顾檐霂兴味索然地在街上闲逛。一边走，一边神游，当她回过神来，才发现自己已经来到画舫停靠的附近了。
虽是画舫，可形制倒有些类似隋炀帝时的龙舟，高大且宽阔，装饰极尽奢华。画舫规模肯定不及隋炀帝的排场大，可也已经是足够招摇，引人注目了。
“你回来了。”男子说
“是，我回来了，逛了一天困了，乏了，倦了”顾檐霂应答。
出乎顾檐霂的意料，男子竟没有询问宁儿的事。这倒也好，顾檐霂也默不作声。
“今夜画舫有诗会，你若有兴致倒可以来看看。”
“我是个粗人，只是识得几个字，不懂诗词格律，不会填词唱和，就不去搅扰才子佳人的雅兴了。”顾檐霂看了一眼男子说道。
男子似乎想要张嘴说些什么，可最后还是紧闭双唇。默默看着顾檐霂登上了画舫。
顾檐霂回到房间里，给自己扮成了一个贵公子的样子。
“这副打扮，应该没人拦我去路了。”顾檐霂自言自语。
她溜出门去，轻车熟路的去到画舫宾客聚集之所。
待她走了有一阵子之后，一个男子走进了空荡荡的房间，房间所有的摆饰都被房间主人清走了，男子少有的在这个房间里得到了一丝喘息的机会。
猛然间他发现房间的物品陈设，有些熟悉，他想到了吴宅，想到了那方院子。
“你夫人的心一直不在这儿”。门外传来窸窸窣窣的声响，丽夫人走了进来。
“你找的那个杀手做事不干净，留下了这个尾巴”丽夫人走进男子身边，附在他耳边轻声说。
“你想怎样做?”男子问。
“杀了她，让她死。”丽夫人美丽的眼睛此刻冷如冰霜，露出杀意。
“从她来到船上的那天起，我一直就想杀了她。”丽夫人说的咬牙切齿。
“你为什么这么恨她?”男子望着丽夫人的眼睛。
“她毁掉我两次的买卖，之前的少女就是被她和一个男子放走的，害我深陷牢狱之灾。他们现在又要毁掉这座画舫，要毁掉这个如意庄，就像你的哥哥吴镇邪一样。我迟迟不杀她，就是为了引出她的同伙，不得不说你的夫人真沉得住气。”丽夫人冷冷一笑，话锋一转。
“你不要忘记自己本来的样子，你是豺狼就永远是豺狼，永远成为不了一只绵羊。你不要忘了你是吴仁亮而非吴镇邪。”丽夫人说罢，伸手扯下了男子脸上的面具。
“小荆就算是死也只能死在我手里”吴仁亮几乎是吼出这句话。
“只可惜，你觉悟的太晚了，在你走进这个房间的那一刻，你的夫人让人送进画舫的老主顾李公公的房间里了。”丽夫人双眸一钩，不由得笑了起来。
“李公公会尽情的享用他的猎物，你的画师袖里春，就会在一旁作画，满堂宾客看着你的夫人还有一众少女的生命一点点熄灭，枯萎。”丽夫人的笑声因为激动而变得有些瘆人可怖。
“吴仁亮，你少用激愤的眼睛盯着我，你自己就是个清清白白的人吗，你只不过是个从小就烂透的浪荡子弟，我可以选你做如意庄的主人，我也可以轻轻松松的杀了你”
砰的一声，丽夫人倒在了血泊里。丽夫人，她曾有过自己的名字，可在她还未能会说自己的名字，未能记住父母的脸庞时，她便被人牙子卖来卖去，最终自己也做了贩卖人口的勾当。此刻，她的生命终结了。
吴仁亮俊秀的脸此刻青筋暴起，他喘息着扔掉方桌，飞似的奔向李公公的房间。
吴仁亮，从小就声名狼藉，因为他首先有一对声名狼藉的父母，还有一个在朝为高管，无恶不作的叔父。
“你才是吴宅最尊贵，最体面的少爷，你可以任意处置吴宅的每一位下人。若他们顶嘴，你可以割掉他们的舌头，若是眼睛流露出对你不恭敬的意思，你可以挖掉他们的眼睛。”母亲常常告诫他，母亲一直很满意她的儿子，可吴仁亮总觉得，他是母亲在吴宅得到尊贵与体面的凭证。他不像是一个孩子，而像是一个物品，像官员悬挂于腰间的令牌，是身份与尊贵的象征。
父亲呢，夜夜笙歌，醉酒狎妓。莺莺燕燕养了一屋，入夜时分他总会听到男子的狞笑，女子造作地喊叫。
吴宅只有有一处清净的所在，是他大哥的那方小院。他总能看到大哥在小轩窗前，安静的读书。吴仁亮喜欢到大哥的院子里去，哪怕什么也不做，只是静静的坐着。
他忘记是什么日子，他在父亲的花园看到几个与他年龄相仿的丫头，她们乌黑的头发挽着发髻，头戴簪花，稚嫩的脸上涂满胭脂水粉。她们小声抽泣，然后被管家一个个领进父亲小院。吴仁亮没再见到这些女孩走着出来。而是偶尔看到下人们推着盖着草席的板车出来，同样的场景，吴仁亮见了很多次。
起先，他问母亲。
“那些女孩去哪了，父亲为什么要让小女孩进他的院子。?”母亲总会把话头叉开，并告诫他不要问。
他问管家，管家支支吾吾回答不出。
“少爷，这事儿你可别问老爷，老爷会生气的。”管家如此叮嘱。
吴仁亮见过愤怒的父亲，并深深地惧怕他。吴仁亮记住管家的话，果真闭口不问父亲一句话。
可他想要一个答案，他只好问自己的大哥。只有大哥会蹲着平视他的眼睛，认真的回答他提出的问题。
“那些女孩大概死了，死于人们最卑劣的欲望。”他的大哥吴镇邪这样郑重地同他讲。
“仁亮，你切莫学了父亲”大哥说这句话时，眼睛是红的。
“也许，自己本可以成为一个正派的人”吴仁亮在长大后不止一次的这样想过。大哥的话他从未忘记，可是自己又做了些什么呢?
他还是无可避免的成为吴宅的浪荡子弟。他报复一样的把恶意释放到每个人的身上。他知道自己会得到报应，可是在吴宅一手遮天的那个小镇，他无论做出怎样恶劣的行径，都有人上赶着为他买账。
他终于尝到了教训，甚至差点丢了性命。
因为一个歌女柳莺儿。
他这注意到那个不起眼的侍女，那个名唤小荆的侍女。大哥待她似乎格外地与他人不同。他一直有这样的感觉。以至于后来大哥为了她与整个家族决裂，吴仁亮都觉得毫不奇怪。
她很孱弱，像风中的一株瘦草可是却又带着蒲苇一般的韧劲。世间这样的女子有很多，他却只在吴宅见过她一个。
吴景桧遇刺身亡，吴家在朝中失势，可是百足之虫死而不僵。吴家多年经营的如意庄依旧声名远播，它需要新的主人。
毫无疑问，吴镇邪是最好的人选。可他无比的唾弃如意庄的营生，在他的眼里，如意庄衬得茅厕里又冷又臭的石头，也如玉石一般莹然了。
他平等的厌恶与憎恨践踏人尊严的一切事物。而如意庄人是主要的交易品。俊俏的后生，娇媚的姑娘是如意庄的紧俏货，这是供客人玩乐的人形货品。武功高强，神出鬼没的杀手，专为客人除掉眼中钉肉中刺。
吴镇邪的刚正，让他成为了如意庄的绊脚石。吴仁亮早年声名狼藉，倒让他成为了如意庄所欢迎的继任者。
丽夫人让吴仁亮诈死，并替他瞒过了所有的人。
“这是如意庄的十位刺客，你可以选出一位，去杀掉你的哥哥。”丽夫人言笑晏晏，她如此的美丽，可是她的话语又是如此的阴冷。说罢，她翩然离开，留下吴仁亮一人做选择。
如意庄并没有激起吴仁亮多大的热情。真正激起他弑兄欲望的，是这样的考量:在世人眼中，那个声名狼藉的吴仁亮已经死去，而吴镇邪盛名在外，如果大哥悄无声息的死去，他就可以以大哥的身份重新生活，大哥所拥有的一切都将属于他。
他让十个杀手比武，谁能从这场严酷的厮杀里活下来，谁就可以得到这个任务，同样获得最无价的报酬——解他们所中之毒的解药以及世人所珍视的自由。
为生命与自由而发起的决斗是值得拼尽全力的。
吴仁亮等来了一位在这场生死搏杀之中活下来的杀手。杀手一步一步地逼近，他手中长剑之上的鲜血淅淅沥沥滴落，在地面画出丝丝长线。
“杀死我的大哥吴镇邪”吴仁亮说的字字千钧。
杀手手中的剑微微一顿
“吴镇邪”他重复了这个名字，声音如冰。然后转身离开。
后来吴仁亮得到了大哥的头颅。死亡的威胁并没有让大哥露出任何的惊慌，那张脸的神情依旧如吴仁亮多熟悉的大哥神情一样，淡然如水，温若春阳。吴仁亮并没有如他所预想的那样快乐，他只觉得悲哀。自己的心似乎更加的空虚了，他派人杀死了自己记忆里唯一的暖色。
他的心成为一堆灰烬，一摊死水。
他成为了如意庄的主人。
后来，他在街上遇到了哭的撕心裂肺的小荆。吴仁亮亲手丢弃的那抹暖色似乎让他找回来了。
吱呀一声，就像当年顾檐霂为从他魔爪之下搭救柳莺儿而推开他的房门那样。吴仁亮推开了李公公的房门。
“小荆~”吴仁亮使出全身的力气呼喊。
顾檐霂在画舫诗会上遇到了丽夫人的女使。
“夫人，我家主人在春蕊轩设宴，特意差我邀您赴宴”女使低眉，躬身施礼。
“你家夫人盛情邀约，我本不可推辞，只是今日在岸上闲逛，受了些风寒，又在诗会贪吃了几杯酒水，身体不爽利，只怕赴约只会给你家主人添上晦气。”顾檐霂赶忙还礼。
女使面色微变，却依旧笑意盈盈的说:
“若是如此，那只好得罪了”人群之中钻出几个魁梧汉子，立在顾檐霂面前。
“真是盛情难却，盛情难却呀”顾檐霂见状，故作捶胸顿足状。“不劳烦诸位大哥，我跟着女使姐姐去就是了”
女使带路，顾檐霂在中间，几个大汉在后面跟着。
顾檐霂简直像是被人扔进那个房间里的。
几个少女衣衫凌乱，髻斜鬓松，眼神呆呆傻傻。屋里凭空多了一个人，她们也没有做出任何反应。
顾檐霂心中已经明白了七七八八。她想到了那日在画室所见到的少女尸身，年龄样貌与此屋之中的少女相差无几。
她挣扎着想站起来，才发现自己浑身酸软无力，别说站起身来，就连翻身的力气都没有了。
“你是谁?”顾檐霂开口，才发现自己的声音也是轻飘飘的。
那个人并没有言语，只是露出一脸的笑容。顾檐霂只觉得那个人的笑容让她的后背发寒。更可怕的是那个人的一双眼睛，像一双刺，顾檐霂觉得自己已经被那双眼睛刺得体无完肤。
这个人就是李公公，瑄和太子逼宫，老皇帝一命归天，他这个宫廷内侍以迅雷不及掩耳之势倒戈了。瑄和太子念及他在其父皇身边服侍多年，只是遣他告老还乡。李公公与吴景桧狼狈为奸，吴景桧的如意庄一直是他的寻欢之所。离开皇城，他便住进了画舫。画舫之所以留他，也只是看中他多年积攒的人脉以及树大根深的关系。
他喜欢欺凌少女，他喜欢少女因恐惧而发出的尖叫，以及无能为力，逃无可逃，跪地求饶时眼睛里流露出的绝望。
对于成熟的女子，他另有一套取乐的法子。
他双手一拍，几个样貌俊秀，身材健硕的男子排成一列。
“你们知道要做些什么？”李公公瞧了一眼顾檐霂，说道。
顾檐霂双眼瞪的几乎要出血了，此刻的她像案板上的鱼肉，只有任人宰割的份。
房门作响，一个老头儿，手持画轴走了进来。顾檐霂一瞧，顿觉吃惊。正是那个死于她之手的画师。他竟然没死，顾檐霂脑子跟心一起乱了。
“李公公，老夫恭候多时了”袖里春，笑得一脸谄媚。
“点灯”李公公向旁边摆一摆手。
红烛影摇，隔着绯色锦幛，顾檐霂才发现，暗处竟然围坐了不少人。
“纸上的终究是纸上的，还是活生生的人看起来更有滋有味”李公公气定神闲，说完呷了一口茶水。
几个男子不由分说，扯着顾檐霂就要往人群中央去。
暗处围坐着的人出现了骚动。
那几个男子的身子先是一顿，接着松开手，一脸痛苦的捂着脖子，脸涨成猪肝色，呻吟了一阵子，竟倒地气绝，一命呜呼了。
顾檐霂才发现男子的脖颈处，刺入了很细的银针。
李公公此刻正被人用短剑死死地抵着脖子。手持短剑的人正是画师袖里春。只是这个袖里春全然不是风烛残年的老朽之人而是腰挺背直，目若双星，眉宇清冽的青年。
“老东西，你活的太久了”青年说罢，手上发力，李公公的头滚落在地上。
顾檐霂当然知晓这个人是谁。那只燕子飞到了画舫来找她啦。她此刻也才明白，为什么袖里春让她杀死之后，画舫依旧平静如常，是因为他。
当李公公的头颅落在地面，吴仁亮正推开房门，并高声喊了一声“小荆”。
围观的人们看着门打开了，一个个落荒而逃。吴仁亮呆呆地站在人群的中间。
多么熟悉的场景，只是那个时候，他叫嚣着让手下人用最暴虐的方式去虐杀此刻他想竭力拯救的人。
他与吴镇邪各有一个作恶多端的父亲。大哥选择了向善，而他选择了作恶。鬼门关上走了一遭，他以为有了新的身份才能有新的开始。可是过去的印记又是怎能说抛弃就抛弃的。他成为不了大哥，他只能是自己，也只能成为自己。
他本来有无数个开始，可他动了邪念，杀死了自己的大哥，此刻，他只剩下了结束。
四散奔逃的人们撞到了烛台，醍醐佳酿洒了一地，火焰腾地窜了起来。
“我们也走吧，小霂”燕飞白伸手搀起顾檐霂，不知怎的顾檐霂的疤痕，开始火辣辣的疼痛，一股热流从手腕，渐渐的遍及全身。
“抱紧我”燕飞白叮嘱顾檐霂。两人从一处窗户中跳了出去。
在一处树木掩映之下，树干上系着小舟。燕飞白解了缆绳，篙头点岸，小舟悠悠然飘荡在了水中。
小舟驶出不过一盏茶的时间，画舫这个庞然大物，砰的一声发出巨响，烈焰滔天。大火像一个怪物，火舌席卷着画舫的船身，画舫的形貌在火光中渐渐隐没。
吴仁亮在炽热的气浪里，仰天大笑。他为自己寻得了一个解脱的法子。他内心的阴寒只得靠这场大火来温暖了。
“燕大哥，在画舫之上你有没有听到有人喊我名字”顾檐霂望着燃着熊熊火焰的画舫，问道
也许是那个假扮沧尧的人”顾檐霂自己给出了答案。
“我还是没有找到沧尧的尸首，我曾做过一个梦，梦到沧尧尘封在冰封之下，他的面容鲜活，他就像睡着了”。顾檐霂发现此刻叙述这些事情的她心境已没有往日那般阴郁了。
燕飞白没有言语，只是用手轻轻拍了拍顾檐霂的肩头。