和河滩野外的宴会相比，花之都重建的将军府张灯结彩，贴红挂绿，露天的舞台上，歌姬舞妓们用唱曲的方式歌颂御田的功绩。
歌声婉转悠扬，不时敲击的鼓点将整场盛会推向高潮。
身段曼妙的舞妓翩翩起舞，下方围满的武士一脸痴迷。
一曲唱罢，最中间的舞妓摘掉般若面具，露出一张惹人怜爱的漂亮面孔，含情脉脉，春情荡漾。
年纪稚幼，却天生自有一股风情。
“太可爱了吧！”
武士们惊呼，就连女人们也被这张面孔深深吸引。
“小菊，回去吧。”
陪着菊之丞唱曲的以藏露出满意的微笑，鬓边青丝垂落，红绛唇十分瞩目。
两兄弟原是花柳流宗家一脉，因父亲获罪家道中落，两人流落街头，靠着卖艺维持生计，后来二人跟随了御田，成为了御田的家臣。
两兄弟皆是男生女相，加上多年卖艺的习惯，菊之丞一直打心里认为自己是女子。
当然，他除了夹枪带棒外，外形确实和女子无异。
两人在花之都街头唱曲是锦卫门的主意，大名被刺事件御田还洗不清嫌疑，御田目前只是代理将军，要想去掉“代理”二字，需要久久为功。
锦卫门、酒天丸、传次郎等人合计，决定让以藏和菊之丞定期在花之都表演，传唱御田的功绩。
站在人群里的兵五郎抽着旱烟，戴着蓝色的小豆眼镜，不知道在想些什么。
以藏和菊之丞收拾工具离开舞台，朝将军府走去。
沿途不少武士和女人们打量两人，面色潮红，窃窃私语。
以藏早就习惯了这种眼神，看了眼身后露怯的菊之丞，一脸宠溺的揉了揉弟弟的脑袋，“菊之丞，有哥哥在，不要害怕。”
菊之丞抓着袖口，声音软糯的说道，“知道了，哥哥。”
两兄弟走进将军府，赤鞘家臣的其他人也到齐了。
跪坐在席间的锦卫门说道，“御田大人这两日前往白舞看望康家大人，花之都一应事务暂由我等负责，以后还望各位齐心协力，协助御田大人治理和之国！”
酒天丸、传次郎等人面露喜色，勘十郎则在心里腹诽，表面附和着锦卫门。
锦卫门继续道，“想必大家也知道了，现在九里大名位置空了出来，其他四个地区的大名都推荐的武士进行一年后的考校，御田大人的意思是想让我作为花之都的推荐名额参加竞选，但我放弃了，不过，我向御田大人推荐了酒天丸。”
闻言，席间左侧首座的酒天丸面露微笑，他原来就是九里无法地带的混混头子，在九里颇有名气，作为竞选名额再合适不过。
“恭喜啊，酒天丸！是你的话肯定没问题的！”
传次郎真心恭贺，哈哈大笑，“我调查过其他大名推荐的武士，除了康家大人推荐的虎次需要注意外，其他的根本对你构不成威胁。”
当初在九里无法地带当老大的酒天丸有个响亮的称号——阿修罗童子，是目前家臣里唯一能和御田较量上几招的强者。
“虎次吗？”
酒天丸记住了这个名字，不过很有自信的说道，“我不会输的。”
“我不会输的。”
与此同时，在白舞康家武家敷庭园内练习剑术的虎次也说出了相同的一句话，他迅猛出刀，闪电般的居合拔刀术瞬间将假山斩成五六块。
虎次细心擦拭着神飨，这是龙歧临走前为虎次锻造的刀。
康家坐在廊道中央，身上缠满绷带，夜晚的风有些寒冷，他轻轻咳嗽两声。
“康家大人！”
虎次这才注意到康家，连忙收刀入鞘，来到康家身前关心问道，“夜里风寒，你旧伤未愈，还是趁早回去休息吧。”
康家摇头苦笑道，“看来是被小瞧了啊……”
“哪里的话？龙歧大人让我照顾好你就必须照顾好你，这是我的职责。”
虎次搀扶起康家，扶着康家走向居所，就在这时，一名武士风风火火走来禀告，“康家大人，御田大人来了！”
康家脸上笑容一滞，沉声道，“带他到会客厅来吧。”
“是！”
武士洪声回答，立马下去安排。
康家回身对虎次说道，“接下来有些事情你不方便在，虎次，你到偏厅等我。”
虎次皱眉，“可是康家大人……”
康家虎目一瞪，“照我说的做。”
虎次深深地看了康家一眼，叹了口气，“知道了。”
会客厅。
康家面色惨白地跨入门槛，一眼就瞧见了在席间正坐立不安的御田。
看到康家进来，御田连忙起身，三两步走到康家面前，关心问道，“康家大哥，你没事吧？”
康家摆摆手，摇头轻笑，“还死不了。”
御田见康家脸上毫无血色，内心颇为自责，“我应该早点来看你的，最近事务缠身，分身乏术……唉，不说也罢。”
康家在御田的搀扶下来到矮桌前，席地而坐，示意御田坐在对面，提起茶壶斟了两杯茶，将其中一杯推向御田。
康家呵呵一笑，“说起来应该叫御田将军了。”
御田汗颜，在康家面前姿态放得很低，“我能有今日的成就多亏了你的提点，康家大哥，你我虽然姓氏不同，但在我心底，你永远是我的大哥。”
康家微微动容，拿着茶杯的手轻轻一颤，但很快就被他掩饰了下去，“承蒙你看得起，不过向来君臣有别，如今你贵为将军，还是要注意些君臣之礼。”
御田叹了口气，“康家大哥，我知道你心里有怨气，但你被刺一事，我确实毫不知情……父亲惨遭毒手，黑炭大蛇下落不明，我想自证清白也无从下手。”
康家沉默半晌，缓缓说道，“我并非不相信你，御田，说起来你也算是我从小看到大的，我很清楚你的性情，但弦月武藏刺杀未必不是那位的授意，毕竟铃后花柳流宗家一事历历在目，在权力这上面，那位可从未手软过。”
御田自然知道康家所说的那位指的是谁，花柳流宗家一事他也知晓，也正因如此，他才坦然接纳以藏、菊之丞两兄弟。
御田悠悠长叹，“康家大哥，我不想因为此事让你心存芥蒂……”
康家冷笑，出声打断道，“别小瞧我了，御田，我可不是那种公私不分的人，我只是希望你能给我一个交代。”
御田问，“什么交代？”
康家斩钉截铁的道，“九里大名让虎次来当。”