路羽和红宝石抵达阪神竞马场所在的宝冢市的时候，已经是第二天的傍晚。
本来昨晚路羽打电话给红宝石提出前往阪神地区训练的计划只是抱着商量的意思，结果对方二话不说就订了两张第二天飞往神户的机票。
面对执行力如此强的担当马娘，路羽能做的也只有连夜收拾行装。
阪神竞马场位于神户的兵库县宝冢市，从中央特雷森学园所在的东京飞过去需要将近2个小时。在这之后，还要转车到指定地区附近的酒店下榻，因此抵达的当天基本没什么训练时间。
不过好在这趟旅途所产生的经费都是由「华丽一族」承担，这点倒是不用路羽担心。
吃过晚饭，路羽和红宝石来到阪神竞马场查看赛道。
由于晚上没有比赛，夜晚的阪神竞马场显得格外宁静，除了日常维护竞马场的工作人员，整个赛道上相当空旷。
之前路羽都是根据别人拍摄的照片和参考资料进行的分析报告，如今有机会亲临现场观测真正的赛道，他自然不会放过记笔记的机会。
“阪神1600米的比赛会在中盘即将结束的900米处有一个坡度为－1的下坡，这个坡度会维持到1350米结束。”
“再然后就是终盘存在的坡度为2的上坡，从1405米开始到1525米结束，能否率先冲出这两条坡道，将会成为获胜的关键。”
看到路羽边念叨着边做笔记，站在一旁的第一红宝石也不忍心打扰他，独自走到一边，站在观众席的高台处抬头仰望天空。
其实天上灰蒙蒙的什么也看不到，但她的目光仍然锁定在某个位置。
在她看来，那里依旧散发着光亮。
大脑随着吹拂的凉风逐渐放空，她想起了昨天傍晚爱丽花的那番话。
那番无愧于强者的宣言。
为了增加挑战性而不惜做出减少自己胜利因素的举动，事后还依旧自信满满地掷下豪言。换做是她，绝对是做不到这么从容的。
爱丽花也许没有那么在乎胜负，但她在乎。
“立身须华丽，行事须至上，始终绽放最耀眼之光辉。”
身为「华丽一族」的唯一继承者，她很清楚这句铁律的分量。
从她降生到这个世间那一刻起，就注定要背负着整个家族的期待，往后每一场比赛的胜负，都决定着家族的荣辱。
正因如此，在她的字典里，不存在「退让」这个选项。
即便前方有爱丽花这样的同时代强者在，她也不会有丝毫退缩之意。
对方越是强大，她心中胜负欲也就越强。
所以，为了日后能够跟她同台竞技，这场出道战，她一定要漂亮的取胜才行。
想到这里，红宝石那仰望天空的眼神都变坚毅了许多。
“红宝石同学？”
等到红宝石回过神来的时候，路羽已经站在一旁了。
她的确是发呆了好一会儿，以至于路羽连喊了她好几声才听到。
“怎么了？训练员先生？”
“这几天神户都会是阴雨天气，看不到星星和月亮的。”路羽小声提醒。
身为中央特雷森学园的训练员，路羽对于天气这种容易影响赛场环境和马娘发挥的外在因素自然也是时刻掌握。
“我知道。”
红宝石点点头，同时心中又是另一个想法。
即便被乌云暂时遮蔽，那颗星也永远在它该闪耀的位置，就像「华丽一族」永远不会在历史的尘埃里停滞不前。
“关于赛道的信息我已经记录的差不多了，天气预报说一会还有降雨，今天就到此为止吧。”
“好。”
红宝石轻声地应了句，脸上依旧是那副若无其事的表情，跟着路羽缓缓离开阪神竞马场。
然而在那一夜之后，红宝石的心态明显发生了一些变化。
往后的几天训练，路羽明显感觉到了红宝石所展露出的极佳状态，对坡道的掌握程度也可以用进步神速来形容。
“嗯，看来实地考察还真的有效啊。”
蒙在鼓里的路羽还以为是来到阪神地区训练的功劳，打心底里感激那位给他解惑的马娘。
对此红宝石也只是默默训练，不作点破。
正因为这个技巧来自于对手的馈赠，自己才没有不努力的理由，为的就是能够在接下来的比赛中遇上她，战胜她，从而向她证明自己的真正实力。
“如果是这样的训练结果，稳稳拿下出道战是没问题了。”
对于红宝石接下来要经历的初次赛事，路羽倒是持乐观态度。
他看过出道战的出战名单，以红宝石目前的状态，只要用往常的跑法去完赛，可以说其余八名马娘里没有任何一位能阻挡她的脚步。
他真正担心的，还是出道战之后的「樱花赏」前哨战资格。
正如南坂之前所说的那样，二月二十五日才进行出道战确实有些晚了，以至于每个前哨战的名额到现在已是所剩无几，红宝石这边能不能赶上仍是未知数。
毕竟只有赢下出道战的马娘才有资格报名G1赛事的前哨战，且不存在预约这种操作。
在这种情况下，能不能在出道战结束后抢到名额，对于他这个担当训练员来说也是一种考验。
……
时间很快就来到了二十五日当天。
对于严于律己的第一红宝石来说，「比赛加油」、「不用紧张」之类鼓劲的话语都只不过是多余的赘述，身为「华丽一族」的继承者，没有人比她更懂得将一件事情做到完美。
比赛，自然也是全力以赴。
妥善地布置好一切，两人便坐车前往阪神竞马场。
不同于晚上的寂寥，白天的阪神竞马场人山人海，一眼望去根本看不到尽头，竞马场外也是排起了入场的长龙。
不过好在竞马场有训练员和参赛马娘的专属通道可供进入，路羽和红宝石倒不用去跟那帮观众互相拥挤着入场。
虽说宝冢市的天气还是阴雨连绵，但仍然阻挡不了观众们观赛的热情，他们撑起雨伞或是披上雨衣，静静地站在赛道外围，等待着赛事的开始。
通向赛道的出赛口内，路羽趁着比赛开始前的一点时间，为第一红宝石做最后动员。
虽然她一向以完美著称，心态和发挥根本不需要他去担心，但身为担当训练员，路羽还是忍不住多叮嘱了几句：
“红宝石同学，这次出道战你优势很大，只要用平常心去跑就好，无需思考太多。”
“放心吧，训练员先生，我会拿下这场胜利，作为「华丽一族」的完美开篇。”
说完，红宝石凛然走向出赛口那一侧充满着光亮的区域。
那里，正是对于第一红宝石而言的崭新舞台。