...塔克正在狼牙城堡的地牢中摸索着。
在玛雷斯帝国，一般情况下，位于边境地区的城堡，基本不会有太深的地下结构。
领主们为了对抗明面上不死魔兽的入侵，往往会把预算花在诸如城墙或守城武器又或者民兵上。
地牢，只要能把囚犯关住就行。至于囚犯在里面会不会死，会不会患上疾病，甚至地牢本身是否会积水，根本就不在他们的考虑之中。
也因为这样，绝大多数边境城堡的地牢都简单乏味得可怕。
但不知为何，呈现在塔克面前的，却是极其复杂的光景...
“这是什么试验场？”
他来到了应该是大堂的地方。
本应空旷，最多放上几张长椅与桌板的空间，此时却被无数木隔板围住，形成了一个小小的迷宫。
迷宫的地面上满是还未清洗的鲜血。在应该是地牢出入口的位置，一块雕刻着绿色符文的巨石正时不时散发着圣洁的白光。
这是什么拿囚犯消遣的角斗场么？
“这地方让人呆着恶心。”
塔克有些心里发毛。这到底要多少人死在这里，才会让迷宫地面被血染红？
“用囚犯消遣...不管是卡尔加男爵还是新的领主，都没有资格成为帝国的国民。”
“晚钟待在这里，怕不是已经...啧，有人过来了？”
白光处，有人形的阴影逐渐放大。隐约还能听到笑声与对话声。
塔克连忙抓住天花板砖石的缝隙倒吊在上以隐藏自己，好倾听那儿逐渐传来的声响：
“我就说，墙外的敌人只是在佯攻——这不，出去跟他们干一架，死了几个人后，就全都跑了。”
“就是就是。费舍尔老大真就是一马当先，连枪阵都不看一眼就扑过去咯...话说你们看到了吗？他们胆子太小了，只是命换命而已，就尿裤子了。”
“连命都不敢换，当你妈的佣兵！”
一些佣兵打扮的人们吵吵嚷嚷的从地上走来。
他们的身体大多被血染红，手上满是鲜血。但不管是哪个，看起来都没有受伤，脸上的笑容或愤慨也没有任何勉强的意思。
这应该是西卡加德的精锐。只有精锐老兵，才会战后精神饱满，无惧生死——但说是老兵，这些家伙却又有一种外行人的感觉...
想着在劫狱并刺杀当地领主之前搞清楚敌人的实力，塔克皱紧眉头，观察着他们的一举一动。
武器佩戴随意，双手虽然有老茧，但持握武器又显得太过随意。
在地下，也没有遵守军队的准则行动。所有人堵住了狭隘的出入口走廊，彼此也没有预留可以战斗的空隙。
甚至进入地牢这种关键设施后，第一反应不是确认囚犯或留守守卫的状况，而是就这么坐在附近的长椅上聊天。
“哈哈哈哈！不过话说回来，果然还是用军刀比较帅啊。挥舞着军刀的弧线，那股滋味...嘶，太爽了。”
“放你妈的狗屁！不用大剑算什么真男人？一剑一剑砸下去的感觉可他妈舒坦了！”
“你们在说什么呢？抛开实用性不谈，要我说，现在对我们玩家来说最帅的果然是他妈的拳头！区区钢铁怎么能胜过久经训练的肉体？”
看起来悠闲惬意，佣兵的粗鲁与不守纪律以及对上司的不尊重，伴随着言行举止体现的淋漓尽致。
更有甚者，甚至似乎因为逐渐剧烈的争吵，彼此开始刀刃相向...
“哼。要是殿下的军队，哪会闹出这种笑话。”
塔克不屑耻笑两声。
见那些这些自称玩家的泥腿子因为什么招式比较帅吵得面红耳赤，甚至开始动刀的场面，他就觉得自己先前的判断是否太过轻率了？
这些没有任何纪律，最多不到十人一起活动的家伙，怎么可能打得过纪律严明的军队？
果然，还是我太敏感了。
没必要浪费时间了，还是得赶紧找到晚钟13才行。
这些佣兵，依旧是泥腿子出身的家伙。
怀着这样的想法，刚打算离开的塔克下一瞬见到的，却是吵得面红耳赤的佣兵突然用武器朝着彼此劈砍的场面。
“...卧槽？！”
军刀与大剑挥舞着，拳头与利刃碰撞着。
一方高呼着“我割断他的腿了！”，另一方呐喊着“我砸断他大腿了！”。
剩下赤手空拳的，则是一脸懵懂的惨叫说“为什么你们打的都是我？！”
没有参与进来的几位佣兵乐此不疲，甚至还有心情拿出酒罐子下注。
他们眼中，这似乎根本就不是同伴之间的厮杀，更像是在斗兽场中欣赏角斗士角斗的娱乐节目。
那可是你们的战友同伴啊？！
不说阻止，至少口头上要劝阻两声吧？！
你们到底在做什么啊？！
塔克眼睁睁看着那些佣兵互相残杀，看着那些凑热闹的也忍不住浑身热血，嗷嗷大叫着一块冲进去。
在古怪石头旁边站着的两个满脸生无可恋。摇头叹息。
也就是在这时，战斗总算是结束了。
尸横遍野的迷宫里，最后的胜利者是那位赤手空拳的武士。
他兴高采烈伸出藕断丝连的右手似乎想呐喊什么，最后，就这么倒在了地上。
鲜血浸润潮湿的砖石地面。倒吊在天花板上的塔克就这么看着，最后，他放弃继续看下去了。
趁着剩余守卫在其他地方赶来的佣兵帮助下收拾尸体的机会，他又一次潜入了地牢的深处。
【——队长，发生什么了？】
【我们听到附近传来战斗的声音，还有声嘶力竭的呐喊...】
通讯中，潜藏在其他地方的基利斯和达奇发来了询问。
“别他妈问了。西卡加德的佣兵竟然在自相残杀取乐！我总算搞清楚为什么这迷宫地上全被血染红了。”
【什...？！】
通讯对面沉寂了一瞬，片刻，他们给出了回应：
【...了解了队长。但，我们已经找到晚钟13了——他还活着，但状况很糟糕。我们无法在携带他的情况下继续执行任务。】
【而且晚钟13一直在说胡话，推测应该因为长期折磨导致精神失常。】
“...没有能用上的情报么？”
【有。但晚钟13声称，这里的士兵都是会死而...】
同伴的话还没说完。
塔克就看到通道深处有什么东西飞了出来。
那似乎是在先前的战斗中，那些佣兵被砍飞后扔到通道深处的...手脚？
什么玩意儿？
塔克眼睁睁看着飞行的手脚朝着自己身后飞去。自己身后，也不知为何一直闪烁着耀眼的白光。
强光照耀，他所躲藏的阴影成为了光天化日下的空地。他本人就好似在人来人往的街道上玩露出一般，被不知何时聚集起来的佣兵们看了个正着。
“...操他妈。”
“——敌袭！有老鼠潜入进来了！！”
与满脸就像是吃了屎一般难受的塔克形成鲜明的对比。
不知为何跟塔克印象中死去佣兵长得格外相像的新佣兵们，兴高采烈地向塔克发起了攻击。
............
“——队长！我们被压制了！”
塔克被发现如果是无妄之灾，那现如今三位全副武装的杀手竟然被堵在地牢里进出不得的窘境，就是他们自找的。
一开始，塔克还想着在立刻用遗物解决佣兵后，便带着同伴们一同顺势向上发起迅猛快速的斩首行动。
他有知晓狼牙城堡的结构，知道从地牢离开后，只要穿过大厅，顺着楼梯一路往上，便可直达城堡的心脏。
但他却没想到，这些自称为【玩家】的佣兵竟然会如此疯狂...
“这些家伙他妈都不怕死的么？！那可是火球术，火球术啊？！只要是个生物都应该会对火焰感到恐惧吧？为什么啊？！”
达奇狼狈的站在前方，他紧握着一条又一条项链，嘴中振振有词不断朝前方狭窄的通道发射火球。
伴随着一颗又一颗人头大小的火球飞出，项链上的光泽也变得黯淡，最后碎成一地尘土。
火球术则是飞过黑暗的通道，将不断涌来的佣兵炸个粉碎，却没法阻止他们又一次聚集起来发起冲锋。
“他妈的最后一条火球术项链！队长，我们原本用来暗杀目标的道具都快用完了！我们现在怎么办？！”
这实在是太不合理了。
靠在转角，用臂弩朝着满是火焰的通道射上一箭，塔克能清楚看到一个浑身是火的佣兵倒在地上，而后被他的同伴利索砍掉了脑袋。
不管是砍掉同伴脑袋的，还是被砍的，脸上都是兴奋到癫狂的神色。
他们将自己的命当做游戏，就好似死了可以随便复活一样——就算是白之教会的殉道者，也不会这么轻视死亡...
为什么会这样？就算是再不怕死的精锐，也不可能把死亡当做儿戏吧？
塔克咬紧牙关，想要抽出一根弩箭，却发现自己带来的箭矢早已消耗一空。
“——队长，被堵在这里根本无法活动，怎么办啊？”
达奇和基利斯大喊着，那些本应用在当地统治者又或者魔女头上的一次性遗物，现在就只剩下一根【朗基努斯】还能正常使用了。
但，【朗基努斯】是专门针对魔女才有效的遗物。对付魔女时它拥有一击毙命的权能，但在对抗普通人的时候，它就是一柄普通寻常的机械矛！
不能再被堵下去了，必须立刻突围才行——但要怎么做才能突破这些可怖如同丧尸一般的佣兵？
——只能让玛尼用电磁投射器，连带着己方一起炸了。
“——这里是塔克！玛尼，呼叫玛尼！你那边准备的怎么样了？！”
被寄予厚望的消息伴随着液态黄金一同消失在空气中。
在基利斯用军刀砍翻一个冲上前的佣兵，暂时将敌人又一次打退后。
【——】
通讯器中传来的，只有一阵又一阵的忙音。
过了片刻。
【——哈喽？您好？请问是晚钟部队的人嘛~这里是格瑞塔夫人的小吸血鬼克洛伊~如果您要找您的朋友，请立刻按照如下地址为我打钱...】
“草？！”
他妈的清扫服务会社怎么会在那个地方？！不对，为什么我们的通讯器会在她手上？！
塔克猛地挂断了通讯。面目狰狞，甚至下意识捏碎了墙上的砖石。
就算不去想，也知道通讯器被外人截获到底意味着什么。玛尼大抵已经死了，清扫服务会社，现在已经成为他们的敌人了。
混账...混账东西！又是不怕死的疯子佣兵，又是清扫服务会社的呼号杀手，为什么一个小小的西卡加德会他妈聚集这么多的人才？！
这里是魔女的魔窟么？！还是说已经被不死魔兽改造成了遗迹？这不符合常理...不符合常理啊？！
碰！
没能忍住内心的愤慨。塔克一拳砸向墙壁，裂纹顺着砖石的缝隙向外蔓延，让前方堵截的佣兵发出了“里面还有一个硬汉！”的讪笑声。
都这种时候了还抱着玩闹的心思？！
我们到底有多么被对方瞧不起啊？
“——玛尼已经死了！现在我们必须靠自己冲出重围了！”
塔克咬牙切齿。
与此同时，在热闹沸腾的西卡加德狼牙城堡外的森林中。
克洛伊满脸失望的放下了手中血淋淋的通讯器。
从那杀手的脖子上硬拆下来后，原本还活蹦乱跳的家伙就直接死掉了。
这下，希望通过俘虏勒索钱财的计划也直接失败了...想来，只能把赚外快的目标放在那领主威尔.卡加德身上了？
就是话又说回来...
“没想到西卡加德的佣兵竟然对这领主那么忠诚，都不知道死了好几波了，还在一直往地牢里冲...”
“虽然人是菜了点，但这么忠诚的部队，肯定得花费高昂的资金才能运营下去吧？”
指不定，那领主没有自己想象中的那么穷，反而可能是一个隐藏的富哥们呢？
克洛伊有些兴奋地舔了舔嘴唇。也就是在这时，她胸口处一个像是怀表一般的东西，却发出滴答滴答的声音...
【——“固化”克洛伊女士，您有新的指名订单，请问是否接受？】
会社研发的自动人偶僵硬的陈述着。
克洛伊微微皱眉：
“我现在正忙着呢。而且是谁指名我啊？找其他人去。”
【是五皇女缇莉.玛雷斯——她听闻您在她婚约者周边活动，便希望您能在这次任务结束后与她确定新的工作。】
精致可爱的脸庞直接垮了下来。瞪着一双死鱼眼的克洛伊，丝毫不顾自己现如今的言行举止，就好似酒馆里因喝不上免费酒就肆意撒泼的酒鬼：
“婚约者之间鸡毛蒜皮的小事就别找我啊？克洛伊是杀手，但不是给他们推屁股的卧室女仆哦？哪怕是缇莉那婊——”
【可是缇莉殿下，给了您这位数的预算。】
...
克洛伊看着怀表时针上指着的好几个零，眨了眨眼。
下一瞬，她脸上的愤怒与不快，被谄媚与兴奋的红润笑容替代：
“婊表表...表亲介绍的婚约者的联络信件什么的~尊贵的缇莉殿下的小心肝，当然愿意为她提供服务啦~嘿嘿嘿~那这样一来...就得他妈的快点搞定这次的工作才行。”
跟尊贵伟大的缇莉殿下预支付得几千枚白金币比起来，格瑞塔母女支付的报酬，就好似巨人脚掌的皮屑一般微不足道。
但...愿意给这么多钱，看来尊贵的缇莉殿下真的已经走投无路了呢...
不然，这么多钱拿去给其他贵族打通关系不是更好？
克洛伊砸吧着嘴巴。
下一刻，她听到城堡中传来了猛烈的爆炸声：
“喔噢~！是遗物保护设备爆炸了耶？”
算不上高大的狼牙城堡因为爆炸导致墙壁坍塌，出现了几个缺口。
城镇乱作一团，佣兵们比起混乱与茫然，反倒表现得更加兴奋。
仿佛打仗就是解压运动一样。
让克洛伊对他们的主人产生了更多可以坑钱期待的同时，也不知怎么的，让她产生了一种错觉...
一种缇莉的婚约者，就是那威尔.卡加德的错觉。