“嘭”！
巴别尔撞开二楼盥洗室的大门，出乎意料，里面空无一人。狄奥尼并不在这里。
——那刚才从二楼看到的人影是？
“咳……”
刚思忖到一半，倏忽，他敏锐的感官捕捉到一个声音，从供水管道传来。他立刻停下来，凑近过去。
“咳……咳咳……”
又有两声传出，这次更加清晰，可以断定是人的咳嗽声。他急忙夺门而出，来到楼梯口，却发现木质楼梯已经被烧断，一楼彻底变成了一片火海。巴别尔回头看看，当机立断，小跑两步，纵身一跃，从二楼的窗户跳了出去，落在柔软的草地上，翻滚两圈，没做任何停留，便绕着宅邸跑向另一侧，两下翻进玻璃破碎的窗台，径直冲向盥洗室。
“嘭”——
变形的木门被轻易踹开，巴别尔见到了陷入昏厥的狄奥尼。他捂在口鼻上的毛巾掉了下来，在无意识中吸入了过多灼热的有害气体，靠着供水管降温，断断续续地呛咳。自始至终，男孩的怀里都紧紧抱着那杆火枪。
“咔啦”
这时，盥洗室的屋顶上，几个书架倒在了一起，沉重的木头将变形的地板压弯，眼看就要砸下，门外又是一片熊熊燃烧的烈火，几乎没有落脚的余地。
“轰”——
又一阵爆炸与热浪袭来，巴别尔急忙跨进盥洗室，用脚勾上门。他浑身上下都被冷汗浸透，蹲在狄奥尼身边，大口喘着气，思考对策。他自己可以直接冲出火场去，疼痛不值一提，可狄奥尼却是肉体凡胎，水箱里的水已经被蒸发殆尽，就这么冲进大火里去，无异于自杀，而再跑出去搬救兵回来显然更不可能，现在，他必须分秒必争，至少将狄奥尼送出火场。
火势逐渐扩散而来，盥洗室内的气温越来越高，灼热的空气不断摧残两人的呼吸系统。巴别尔将快被烤干的毛巾重新捂在男孩脸上，在窒息的烧灼感中不肯离去。这次，或者说每次，每当奥斯威尔想要拯救一个人的时候，绝望和无力感就必将重新涌上心头，他被毒血和尸体浸透的双手，仿佛注定无法带来任何生机。
“……来！”
他闭上的眼睛睁开了。
“快来……搭把手！”
不知是不是吸入太多有毒气体，产生了幻觉，一串喧哗声从远处传来。外乡人重新坐起身。
“咔”——
盥洗室的木门终于不堪重负，在大火中碎裂，巴别尔看到了外面的火海。
“哗”
一桶水向他泼来，浇灭了一小块地面，使他看清了声音的来源——一群维也纳斯人。铁匠、农妇、裁缝，足有七八个，正向被烧得不成样子的旧宅里呼喊、泼水，在他们身后，一个中年农夫，拄着拐杖，抻长了脖子紧张地观望。
已经被接走的伤员克里夫，远远望见了宅邸失火，便当机立断，号召接应自己的郡民们提上桶和水，跟随自己回去救火。他们来的实在及时。
“我们来帮忙开道！”一个铁匠戴着隔热手套，从外开始清理杂物。
“把他带走！”
巴别尔立刻抱起男孩，踢开破碎的木门，一条腿踩在断裂的木柜子上，奋力把男孩和他怀里的火枪向门口推去，袖口被火星点燃。一递一接，他自己却因惯性而跌回了盥洗室当中。
铁匠戴着防火手套，用力顶开燃烧的梁柱，两个骨骼小巧的农妇浇灭了一块地板，便向火场内探进半个身子，屏住呼吸，尽可能伸长手臂，一把抓住了狄奥尼的手臂和肩膀，再由后面的人抓住她们的双腿，一齐用力，把男孩合力拽出了火场。
看见狄奥尼被安全送出，躺在了草地上，巴别尔终于松了一口气。他扶着洗手池，撑起身。
“这里要塌了！”
农夫又提来几桶水，泼向火场，却收效甚微，火势实在太大了。
这时，有人从另一侧绕了过来，想将外乡人也救出火场，还没往窗里迈进一只脚，却被呵退：
“危险、离开！”
他冲外面的郡民大喊，试图驱赶。
“我说了危险！走开！”
他无视伸向自己的郡民的双手，对呼喊声充耳不闻，铁匠终于无力支撑，梁柱砸下，彻底封死了那条生命通道。
外乡人踩着被水泼出的窄路，转身向宅子内走去。他来到被烧断的楼梯口，用毛巾垫在手掌上，伸直了胳膊，拽住上半截楼梯弯曲的铁扶手，蹬着木块残骸，一用力，把自己拉上了二楼。
“轰隆”——
就在他站上二楼地板的一瞬间，剩下半截楼梯便塌了下去，被攀附而上的火舌吞噬。
楼梯坠地的巨响后，一片沉寂，只剩下噼里啪啦的燃烧声。他站在原地，放大感官，静静等待。
“……巴……”
耳朵捕捉到了一丝动静。
“……别尔！嘿！巴别尔！我在这儿！”
呼救声出现了。对方一定听到了他方才在一楼的喊声，经由楼梯的倒塌声，判断他登上了二楼。
巴别尔顺着呼救声找过去，最终，在一个卧室的角落里发现了苟延残喘的莱尔斯。毫无疑问，他便是最开始在二楼出现的那个黑影，多疑的长生种为了趁乱抢回火枪而来，现在却躺倒在倒塌的承重墙下，两条小腿被墙砸个正着，整个下半身都动弹不得。
见了巴别尔，他仿佛抓到了一根救命稻草，欣喜若狂。
“快！救救我、巴别尔……”
他奋力伸长脖子后仰，右手在空中拼命抓挠，左手则压在身下，冲外乡人大喊。
“我是游骑兵三队队长！救了我、咳咳咳、肯定是大功一件！你、咳咳、你就能升官发财、从副官做成正官了！”
烈火烧灼木材的声音混合着暴烈声，几乎遮盖住了莱尔斯的喊声，巴别尔似乎听见了，又似乎没听见，他只管踩着满地碎玻璃，在沉默中向他靠近。
此时，火势已经蔓延到他们头顶上，吊顶看上去岌岌可危。
“对、对、过来、巴别尔、救我……”
莱尔斯死死盯着外乡人的动作，他在满地火舌的狭窄卧室里挪动，就要来到他身边。
他越靠近，游骑兵队长脸上的笑容就越鲜明，渐渐露出凶狠的真面目。巴别尔握住了他张开求救的右胳膊，观察情况，尝试把他往外拉，纹丝不动，又来到他身边，试图把承重墙搬开一条缝隙，正在这时，莱尔斯看准时机，悚然从背后抽出左手，手里竟握着一块碎玻璃，发了狠地猛冲巴别尔刺去——
“哧”——
玻璃碎片笔直扎进了他的胸口，毒血流出，加速腐蚀伤口。巴别尔僵在了原地，大睁着双眼，几口毒血从嘴里呛出来，他蠕动嘴唇，向莱尔斯伸出手——头顶上突然一暗，他抬头看——
“轰”
“铛”！
一刹那，整条房梁断裂坠落，当当正正砸在了巴别尔的脸上，一堆碎瓦掉下来，将他整个人掩埋。分秒之间，四周只剩噼啪的火声，一摊紫红色的血液从沉重的木头下渗出，再没有任何生息。
“哈哈……哈哈哈哈哈！”
莱尔斯平摊在滚烫的地板上，手里攥着碎玻璃，发出一串歇斯底里的大笑。承重墙太重，他一早就知道自己活不成了。
“什么快速痊愈、什么王廷副官、去他妈的！巴别尔、你到底要跟我死在一块儿！”
火持续烧，马上，整栋房子就会彻底倒塌，宅邸中的一切都将化为乌有。郡民们终于还是放弃了继续深入救援的打算，背着狄奥尼，带着火枪，暂时躲进了森林。
火场内，即将葬身二楼的骑兵队长，仍在借助缝隙里吹来的新鲜空气苟延残喘。
“嗞”——
不知何时，莱尔斯身旁，附着在木房梁上的火苗熄灭了。
一团白烟从碎瓦片下飘散出来。
“咔啦”
房梁被腐蚀变黑，从中断裂。
几乎半死不活的莱尔斯听到了动静，撑开眼皮，向右看了过去——顿时目瞪口呆。
巴别尔的身体被沉重的房梁砸了个粉碎，在近十分钟内持续丧失生命迹象，比被枪打穿脑袋，“死亡”的时间更长，或许因此，他被秘法判定彻底死亡，血液与外界的隔离便自动解除了。
他用一只刚修复好的手，推开氧化发黑的木桩，把自己骨骼破碎的身体拖了出来。
“什、你、你——”
他的声音卡在干涩的喉咙里，眼球几乎要从眼眶里掉出来，被黑烟熏得掉了一串眼泪，简直不敢相信眼前所见——近百年的人生里，莱尔斯从没见过这种蒙恩者的能力——这种——这种怪物般的恐怖意志力。
与此同时，外乡人拖着一条断腿，一瘸一拐地走了过来，一把攥住了莱尔斯握玻璃碎片的左手。
灼热的火光在他脸上跳动，恰似他们在游骑兵营地初遇的那个傍晚，只不过这次，烈火映照出的是一张蔑视着他自己的脸。
巴别尔捏着那只手，硬生生把它转了一圈回去，对准了躺倒在废墟里的莱尔斯。骑兵队长如临大敌。
“不、不不不！等等、巴别尔、冷静点！住、住手啊！”
他撕扯着干硬的喉咙求饶，两手并用，拼命向上抵着那块碎玻璃，以至于手指渗出血来，被墙壁死死压住的双腿胡乱抽动。然而一切挣扎都仿佛无济于事，玻璃碎片锋利的棱角仍在逐渐逼近，他几乎使出了吃奶的劲与这个死不了的疯子僵持，额头上青筋暴露，五官抽搐，眼球以一种疯狂的频率转动，不断地瞟向巴别尔，却只对上一双一眨不眨的眼睛。
烫伤、砸伤、沸腾毒血的钻心疼痛，三者交加之下，他的额头汗湿，青筋凸起，头发黏在脸上，表情确却是如此平静，就好像一潭死水，将要把人溺毙在其中，激不起一点波澜。
——噢、天哪、噢该死、看在、看在尤徳的份上、说句话啊！
他泄了气，五官彻底扭曲在了一起，崩溃一般向上帝祈祷，死死闭上了眼睛大喊：
“你杀了我、你杀了我、你这一辈子都出不来了！他们不会相信你一个杀人犯！”
突然，让他喘不过气的下压力消失了。莱尔斯大口喘着粗气，胸口剧烈起伏，仿佛刚经历过劫后余生，睁开眼，却看到巴别尔仍然攥着自己的左手。
“你说得对。”他终于开口，“布拉泽人不会相信这是一场意外，因为你烧焦的尸体会留下来。”
随后，在莱尔斯讶异的目光当中，他拽着他握玻璃碎片的左手，逐渐贴近自己的右手手腕。
“除了烧伤和吸入肺里的灼热空气，你真正的死因是锐器刺伤导致的失血过多，一验便知。而我作为第一目击者，又是个前不久刚刚偷渡入境的外乡人，有最大的作案嫌疑。”
“刺啦”一声，锋利的玻璃切开了巴别尔的腕动脉。大量血液喷溅而出，随着他移动手腕的动作，均匀淋洒在莱尔斯被墙壁压住的小腿之上。莱尔斯瘫在原地，半寸也不想挪动，他大口呼吸角落里吹进来的新鲜空气，感到十分困惑。
“因此，我不会杀你。”
“啊、啊、啊……”
他的呼吸忽然急促起来，眼球突出，布满血丝。他察觉到了异样。
“直白点说，你的所作所为让我彻底回忆起了我的过去，那滋味可不好受。”
白烟飘散出来。滋滋声被火烧木头的声音掩盖。
“但那天在游骑兵营地里，你帮了我。”
“啊、噫啊啊啊啊！”
腐蚀已经开始。
“所以我会负责把你救出这里。”
“啊啊啊啊啊啊——！”
他毫无起伏的声音淹没在游骑兵声嘶力竭的惨叫声当中。
“你的死亡毫无价值。”
血液流进墙壁的缝隙，从上到下、由外而里，从皮肉深入骨髓，火光照在莱尔斯惊恐、苍白又狰狞的脸上，半个宅邸坍塌之时，他膝盖以下的断折部位已经渣都不剩。滚烫的木炭烧焦了伤口，起到了止血作用，避免他失血过多而死。
“我给过你机会。”
巴别尔抛下木炭，抬头看向天花板，通往楼下的楼梯早已被焚烧殆尽，逃出旧宅的路也早已被封死，火焰围拢而来，将其二人吞没。在同样钻心刻骨的疼痛当中，他平静地闭上了眼。
“或许世上本就没有机会。”
吊顶坠落。
“哎呀，不赖，你居然还没疼晕过去。”
一个戏谑嘲弄的声音响起，巴别尔笑了。仿佛这都在预料之中。他重新睁开眼，眼前是一片漆黑，温度下降了。
骑士恩别拉赫半蹲在远处的断墙上，脚下的影子一直延伸到巴别尔头顶，形成遮天蔽日的黑色巨伞，替他接住了坠落的整块吊顶。
“你来的太晚了。”
“没办法，艺术创作很需要时间。”
骑士纵身跃下断墙，鲜红的披风卷着火苗。
“你真该到油田现场看看。”
巴别尔没有接话，他感到疲劳，两颊上满是烟灰与干硬的泥土，额头上的汗水早已蒸干。他俯下身，开始将莱尔斯的身体向外拖。
“看来你很痛恨背叛嘛，惨叫声从外面都听得一清二楚。”
恩别拉赫支着腰，神清气爽地站在一旁，丝毫没有搭把手的打算。
“我这么做不是因为怨恨。”
“哦？”
“我只是做了我认为正确的事。”
“这世界上可没什么正确错误之分，万物万物皆有其联系，万事万物最终都将归于宇宙。”
“现在不是艺术创作的时候。”
很快，在巨大黑色烟幕的遮蔽下，巴别尔踩着黑雾凝成的楼梯，拖着陷入休克的莱尔斯，走出了只剩下门框的大门。骑士跟在他身后，旧宅轰然倒塌。