二月二龙抬头。
冰雪消融，草长莺飞，寒意退却过后，绿油油的小草很快从土壤中探出小头。春天到了，万物复苏，又到了动物繁衍的季节。
长宁所外的河滩上，一条清澈见底的溪流，蜿蜒着流向西北方向。在其两侧，身穿单衣的百姓们挥舞着锄头，挥汗如雨，开垦着两侧土地。
这些人大多都是被左梦庚招揽而来的青壮流民。
左梦庚承诺，凡是开垦出来的荒地，直接分发给开垦者，同时第一年由他垫付种子、吃食、以及各种农具。
等到第二年成熟过后，百姓每亩地交上两斗粮食当做偿还。第三年交上三斗粮食，自此以后不再增加，一直固定在三斗。
若是荒年，左梦庚还将适当削减他们的负担。
要知道，南方的粮食普遍产量还算高，一亩地平均能够达到一石五斗甚至两石。
哪怕是交上三斗，也才不足五分之一，对于这些流民来说，已经算是天大恩情。
这若是放在其他地方，自个能留下五成，都算上官开了眼。
河滩上的一处小坡上，左梦庚与宋应星并肩而立，望着下力气忙碌的百姓，不由得眼眸含笑，脸上写满丰收的喜悦。
看了片刻，宋应星收敛神色，笑着朝左梦庚抱拳道：“将军恩义，屯田之事足以活接近万余百姓。”
左梦庚笑着谦虚两句，目光却是一刻也不离开这样些忙碌百姓。
根据他的估计，这些土地若是全都开垦出来，足足有五千亩地。
这还只是一处，若是加上沔阳与荆州府其余地方，养活他手底下的五千兵马，绰绰有余。
而且最最重要，有了粮食与土地，就会有源源不断的人口进来。到时候，他从中挑选出青壮，一手抓住粮袋子，一手抓着枪杆子，谁都不怕。
当然，军户制度也有他的弊端，那就是一旦没了战争，这些人刀枪入库，马放南山，此等制度顷刻就会分崩离析。
不过这都是后话，现在还得靠着这些人打天下就是。
想到这里，左梦庚偏头看向一侧的宋应星，笑着开口道：“教授这些百姓耕种之法，还得靠先生尽力。若若是先生有何要求，只管开口，梦庚一定尽全力满足先生。”
宋应星连呼“不敢”，随后捋了捋胡须，试探道：“老夫虽有一腔热血，但终究是精力有限，不如从中选拔经验丰富的老农，与我一道教授耕种之法。”
这些老农种了一辈子地，对天气、土地的变化极为熟悉，比他这个半吊子可强上不少。
左梦庚立刻拍板答应下来，同时挥手叫来杨有财：“你随宋先生一道，去挑选五十名经验丰富的老农，每月给他们发放一两银子工钱，让他们帮着指导今年春种。”
杨有财朝宋应星一笑，然后点着脑袋记下，忍不住问：“那这些人日后是常驻，还是只春种的时候发工钱？”
左梦庚想了想，沉声道：“就专门成立一个小衙门，对这些经验丰富的农民就是评级，评出个三六九等来。”
杨有财虽然心中震惊，但上官发话，只得屁颠屁颠去完成。
简单地巡查一番河道开垦进度，左梦庚和宋应星道别，随后领着几个随从，沿着河床行走，匆匆来到一处热气弥漫的小院。
院内火星四射，激荡出“哐当...哐当”的声音。
“都他娘的给我卖把子气力，好酒好肉都吃了，你们若是还敢跟我偷奸耍滑，可千万别怪老子不讲情面。”
“那边的，淬火，淬火，哎哎...你瞎了眼不成。”
左梦庚顺势往里一瞥，就见一名个子精瘦，须发皆白的老汉，口中叼着一个眼袋，冲里边忙得热火朝天地汉子嘶吼。
因为激动，根根发白胡须颤抖，原本蜡黄的面庞也变得涨红。
凡是被老汉叫到的汉子，皆是身躯一颤，手上动作都麻溜几分。
左梦庚满意地点点头，迈步走入里边，同时喊道：“杨林，两月内能不能给我打造五百副盔甲出来。”
杨林猛地偏过头，一脸谄媚地看向左梦庚：“哟，将军您怎么来了，我这也没收拾，您还是赶快出去，免得脏了您的衣裳。”
左梦庚毫不在乎，只是问杨林：“两个月，五百棉甲可有把握？”
以前杨林也就二十来个人，现在扩充到60余人，一天产个七八副铠甲，问题应该不算大。
杨林笑了笑，拍着胸脯道：“将军放心，只要生铁足够，铠甲什么的通通不在话下。我向您保证，两个月后，一定准时交付棉甲。”
“那好！”左梦庚双眼放光，重重朝杨林肩膀一拍：“我可全当是你立下了军令状，到时候若是完不成，我就军法从事。”
“将军只管放心！”杨林抹了把嘴，红着脸说：“就是用皮鞭抽，我也得帮您把这些棉甲筹齐。”
左梦庚笑着摆摆手，顺带扫了一圈打铁的汉子。只见他们个个生得虎背熊腰，神情凶悍，赤裸的上身上，一块块肌肉堆成小山。
就这体格，用来当做刀盾手最为合适。
不过很快左梦庚就打消念头，比起上阵来说，这些会打铁的汉子才是宝贝，还是留在这好好打铁。
笑着夸赞了杨林与这些汉子几句，左梦庚转身就走，只留下沉稳的声音传来：“好好干，等凑齐五百套铠甲，我给你们每人都发上赏银。”
众人皆是喜上眉梢，杨林更是一脸谄媚，将上身弯得与地面平行，直至左梦庚走远。
他缓缓支起身子，板着面，扫视起手下工匠，喝道：“看什么呢，还不快快干活！真要是耽搁了将军的大事，看我不用皮鞭抽死你们。”
众人吓得打了个寒颤，各自偏过身去，再度将手中手中铁器敲得震山响。
杨林满意地点点头，反手成剪，口中叼着烟袋，砸着嘴来回走动，不时发出几声呵斥。
左梦庚走了半边，踩着一脚泥浆回到家中，侯玉珠嘟着小嘴儿迎上，拍了拍左梦庚身上灰尘，同时褪去他的长靴，搀扶着他回到靠椅坐定。
她皱着雪眉，一边按捏丈夫的小腿，一边抱怨着说：“你呀，就是个劳碌命，这才休了几天，你就又开始在外边闲逛。”
“这算什么劳累，行军打仗比这可累多了。”左梦庚仰着身子，眼眸微闭，浑不在意地说。
侯玉珠还想再说，可是看到丈夫疲倦模样，她瞬间暗自心疼，手上动作也逐渐轻柔起来。
柔软润滑玉手略微拨动，左梦庚只觉浑身舒畅，渐渐的意识模糊，入梦而去。
“就知道逞强，累死你这头牛算了。”听得丈夫轻轻的鼾声，侯玉珠停下手中动作，腮帮子鼓鼓，气呼呼地哼出声。
然后，她命人小心拿来毛毯，盖在丈夫身上，自己则是双手趁着下巴，在一旁静静望着丈夫。
丈夫皮肤呈健康的小麦色，面庞坚毅，鼻梁高挺，浑身上下透着英武。
侯玉珠看得一痴，她还是第一次这般近距离打量丈夫，她没想到那个有时喜欢跟她口花花的丈夫，安静时竟是这般俊朗模样。
真希望一辈子都这样啊。
侯玉珠笑着抚了抚丈夫脸颊，然后趴在桌椅上，进入梦乡之中。
一刹间，大厅内安静异常，落针可闻。
也不知道过去了多久，左梦庚眼皮微跳，缓缓睁开双眼。就见自己正盖着红色羊毛毯，娇妻玉手支撑脑袋睡得正香。
傻丫头。
左梦庚一笑，将身上毛毯盖了过去，随后朝外边一瞥。
火红色的太阳，已经漫过西山，渐渐淹没在黑夜中。
左梦庚暗骂一声坏事，正欲出门，身后忽然传来喊声：“太阳都落山了，有什么事情就不能明日再说么。”
左梦庚无奈一笑，迈步走出客厅，命人将戴力叫到家中书房。
书房内，左梦庚端坐深色书桌前，直愣愣看向戴力：“说说吧，田玄那边的事情，进行到什么程度了？”
戴力正了正衣冠，沉声道：“容美宣抚司乃是恩施四大土司之首，幅员辽阔，麾下战兵足足三千有余。若想对付他，还得借助其余土司势力。”
“三千？！”左梦庚低喃一声，眉头紧皱。
戴力说道：“施南宣抚司就是一个很好的帮手，若是能够得到他的援手，再借着讨伐贼寇的名义，定能大功告成。”
左梦庚有些担忧：“土司们极为排外，我若是强势入驻，说不得立刻就会惹得土司们抱起团来，到时候可就得不偿失。”
“还是得围绕那五千斤生铁做做文章，方为上策。”
戴力早有打算：“生铁是一回事，联合施南宣抚司又是另外一回事，二者并不冲突。还有曹小姐那边，您...”
嘶...
左梦庚抽了一口冷气，眉头皱得更紧。
好半晌之后，他方才舒缓眉头，抱怨道：“这土司不服王道，真是难缠。曹玉那边的事情，你就不必管了，我自有打算。你就给我拱火，将土司们的火给拱起来再说。”
戴力微微颔首，又与左梦庚说了些接下来的计划。
他准备派人渗透到恩施的每个部落中去，以此来掌控每个部落的动向。当然，这只是第一步，第二步则是将这些站点都联络起来。
三五个部落为一小站，一府之地为一大站，以此往外扩张。
到了那时候，光是这些渗透的人联合起来，绝对是一笔不俗的战力。
左梦庚立刻拍板道：“你只管去干，缺钱就去找杨有财要，缺人就去找赵虎，总之恩施于我们而言尤为重要，一定要多加留意。”
戴力弓腰拱手，对准左梦庚就是一拜。
二人又简单寒暄两句，戴力一看天色不早，找了个由头，向上官请辞。左梦庚也不阻拦，笑着叮嘱了两句，任由他离开。
离开书房过后，左梦庚随意用过晚宴，来到自家儿女所在地点。刚一走入，一股浓郁的奶香味，顺着风钻入鼻腔。
举目望去，左梦庚看见娇妻胸口解了两口扣子，任由两个婴儿吮吸。
侯玉珠觉察到丈夫目光，俏脸微粉，轻轻哼了一声：“看什么呢，又不是没看过，还不快转过去。”
左梦庚笑着转过身子，等了约莫五六分钟，身后再次传来悦耳声响：“好了，转过来吧。”
他当即缓缓转过身子，行走到侯玉珠跟前，与他一同看向婴儿床中的两个小孩。
白白嫩嫩，粉雕玉琢的模样，煞是喜人。
许是血脉间的连接，两个婴儿见了父亲，吸吮着手指，转动黑盈盈的眸子，发出“咯咯咯”的笑声。
左梦庚只觉心都要融化，伸手各自摸了摸二人胖乎乎的脸颊，喃昵自语道：“真希望你们两个快些长大，快乐长大。”
侯玉珠抿嘴一笑：“那夫君可得多陪陪孩子，免得这两个小家伙长大了，不认你这个爹爹。”
左梦庚侧过脑袋，凑到侯玉珠跟前，嗅了一口夹杂着体香与奶香的空气，打趣道：“他们都是我辛勤耕种得来的，不让我当爹，认谁当爹？”
“坏胚！”侯玉珠红着脸啐了一口，扭动小蛮腰转过身去。
左梦庚哈哈大笑，对准怀中两个孩子逗弄起来，直把二人逗得轻笑不止。
说实在的，没有孩子之前，他还有些反感小孩，有了孩子过后，他欢喜得不得了。
“行了...行了，让这两个小家伙好好歇歇吧，省得到时候又哭喊着饿。我是真的没东西给这两个小家伙吃了。”侯玉珠瞥了眼玩心十足的丈夫，带着几分无奈说道。
左梦庚一脸无所谓：“多找两个奶妈就是，去附近村中看看，找两个适龄的产妇。”
侯玉珠哼道：“儿子必须吃我的奶，倒是这个胖丫头，你给她找个奶妈就好。”
“哇...”
似乎听到母亲的话语，左明珠瞬间小脸一跨，“哇”的一笑哭出声来。左梦庚手足无措，忙问侯玉珠对策，侯玉珠只得派人去请李桃。
喂完奶后，小丫头总算是止住哭意。
“谢谢桃子姐。”左梦庚上前说道。
李桃笑着摆摆手：“谢啥，我家那小丫头吃不了多少，成天涨得我难受，正巧就便宜这小妮子。”