在辽阔的草原上，巴哈尼部落正在举行一年一度迎春盛典——孜古节。
族人们载歌载舞，烹羊喝酒，骑马射箭，热闹非凡。
易乔的易容术虽然精湛，却敌不过西朔风沙的侵蚀，加上地处偏远，索性恢复了真面目。
他买了当地人的服饰，又假装感染了风寒，拿大围巾遮住脸，只露出眼睛，时不时咳嗽一声，不注意细看并不容易发现是中原人。
他细心听旁边的人打招呼，学了几句常见的问候语，蒙混过关倒也不是难事。
巴哈尼人都兴高采烈地参加孜古节的活动，自己如果不闻不问反而容易引人起疑，易乔不得已也加入了旁观喝彩的队伍里。
草地上围了一个大圈，大家手拉手跳起了舞。易乔也被热情的巴哈尼人拉了进来，他只好硬着头皮学旁人跳起来。
隔壁一个十七八岁身穿紫红色衣服的少女，头上戴着粗糙的银饰，也难掩其娇俏的脸庞。
她边跳边用蹩脚的贺语问易乔：“你是贺人吧？”
说完朝他眨了眨眼睛，笑的时候露出一排整齐洁白的牙齿。
易乔一惊，自己哪里露出破绽了吗？
“巴哈尼的汉子，会跳舞。”
原来如此。
易乔见女子没有恶意，微微点头。
女子对她身边的人叽里呱啦说了一句西朔语，便拉着易乔跑了。
他们跑到边上的山坡坐下，女子又问：
“你叫什么名字？”
“易乔。”
“我，塔吉古丽。巴哈尼，不喜欢贺人！你，走！”塔吉古丽着急起来说贺语有点费劲。
“为什么？”
“鄯落，全死了，贺人，杀的！”塔吉古丽说完，变得忧郁起来。
易乔心中一凛，莫非这就是乌谢尔的心结？待他想问清楚细节，塔吉古丽却已站起身来。
“姑娘，我没有恶意。”易乔主动摘下围巾，微笑向塔吉古丽示意友好。
塔吉古丽看着眼前这个俊俏的男子，目若朗星，面如冠玉，与西朔男子的粗犷截然不同。
少女情怀总是诗，她直勾勾盯着这张俊美的脸，忽然觉得自己有点喘不上气，心里扑通扑通跳得厉害。
“我知道，你的眼睛，很干净，好像，星星。”
易乔十九年来第一次被女子夸赞，草原女子性格直爽，他被盯得不好意思了。
“塔吉姑娘，鄯落族在哪里？”
“不是塔吉姑娘，是塔吉古丽。”
塔吉古丽显然贺语不是很好，易乔不想多做辩解，就点点头表示自己知道了。
“孜提阿瓦草原，和这里，骑马，两三天。”塔吉古丽慢慢地说，贺语倒逐渐流畅了一点：“骑马，你会吧？”
这可真难倒易乔了，他这身体，别说自己骑马了，之前坐骆驼来西朔都快被颠散架了。
他只好摇摇头。
塔吉古丽叽里咕噜说了一句西朔语。估计是嫌弃易乔连草原上最基本的本领都不会。
“我想去找鄯落族，你能给我指一下孜提阿瓦草原往哪个方向去吗？”
“鄯落族，没有了，鄯落人，坏人杀了。”
“坏人是谁？”
“坏人，就是坏人啊！”
易乔知道塔吉古丽的贺语不好，只能耐心地慢慢问：“坏人的名字叫什么？”
塔吉古丽摇摇头。又叽里咕噜低声说了一句。
易乔好不容易有了点线索，岂肯善罢甘休。
“你们这里有谁懂贺语吗？”
“我啊！我，在说，贺语！”塔吉古丽疑惑地看着易乔。
易乔本想找个能利索沟通的人，看眼前这个姑娘这么单纯，又不好伤她的心，温柔地笑问：
“你的贺语说得很好，是谁教你的？”
“贺人，买骏马，教的。”
易乔看草原上的确有很多马匹，他从书上看到过西朔有汗血宝马，但不知道这里有没有。当然，他对马并不感兴趣，他更关心的是鄯落族的事。
“你刚才说鄯落族……”易乔还想打探，塔吉古丽就突然喊了一声：
“啊！比赛！你来看吗？”
易乔并不知道什么比赛，但塔吉古丽是他唯一的线索，他只好蒙上头巾点点头。
塔吉古丽热情地挽起他的手，一起走到了赛场上。
原来是跑马射箭的比赛。
只见塔吉古丽打了个唿哨，一匹枣红色的马就向他们跑来。
塔吉古丽轻巧地翻身上了马背，对易乔道：“我赢了，小羊，送你！”
跑马射箭不仅比的是射箭的准头，对驭马的能力要求也很高。
易乔没想到这个和自己年龄相仿的姑娘，技艺居然如此精湛。
只见她双脚夹着马肚子，俯身就是一箭，然后轻轻一扯缰绳，弯腰转到马的一侧，又是一箭，最后竟然站在奔跑中的马背上射完了第三箭。
易乔看得目瞪口呆。
他从小生活在武林世家，周围的人每日都在切磋武艺，他即便不会，但也算见过高手过招。
如今草原上一个小姑娘就有如此好的功夫，他大为震惊，似乎也想通了，为什么袁书说乌谢尔的人武功虽然说不出什么门派招式，但却非常厉害的原因。从小在马背上长大的人，又一直生活在恶劣的环境里，想要活下去，身体必须强悍。
塔吉古丽的表现赢得场内族人的阵阵喝彩。
“送你！”当塔吉古丽当真把赢得的小羊提着到易乔面前时，易乔竟有点不知所措。
从小到大养病，别说骑马射箭，连煮饭洒扫都不曾有过，这些活物自己更是碰都没碰过。
如今塔吉古丽轻而易举提起的小羊对易乔来说已经是庞然大物了。
他连忙摆摆手，后退一步，连声多谢，却不敢接。
塔吉古丽看到易乔惊慌失措的样子，哈哈大笑，说了一句：“突胡亚克”。
她把羊交给了旁边的族人，又叽里呱啦说了几句，便带着易乔离开了赛场。
“突胡亚克，胆小，你，突胡亚克。”塔吉古丽对易乔笑吟吟地说。
这个美丽的西朔姑娘有着一双和乌谢尔一样深邃的眼睛，高高的鼻梁，小小的脸蛋，与中原女子是截然不同的异域风情。
春天的草原，万物生发，风也轻柔，易乔看着阳光下的塔吉古丽，忽然觉得对前路有了更多勇气。
但眼前的迷雾还没散去，他隐隐约约看了一个影子，却不真切。
“塔吉古丽，你知道哪里还能找到鄯落人吗？”
“鄯落人？没有了！火烧了，什么都没有了！”塔吉古丽不解地看着这个奇怪的中原男子，不明白他为何一直打听鄯落族。
如果乌谢尔是鄯落人的，那这个灭族之痛的确是会让他有强烈的报复心。但是得知道到底是谁做下这等惨无人道之事，才能查出乌谢尔到底要针对的是谁。
不管怎么样，易乔似乎有点明白为什么伶仃索命针对的不是某个人，而且需要这么长的时间去布置，毕竟能灭绝一个部落的事很难是一人所为。
按说这样的事情打听一下也不难查出，而莫如海三人却先后失踪，可见乌谢尔在西朔的势力很广，一个被灭族了的人，为什么还能有这么大的势力？
还是自己从一开始就想错了？
“喂，突胡亚克，你在想什么呢？”看到易乔皱着眉在沉思，神情严肃但气度不凡，塔吉古丽越发喜欢上这个满怀心事的中原男子，希望自己能给他分忧，舒展他的眉头。
“你听说过鄯落族有一个叫乌谢尔的人吗？”
“乌谢尔，好多，我弟弟，也叫乌谢尔。”
“我还是想去孜提阿瓦草原，你能告诉我怎么走吗？”
看着易乔诚恳的表情，塔吉古丽心融化了，她无法拒绝这样一个英俊青年的请求。草原儿女的情感简单、直接，也真挚。
“我们去！突胡亚克，坐马，你敢吗？”塔吉古丽朝易乔又眨了眨眼，长长的睫毛扑闪扑闪的，煞是好看。
坐马，易乔猜她说的是坐她骑的马。
为了瓦解伶仃索命的阴谋，易乔早就告诉自己要做好随时赴死的准备，何况只是“坐”个马而已。
第二天，清晨的草原景色尤佳，但易乔无心赏景。他用尽全力登上了塔吉古丽的马背，心中惴惴不安。
塔吉古丽回头看他神色紧张，觉得煞是可爱，笑道：
“抱紧，别掉下去。”
易乔从小知书达理，自然知道男女授受不亲。
可是为了活命，他也顾不得这些繁文缛节了。于是红着脸，双手轻轻抱住了塔吉古丽柔软纤细的腰。
易乔从来没有这么近距离接触过女子，少女身上的阵阵体香让他有种异样的感觉，心跳加速，手心出汗，呼吸也变得急促。
塔吉古丽在草原长大，不懂这些礼节，只觉得能和心上人一起骑马，是件开心的事情。
之前下山阿荣也曾带着易乔骑马，但是一直都很照顾他，马骑得又慢又稳。
而塔吉古丽的马术了得，在草原上肆意驰骋，有时候还唱起了歌。
易乔将塔吉古丽的腰越抱越紧，只觉得耳旁呼呼生风，两侧大腿被磨得肿痛，腰也僵硬得一阵阵针扎似的。
自己身为男子，不好意思叫塔吉古丽骑慢点，只好强忍着。
幸而两人一路聊天，分散了不少注意力。
塔吉古丽的贺语也进步了不少，渐渐地沟通也顺畅了。
本来说两三天的行程，塔吉古丽带着易乔找了四天，仍然一无所获。所到之处，都是一望无际的草原，一个部落都没看见。
易乔只觉得这边的草似乎颜色要比别处更绿一些，其他并没有什么特别之处。
“你以前来过这里吗？”
“没有！可是我听族长说过，鄯落族应该就在孜提阿瓦草原！”
易乔暗怪自己一时大意，竟然没问清楚就让这么一个姑娘带着自己出来。
现在茫茫草原上一点线索都没有，干粮也快吃完了，他发愁起来。
“我知道了！”塔吉古丽忽然想到了什么。“孜提阿瓦被烧了几年了，草早就长出来了，所以看不出来是哪里了。”
“你说他们是几年前被烧的？”
“有五六年了吧！”
原来事情已经过去这么久了。
巴哈尼的族人至今对中原人还有戒备，看来鄯落人被灭族的惨况肯定让整个草原的人都心有余悸。
“我们回家吧！”塔吉古丽本来就是偷跑出来的，估计家里都着急找她。
易乔本想再到周围找找线索，却不好强求，只好答应跟着她回去了。