周宣王死后，周幽王继位。可能是娘胎里带来，也可能是后天疏于管教，这周幽王上位之后贪图享受，少廉寡恩，狎昵群小，酒色无度。至于上朝，那更是三天打渔两天上网，愿意上就上，不愿意上就在后宫和一群妃子饮乐。忠贞辶土进谏，要么罢官，要么外放，致使朝堂之上君子尽失，只剩下虢公、祭公、尹球等一班群小里外奉迎周幽王，使周幽王每日处于醉生梦死辶中，不知今夕何夕。
一日，周幽王又到后宫饮乐，半路上碰见一位二八佳人，这佳人虽穿的是普通宫女服饰，但天生丽质，自带一股天然风流，立时周幽王两腿酥软僵在那里。只等那宫女风摆杨柳一般款款而去，周宣王方回过神来。
列位看官，想必已经知道这位宫女是谁了。不错，这位宫女就是中国历史上名声震天响的褒姒。三年前，褒国国君犯事，褒国国君挖空心思最后献上国内最最漂亮的美女褒姒方才脱罪。褒姒虽然天生丽质，但皇帝后宫佳丽三千，其进去就像一滴水投进大海，怎会引起周幽王的注目。这正好像西汉时期的王昭君，尽管生得天姿国色，也没被汉元帝所关注，等汉元帝发现王召君美貌，王昭君已送给别人为时已晚了。
相对王昭君，褒姒机缘巧合早早引起周幽王关注是幸运的，但同时对于她又是不幸的。历史往往就是这样诡异，这样难测。
周幽王淫乐数年，想不到后宫竟有如此佳丽，自然大喜，即把褒姒纳为嫔妃，对其恩爱异常，其恩爱程度可以和后世的唐玄宗对待杨玉环有一比。不久，褒姒产下一子，名曰伯服。
周幽王宠爱褒姒，自然引起其他嫔妃的嫉恨，而在所有嫔妃中，尤以皇后申后和褒姒的冲突最为激烈。想想也是，皇后是后宫中的老大，以前自己在后宫中统领群妃说一不二，现在冒出来个褒姒，和周宣王出则并肩，夜则同榻，其他嫔妃有等于无，皇后岂能甘心。母亲受到冷落，做儿子的（太子宜臼）自然不愤。一日太子和褒姒在路上相遇，太子非但不让路，还对褒姒大骂一通，说褒姒是妲己转世，狐狸精附身。褒姒遭到羞辱，哭哭啼啼到周幽王跟前告状。周幽王听到爱妃受了委屈，勃然大怒，立时发配太子到他母亲的娘家申国思过反省，等什么时候反省清楚了再回来。
褒姒本是个活泼开朗好笑之人，或许是和皇后的明争暗斗忧虑成疾，或许是患上了产后抑郁症，自太子被发配到申国去后，褒姒象变了个人似的，整天忧忧郁郁的，没了一丝笑模样，褒姒的这种变化让周幽王很是苦恼。
察言观色是小人的本能，虢公看到主子不开心，询问缘由，幽王便把褒姒对什么都不感兴趣，一直闷闷不乐说了出来。听了幽王诉说，虢公沉吟片刻说，我有一法子可使皇娘开心一笑，就不知圣上肯不肯做。
听说有法子使褒姒开心一笑，幽王如大地久旱逢甘霖，忙问是什么法子。
虢公说，明天早上请君王及皇娘驾临城北骊山行宫，然后把行宫前面报警告知敌人来犯的烽火台狼烟点起，各路诸侯看到狼烟，以为敌人进犯一定前来救驾。那时烽火台下，车辆奔忙，人声噪杂，一定会引起皇娘一笑。
周幽王听虢公如此一说，瞬间勃然大怒，上去就给了虢公一个大嘴巴，怒斥道:烽火台军事重地，点火报警乃国之大事，岂同儿戏。
遭到主子一巴掌，虢公扑通跪倒在地，磕头如捣蒜，边磕边争辩道:圣上，小人也知点狼烟非同儿戏，但现在是圣上你当政，在内可谓国泰民安，在外可谓四邻宾服，那还有什么敌人来犯，现在的烽火台充其量也就是一种摆设，点与不点一个样。再说皇娘长期忧郁下去，不快乐事小，恐怕还有性命之忧。主上要三思啊！
周幽王本是个没有主见爱听媚言之人，听虢公如此一说，浑身通泰，马上改变了主意，立即命令虢公着手安排明天烽火台点火事宜。虢公得到命令，擦了擦头上渗出的虚汗，屁颠屁颠退下安排烽火台点火事宜去了。
第二天，周幽王陪着褒姒早早来到骊山行宫，隔窗相望，只见那烽火台高与天齐，上面有几个士兵小蚂蚁似地上下穿梭走动。按照约定，周幽王探出窗外放出了几只气球，那气球晃悠悠向烽火台飘去，霎时只见那烽火台上火光暴起，一股浓烟直冲霄汉。周幽王饶有兴致地看着那烽火台上的狼烟，思考各路诸侯兵马何时能到达，突然发现东南、东北，正东也出现了三股浓烟，冲向天空，忙问身边虢公怎么回事。虢公回答这烽火台是每隔一段距离设置一处，这些烽火台顺次相连直通各路诸侯，诸侯们看到烽火台烟起，知道京城有变，就会前来救驾。
那诸侯们看到狼烟，什么时候能到？听到救个驾如此麻烦，幽王不耐烦问道。
最早离京都近的得一个时辰，离京都远的则在一天之后了。
你为什么不早说，难道让寡人和爱妃在这里干等一个时辰。快点上酒，歌舞伺候，寡人可不想虚度光阴。
酒宴摆上，宣王和褒姒推杯换盏，喝得正迷迷糊糊之时，忽听窗外人马喧天，幽王和褒姒忙起身观看，只见烽火台下旌旗招展，车马纷杂，原来是距离京都较近的申侯、秦侯、郑侯，晋侯救驾的兵马到了。幽王和褒姒正兴致勃勃看窗外兵马在烈日下你拥我挤哭爹骂娘，申侯、秦侯、郑侯、晋侯上楼求见。听到四侯求见，幽王知道不妙，想躲起来。可还没起身，四侯已经怒气冲冲进来了。
无兵来犯，圣上点起峰火招我们进京何事？秦侯是个直筒子，上来劈头盖脸直接发问。
这个，这个，寡人一时寂寞，想招大家来京城一聚。
想招我们来，直接下旨通知我们就是了，何必要动用烽火。这烽火关系国家社稷，岂能说点就点。
好，好。寡人知道了。现在没事你们可以领兵回去了。
申侯、秦侯、郑侯、晋侯悻悻而退，领兵各自回国。这四位刚走，宋侯、卫侯又领兵到了。就这样，郦山行宫前，峰火台下，各路诸侯你来我往，乱纷纷了一天。看到各路诸侯手忙脚乱面红耳赤的样子，到天黑时分，褒姒终于忍不住开怀一笑。而这一笑使周幽王这一夭君臣相见的尴尬顿失，立马下令熄灭了烽火台上的狼烟。
其后，为搏褒姒一乐，周幽王又点燃了几次烽火，可每点一次，前来救驾的诸侯就少一次，到最后再点燃烽火，一个诸侯也没出现，而褒姒也再次陷入深深的忧郁之中，弄得周幽王寝食难安。
一日，虢公石父进谏周幽王，说褒姒托梦告诉了她自己不快乐的根源，圣上只要这样做，保证能让皇娘开怀大笑。
周幽王忙问如何。
石父说褒皇娘在梦里对他说，自己之所以高兴不起来，主要是担心天子一旦归西，太子上位登基，将加害她们母子。
可太子没有任何过错，岂能说废就废。
圣上此言差矣。太子没有过错，他怎么就到申国去了。君上让太子到申国自省反过，可几年过去了，我听说他根本没有反省自己的过错，并且还对皇上和皇娘多有怨言。再有申皇后这几年对圣上不行参拜之礼，早已失去皇后风范。为今之计，只有废除皇后和太子，立褒皇娘为皇后，立伯服为太子，方能安社稷，顺民心，解救褒皇娘母子于万一。望圣上三思。
太子远在申国，几年和父亲周幽王不见面，父子感情早已淡漠。申皇后虽然名义上还是皇后，几年来和圣上没同过一次房，和打入冷宫也没多大区别。而褒姒母子和幽王朝夕相处，感情自然远非申皇后母子可比。周幽王听到石父一番说教，当即准了石父上谏。
周幽王这边在朝堂之上若无其事地宣布废除申皇后和太子，改立褒姒为皇后，伯服为太子。此举确实对了褒姒心思，褒姒当堂喜极而涕。可那边却惹恼了申国申侯申国舅。听到妹妹、外甥被废，立时申国舅义愤填膺，要找他姐夫算账。
却说这申国虽是小国，但地理位置特殊，它夹在西戒和周辶间，起着屏障周的作用，这也是周宣王给儿子周幽王娶申侯之女为正妻的原因，可周幽王目光浅短贪恋美色，自然想得没有那么远。周幽王图一时之快，废了皇后和太子，自以为没什么大事，依旧每天醉生梦死，不知申国舅申侯却准备对他下手了。
考虑到自己力量有限，申侯联系了西边的戎部落，要戎部落和他一同进击镐京，等镐京城破之时，镐京里面的金银珠宝，戎可以尽情搬取。戎听到有好事如此，当即和申侯一拍即和。于是，申侯为先导，戎大军打扮成申军尾随，就这样悄无声息摸近镐京。一路上，周军民也有遇到申侯的，申侯只是说到京都办点事，也没人在意。等到达镐京，半夜时分，申兵和戎兵一声呐喊，奋起攻城。因为没有准备，没多长时间，镐京城破防，申兵和戎兵潮水般涌进京都。申兵进城一心要拿褒姒母子及虢公等一般群小，而戎兵则见人就砍，见物就抢。得到事变，周幽王忙令人点起烽火台烽火，可各路诸侯以为又是在戏弄他们，一个也没来救驾。就这样，乱纷纷了一天一夜，等安定下来，周幽王、褒姒母子，还有虢石父一般群小均死于乱军之中。面对幽王尸首，申侯哭拜一番，便草草把他埋了。
申侯为先导，带领戒兵攻破镐京。申侯原想戒兵在抢掠一番后就会西去，谁知这戎兵竟然赖在镐京不走了。戎兵待在镐京，每日烧杀抢掠，弄得民众痛苦不堪，纷纷埋怨申侯，说他引狼入室。听到民众埋怨，申侯很是惊恐，可自己力微，也奈何不了戎兵。不得已，申侯给几个离京比较近的诸侯发去密信，要他们前来驱赶戎兵。得到密信，秦侯、卫侯、郑侯、晋侯率兵前来。得知四国兵到，申侯大喜，连夜给四国捎去口信，让他们虚攻东、南、北三门，自己在西门接应他们入城。约定妥当，当天夜里，四路诸侯排出少些兵力再让一些百姓掺杂其中，在东、南、北城外大喊大叫，佯装攻城。等戎兵主力被吸引到东、南、北三门，申侯率领亲兵干掉守卫西城门的戎兵，四国之兵汹涌而入。黑夜之中，人喊马嘶，锣鼓号角震天，这戎兵也不知四国之兵进来了多少，个个心惊，人人胆寒，纷纷出城向西逃窜。而四国之兵也不追赶，任凭其远遁而去。