“对了，乔儿，你莫师叔这两日便要从明玉峰回来了。”
“还没到他一年一度祭拜故人的日子，怎么这个时候去明玉峰了？”
从易乔记事开始，莫如海每年三月便会离开山庄一段时间，前往明玉峰祭拜故人，从未间断。易乔小时候曾问过楚天舒和几位令首这个故人到底是谁，但大家都讳莫如深。莫如海一反常态，易乔暗觉不妙。
果然，袁书黯然道：“他其实已经病了一年多，不让我们告诉你。这段时间一直在咯血，人也消瘦了很多，医者不能自医，他天天戴着面巾也不让我们靠近。”
“莫师叔的医术已是天下少有，他若自己治不了，恐怕只有找到当世神医冼冲了。”其实易乔心里还想到一个人：草原圣医尼加提。他曾派人去了几次西朔去请尼加提，想让他出面劝说乌谢尔，可一直都没找到他的踪迹。
当易乔说到“冼冲”时，袁书脸色微微变了一下，仍在沉思中的易乔并未觉察。
三日后，莫如海回来了。
易乔本来觉得自己已经做好了心理准备，但是当他看见莫如海的时候，还是大吃一惊。易乔读过的医书不比岑同溪少，虽然并没有跟着莫如海正儿八经学医，但是也算是颇通医理。莫如海如今的骨瘦如柴，咳血不止，一如《内经》所述：“大骨枯稿，大肉陷下”。这是五虚五劳的“传尸症”，莫如海自然知道这已是不治之症。
“莫师叔！”易乔想近前来详细看看莫如海的病症，却被莫如海摆摆手。
“我知道瞒不过你，也罢，我已命不久矣，能见你最后一面，也算是了了一桩心事。”
“如海，你在说什么？”袁书听闻莫如海回来，正朝这边走来，恰巧听见了他们的对话。
“大哥，我这病会传人，我死后不可停灵，不可哭丧，要立刻将我运至深山无人处烧了，深埋于地下。”说完这句，莫如海又剧烈地咳嗽起来，手中的帕子已经染红，脸上的面巾也溅了血。
易乔不顾莫如海的反对，过来扶他到房中躺下。他小时候的身体多亏莫如海的照料，才能再世为人，两人感情最是亲厚，得知莫如海身患绝症已时日无多，心里难过至极。他很想大哭一场，却还是忍住了。当年莫如海为了给他治病，甚至亲尝他的尿液与粪便，在所有人都说放弃的时候，是他坚持了下来，最终易乔才能像一个男子汉一样挺直腰杆堂堂正正活着。这几年一直在追查“伶仃索命”的事情，这样的深恩，他还没有报答，还以为来日方长，没想到树欲静而风不止，人生又多了一份遗憾。
接下来几日，莫如海似乎心事已了，一口气松了下来，便一日不如一日，刘希音赶了回来，见自己的好兄弟已昏睡的时间多，清醒的时间少，禁不住扼腕叹息。岑同溪和其他几名弟子赶来之时，已是弥留之际。
易乔不顾众人反对，不眠不休照顾了莫如海两天，毕竟身体不如习武之人，自己也倒下了，高热不退，烧得迷迷糊糊。
“乔儿如何了？”莫如海虽然清醒的时候少，依然心中记挂着易乔。
“他没事，只是劳累过度，有些发热，歇几日便无碍了。”岑同溪眼中含泪，泪水已浸湿面巾。
“小溪，你是大师姐，师弟们就交给你了。稹儿还小，你还需要费心……费心教导。”莫如海尽最后的力气交代后事。
倪稹是莫如海最小的徒弟，年方十三岁，性情活泼好动，本不爱学医，每日里能躲便躲，能混便混，如今眼看着师父奄奄一息，忍不住便放声大哭起来。
“师父……师父……徒儿知错了，徒儿往后必定不再偷懒。”倪稹抽抽噎噎地道。
莫如海本想抬手摸摸倪稹的头，终究还是没有抬起。
袁书看莫如海盯着门外，知道他仍放心不下易乔，道：“如海，乔儿有我和希音呢，你且宽心。”
“我终于可以去陪她了。”莫如海最后挤出了几个字，便合上了双眼。
易乔退烧醒来，得知莫如海已病逝，并且按他嘱咐当即焚烧后山深埋。想到自己竟然没能送莫如海最后一程，心中悲痛不止，之前强忍的泪水默默地流了下来。这些年，从父亲，到曹嵩平，到莫如海，他一个个地在失去亲人长辈，而他只有默默承受这份悲痛，他必须坚强，他不能倒下。
同样心怀遗憾的还有阿荣。他回到钜园时，才获悉莫如海病故的消息。
彼此宽慰了一番之后，阿荣说起了去追查史沄的结果。
“祁霖未必是史沄的人绑去的，我们到武县打探的时候，有挺多人见过这个公子哥，到处招摇，架子大得很。只是恰巧新天寨的人也在那里出现了。”
“那他们是为了同一个事情到武县吗？”
“不确定，我们去到那里并没有遇上史沄等人。倒是听说，云梦岭的九玄洞里有个浑玉真人，修炼百年，练成了“种金术”，种一两金子，可长出百两。不过每个人的福缘不同，不是谁都可以找到浑玉真人，更不是谁都可以受其点拨。而且每个人种金的福地不一样，必须亲自到九玄洞请教，由浑玉真人点化之后，方能找到属于自己的种金之地。”
“这种荒唐事骗骗无知妇孺便罢了，有钱的公子哥怎么也会信？”
“看祁霖那么跋扈的表情，应该是信了。”
“如果这也是乌谢尔的阴谋，这步棋我真是看不懂他意欲何为。”易乔眉皱额蹙，他现在已经没有当初的耐心去慢慢拆伶仃索命的局了，不断地有人死去，不断地被挑战底线，他想不通乌谢尔这么一个西朔人，怎么会对中原文化如此精通，甚至对于中原人的心理把握得如此到位，他背后之人又到底是谁？
“未必就是和伶仃索命有关吧，公子你是不是魔怔了？”
“曲娉婷不会无缘无故让我们关注祁霖，史沄带着新天寨的人到武县更不可能只是个巧合，“种金术”这种荒诞不经的点子和“七锁玲珑盒”还有“悉觉铜佛”不是如出一辙吗？我担心这已经不只是江湖事了。”
云梦岭。
云梦岭不愧为修道升天的福地，好一派仙境：只见重峦叠嶂，奇石峭壁；松柏繁茂，绿竹成行；氤氲云浮，气象万千。
一个老樵夫正戴着斗笠汗流浃背地在山上砍柴。
尹九郎忍不住诗兴大发：“山河表里，绿竹猗猗。岭有乔松，江有蛟龙。不见惊鸿，乃见老翁。”
“伐木丁丁，鸟鸣嘤嘤。四海八荒，岸谷无常。今者不乐，逝者其亡。”一个声音在尹九郎身后不远处传来，正是易乔。
尹九郎惊喜地道：“老易，你也来了？”
老樵夫听到两人对诗，放下手中柴刀走了过来：“你们两个后生，也是要去寻那浑玉道人种金的吧？”
“老丈有礼了，敢问你是如何得知我们要找那浑玉真人？”易乔作揖问道。
“看你们两个一身锦衣，又喜欢吟诗作对，和之前那些问路人都差不多，越是有钱越是贪心，想找老道点石成金。”
“惭愧惭愧！还烦请老丈给我们指一下路吧。”
“翻过这座山，看到一棵大樟树，再往前一里地，就能看到九玄洞了。”
“如此多谢老丈了。”
老樵夫拾起柴刀和柴火，挑着担子便下山去了。边走便唱了起来：“美宅万间，一夜只眠七尺床；良田千亩，肚皮仅装日三餐。”
“这老樵夫有点意思。”尹九郎道。
“看你的样子，那天着急回京城，想必和此事也有关系？”
尹九郎告诉易乔，京城里很多年轻的官家子弟不知从哪听到了“种金术”的传闻，都背着家里悄悄地去种金了。
易乔本来想问：京城的官家子弟失踪，又与你何干？但终究忍住了。
他道：“原来不止是祁太尉一家。”于是把阿荣追查的消息告知了尹九郎。
“阿荣这小子呢？他怎么放心让你一个人来此地？”
“他好不容易找到了史沄，正召集大批人马要去报仇呢。我就是来找个道士，能有什么危险?”
尹九郎想起阿荣之前给他传了罗依的口信，她被史沄虐杀至死，还念念不忘给自己示警，顿足道：“可惜了，应该叫上我。”