“你调查了格尼比纳的骨灰，有什么新发现？”
伊赫吉安德娜手持一根注射器，开始将透明的液体推进患者体内：
“惊人发现，非常惊人，但也合乎情理。我们在彼那勒斯墓地的大盒子里——找出了另一块疑似骨石的骨头。”
巴别尔坐在她对面，凝视针管，直到药剂见底：“解释了为什么他也拥有瞬移的能力。”
“是的，恰好证实了我假设的正确性。法朗克斯侧宫有卫兵搜查，格尼比纳没办法把武器弹药直接带进去，只放置了锚点，必要时再隔空将东西投递进来。
“这个秘密一经发现，翁希特温泉岛凶杀案的不在场证明也正式宣告无效了，执法厅倒是能松口气。”
先知将针头腐蚀的一次性注射器丢进废料桶，往后靠上椅背，两只手交叉，支住了下颌。
“但只是把骨石移植进人体内，就能发挥出这么大的作用吗？”她自言自语。
巴别尔放下卷起来的袖子，一边扣袖扣，一边看向桌子上的药品瓶，瓶子里正装着那块其貌不扬的灰色石头：“试图完全解释它的力量并不可取，但有了格尼比纳这条线索，它的来历便可追溯。”
安德娜用钢笔在纸上记录下注射时间，对这番话显得兴致缺缺：“那是地质学家跟侦探才会在意的事，不是我的工作。就算这些石头是旧神的遗骨，我也会继续我的研究。”
“需要我的血？”
“如果你方便。”
“当然。这正是我们的协议内容。”
“也是你来到布拉泽的理由。”
调查员笑而不语。
先知将钢笔别在耳朵上，朝他身后看了看：“那位长生的小先生（littleMethuselah）已经走了吗？不来道个别？”
外乡人没有立刻回复，视线也转向身后，扫了一眼实验室门口。天色尚早，走廊内一片漆黑，不到开工时间，整栋研究院主楼里多半只有零星几个人。
在办完跨境手续之后，狄奥尼便要跟随他的母亲瓦妮莎回到维也纳斯。
临行之前，昨天，研究员们在酒吧里替这位异国的伙伴举办了一场欢送会。他们从夜幕降临时开始跳舞，也许是因为受到气氛感染，也许只是因为不少人喝得烂醉，最后抱在一块又哭又笑，几乎整个晚上，场面都十分混乱。
巴别尔无端地叹了口气，回答道：“本来预计今早出发，现在看来，要延期到傍晚了。”
安德娜听着，没做什么回应。
“你还记得上次我们在这间实验室里干了什么吗？”她忽然问。
不等对方回答，又立马自问自答：“用你的血液激活了骨石，而我将所得的新物质称为“月之骨”。”
巴别尔看向窗户：“那几条划痕还在。”
““月之骨”，”先知搓搓下巴，开始还原自己的思考过程，“这个词受月亮的启发，但它既不是即兴发挥，也不是空穴来风，比我起初以为的更加似曾相识。它肯定不是第一次出现，我似乎之前就在哪见过——”
她边说边前倾身体，抬起实验台上空置的试管架，在托架底下压着的一堆纸片里翻找，随后抽出了几张照片：
“直到今天早上，负责维也纳斯系列案件善后工作的骑士，带来了这么一组照片。”
巴别尔低下头看。
最上面的照片拍摄了一个巨大的坑洞，被沙尘和浓雾笼罩，周围散落着破碎的木质框架结构，似乎是一处发生坍塌的矿井。而下面那几张，则把相机换了个俯视角度，拍摄到了矿洞塌陷坑的内部，透过厚重的雾气遮掩，隐隐约约，几根镂空的柱子的轮廓被勾勒出来。
又盯着看了片刻，他忽然意识到，那不是柱子，而是折断的教堂钟楼的尖顶，巨大的、被腐蚀破损的铜钟残骸还挂在楼里。
他继续看向下一张、也是最后一张照片，这次，成片成片的建筑群的尖顶浮出水面，犹如某种古老的致命陷阱。在某座矿井的塌陷坑中，浓雾的掩映之下，坐落着一整座地下遗迹。
“看到这里了吗？”
安德娜伸出手，指示了一块区域，紧接着，照片的角落里，不知何时出现了一个细小的、怪异的图案，构造简单，似乎是某种年代久远的神秘学符号，由于浓雾的遮挡而模糊不清，难以形容出具体的样貌。
最为怪异的是，调查员只看了这个图案一眼就百般抵触，先于理性的认知能力，一股恶寒从他的腰椎里钻了上来，让他头皮发麻。他的脑子里浮现出了一幅图像，一张丑陋到惹人仇恶的嘴脸，下面是一个皱巴巴的蜷曲身体，躯干极小，头身不成比例，肚子上还连着一跟黑线。
画面凭空出现，转瞬即逝，没有留下任何痕迹，只有那种诡异的感觉萦绕不散。
先知没有注意到他正在发愣，开始自顾自地解释原委：
“这个符号最早被记录在一本用古通用语写成的神秘学著作上，而这本书目前能被翻译的部分不多，其中有一个词，正是“月之骨”。就跟这座遗迹的建筑风格一样，它不属于人治时代，也不属于诸神，是一段被遗忘的历史。”
“……”巴别尔沉默了一段时间，终于把视线从那幅古怪的图案上拔出来，问道，“照片上的大坑在什么地方？”
“奥尔梅克。维也纳斯郡的大矿区。”
“……”他再次沉默了。
西北矿区，矿脉是维也纳斯人原本的重要经济来源，却被肉知论学派的雇佣兵霸占，并几乎被挖空，用于处理人体实验所产生的废料，被发现时，天然矿洞已经成了毒气纵横的抛尸坑。
去年十一月初，恩别拉赫用油田里的石油炸毁了矿区的主要矿洞，利用石头与泥土将毒池深埋在地下。尽管手段过于偏激，但他们都默认这是合理的办法。
“前段时间，原本被清理干净、重新加固建好的矿洞发生大面积塌陷，这座地下遗迹露出了地表。”
听到安德娜的这番话，调查员忽然有了一种不好的预感。
“顶沼自身的陆地板块结构本就不稳定，据当地的地质学家推断，西北矿区的大地状况堪忧，秋天雨水增多，坑洞附近的土地发生塌方，多余的泥土下滑并堆积在夏季地下水流干所产生的空洞中，将这些古老的建筑物群顶了上来。”
“维也纳斯人有危险。”他的预感得到了印证，“要不了多久，彩色的光芒将从天边亮起。地震，土地开裂，房屋倒塌，干枯多年的水井里重新冒出地下水……灾难爆发时，整座小镇都将被夷为平地。”
先知懒散地靠在椅子上，用手指转动钢笔：
“很形象的描述，我能想象出画面。你从前经受过类似的事，对吗？我看过你的一部分记忆。”
他瞧了先知一眼，点点头。食用蛇肉后的那段回忆不断在脑海中涌现，前所未有的鲜明，收留他的村镇或将第二次沦为泥沼。
“所以，你想把这个责任揽到自己身上吗？”她问道。
“我希望有人将这个消息带给郡民。至于当地人是否相信，是否决定迁居……那是他们的选择。”
“噢，那我这就把这场“即将降临的”灾难报告给王廷，看他们什么时候能分神处理一下？”
先知的嘴角扬起，开始故意顺着他说。
“顺带一提，奥尔梅克在一千年时间里始终不愿意归降布拉泽，甚至收留了伊坦格雷特的战犯，协助他们在雪原里重建都城。知道迪斯特什把擅自跨境归为死罪，就知道两者的关系是什么样。我想王廷里没几个人有权力、有立场蹚这趟浑水。”
她的话里每个字都说得通，合乎情理，但她的态度仍然引来了外乡人的不满。
他蹙起了眉头：“国王呢？”
“几周前就外出打猎去了，至今未归。相信我，他的做派只会更让你不高兴。”安德娜收起了那组照片，放回试管架底下，“我的建议是，什么都别做，静观其变……”
“不、不能这样、不可以！”
正在这时，一个稚嫩的声音急迫地插入进来，打断了谈话。
“我的家，还有我的邻居，他们都在维也纳斯！不能见死不救！”
狄奥尼唐突地出现在实验室门口，门没关，他就站在昏暗的走廊里，情绪激动。
见到他，先知和调查员都略显得有点吃惊，前者先开口道：“别着急，听我说，你误会了，我们刚才只是开个……”
男孩打断她：“不需要王国的援助，女士，我只恳请您告诉我更多细节，我会说服他们……矿洞、这件事因救我而发生，我会负起责任。我保证。”
“但我不认为居民们会轻易听信你我的一面之词。”外乡人提醒道。
“是的，我知道，我知道，维也纳斯的地质情况我多少了解，远古时期的摩擦碰撞很频繁，所以才会有数量种类众多的珍惜矿石出现……”
狄奥尼的语气颤抖。他走进实验室里，用力甩了甩脑袋，试图赶走更多混乱的思绪和倾泻而出的情感，集中精神。
“克里夫准会把这个预警当玩笑，就跟矿神那次一样，我们一定要想办法证明……我、我一定……”
巴别尔朝他走过去，安德娜坐在椅子上，单手托腮，懒洋洋地侧身看着他们：
“B先生我不确定，但是狄奥尼，你真要现在就为自己后代“或许”所要面临的灾厄想个办法出来吗？”
“……后代？”他抬起脑袋，眼圈发红，“您在说什么？”
“仅仅是西北矿坑附近的土地塌方，骑士们在拍回这些照片时，就已经把那片区域划成了危险禁入区。
“至于，嗯、板块活动影响到维也纳斯郡，而后在居民区引发地震与地裂，当地的地质学家已经做出预测——起码要等到四百三十年后。”
“那也要防患于……多少？”狄奥尼以为自己听错了，他几乎大声叫了出来，“多少年？”
“如果采矿采油业持续衰微，过不了五十年，人们就必须从维也纳斯迁走。”巴别尔补充，然后向安德娜投来两束极不赞成的目光。
“这么说、居民们没有危险了？”男孩喜出望外。
“我想是的。”先知点点头。
“呼……太好了……”他又仿佛重获新生一样，摸着胸口松了口气，“不必背负这么沉重的责任，太好了。”
“本来就不怪你，狄奥尼。就算灾难真的来临，你也没必要自责。”调查员面对他，语气平淡地陈述道，“你在熊熊烈火中保护了我的火枪，把莱尔斯、加布列利和他们的部队送上断头台，挽救了自己千疮百孔的家园。你很勇敢，功不可没。”
狄奥尼抬头，发愣似的注视着巴别尔的脸，蓝色的眼睛里光泽流动，如同宝石那样剔透。
随后，对方把头转了过去，神情重新变得冰冷：“但如果一定要找一个人对此负责——”
“噢，这么一说，的确好久没看见他了，”先知接了话，“每次跟骑士团对接工作，耳边都清净不少，你有恩别拉赫的消息吗？”
“没有。短期内，他应该是不会想再联系我了。”
“为什么？又吵架了？”
“在你眼里我跟他很熟吗？”
“不熟吗？”
“不熟吗？”狄奥尼跟着问。
“一点也不。”调查员抱起双臂，“他不出现，也许只是因为自食了恶果，自顾不暇而已。”
这时，年幼的矿学者突然反应过来：“等一下、先知女士，所以你刚刚说灾难即将降临，是骗……”
“好了先生们！虽然维也纳斯的居民还有几百年安稳日子，但那不意味着我们什么都不会做。”安德娜突发性地情绪高昂，用她最敏捷的动作（普通水平）从椅子上站了起来，“在那个塌陷坑里，还有一座庞大的古文明遗址重返光明，等待着我们前去一探究竟！”
““我们”？”巴别尔重复了一遍，“我什么时候答应你了？这并不在协议之内。”
“血液与月之骨发生反应，渴望得知血液病的来源，探索和这块石头相关的古遗迹，你是最合适的人选。”
这是句实打实的实话，比铁桦木的内芯密度还高。
她的科考队不在狄露威姆，院内的研究员都鲜有考古探险经验，而且更容易在国王的密探面前说漏嘴（他本人美其名曰关心表亲），使整起事件变得复杂和麻烦。多余的麻烦将占用她宝贵的时间，无比邪恶——这或许就是先知唯一的软肋。
然而对方看起来并不买账：“严格来说，是你对月之骨的主观命名方式与这座遗迹相关，而不是这块石头本身，两者也可能毫无瓜葛，我没必要浪费时间。”
“世界上没有纯粹的巧合，我会把它们联系在一起，其中就必有深奥的秘密等待挖掘。”安德娜认真地说。这似乎有悖于她作为研究者的理性，却终于与她先知的头衔不谋而合，“况且还有那本记录月之骨的古籍等待破译，可能性有无限种，这座遗迹说不定就是解谜关键，你确定要错过吗？”
“……”外乡人思考片刻，“不好意思，这次就免了，我不是那么热衷于冒险。”
“你害怕了？”她直率地询问。
“没有。”巴别尔迅速回答。
对方态度坚决，先知便转变了策略：“你现在和执法厅合作密切，而我们同属于王廷，按理来说也可以雇佣你替我卖命吧？”
他刚想回绝，又发现无法反驳：“……并非如此，我只受理与灵异事件相关的调查工作。”
“噢，那你可走运了，古遗迹里往往到处都是徘徊不去的恶灵，搞不好，还有邪神的残魂盘踞在深处喔？”她打了个哈欠，闭着眼，坐回了舒服的椅子里，“开个价吧，调查员。”