回到无棣的韩成，先带领吴安来到后院，看小五过去几天的工作结果。
为了配方保密所有事情都要他独立完成，即使这样，也做了一百斤虾粉和五十斤蘑菇粉。
韩成对小五的工作非常满意，还赏了五贯的铜钱，让他自己存起来，以后给他娶媳妇过日子用。
调侃的小五，满脸通红。
又让吴安去找县丞刘玉来后院议事。
待刘玉行礼落座后，韩成说道：“刘县丞，这几日辛苦了”
刘玉连忙摆手：“下官不辛苦，倒是知县您为了县里百姓奔波劳累，当属我辈楷模。”
“我离开这几日可有事情发生？”
刘玉想了想才说道：“大事倒是没有，不过昨日县尉丁魁说了件怪事。据巡街的小吏反应，这两天城里发现了不少陌生人，逢人就问有没有一种汤料卖。经过盘问，是棣州过来的。”
韩成和吴安对视一眼，吴安急切的问：“那些人呢?”
刘玉摇头说道：“那不知道，小吏说看着不像歹人又有“公验”（身份证明），就放那些人走了。”
韩成伸手拦住还要说话的吴安：“这些人跑不了，安心。”
这才对刘玉介绍了这几天他和吴安的行程和目的。
刘玉闻言后，这才知道城里那些陌生人的来历，向韩成连说佩服。
韩成这才给二人安排任务。
先让刘玉用张三财的名义，在城里购买铺面，并要求明天上午之前完成修缮布置，门外悬挂“祖传汤料”的招牌。
再吩咐吴安，务必在天黑之前采购到拳头大的陶罐，数量越多越好，还有十斤精盐，购买后全部送到后院。
就在韩成衙门和属下议事的时候，城里唯一一家客栈，陈家老店的客房内，茶几旁围坐着三名商贾。
“诸位说说吧，说说今天有什么进展，张员外你先说。”上座的一位胡须花白的老者说道。
张老板摇了摇头：“我走遍了县城，也没找到卖汤料的。李员外怎么说？”
“嘿！别提了，和你一样。丁翁，我有些怀疑消息是不是假的。”李员外有些抱怨的说道。
丁翁轻扶花白的胡须，沉思道：“按说不会，下面掌柜报上来的时候，可是拍着胸脯保证的。你们不也是因为下面人得到消息才来的吗？”
张李两位员外同时点头，又陷入了沉思。
丁翁看二人都没个主意，这才说出自己的决定：“明天把带的人都撒出去，找得到最好，找不到咱们就回去，不能总在这里耗下去。”
其余二人也纷纷点头，这么耗下去确实没有意义，家里还一堆事情呢。
类似的话题，在这家客栈的其他房间，也不约而同的被谈及。
翌日上午，东街集市路口。
连夜修缮的商铺，终于打开大门。由于太过仓促，门头连个牌匾都没有，只是倚着敞开的大门放了一块牌子，上写四个大字“祖传汤料”。
店内右侧摆放着柜台，柜台后面的货架上码放着几十个陶罐。而店的另一侧摆放着几套桌椅，其中一套桌椅旁正着三个人，上座一人看摸样长相只有十几岁的样子，身边两个伙计打扮，倒是有三十来岁。
如果有熟人从此路过，就可以认出来。领头那人正是韩成的书童小五，而那两个伙计则是衙役装扮的。
这也是无奈之举，韩成实在找不到可用之人，只能拉这三个人来凑数。
会做生意的二叔韩林和张三财都在沧州城的货栈，而县里的那些乡老，韩成又信不过。那些人除了倚老卖老以外，谈到真正的本事，可以说一无是处。经过深思熟虑后，也只有让书童带着两名衙役顶上了。
眼看着开门已经半个时辰过去了，依然没有客人上门。小五心中不免有些焦急，少爷非常看重这间店铺，来之前还教过他如何招待客人，如何卖货。可是眼看着已经开门很长时间了，居然没客人登门，这要是把差事办砸了，不知怎么跟少爷交代。
旁边一名伙计看出小五脸色不好看，便开口劝慰：“五掌柜，别急，咱们才开门，那些人想找到这里也需要些时间呢。”
另一名伙计也是随声附和。
其实他们二人心里也有些不忿，自从进了衙门，早拿自己当人上人了。从来都是手心向下，人家捧着银子让他拿，什么时候干过手心向上的买卖啊。
正在此时，从门外进来二人。
领头那人指着门口的牌子问道：“你们这里是卖汤料的吧？”
小五心中一喜，激动的心想：祖宗唉，你们可来了。
忙上前笑脸相迎：“正是！我这里就是汤料店，不瞒客官，这可是祖上传下来的配方......。”
不等小五介绍完，对方伸手阻止：“有样品吗？我想先尝尝。”
“有啊，您先坐，那个谁，去沏一碗汤招呼贵客。”小五忙吩咐伙计去沏一碗汤料水。
小二先从柜台后面取了一罐干料，从里面取了些，倒进早已准备好的瓷碗，将碗放在旁边的桌子上，又去后院取开水。
小五做了个请的手势，让客人去旁边就坐。
“你这家店什么时候开的？我在城里找了两日，几次路过这里，怎么没看到开门啊。”客人说出心中疑问。
小五一边招呼客人坐下，一边说：“这不是前几日在修缮嘛，就关了几日。不知贵客怎么称呼？从哪里来？”
“免贵姓赵，从棣州过来的。”
“赵员外，幸会幸会。”
赵员外坐下后，先看了面前碗里的汤料，颜色味道都和他得到的样品一样，这才与小五有一搭没一搭的说话。
此时小二从后院取来烧水的壶，随着开水倒进瓷碗那一刻，一股诱人的香气从里面飘出来。
赵员外用鼻子闻了下，他很确定这股香气就是这两天寻找的汤料。
端起碗，吹了吹热气，喝了一口，那股鲜香充满了口腔，让人久久不舍的咽下。
赵员外放下碗，开口询问：“什么价？”
闻言，小五激动的快要站起来了，强行压抑心中的喜悦，伸出一只手，不紧不慢的说：“一罐汤料五贯钱。”
“这么贵？”赵员外要不是还有些涵养，都有打人的冲动了。他顾一个伙计，一个月才三贯铜钱。
小五按照少爷教的动作，翘起了二郎腿，摇了摇头反问道：“贵吗？一罐汤料二两重，可以兑二十斤水，且味道不会变淡。赵掌柜，看你是开酒楼的吧，这二两料粉，能做出多少美味佳肴，又能卖出多少钱，您心里应该有数啊。”
“可是，五贯钱也太离谱了些。”赵掌柜心里承认对方说的有理，但还是想再谈一谈价钱。
“赵掌柜，做生意做的是什么？人无我有啊！你想想，凭借这个汤料，那些同行又怎么能是你的对手？到时候挤垮了他们，那些生意可都是你的啊。这么算下来，一罐五贯钱还贵吗？”小五继续复述着少爷教的话。
就在此时，从店外又走进几人，为首的一位花白胡须的老人问：“掌柜，你家的汤料能不能拿给我看看？”