除了欧阳教授其他人都赶往医院，路上我把寻到申老头的经过详细和阿葭说了。到了医院只见老申木然坐在抢救室外的长椅上，神色痛苦悲哀，他告诉我们，老伴二十分钟前被医生宣告死亡，遗体暂存太平间，等儿女们回来处理后事。我心头沉重，握着老申的手一时一句话也说不出来。
周茉和阿葭好言安抚老人家，老申悲伤至极，毕竟老伴和他风风雨雨几十年了。等他心情稍稍平复，我问他怎会在老伴离世当口给我来这通电话。
老申告诉我，他们夫妻俩一直都是早睡的习惯，晚上十点早已进入了梦乡。后来他被老伴痛苦的呻吟惊醒，他知道老伴的疾病，忙服侍着吃药喝水。但这次不同往常，老伴吃了药后仍痛苦得厉害，老申不敢耽搁，急忙喊了急救。
老伴在村里人称申四娘，为人口碑很好，近几年渐渐痴了，少有与他人交流。可在救护车上像是回光返照似的特别清醒，主动喊了老头子，还伸手来握住他的手。
“老头子，要是这个坎没过去，我会去哪里？你以后还找得到我吗？”
老申眼泪都要下来了，但还是强笑着:“老婆子，我们一把年纪了不忌讳这个，没多久我就会来找你的，放心吧，我肯定能找到你。”
申四娘露出欣慰的表情，两人握着手垂泪无言，临进抢救室时四娘忽然拉住他:“老头子，还记得当年那个大学老师老张吗？张家嫂子要是在这里就好了。”说着叹了一声，神情满是遗憾。
老申很诧异，不明白她生死关头为何忽然想到张家嫂子来。但四娘马上被推进了抢救室，老申想起前段时间我的叮嘱，这才打了我电话。
申四娘临终时想到的并不是丈夫，也不是自己的孩子，而是几十年来不再谋面的普通租客，这是无论如何令人意想不到的，一时间把我惊得说不出话来。
我对王一行说:“这事确实蹊跷，你怎么看？”
王一行望着太平间的门沉默良久，脸上凝了一层霜:“人已经去了，什么也问不到了，还是先回去吧。”我们安慰老申一番后就告辞了。
路上王一行一直默默不语，快到住处时他忽然没头没脑道:“该着手做准备了，该出发了。”
“做准备？为什么？”
“说不清，明天我和老七去商量出发的具体时间，所有装备和保障物资还有人员配备要在几个月内到位……另外我还打算再次申请解密文件，不知能不能通过……”
我凝视着他:“老王，你是感觉到了什么？”
“嗯，感觉不是很好，采蘩背后的秘密绝非想象的简单，你看快死的人对她还念念不忘。几十年了啊！申四娘应该非常清楚采蘩到底是什么人……老林，我明天回总部一趟，你们有事可以找小周，我们保持联系。”
他扔下这话就和周茉下车走了，我们都是一头雾水，只能看着他们离开。
一连几天都没有王一行的消息，倒是大宝打了好几次电话给周茉没事找事“询问情况”。周茉被他骚扰得不厌其烦，磨了几天总算答应出来“介绍情况”。
大宝出去约会后，阿葭随即找上门来了。她亲自登门造访让我很是受宠若惊，可她看着我乱糟糟的房间不由数落我起来:“亏你还是军人，房间乱得像个什么样子。”
我干笑几声掩饰尴尬:“您老人家怎么亲自来了？大驾光临真是蓬荜生辉啊。”
她白了我一眼:“生辉不见得，蓬荜倒是真的。”她眼里突然像有根箭射来:“你是不是有事瞒着我？”
我吓了一跳，不知此言何意:“你，你这是什么意思？”
“张越之一直闭口不提采蘩和罗布泊的经历，还烧毁那么多资料，又怎会粗心到把照片夹在捐出的书里？你们接收书籍和王一行到来之间那么短时间就找到了照相馆，我觉得不是巧合，肯定有隐情。你是不是觉得他们不坦诚，所以也留一手，是这样吗？”
我不由对阿葭刮目相看，她的判断力不可小觑。我确实隐瞒了日记本和老许的事，但直到现在都认为日记里面内容对后来的事没有很大参考价值。张越之是个老练的人，不可能在日记里吐露自己的秘密。
我对阿葭无意隐藏，很痛快承认了日记的存在并拿出来交给她。同时也着重强调了我的个人看法，里面有价值的东西不多，虽然时间跨度好几年，但截止到85年没有罗布泊的任何答案，也没有一丁点关于采蘩的记载。
阿葭不在意，她不指望在日记里找到需要的答案，只想探索一下张越之的心路历程。作为对我信任的回报，她答应继续为这本日记保密下去。
日记内容很多，阿葭一时也看不完，就带回家去细读。两天后王一行打来电话，约在欧阳教授家集合。
这个临时会议上王一行转达了X局的计划决定:重建罗布泊科学考察队！将于3月出发，4月到达XJ。在西安和兰州会有一些学者加入，随后去往米兰农场，在农场拿到需要的物资，队伍将根据实际情况决定进入罗布泊的具体时间，但必须在5月前正式出发。考察队由王一行全权负责，由我任副队长。
对我的任命完全出乎我意料。王一行向我解释，他作情况报告时着重强调了我，X局对我很有兴趣，指定我为副手。我和大宝的借调手续已经在办理之中，不日就会下达图书馆。
没想到我一个打酱油的角色，会被X局如此看重，不由受宠若惊。大宝走过来和我握手:“领导，以后还请多提携提携。”
我拍拍他肩膀:“小鬼，好好干，干得好领导我都看在眼里，不会忘记你的功劳。”大宝点头哈腰连声称是。
王一行故作严肃也幽默了一把:“一把手还在这呢！”
大家露出轻松的笑容，心情舒展开来。王一行很快收起笑:“可我解密文件的申请没被批准。机构委派任务却不给资料支持这还是破天荒第一次。老七还是那句话，只要有进展自然就会明白那个秘密，想知道秘密就得自己努力去查。”
我问他:“听你说了好多次，老七是谁？”
周茉向我解释:“老七就是老大，因为是X局第七任负责人，大家都喊他老七。”
王一行接着说:“考察队的任务很明确，罗布泊地下的石门内藏有一个神奇宝物，我们就是要把这宝物带出来。还有，在省城我们不用去找采蘩了，机构综合各种情报判断她已经离开了，她也会去罗布泊。另外你们还记得前段时间我说过的还有其他人也会去吗？”
“你知道是什么人了？”
“三十年前送采蘩进入罗布泊的是两位X局的前辈，他们在进入地穴后发生了意外。可四年前我们发现其中一人还活着，他首次出现的地点在敦煌，随后又在玉门发现了他的踪迹。此人名叫“罗汉王”，力大无比，精通各路武功。”
欧阳教授说道:“这人我记得，很精干的一个小伙子，有次考察队遇到了几只野狼，他一拳就把头狼送上了西天，确实厉害无比。他现在只怕也有五十多岁了吧。”
“当时X局对罗汉王实施了围捕，想把他带回总部，但他每次都脱身而去。最后一次遭遇是在甘肃XJ交界的地方，由此我们判断他几十年一直在西北一带活动，其目的不言自明。”
“你是不是想说他不想回去是因为他也知道这个秘密？他也想得到宝物？”
“那我就不知道了，只能去问他自己。当年他贴身守护采蘩，也许是采蘩亲口告诉他的也说不定。”
大宝忽然笑了:“你们发现没有，那么多互不认识的人一见到采蘩就知道她的秘密，莫非这秘密就写在她脸上？”
“那也不一定，老许……老申也是亲眼见过采蘩本人的，他们怎么不知道？”我反驳道。
大宝摊摊手，无言以对。阿葭道:“不管怎样，知道她秘密的肯定是和她有过接触的人，这一点毋庸置疑，所以我们要尽可能了解采蘩，就要尽可能去寻找和她有关的人和物。”
说着阿葭转身对王一行道:“上次打算去博物馆没能成行，我觉得这几天还是找个时间去看看吧。”