“吱呀”一声。
范宁推开位于府邸塔楼顶部的橡木书房门。
一阵暖风裹着蜜香拂来，壁炉边的铜甑正熬煮杏脯，琥珀色糖浆在陶罐里咕嘟作响。
暮色早就浸透了整个波河平原，镀金的书房内部却是被烛火照得亮堂，两位侍女赶紧上前，伏地清理起范宁的修士袍。刚才，一路从花园走过时，他的衣袍下摆沾满了樱草花粉。
“进来吧。”声音从里间传来。
这里的格局和去年来时没什么不同，作为长姐的私人书房，环境也有别于家族议事用的那个厅堂。
通向观景台的六扇威尼斯落地窗完全敞开，放任月光在青金石地砖上流淌，外面的秋千上放着一副看起来依稀像面具的物件。
而书桌左侧，整墙橡木格架陷入幽暗，几件隐约可见的摆件也是老样子：摩洛哥皮匣盛放的黄铜星轨盘、按流域分类的水文图卷、一些女性小饰品和瓶罐。
“姐姐。”范宁站定后行礼。
“坐。”
主位上的琼披着一件夜间保暖用的茜草软缎便袍，里面是染紫的亚麻衬裙，黑色的头发被艾斯科菲恩箍饰络住，两三绺碎发垂在颈下。范宁的目光只在她的下巴停留片刻，便飞快地掠到了其他这些地方。
“坐到这一侧，先陪我读一会诗。”
“是，姐姐。”
侍女将可活动的白桦木台拖动到两人跟前，又调整位置，使其完全浸在烛光里。
羊皮纸卷铺展如初雪，中间簇拥着诗集《东方之笛》——粟特商人们经萨尔玛罕、巴格达、君士坦丁堡等地曲折传入到此的产物。
那些商人也许并不在乎诗句本意，只关心异域纹样是否能卖高价，关心那些神秘的汉字印章能否可以用来驱魔，但结果的确是，它在山川与海洋的彼端，与一些注定与其结缘的人结下了缘分。
“看看我译的“尘世虚无之哀歌”。”琼持着银质音节规，在她自己之前书写的字迹上滑过。
“nanefugit”（珍宝闪光如晨露消散）一行上，继续斟酌着开口：
“此句“金玉满堂”的喧闹和“应不守”的决绝，有些被“如晨露”的唯美比喻稀释的感觉”
“改。”琼看着他持笔的手。
范宁顿时奉命书写。
他想起旧约《传道书》《诗篇》中所记的“他们不顾念主的作为，也不留心祂手所作的愿他们的筵席，在他们面前变为网罗，在他们平安的时候，变为机槛”于是，将其替换为了“sanguisnsisfugit”（筵席之血易逝）几个单词。
写完后他看了看琼的脸，琼思索得久了一点，然后说道：“继续。”
“rsaeatoesossa死亡使众生化为骸骨，犹如镰刀刈割野草。”范宁伸手点指，“这译法倒很利落，但“死生一度人皆有”在原诗中是豁达的意境，如此，倒是成了末日审判的恫吓了。”
他又接着修改。
“嗯，这句没有译么？”某一刻范宁看着一句空白行。
“斯奎亚本老神父说自己找不到好的主意，我也无从下手。”琼说道，“请你试试。”
这句原文是“孤猿坐啼坟上月，且须一尽杯中酒”。
意境的确奇绝，难怪斯奎亚本都没下笔。
被这位素日在家族里以严厉据称的长姐瞧着，范宁也不免感到压力，他内心飞速思索，如此考虑一分钟后提笔写道：
“Daensublunault，supertulosdaatoru魔鬼在月光坟场嚎哭，皆为受诅之罪人）；
BIBITEVINUMSANCTUM！duudexnostervenit！（痛饮圣酒吧，趁吾等审判者未至）！”
琼反复地读了三遍，眸子里异彩迸发，忍不住称赞起来：“这句BIBITEVINUMSANCTUM（痛饮圣酒）堪称绝佳，但诗人Li-Tai-Po的“杯中酒”真是指圣血么.”
“那些热那亚水手还说他是波斯人供奉的巫师。”范宁笑着摇头，“其实我是取了个巧，拿波斯商人的口译版作了改动。把“孤猿坐啼坟上月”翻成“魔鬼在月光坟场嚎哭”或许并不合适，猿猴在东方语境里，并非象征堕落，Li-Tai-Po也许是将猿声视为天地同悲的共鸣声箱.”
“你的学识又精进了。”琼表示认可。
范宁接着还陪读陪译了李太白的《春日醉起言志》与《采莲曲》。
这时琼又将诗集翻到靠后的位置：“今日一早，图克维尔主教派人来令你领受问言，关于《效古秋夜长》这一篇诗歌的译制，你必要仔细思想，有所陈奏。”
“图克维尔主教大人的问言？.”范宁心底一惊。
这位默特劳恩教区的首脑，是家族十分重要的仰仗，也是为之效力多年的人物。
他对传教一事的确非常重视，因此也看重不同大陆的诗歌与经文的译制交流，尤其关注东方文化。斯奎亚本老神父就是在这样的原因下，成了他非常器重的传教士。
不过怎么忽然这么单独地.检验自己的艺术与格律水平呢？
“既然是图克维尔主教大人要叫我翻译《效古秋夜长》，我便留心译制就是。”范宁执笔，展开一卷新的羊皮纸。
“这次有附加条件，主教大人说要拷问你的信仰，须换作拉丁语译制。”琼说完开始闭目养神。