“朕这次就姑且算做你没有欺君！”崇祯望着匆匆而来的左梦庚，背身说道。
得，您就接着嘴硬吧。
左梦庚低着脑袋暗自埋怨一句，挤出笑容答道：“臣多谢皇上信赖。”
崇祯陡然转过身来，带着笑容看向眼前少年。
和此前的冷漠与冰冷不同，现在他的眼神中充斥着欣赏与和蔼。
“正巧朕今日高兴，你就留在宫中和朕一同用过晚宴再说。”他微笑着说道。
左梦庚身躯一僵。
这人翻脸比翻书还快，用人朝前不用人朝后。
如今如此重视自己，八成没啥好事。
但皇帝金口玉言一开，自是不会撤回。一时间，左梦庚陷入了两难的境地，去也不是，不去也不是。
“怎么？！”
崇祯见左梦庚发愣，冷着脸问：“难不成朕还留你不得？”
左梦庚瞬间回过神来，急忙对准崇祯憨笑道：“皇上赐宴，臣喜不自胜，一时失神还望皇上恕罪。”
“哈哈哈...”
崇祯大笑出声，指着左梦庚骂了几句，迈步离去，只留下幽幽的声音传来，“命御膳房今日多备些肉食，给其余各宫的妃嫔也送些去。”
望着远去的崇祯，左梦庚抹了把脸上汗水，又拢了拢凌乱发丝，接连深吸好几口气，方才压抑住内心的躁动。
这京城，真是一刻也多呆不了。
时间很快来到傍晚时分。
血红色的太阳，挣扎着在西边不愿落下，静静等候了一个多时辰的左梦庚，总算是被太监想起，传旨到乾清宫。
进入宫殿内，就见正中间凭空出现三张膳桌，上铺红布。一名名手持红色漆盒的太监，整齐列队，一个个打外边进来。
顷刻间，原本空荡荡的膳桌摆满了各种美味佳肴。
红烧狮子头，肥鸡，烧鹅，燕窝羹...
左梦庚扫了一圈，暗自心惊。
都说崇祯勤俭，没成想今日却搭载着他饱餐一顿。
“坐吧！”
瞥了眼左梦庚，崇祯挥手朝一侧的座位一指。
左梦庚对准崇祯一拱手：“多谢皇上恩典。”
说完，搬开凳子坐了下去。
崇祯笑着点点头，端起一碗燕窝送入嘴边，浅尝一口，只觉通体舒畅，赞叹道：“不错，不错，这今日的燕窝味道不错，比起往日的好上不少。”
说着他拿起汤钥，迅速将一碗燕窝干了个空。
王承恩见状，急忙将皇帝手中空碗接过，迈步走到桌前，换过一碗燕窝再度返回。一连重复了两次，崇祯方才要来手帕，擦擦嘴，命人拿上主食。
“吃啊，你怎么不吃？莫不是饭菜不合胃口？”见左梦庚不动筷子，崇祯皱着眉头问。
“多谢皇上关心。”
左梦庚微微一愣，拿起筷子夹了块肉放入碗中。
这场晚宴在极为压抑的气氛下结束。
待晚宴结束，崇祯再度恢复此前的冷峻，问道：“朕听兵部的人说，有人想把你调去湖广，你和朕说说是否有此事？”
左梦庚：“确有此事。”
崇祯来了兴趣：“朕记得你家乡在临清，为何想到去湖广？富贵不还乡，犹如锦衣夜行，你不去临清，反倒是想去湖广。”
“你和朕说说为何想去湖广。”
还能为什么？肯定是离你远远的呗。
临清那地方，日后肯定是抗清的主要战场，无险可守，也守不住。
鬼才愿意去那地方呢。
心中暗自吐糟两句，左梦庚找寻起借口：“臣未曾去过湖广，想去湖广看看。”
崇祯眉头一皱，显然对这个回答不满意。
“如今国家正值用人之际，北方的建奴，东南的流寇，每一样都让朕头疼不已，你倒是躲得清闲，跑到湖广去。”
左梦庚回道：“臣愚钝少敏，天资平平，也只能为皇上守好一城之地。”
“如果朕偏要让你去辽东呢？”崇祯冷声问。
霎时间，大殿内的气氛冰冷到了极点。
左梦庚后背渗出冷汗，颤抖着说：“溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。皇上若是让臣去辽东，臣自是不敢不去。”
“哈哈哈...”
崇祯大笑着拍掌道：“好好好，好一个忠心耿耿的左梦庚。”
“你给朕一个理由，一个正当放你去湖广的理由。”
左梦庚思索片刻，一本正经地回道：“臣听闻湖广地大物博，想去一探究竟。且臣保证，不出两三年时间，臣在卫所肯定为陛下训练出一支能与建奴抗衡的军队。”
崇祯脸色“嗖”一下冷了下来。
军队？
这可是他的逆鳞。
崇祯冷笑着打趣道：“你是不是还想着山高皇帝远，在那当一回山大王？”
坏了。
觉察到皇帝脸色变化，左梦庚暗自叫苦。
说也不是，不说也不是，皇帝都这般喜欢作弄人么？
此时此刻，他感觉自己就如同一只蝼蚁一般，随时有可能把眼前的男子一脚踩死。
强忍住内心恐惧，他颤抖着说：“地方上不光有县令，行都司，更有陛下的御史巡按代天巡守，臣区区一届武夫，怎敢胡作为非。”
崇祯想想也是。
“既如此，那你就去吧。”
左梦庚大喜：“臣谢过皇上。”
“行了，行了。”
崇祯连连摆手，一本正经地叮嘱道：“你到了地方，一定要恪守律法，但凡有人揭发你的不轨之处，朕一定亲自派人押你进京！”
左梦庚连连点头，忙呼“不敢”。
接下来，崇祯带着几分疑惑问：“那阿济格，你说说朕该怎么处理？”
左梦庚摇头笑道：“军国大事，自由朝廷诸公前去议论，臣位卑言轻，不敢妄谈国事。”
“人是你抓的，但说无妨。”
崇祯冷声说。
左梦庚：“臣建议放阿济格归沈阳，以换取我被建奴俘获的大明百姓。”
“放了！？”
崇祯惊得叫出声来：“你是说让朕把老奴的儿子放了？”
一旁的王承恩也是跟着瞪大双眼。
“臣说得不是放，是换！换...”
左梦庚连连解释道。
“杀阿济格一人，于朝廷无益，但若是用他一人换取我上万百姓，既可彰显我大明天子爱民如子的名，又可在日后我军与建奴作战时，少废些手脚。”
他就是要让建奴知晓，明军是不杀俘虏的。
这样日后哪些个贵族大老爷们，一旦作战不利，也不会想着拼死一战。
闻言，崇祯眼中掠过精光，拍掌叫道：“此计甚好，那待朕先献俘于太庙，随后就派遣人前去与建奴交涉。”
左梦庚微微颔首，抬头往宫外一看。
漆黑的夜色笼罩天空，大殿外也早已亮起了灯火。
思索片刻，他抬头看向崇祯，试探性地请求道：“皇上，入夜了，臣乃外臣，怕是不方便久在宫中，臣是不是...”
“去吧。”
崇祯眼睛微眯，朝他挥手道。
“臣告退。”
左梦庚长松口气，对准皇帝一拜，迈步就往外出走。王承恩见状，紧随其后，待其出了宫门，一把拽住他的胳膊。
“王公公？”
左梦庚回头一看，疑惑地问道：“公公可是还有事情？”
王承恩笑着摇摇头：“你的事情，咱家也听说了。不是咱家诋毁那些个东林党人，这些人办的那事，就不叫个事。”
“侯恂于你爹是有知遇之恩，但你爹是你爹，你是你不是？”
说到此处，他伸出干枯手掌拍打嘴巴，笑道：“哎哟...你看我这嘴，见到左将军，忍不住就多说了两句，不说了，不说了...”
左梦庚朝他一笑：“多谢公公提点，梦庚必定铭记于心！”
“哈哈哈...”
王承恩笑着摆手道：“提点谈不上，只是咱家人老了，看见年轻人话多了些罢了，你别嫌弃咱家这老东西啰嗦就好。”
说着，他转过身子迈步离开。
左梦庚收回目光，迎面就撞上一名约莫五六岁，身穿紫色宫裙的小女孩，在众多宫女的簇拥下，缓缓走来。
小脸白皙圆润，一双眼睛乌黑铮亮，宛如一个精致的洋娃娃一般。
“你就是打了胜仗的将军么？”待其行至左梦庚身前，扬起脑袋，张大嘴巴满是好奇地问。
左梦庚略微一怔，尚未开口，一旁的年长宫女却是率先开口呵斥道：“你是什么人，见了公主殿下，竟然敢不行礼？”
这是坤兴公主朱媺娖？
左梦庚心中暗惊。
按照大小年纪来说，应该是她不错。
思索片刻，左梦庚笑着看向她，恭声说道：“臣左梦庚，见过公主殿下。”
礼毕，他缓缓抬起头与小公主对视一眼。
朱媺娖转动灵动大眼睛，奶声奶地说道：“谢谢你，小将军，你要是天天打胜仗就好了，那样父皇就能天天给我吃好吃的了。”
左梦庚和煦一笑：“那臣尽量努力。”