一场早雪过后，整个长宁镇银装素裹，寒气四溢，冰冷的北风似刀子如嚎似泣，刮在脸上哈气成冰。
穹顶上阴云密布，厚重得让人心情压抑。
寥寥青烟冒起，左梦庚起了个大早，洗漱一番，迈出家门，径直奔向镇中官厅。
官厅位于镇东边的长宁街，崇祯八年还只是两排小平房。
经过数年经营，原本低矮的平房早已变成三幢高楼，正中一幢是他与傅玄的值房。
左边一幢稍矮的，则是诸多小吏的办公地点。
右边一幢，主要用来接待外来访客，亦或者给当值官员休息之用。
沿着湿润的青石地板走了十来分钟，左梦庚来到值房所在。抬眼望去，几名身穿黑色皂衣的汉子，正手持扫帚，清扫门前积雪。
见到左梦庚，几人忙放下手中扫帚，对准左梦庚行上一礼。
左梦庚挥手示意众人免礼，又问：“傅先生来了么？”
其中一人答道：“来了，傅先生一连七日都未曾归家，每晚都是在官厅旁边的接待室休息。”
听得这话，左梦庚眉头一蹙，思索片刻，说道：“把接待室的炉火烧旺些，还有，让伙房给办差的兄弟们多加些油水。”
几人连忙应下，左梦庚一点头，跨步走入值房。
主官厅一共三层，一楼是属吏们办公所在，二楼则是左梦庚与傅玄值房，三楼是左梦庚闲暇时休息之地。
地方不大，左梦庚两步就来到傅玄的值房门口。
值房内，傅玄站立桌前，七八名小吏垂首正对他站立。深色的四角方桌上，还摆放这一张铺满桌案的图纸。
正是长宁镇城镇规划图。
傅玄用手一拍桌案，语气铿锵地说道：“明年开春之前，新学堂与膳厅一定要修建完毕，事关重大，本来在今年年底之前就该完成，你们硬是拖到现在。”
一人抱怨道：“先生，真不是我等推诿，只是那监工的人忒不是人，有一丁点儿问题，非揪住不放。”
“赵仑，你也不必与我诉苦。你是负责督造学堂的人，事情办不成，我不光扣你的饷银，还要摘掉你的帽子。”傅玄瞪着那人说。
赵仑脸色一红，接着诉苦道：“那监工每次都只肯给一点儿材料与工钱，还说什么勤拿少取，生怕咱浪费了。您说说，这让咱怎么快。”
“是啊先生，就不能让他们先多放一笔款子，咱们多退少补就是了。”
“这个办法好哇，这样不管干啥效率都高上许多了。”大厅内的气氛立马变得热烈起来，众人打开话匣子，七嘴八舌说起自己想法。
傅玄也跟着笑了起来，然后猛然一止，“啪”一声重重拍桌，破口骂道：“别以为我不知晓你们打的什么鬼主意，多退少补，我看到时候多的都要进你们口袋。”
“真是不知死，你们真以为戴力是吃白饭的？能让你们钻了空子？”
听傅玄提起军统，几人打了个冷战，沉默着不再说话。
傅玄收敛怒意，心平气和地看向右侧一人，询问道：“赵岳，给大家准备的喜钱，准备得如何了？”
赵岳忙上前一步，拱手道：“都准备好了，军龄满一年的普通军士每人半两银子，小旗每人一两，总旗二两，试百户每人三两，百户每人四两...”
“总计八千五百三十两五零五钱。”
“啧啧，还是当兵儿好啊，每月有饷银不说，每年还有喜气拿，不像咱们。”赵仑听完，心中酸里酸气地说。
傅玄瞪了赵仑一眼，正待开口反驳，忽然听得窗外传来一阵悠扬声音：“青主，今年也给这些属官们加上喜钱吧。”
几人惊了一跳，忙回头一看。
见到左梦庚，傅玄几人不敢怠慢，拱手一揖到底：“见过将军。”
“行了都下去吧，我与傅先生有话要说。”左梦庚瞧了眼几人，随意挥手道。
几人如释重负，又行上一礼，急速离开。
几个属吏刚一离开，左梦庚认真打量了眼傅玄，见他两眼凹陷，形销骨廋，不免关心道：“青主啊，要不你还是回去休息休息吧，省得累出个好歹，我没法与你夫人交代。”
“每到年底，都是忙得脚不离地，我哪里还敢回去休息。”傅玄笑着摇摇头。
左梦庚笑了笑，拉着傅玄来到值房右边的侧厅坐定。
二人对立而坐，左梦庚拿起桌上茶水小呷一口，才道：“要不你再给我推荐一个人，让他帮你分担分担？”
傅玄心下一惊，暗自揣摩左梦庚话中意味。
他沉默了一会儿，试探性开口说道：“不如就让杨大哥...”
“他不行，你让他管管生意还行，在这儿坐板凳，他就不是这块料。”
“那戴力呢，这人心思活泛，管好这一镇倒也不是难事。”傅玄继续推荐道。
“他更不行，这人遭人记恨，干不好这种事情。”
这下，傅玄犯难了。
左梦庚麾下通文墨，资历也够的人，就这两人。
见到傅玄沉默，左梦庚一咧嘴，笑着揶揄道：“我让给我推荐两人，你却偏偏推荐咱的人，怎么，你是怕咱说你结党营私不成？”
傅玄笑着摇摇头，心下轻松许多，正色道：“我看那赵岳就不错，勤勤恳恳，任劳任怨，人也机灵，当我的副手，完全够资格。”
“那好，就他吧，明日就让把我左边的那间值房打开。”
“将军不考上一考么？”
左梦庚笑着摆摆手：“你傅青主推荐的人，我信得过。”
听到这话，傅玄心中一阵热乎。
他站起身子，对左梦庚一拱手，然后迈步折返回到值房，少时再度折返，手中还拿着几本厚厚的书本。
“这都是过去一年，长宁镇中的重大事件，五十两以上工程的记录，还请将军翻阅。”
“你看看你，我都说了放权给你，你却还非让我瞧。”左梦庚笑着摇摇手指，打趣道，“你还别说，这还真有几分此地无银三百两的姿态。”
说着，左梦庚粗略翻看起来。
其实这样账本他早就看过一遍，不过是通过戴力那边的渠道。十来分钟后，左梦庚将账合上，甩到桌上，笑着看向傅玄。
二人四目相对，傅玄两眼明亮，不卑不亢。
偏在这时，一封快报自远处送了进来，左梦庚接过一看，整个人脸色一下阴沉下来。
傅玄不知其中缘由，但又不好发问，只能在一旁干看着。
“卢督师殉国了！”左梦庚逐字逐句说道。
“什么？！”傅玄一下挺直身子，急切问道：“卢督师乃当世名将，麾下天雄军更是雄冠诸军，怎么会这么容易殉国呢？”
左梦庚鼻尖一酸，两泡热泪，从眼眶中涌了出来：“杨嗣昌与高起潜分走卢都师的兵马，拥兵不救，卢督师寡不敌众，最终以身殉国。”
傅玄闻声一个趔趄，呆愣一阵，才咬牙切齿道：“阉党误国！国家糜烂至此，阉党却还想着争权夺利，真该千刀万剐。”
这什么话，杨嗣昌不也干了么，文官也不是什么好东西。
左梦庚心中暗自腹诽一句，说道：“现在建奴分两路大军，一路在宣府大同肆虐，一路则是往东，要越过临清直扑济南。”
“济南乃中原重镇，可没那么容易被攻破。”
“我看未必，我虽写信给侯阁老，要他防守临清，就不怕劝不动杨嗣昌。”左梦庚不无担忧的说。
崇祯十一年冬，清军东路统帅岳托，越过临清直扑济南。
由于杨嗣昌预估错误，将所有的兵马都布置在德州，结果被济南空虚，一下被清军打了个对穿。
济南被清军屠城，财宝劫掠一空，事后清军自登州度过渤海，扬长而去。
傅玄听完左梦庚的话，却不禁疑问：“将军怎么知道，清军会走临清？那可是有大河啊，清军的战马想要轻松通过，怕也不是这么容易。”
“我有探子来报，临清下流部分河流地方已经结冰，足够战马踏过。”
嘶...
傅玄只觉一股寒气直冲天灵盖，他顿了顿，带着几分殷切开口说道：“那将军何不亲自向皇帝请缨，带兵移驻临清城？”
“我不能，也去不了。”左梦庚摇摇头，分析道，“现在已是寒冬，军士疲敝，我又被分走了许多人马，现在麾下老卒三千，再加五千新兵。八千人马光是行军到临清，都得大半月。”
“到了之后，还得构筑防御工事，时间上来不及。”
当然，还有一个左梦庚没说，他是真不想去京城趟了那摊浑水。他有预感，若是再去京城一次，他很有可能再也回不来了。
“临清可是将军老家，将军就不想试上一试么？”傅玄仍不死心。
“家父早已领兵囤在临清，若是早有布置，也未尝守不下来。”左梦庚被逼得有些烦躁，冷声道，“青主，你得知晓，我们能在这立足的本钱是什么。”
傅玄一愣怔，他没想到左梦庚会这样说。
“保境安民，难道不是将领的职责么？”
“糊涂。”左梦庚重重拍桌，辩驳道，“毛文龙，卢象升他们那个不是战功赫赫？那个不是英雄，结果呢，到头来不也只是上层的玩具么。”
“英雄是拗不过权力的。”
“我敢打包票，若是我败上一阵，皇帝立马会摘下我的脑袋。这就是咱们的皇上，青主，您还没看清咱的皇帝，到底是个啥样人么？”
左梦庚舌绽春雷，傅玄听得脑袋一炸，他顿了顿，无奈道：“或许将军你是对的，但咱们眼睁睁看着建奴肆虐却坐视不管，是不是...”
“是不是什么？”左梦庚耐着性子问。
“小人作态。”傅玄壮着胆子说。
左梦庚也不恼，他站起身子，拉着傅玄来到窗边，指着窗外的炊烟说：“古人云，穷则独善其身，达则兼济天下，我左梦庚能护住这一片河山，还不够么？”
傅玄还待反驳，左梦庚挥手打断他，继续道：“建奴是凶猛，但那有如何？哪怕是他得了北方又如何？我中国地大物博，不是他得了北方，就能得天下。”
“你我才不过二十几岁，打十年，打二十年，哪怕是打三十年，我们也一样打得起。”
“中国亡不了！”
南明若是不内耗，满清绝不可能这么轻松得了天下。
只要能拉锯上十几二十年，满清内部必生祸乱，到时攻守之势，又是另一番光景。
傅玄犹如醍醐灌顶，感慨道：“将军高瞻远瞩，布局西南，早知晓北地不可守。”
这时，窗外响起了噼里啪啦的鞭炮声，硝烟顺风飘扬，钻入到二人的鼻腔。
左梦庚没有回答傅玄，他一凝神，远眺北方。
远在千里之外的临清城，雪花乱飘，长长的运河自城外贯穿，延伸到视线的尽头。
因为靠着京杭大运河中的永济渠与会通河，临清的商业繁华之盛，位居明朝八大钞关之首。
巅峰时期，人口抵达百万。
有着“富庶甲齐郡，繁华压两京。”的美称。
虽然现在时局动荡，但靠着漕运的便利，临清城富庶已经不减。
城中阁楼入云，两岸人家密布，天色稍暗，两岸人家与河中商船一同点燃灯火。
整个临清城立马亮得宛如白昼，直刺人眼球。
这日刚过酉时，临清河中的画船船舱点燃灯山，男男女女相邀乘船，顿时回荡起阵阵欢声笑语
临河的一处青楼内，三四名军汉胡乱坐在一处包厢内，手上还各自搂抱着一名媚惑的女人。
酒过三巡，欢声笑语四起，众人也就卸下伪装。。
一人狠狠掐了把怀中女人，嬉笑道：“哟，这小娘皮还真不赖，这一掐，还都是水儿呢。”
女子一蹙眉头，娇滴滴地哼声道：“讨厌，爷您可真坏。”
“嘿嘿…更坏的还在后边呢，你要不要看看？”军汉淫邪一笑，语气中透着邪气，说道，“爷马上就要上战场了，怎么也得做个饱死鬼再说。”
那女子眼波流转，糯糯嗔道：“大爷就不怕，出师未捷就先软倒在奴家的床上？”
“怕，怕个球！兄弟们，咱今天就好好让这些娘们知道厉害！”