战火蔓延得比易乔他们料想的还要快，不久便传来各地被攻占的消息。
易乔再一次随尹九郎到了尹宅。
自从他假扮齐昱重伤之后，便以为此生都不会与皇家有纠葛。所以听到齐昱要召见他时，心中便觉不安。
齐昱是见过易乔的易容之术的，又知他钜园园主身份，想必有所忌惮。
看似江湖远离朝堂，但正如尹九郎所说：江湖是表面上的波涛滚滚，但朝堂的暗流涌动才是推波助澜的真正根源所在。
“易园主，听说你已痊愈，可喜可贺啊！”齐昱口中说可喜可贺，表情却丝毫没有一点欢喜之情。
易乔自知帝王素来疑心重，多半以为自己当初的九死一生是哄骗他的手段，幸而在来之前他还特地将脸色抹了一层暗灰，看起来像是仍旧沉疴在身的样子。
“托皇上洪福，草民还能苟延残喘几日，正准备解散钜园，归隐山林，度此残生。”
齐昱先是瞪了尹九郎一眼，随即不悦地问道：“莫非你是知道朕要你钜园去打林蔽，你便以此推托，不肯为朝廷出力？”
易乔从小读史书，素知在帝王身边唯有不露锋芒方能长久。
之前齐昱对自己的杀心便已觉察一二，如今自己没死，又知当年齐眺之事，对齐昱难免是一道心里的疤。
他主动提出解散钜园，以为齐昱便会对他放低戒心，没想到他竟是要钜园的弟子去冲锋陷阵，果然天心难测。
尹九郎见易乔发愣，连忙用手肘碰了碰他。
易乔回过神来，道：“为皇上分忧，自然是义不容辞。只是我等草莽之人，单打独斗还行，却没有行军布阵的经验，恐难当大任。若是因此延误了战机，岂非罪过！”
齐昱冷笑一声，道：“且不说你钜园聚集了近三千人的武林高手，便是池藕城的六百精兵，哪个不是以一敌百的骁勇之士？易园主养着这一干人等，不想为朝廷出力，莫非是等着造反，要自己做皇帝？”
易乔此生经历过大大小小的无数变故，却从未像此刻这般心如跌进了冰窟。
百里一笑的精兵，是钜园最核心的精锐，所知之人寥寥无几。
如今齐昱不仅知道这支精兵的存在，连人数和位置都清清楚楚，这只有一种可能——便是尹九郎给他的消息。
易乔望向尹九郎，只见尹九郎戴着面具，看不出表情。
强忍着被知己出卖的愤怒心情，易乔静下心神应对，道：“草民有罪，但草民并非有意豢养私兵，只是恰巧手下有一人有些治军方面的天赋，所以用到了管束弟子身上。若蒙皇上不弃，钜园上下愿供皇上驱使。”
“如此甚好，有劳易园主了。具体事宜便让九郎与你详说吧。一个月，朕等你们得胜归来的好消息。”
回到甲园，阿荣和关柒影迎了上来。他们见易乔一脸怒容，尹九郎也一言不发，气氛十分冷淡。
两人何曾有过此等情形，阿荣心直口快，问道：“你们俩……不会是吵架了吧？”
易乔问尹九郎道：“用江湖中人去对抗军队，简直匪夷所思。排兵布阵与单打独斗根本不是一回事，皇帝不懂，难道你也不懂吗？可是你向皇帝进的言？为何如此？”
尹九郎心中道：我宁可你永远不知道原因。嘴上却道：“百里一笑之事，是我禀告皇上的。我做得出，便不怕认。钜园天园地庄，唯有这个百里一笑神神秘秘的，之前你让他和影儿去拦沧口，我便偷偷打探了他的情况。如今战事吃紧，朝廷缺兵少将，他有这能力，自然应该出这份力。”
“什么？你居然将丑庄的精兵告诉了皇帝？”阿荣大怒问道。
易乔仍不敢相信，道：“你我几经生死患难，你是什么样的为人我们难道不清楚吗？任何难言之隐，都不妨说来，我们即便不能化解，至少也可以一起面对。”
“你何曾真正了解过我？如今朝廷之困，便是我之困。钜园能解此困，我又怕你不肯帮忙，只好请皇上出面了。”
易乔盯着尹九郎道：“我从不后悔待你以诚，愿你也不悔今日之叛。”
阿荣则怒目相向，拔剑说道：“这种卖友求荣之辈，何必和他废话，便是打不过，我们也要打上一架。”
尹九郎道：“自始至终我忠于的都是皇上，不是你矩园，又何来背叛一说。你们所有的武功暗器我都清清楚楚，我劝你们还是别费劲。皇上只给了一个月的时间，快想想怎么拿下林蔽吧！”
阿荣破口大骂道：“皇帝又算老几，我们江湖中人本就不应该掺和朝廷之事。难不成他还会派兵来镇压我们？”
易乔忙止道：“阿荣，慎言！”
尹九郎素知阿荣的脾性，也懒得和他纠缠，便对易乔道：“老易，你是懂个中厉害关系的。钜园现在已掌握了近半个江湖的势力，即便皇上可以依仗的人不多，但若他起了杀心，你们的逍遥日子也到头了。”
有句话尹九郎没有明说，但易乔是知道的：我们这位皇帝素来疑心病重，对亲弟弟都可以下毒手，何况是对钜园。
易乔叹了口气，道：“罢了，商量正事吧！”
于是尹九郎从怀中取出地图，指着距离京城往西两百里左右的斩马镇对易乔道：“林蔽的一支主力已抵达此处，若守不住，他们便会翻过陆吾山，然后长驱直入，京城岌岌可危。邢闯带着邢字营的三万人马困守在费干山与北边草原部落对峙，动弹不得，北境若破，真的要国破家亡了。”
“京城四面楚歌，恐怕林蔽打算合围了。皇帝难道手上就没有别的兵将了？”易乔看着地图上标满了大大小小的林家军的旗帜，皱着眉问。
“现在林蔽手上正面进攻的兵马大概有二十万，其余还有五万左右分散在南边和东南方向，皇上能信得过的兵将加上诸亲王的勤王兵本来有十万，打了几次大战之后就只有七万左右了。就算是临时征兵，没经过训练，也不是林蔽的对手。老易，你在江湖中可以召集到的人手有多少人？”
“皇帝既然知道林蔽反叛，必然断绝他的粮草供应，还有兵器甲胄也是最难筹措的东西，他们又是如何能在这短短的几个月准备停当？还有林蔽的大军从费干山一路向南，势如破竹，所到之处，如入无人之境，有些地方的守军竟直接开门放行，又是为何？”
“朝堂之事，远比你想象的复杂。从叛王到林蔽，都只是表面兴风作浪之人，实际上他们背后是一整个利益阵营，上至朝中重臣，下至富商大贾，这些人早就结结实实地绑在了一起，甚至从皇上他们还是皇子的时候便已经做出了选择。对于叛军的支持，不过是一场豪赌。赌赢了，往后的江山便由他们瓜分。他们不缺粮草辎重，不缺里应外合之人，这绝非短短数月筹备之事，而是苦心经营多年。”
“所以当年皇帝追杀叛王，也是出于保护自己阵营的利益考虑了？既然你们有此顾虑，为何不在朝中早做防范？”
易乔的一个“你们”，似乎已经和尹九郎划清了界限。
“起初皇上是让我们假借江湖人之手段打压朝中异己，比如晏日安的父亲，皇上怀疑他和叛王有联系，所以被我指使常玖去灭了门。”
尹九郎说到此处，顿了一下。
他知道此话一出，又一次刺痛了易乔。
晏日安和南宫缺的死，他到现在还未能释怀。
但此刻他也没有时间去想太多，接着道：“可是后来渐渐地他们藏得越来越深了，我们并不十分确定谁和他们是一伙的，朝中官员也不能怀疑一个就杀一个。林蔽便是一个例子：起初他只是一个小小的军侯，一步步靠着浴血拼杀，做到了现在的骁猛将军。他为人十分低调谦和，而且百战百胜，所以皇上对他十分依赖，兵权大部分都交到了他手上。谁能想到这么一个战功彪炳的人治军之策，竟是用了大量美人钱财去腐蚀将领，对手下的小兵也是广施恩惠。所以现在林家军对他死心塌地，没有不夸赞的。”
阿荣想起自己前些日子在林蔽军中老兵的对话，忍不住道：“正是如此！军中那些老兵就说跟着林蔽日子过得很舒服。只要林蔽的军队所到之处，不费吹灰之力便可克敌立功。说不定他早就买通对手，故意输给他的。”
阿荣说完，才想起尹九郎出卖钜园之事，又“哼”了一声。
关柒影问道：“粮草还好说，花钱能买到。但是军中的兵器甲胄，是朝廷管制的，像我们以前在铁铺里，如果有人想偷偷找我们打个盔甲，我们都是不敢的。何况这么多士兵，也不是一般的铁铺可以打得出来的。那他们的这些东西是哪来的？”
这下把尹九郎也问倒了，他摇头道：“平日里兵器甲胄都是由朝廷的专用库房看管，定量领取。即便林蔽原来的军中存留一些，但是一旦开战必有损毁，朝廷的军队虽然人数不及他们，也总打过几场硬仗，却不曾听闻林家军何时短缺过兵器甲胄。”
易乔深知双方实力悬殊，正面阻击并非上策，但若能切断他们的粮草兵器来源，便如无水之源，不能久战。
尹九郎见易乔眉头紧蹙，知道他在想策略。
“是了！”易乔忽然眉头舒展开来。