾诉，要她哀吐不出、恨咽不下，疯不敢、死不甘，一步步走向绝望！
“白日在大殿上，与你对质的那个妇人，根本不认识裴启桓。”他站起身，环视这逼仄的牢笼，“你知道，我知道……陛下也知道。”
顾七叹了口气：“若能以此赎罪，也算恩赐了。”
“赎罪？赎的哪项？”他昂着头，细数着，“是谋害忠良，还是秽乱后宫？是杀妻之罪，还是治水之过？”
她垂头不语。
“桩桩件件，对裴启桓来说是罪，对你，则不是。”常彬转着手中空碗，似醉了一般，踉跄两步，“扑通”跌在她身前，眼角泛红，“荼州，要完了。过不了多久，澜国，也就完了。”
“什么？”
“尔之功也，怎会不知？”他倏地笑了，悄声道，“若不是去过泽州，还真难发现河流勘察图里的秘密。”
如一声惊雷自头顶劈下，顾七怔住，惨白的脸掩不住震惊与仓皇。她闭上眼，极力克制着，不愿把人往最阴毒的地方想，脑中却一遍遍闪动着过往。
那河流勘察图和治水详册……到底是自己抄错，还是它本来……
“刈水河道，是不是……”她只觉心慌，竟不敢再问，可话到嘴边，再咽不下去，“是不是在奉江尾……梅雨村外？”
自己不曾到过泽州，只依稀记得勘察图上，梅雨村在西南地界，而那“疏”“堵”新旧笔痕，便在村外不起眼的河流上。
“原来，这才是真正的开始。”常彬双手后撑，感叹一声，“假治水之名，行祸乱之事，待荼州生民乱，便是大举进军时。”
“你胡说！”顾七气愤至极，扑上前掐住他的脖子，“你胡说！”
“哈哈哈哈……可不要告诉我，你对这计划一无所知。”他大肆笑着，眼中尽是嘲讽，“不知此刻，你是因受到欺瞒而恼，还是为荼州百姓而忧？偏了心的棋子，和叛棋有什么不同？”
她只觉心如刀绞，浑身开始发抖。
“你为云国立了大功，可惜……”常彬扯下身前的手，缓缓起身道，“回不去了。”
她双手撑地，惨白的脸陡然转红，“哇”的一声，将才吃的药悉数呕了出来！
头痛欲裂，耳边更是嗡嗡作响。顾七将头埋进臂弯，将自己缩成一团，耳边却始终回响着那个熟悉的声音：
“治水治水，并不是解决巴掌大的地儿，而是让水能够自然汇聚和分流。”
“若是将来……我要杀这荼州百姓呢？”
两国交战，他岂会顾怜敌国百姓……自己若早些察觉，结局是否会不一样？
朝堂权谋，不该牵扯无辜百姓。
这句话，在他看来，该多可笑？
“韩—子—征！”她恨恨捶地，绝望地叫出声来，直哭得声音嘶哑，头晕目眩。她趴在地上，凌乱发丝盖着通红的眼，倒像死了大半。
当夜，太医院的小角房里，亮得扎眼。
“为这药，险些丢了你的命。”徐硕端着新熬的药，凑到床边，“总算对了症，快将它喝了！”
晏楚荣头冒虚汗，稍一坐起便觉眼前发黑。他缓了一阵，用尽自己的力气，拽住来人衣角：“我有一言，不知……当讲不当讲。”
相处这许多时日，彼此的脾气秉性早已吃透，默契自然生成。徐硕面容严肃，眼中透着担忧：“你是想说，解药就算出来，陛下……也是没救。”
“只怕那时……朝堂动荡，该……该通知哲王，早日回都。”
“殿下……怕是不肯。”徐硕沉默一阵，似下定了什么决心，“你不必管这些，尽早脱身便是。”
“她在狱中，定是难过。”晏楚荣眉头紧锁，想了一阵说道，“若我喝下这药，反应厉害。便将各剂量放轻些，制成龙眼大的丸子，让她连服几日便罢。”
“嗯。明儿伺候陛下吃了药，我便去大理寺看她。”
难捱的夜，总是漫长。
还好，天亮了。
听到铁链抽动的声音，顾七费力地抬了抬眼皮，却什么都看不到。她依旧趴着，似一滩烂泥。
“裴启桓。”
这长者声音，有些熟悉。
她双手撑起半个身子，抬头前望，见户部尚书王丰田，身着官服，站在大开的牢门外。
顾七缓缓起身，朝长者恭敬行礼。
“且收拾收拾，随老夫走吧。”
王丰田挥挥手，候在不远处的庆瑜，捧着干净衣裳凑上前来。
见裴启桓傻傻站着，再没了那股子朝气儿，庆瑜不由得难过。她闷着头，不敢多言，尽快梳洗一番后，准备将这身脏污的衣裳脱下。
本想从里到外为他换身新的，可手探入里衣时，竟吓了一跳！
她吃惊地张了张嘴，顿时明白，裴启桓不让丫鬟近身伺候的缘由。
“公子，受苦了。”心中五味杂陈，忍不住掉了几滴眼泪。庆瑜为他换下外衫，将余下衣裳一股脑塞到他怀里：“此一去，不知何时再见……万望珍重！”
顾七好似没听进去，呆滞的目光，落在矮桌燃尽的烛台上。