“男……男爵大人……”
黑影犹犹豫豫的开口，格温尼斯回头，来人正是此前过来领地商讨收购木材的温德米尔市木工行会代表。
不知为何，代表看上去似乎有些惧怕格温尼斯。
他踌躇了半天，终于在格温尼斯开始不耐烦的时候，开口说道：“大人，作为行会代表，我业务不精，竟然看走眼了，为您领地上的白蜡树给出了每棵12枚铜币的价格。毫无疑问，这种价格是不够准确的，有失偏颇的。”
“为此，我代表行会向您致以诚挚的道歉，并重新把价格修改为每棵树20枚铜币。您看意下如何呢？”
格温尼斯轻笑一声。
“就按照这个价格吧，这段时间有劳你了，代表先生。”
“不要忘记享受宴会哦。”
行会代表深鞠一躬，退下了。
格温尼斯看着代表的背影，若有所思。
现在的他和前几天不同了，突然间就获得了巨额的钱财，相当于领地半年财政收入的水平。
按理来说，现在格温尼斯已经不再需要砍伐树木卖钱也能还清这一期债务，但他还是决定继续执行之前的合同。
原因有两个，一是这种突然性的收入不具备可重复性。这次运气较好，破获了一起大型的偷猎案件，但不意味着他接下来还可以继续用这个方法获得收入，这个收入是一次性的，而且是以领地内的生态环境作为代价的。
二是因为计划中的继承仪式马上就要举办了。
尽管现在的格温尼斯已经在实际上掌控了塔尔加斯领地，并且威望日益提高，但这不意味着他可以跳过继承仪式。
继承仪式对于所有领主来说都是必须的，不少手头紧的领主甚至不惜借贷，也要举办此仪式。
因为这对很多贵族领主来说，这不但是一生一次的盛会，同时也是其统治领地的合法性、权威性的来源。
一个贵族的继承仪式，必须由教会的代表主持，象征着诸神的见证和认可；由上级领主或者国王的代表参与，象征着世俗政权的支持；同时，还要宣告给全领地的民众，我是你们新的统治者了。
在仪式结束后，领主还需要亲自前往上级领主或者国王的城堡和宫殿，向其宣誓效忠。
得到上级贵族或国王的认可后，其统治生涯才算真正开始。
早些时候，鲍德温就已经在联系格温尼斯的直属上级，也就是安嫩河谷伯爵，和其总管商讨继承仪式的问题了。
现在仪式举办在即，手里没一点钱，格温尼斯无论如何也放不下心来。
再说，根据以往的经验，说不定这个继承仪式还会影响到统治领地，因而获得大量的统治点数呢。
因此，不但要继续出售木材，格温尼斯甚至还要再提高一点出售的数量，打算以每棵20枚铜币的价格，卖出200棵白蜡树，折合16.67枚金币。
这笔钱不但要负担仪式的开销，而且还关系到后续的诸多事项，肯定是远远不够的。
但如今也只能暂时这样了，以后不够再想办法。
格温尼斯叹了口气，回到宴会现场中，和百无聊赖的罗莎琳一起待到深夜。
……
凌晨时分，宴会已接近尾声。喝得醉醺醺的卫兵们逐渐离开城堡大厅，回到了他们休息的塔楼睡觉。
当然，不是所有卫兵都参加了宴会，城堡时刻有站岗的卫兵在警惕任何可能的突发状况。
也有很多侍女和杂工在为宴会忙前忙后，收拾场地。
格温尼斯没喝多少酒，神志仍保持着清醒。
他让人单独叫来菲莉希蒂。
在这段时间里，罗温娜经过罗莎琳的治疗，伤势早已恢复，体力和精力也在逐渐好转。
而菲莉希蒂，在庄园里待着的这几天，一直以奴隶的身份生活着，每天一顿饭，还要一直参与劳动。尽管不是什么重体力活，而是更符合其年龄和体力的工作，但不得不说，这种待遇对人来说还是颇为摧残的。
隔了几天再见到菲莉希蒂，她比当初在温德米尔市时更加邋遢了。
浑身上下脏兮兮的，衣服和头发上全是泥巴和尘土，清秀的脸蛋也好久没洗，手上和脚底下全是细小的伤口和刚长出来的硬皮，再过一段时间，这些硬化的皮肤就会化作老茧，以适应当下的艰苦生活。
城堡的吊桥前，格温尼斯右手拿着一串香喷喷的，撒上了蒜末、迷迭香和些许盐粒的烤肉，左手在逗着一条看门狗。
菲莉希蒂静静地来到他面前，眼睑下垂，盯着地面。
“想吃吗？菲莉希蒂？”
格温尼斯晃了晃手中的烤肉，问。
女孩没有做声。
格温尼斯取下半串烤肉，放在菲莉希蒂伸出的双手上。她盯着热乎乎香喷喷的烤鹿肉，眼睛逐渐糊起了水雾。
这种珍贵的食物对于长期流浪，食不果腹的她来说，是极为难得的。她此前从未在如此近的距离闻到过这种级别的香味。
但许久，也不见她吃一口。她踌躇着，轻轻抬起双眼，比划着手势，问：“我可以带回去给罗温娜吃吗？她身体还没好，比我更需要这个……”
当然以上只是格温尼斯的猜测，他不懂手语，也看不明白菲莉希蒂莫名其妙的手势。
“不行。”
“这是我赏赐给你的，没有我的允许，你怎么敢随意送给别人？”
格温尼斯盯着菲莉希蒂，眼神极为严厉。
女孩抿紧了嘴唇。
“那这一块，想吃吗？或许我可以让你带给罗温娜。”
格温尼斯又晃了晃手中剩下的半串烤肉。
女孩抬起头，盯着格温尼斯的手，小心的点了点头，眼中充满了希冀。
然而格温尼斯却毫不迟疑的把烤肉扔到了地上，女孩心中一颤。
看门狗立刻叼走肉块，一口吞下，然后回到他身边，仰起头，舌头伸得老长，不停的摆尾。
“你在想什么？凭什么？我为什么要给你？”
“动用你那小得可怜的，愚蠢的脑瓜子——如果你有的话，仔细想想，你配吗？”
“你这愚蠢的，卑微的，肮脏的，下贱的，臭死人的，贼！”
“你好好想想，我为什么要给你？嗯？”
格温尼斯弯腰，侧过头，盯着菲莉希蒂脸，笑谑的问。
女孩的手指紧紧并拢，死死捧着格温尼斯给她的烤肉，浑身都颤抖了起来。
她紧抿下唇，豆大的泪珠在眼眶中汇聚，然后满溢而出，划过脏兮兮的脸庞，滴在地上。
她久久说不出一句话来。
“但我也不是什么魔鬼。现在，我再给你一个机会。”
“我们来玩个游戏吧。”
“从现在起，我会进入城堡。你闭着眼睛数到300，然后过来找我。”
“如果你能在不被任何人发现的前提下，穿过封锁，进入城堡，并且找到我，就算你赢。”
“被任何人发现，都算你输。”
“赢了，我可以给你，和你的朋友，吃烤肉吃到饱。”
“输了，你们就烂在奴隶窝棚里吧，然后待到死！”
“现在，游戏开始！”
说罢，格温尼斯丢下菲莉希蒂，大步朝城堡走去。
“卫兵！立刻封锁城堡，不允许任何人进来！”他大喊道。
突然收到命令的卫兵们开始慌慌张张的行动起来，他们爬上了每一个塔楼，坚守在岗位上。还有人按照固定路线开始巡逻。
格温尼斯进入城堡前，最后回头看了一眼孤零零的女孩。
她仍低头站在原地，双手死死捧着那块逐渐变凉的烤肉。
他斜着眼又多看了她一会，最终冷哼一声，进入城堡之中。