“卧槽？！魔兽？！”
出现在敌军阵列中的，并非普通的魔鹿又或者武器魔狼。
大体上维持着野兽的姿势，辨识度最高的也只有其背上凸显的人造武器——但如果远距离观察的话，还是难以将它们与正常的野兽区分开。
但这次，出现在东卡加德追兵中的魔兽并不同。
像是人类一样两足站立，应该是头部的地方会像是花朵一般绽放出无数触须与尖牙。
“——亚人魔兽？不是...亚人魔兽怎么可能会长得这么大？”
玩家们因为突发异状停住了脚步。
而在玩家们前方数百米远的地方，夏尔正被她的女仆拽着往前狂奔。
“这，这到底是怎么回事？！”
刚刚，格瑞塔夫人的军队差点就追上了她们。
但就在格林准备要用遗物与追兵一决胜负争取时间的时候。
被称为莎斯娅的吸血鬼，却突然兴奋地倒数着数字。
“10，9，8...”
“3，2，1...”
“没有起效？是因为兼容性问题？还是说份量不够？”
正当吸血鬼如此呢喃时，异变发生了。
应该是当时听到格瑞塔尖叫后立刻赶来的骑士，伴随着惨叫，他们的身体因为痛苦不断抖动扭曲，最后像是快速增长的藤蔓一样【绽放】了。
绽放的躯体很快变成了新根须的巢穴，伴随着已经不再像人的尖啸声，人类的躯体硬生生在不知名植物的效用下被拉长，最后形成了夏尔面前高达快有六米的瘦高鬼影。
被强行拉长的血肉中混杂着植物的根茎与藤蔓，代替人头的，是绽放的花与触须，如果仔细看，甚至能在闪烁的火光中看到应该是花芯的东西。
“...成功了。”
莎斯娅一边用纸笔记录着，一边在黑暗中露出渗人的微笑：
“不死荒原提取出的魔兽精华，再加上一些植物中提取到的炼金溶液...”
“将人体转化成魔兽的过程，就会同时具备不死荒原的【高】与植物的特征？”
“有没有继承到不死魔兽的复生特性？如果有，那可以确定构成不死魔兽的核心，就是那些灰白可以自我增值的【精华】...如果没有，那关键的地方又在哪？”
羊皮纸上写满了公式，很快就被莎斯娅唤出的阴影触手整理成一叠后放入腰包中，并从里面拿出新的白纸进行记录。
夏尔和莉薇娅就这么面色发白的看着。她们的视线在乱作一团的东卡加德军队与莎斯娅之间来回游荡。
新生的魔兽践踏着地面的士兵，士兵们在混乱中恢复冷静尝试反击，并在反击的过程中逐渐通过一次性遗物占据上风。
应该是先遣军的支援吧——但为什么先遣军的数量这么少？莫非，母亲已经被放弃了？
不知怎么的，正在观察战场的夏尔心中却突然升起了这般想法。
而缇莉和格林却是早已习惯了一般，只是趁着这个机会稍作休息后，便放松的开口道：
“莎斯娅的魔兽能为我们争取时间，但如果没有继承到不死性的话，我们逃跑的路依旧不安定呢...”
“格林，你的同事——咳咳，我的意思是，威尔那边怎么样？”
面对缇莉的询问，格林只是耸了耸肩：
“我已经问过成为他专属杀手的【固化】了。已经在来时的路上了，不过我个人觉得，应该不能指望他们能反过来一举剿灭这里的敌人...”
“能到安全的地方就差不多啦。是将敌人提前引到西卡加德的我们有错在先呢。得好好做好赔罪才行...”
“那就得看缇...咳咳，诺维尔小姐的家产如何了。毕竟我听说，西卡加德现在是什么都缺，但又好像什么都不缺的状态。”
她们准备趁着混乱与夜色的掩护继续跑路。也就是在这时，其中一个瘦高鬼影被一发巨大的火球打倒了。
“植物系怕火的弱点都被继承下来了吗？”
莎斯娅记录着，语气中夹带着些许困惑：
“那不死荒原的【食尸】特性...是被抛弃了？”
不同地区的魔兽有不同的地区特性。
植物系的，喜欢固定在复生点附近一动不动，以陷阱的方式谋害路过的其他魔兽或人类，一般来说，明确位置前后的威胁度会有极高的反差。
动物系，尤其是不死荒原地区的魔兽，则会有现如今被明确的【食尸】特性。
这些旧世界的生物兵器并不是以占领敌国领土为目标进行设计的——它们存在的意义就是永久性破坏敌人的领土。也因为这样，食尸增长才会成为他们最显著的特征。
但现在看来，魔兽之间的特性，又或者说旧世界文明的技术，似乎是有相互排斥的地方。
魔女们会被克制魔女的兵器排斥，魔兽之间，也会因为原产自不同文明的缘故自我排斥么？
莎斯娅记录着，心中庆幸着：还好她给那些骑士偷偷使用的药剂，并非全部均等调配的。
一些不死荒原的要素多一些，一些植物的要素多一些...
而且也未必是特性之间的冲突。
尸山之所以能吃人变强，是因为严格意义上说人类与尸山是同类。
但现在的瘦高鬼影是植物与人类的结合体。
搞不好它们只能吃自己的同类也不一定？
只要继续待下去的话，应该能看到【食尸】展现出来的一幕。
“再快点再快点...亨利殿下，您的士兵不是对抗魔兽的专家么？为什么不能再快点？”
羽毛笔几乎被捏碎，莎斯娅兴奋等待着自己一手创造的魔兽被剿灭的那一瞬——也就是在这一瞬间，先前被打倒的魔兽，复生了。
比正常的魔兽更快，几乎是死亡后不到半分钟就开始重生。莎斯娅记录着，看着应该是皇太子先遣军的人分出小队，以最快速度用某些东西强行标记了该魔兽的复生点后，她若有所思：
“无法彻底破坏不死魔兽，就干脆【封印】么？”
“...这就是他的宏大想法呢。但莎斯娅你也看到那【牢笼】的生成速度非常慢吧？”
身后不知何时传来了缇莉的搭话声。莎斯娅闻言，只是稍作计算：
“一个小型魔兽的复生点，目前看来，就需要快十分钟...如果皇太子的目标是建立一个反向将帝国核心地区包裹其中的【墙】...哪怕算上技术进步，也至少需要十年吧？”
“对。需要的时间实在是太久了。所以外围必须要有诱饵吸引可能来犯的魔兽视线——为了能坚持更久一些，这些诱饵还得尽可能在他的操作下变强但处于内乱状态。”
“我不认为在面对强盗劫匪入室打劫的时候，把头埋进被子里窒息而亡的行为是值得赞颂的。而且亨利殿下是忘了，哪怕是王都附近都可能有未发掘的魔兽遗迹存在么？”
作为活了数百年的吸血鬼，莎斯娅比帝国人更了解帝国所在区域的复杂。
在不知道堆积了多少泥土与石料或废墟的地面下，可能深达数十米又或者几百米的地方，就有已经被掩埋进地下空洞的，永夜公国时期各个地区的遗迹。
这些遗迹有的已经被魔兽占据，有的还格外干净。就像是一个个盲盒，谁也不知道打开的时候里面是空盒子，还是藏着一枚炸弹。
更别说...亨利的不破防线，虽然理论上的确能在两个空间之间，创造出【不可能被破坏的墙】。
但反过来说，未来的帝国人也将被永远限制在更加狭小的世界中，伴随着人口不断增长，内地的资源迟早也会有枯竭的一天。
内地资源一旦枯竭，就必须向下开采。哪怕魔兽本身能提供资源勉强供应消耗，当人口庞大到一定程度后，魔兽的产出迟早会入不赘出。
更别说...并不是所有魔兽都能产出有价值的资源。
至少不是所有魔兽都能拿来食用。而人类最重视的基础资源，就是食物。
所以莎斯娅才会说，皇太子的行为就是个坑。
近百年会被歌颂，但在几百年后，连带着被他牺牲的人们的份，会反转成辱骂与诅咒一同拍在他的铜像上。
这种相信后人智慧的逃避行为，旧世界已经进行过无数次，并用事实证明这都是无意义的。
所以莎斯娅很难对皇太子的行为抱有好感。尤其是考虑到她曾经的祖国就是这么毁灭之后。
“...唉。”
叹息着，又一只魔兽陨落，然后在附近开始重生。
莎斯娅怀念着曾经与自己共事过的，来自卡加德的领主。
那是以吸血鬼的人生来说有些短暂的时光。
她可以在他人的理解下进行着种种为母国自救的研究，有支持自己的同伴，也有曾经憧憬的对象。
...虽然不得不帮助憧憬对象和他朋友【创造一个魔女】的行为让莎斯娅很不爽，但说到底，那段时间却是她最美好的时光。
年纪大了，就开始怀念过去了吗？
正当莎斯娅打算又一次开始记录的时候，她却被什么人给猛地一把拉住了。
“欸？！我的记录？！”
“别记录了！快跑！他们派出分队来找我们了！”
似乎是意识到自己留在现场只会成为累赘。所有非先遣军成员调转枪头，朝着莎斯娅等人的位置狂奔。
只要能抓住这五个逃跑的家伙，确定夏尔少爷的安全，他们就可以直接撤离了。
这是跟不死魔兽处于不得不缠斗的状况时的最好解决办法。
士兵们重新开始了追击，夏尔等人又一次开始了在大陆上跑动，但这次，大多疲惫不堪的她们，却在路的尽头看到了其他军队的灯火。
是威尔的军队。
数量不明，但从火把的数量来看，应该有二十个不知编制的小队在同时活动。
“呜喔！来的正好...而且深夜，追兵也只能靠火把判断可能的数量，不知道确切人数的情况下可能根本就不敢冲过去呢！”
缇莉见状小小的欢呼着：只要威尔的军队不要往前冲锋，那后面格瑞塔夫人的军队就会投鼠忌器。这是只有能见度极其低下的环境中才能出现的做到的效果。
应该说不愧是在恶劣的边境之地长大的男孩子么？
正当缇莉为青梅竹马的成长窃喜时，一旁，夏尔却在疲劳下发出了有些捉摸不定的喘息声：
“兄...兄长的部队，是不是，在朝我们过来...？”
“...啊？不，不是吧？！为什么要现在过来？在那边当一个路灯威慑不好吗？一过来，追兵不就知道虚实了？！”
“可能是想要快点确保咱们的安全吧...咳咳，诺维尔小姐？没想到这位领主大人还挺重情重义的，会为了许久没见的青梅竹马和当前处于战争状态下的妹妹主动出击...看来在他手下干活至少不用担心被人背后捅刀子呢。”
“重情重义跟现在鲁莽出击是两码事呀？！而且现在距离太近了，莎斯娅的药又不好...”
“......”
因为突如其来的异动陷入两难。
如果威尔的军队不上钱，缇莉就能命令莎斯娅用药再次将后方的追兵变成魔兽以进行阻挡。
但偏偏威尔的部队往前顶了啊？！
缇莉再怎么任性，也不能在引来敌人可能攻城的情况下，再对着友军发起无差别的攻击吧？
更何况如果跟威尔阐明心意的话，这就不单单是青梅竹马的士兵，也是未来他们一家人共同抚养成才的好苗子了...
对着自己的东西出手，缇莉只会恼怒把自己的手给砍了。
但现在就这么卡在这儿又该怎么办？
身后，追兵的步伐越来越近。前方，援军也因为距离不断接近呈现出他们的全貌。
六人一组的小队，抛去在后方指挥的马车与两只小队，充其百人的队伍...
但后方的追兵哪怕抛开先遣军的侦察兵，也有快四百人...
平均下来一打四？乱拳打死老师傅可不是开玩笑的。而且那四百人里，反倒是老师傅的数量会比援军里的更多啊？！
这下该如何是好？只能用了吗？
缇莉面色发白的与一脸无所谓的莎斯娅对视了一眼。
正当莎斯娅从手提箱中又一次拿出几瓶泛着荧光的药剂时。
从援军马车中爆出的闪光，却让莎斯娅猛地站起。
“...【升格】...？！”
升格的魔女...莎斯娅当年一手创造的魔女，现在应该还是胚胎的家伙...
为什么会在这里？